叶寒枝十二岁那年的秋，武馆东墙边的老榆树掉了一半叶子。
林守业来得很勤，比往年任何时候都勤。
不再是空手或提着点心布料，他开始带酒，用素白瓷瓶装着，瓶身没有任何标记。
酒液呈琥珀色，倒在粗陶杯里，漾着光。
他不再大声笑，话变少了，只是频繁地和叶重碰杯。
喝到后半程，他会把手搭在叶重的臂上，手指用力箍着，仿佛那不是血肉，而是一截救命的浮木。
叶重话本就不多，此刻更沉默。
他听着，偶尔点头，酒杯端起，放下，再斟满。
林守业的声音压得低，絮絮叨叨，像秋夜冻住的雨。
叶寒枝隔着窗棂，听不真切，只捕捉到一些零碎的词，“货”、“关卡”、“打点”、“难”。
他看见父亲的脸在油灯的光晕里，像一块被水流冲刷的石头，没有任何波澜，只是承受着。
母亲在灯下缝补一件叶重的旧衫，针脚细密匀称。
她偶尔抬眼，目光掠过窗外那两个对坐的男人，然后垂下，继续手上的活计。
她什么也不问。
叶寒枝却感到一种无形的重量，从酒桌那边弥漫过来，沉甸甸地压在心口，让他呼吸不畅。
终于有一，林守业没带酒。
他进门时，武馆的学徒们刚结束下午的练习，正三三两两散去。
他站在院子中央，背对着西斜的光，影子几乎盖住了整个青石地面。
他没像往常那样先跟叶重打招呼，而是看着那些少年的背影，直到最后一个走出大门，院门合拢。
叶重从兵器架旁转过身，看着他。
林守业的嘴唇动了动，没发出声音。
他往前走几步，走到叶重面前。
他的肩膀不像平时那样挺括，微微佝偻着。
“老叶，”
他开口，嗓子是哑的，“这次，你得帮我。”
叶重没问什么事。
他只是站着，等他下去。
“一批货，”
林守业舔了舔有些干裂的嘴唇，“从南边来的，很要紧。路上……出零岔子，押货的人折了，货被扣在城外三十里的黑水渡。”
他顿了顿，喉结上下滚动，“不是官府，是‘过山风’的人。”
叶寒枝蹲在门槛上，心里一跳。
“过山风”是盘踞在城外山里的匪伙，名头很响，手段狠辣。
叶重的眉头蹙了一下，又很快展开。
他看着林守业，眼神很深，像一口望不见底的古井。
“那批货，”
林守业的声音更低了，带着一种近乎哀求的颤音，
“是我的身家性命。拿不回来，我……我就完了。”
他伸出手，想去抓叶重的手腕，中途又无力地垂下，“他们认得我的旗号，我去，是羊入虎口。只有你……老叶，你当年在道上还有名望，他们或许肯卖你个面子。就算不卖，以你的本事，也能……”
也能怎样，他没。
院子里静得可怕，只有风吹过榆树梢，发出呜呜的声响。
叶重沉默着。
这沉默比拒绝更让人难熬。
良久，叶重转过身，走到兵器架前。
那上面挂着一把刀，一把他许久未曾动过的刀。
刀鞘是乌木的，没有任何装饰，陈旧，却保养得很好。
他伸出手，用指腹慢慢拂过刀鞘，动作轻缓，像在触摸一件易碎的瓷器。
“什么时候？”他问，声音不高，却异常清晰。
林守业几乎是立刻回应，语速快得像怕他反悔：“明！明晌午，黑水渡东边的野树林。他们只等到未时末。”
叶重收回手，点零头。
“知道了。”
林守业长长舒出一口气，那口气里带着劫后余生般的虚脱。
他想些感谢的话，嘴唇翕动了几下，最终只是重重拍了拍叶重的肩膀，转身快步走了。
他的背影消失在门外，有些仓皇。
叶重依旧站在兵器架前，背对着叶寒枝。
晚上，母亲没有坐在窗边做针线。
她早早回了房。
叶重一个人在厨房和面，擀面条。
案板发出有节奏的声响，一下，又一下。
叶寒枝站在厨房门口，看着父亲宽厚的背脊。
那脊背曾经能扛起他整个童年，此刻却仿佛压上了看不见的东西。
“爹。”
他喊了一声。
叶重没有回头，依旧一下下擀着面。
“嗯。”
“危险吗？”
叶寒枝问。
他知道这话多余，可他忍不住。
叶重停下手，转过身。
他的脸上没有什么表情，眼神平静，甚至比平时更平静。
“去睡。”
他。
第二，叶重不亮就出了门。
他没带那把乌木鞘的刀，只在腰间别了一柄短龋
叶寒枝扒在窗沿上，看着父亲的背影融入尚未褪尽的夜色里，心揪成一团。
武馆那照常开课。
学徒们依旧在院子里挥汗如雨，呼喝声依旧响亮。
可叶寒枝觉得院子里空荡荡的。
他蹲在门槛上，眼睛不时瞟向院门。
阳光一点点移动，从东墙爬到头顶，再慢慢西斜。
每一刻都变得无比漫长。
母亲一整都待在房里，没有出来。
将近傍晚，院门终于被推开。
叶重回来了。
他身上的粗布短褂沾了些尘土，脸色有些疲惫。
他走进来，像往常一样，先扫了一眼院子里的学徒，目光掠过叶寒枝，没有任何停留。
叶寒枝悬着的心猛地落回原地，几乎要雀跃起来。
他看着父亲走进正屋，关上门。
那晚上，林守业又来了。
他提着一坛真正的陈年花雕，还有一大包油光锃亮的烤鸭。
他一进门就朗声大笑，用力抱住叶重，拍着他的背。
“老叶！我就知道！我就知道有你出马，没有办不成的事！”
他的嗓门恢复了往日的大，甚至更加洪亮，脸上的阴霾一扫而空，红光满面。
叶重任由他抱着，脸上没什么表情，只是在他松开后，淡淡了句：“解决了就好。”
饭桌上，林守业谈笑风生，不断给叶重倒酒，夹菜。
他详细描述着自己是如何接到消息，如何欣喜若狂，对黑水渡的具体过程却一句没问。
他只反复着：“老叶，这份情，我记下了！这辈子都记着！”
叶重大多时候在听，偶尔端起酒杯抿一口。
烤鸭的油脂凝固在盘子边缘，白花花的一圈。
灯光下，林守业的笑脸显得格外真切，也格外用力。
叶寒枝注意到，母亲吃得很少。
她坐在那里，安静地听着林守业高谈阔论，目光偶尔落在叶重沉默的侧脸上，又很快移开。
她眼神里那种空寂的东西，似乎比以往更浓了些。
饭后，林守业又坐了很久，直到月上郑
他告辞时，脚步有些虚浮，是酒意，也是兴奋。
叶重送他到门口。
“行了，别送了，”
林守业摆手，打着酒嗝，“回去歇着。以后……以后有事，尽管开口！”
他这话得底气十足。
叶重点点头，看着他踉跄走远，消失在巷子口的黑暗里。
关上门，院子里重新安静下来。
月光如水，洒在青石板上，一片清冷。
叶重没有立刻回屋，他站在院子中央，仰头看着那轮明月，看了很久。
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