“枯萎之痕”的后遗症，如同挥之不去的阴影，始终萦绕在高登的心头。
尽管得益于他及时带来的农药，自己领地内的农田侥幸躲过一劫，没有出现土地“死亡”的可怕问题。铁毡镇受到影响的田地，也只是总耕地面积中的一部分。
但是，整个北境呢？
高登很清楚，去年年底的那场恐怖虫灾，几乎席卷了泰安王国北境的每一片土地。如果那些遭遇了噬根地穴蝗肆虐的田地，在接下来的三到五年之内，真的都将变得无法耕种……
那么一场可以预见，而且规模空前的大饥荒，必将如同末日海啸般，席卷整个北境，甚至波及整个泰安王国！
要知道，北境的人口足有百万之众！就算高登的【异界穿梭】能力再翻上一百倍，也绝无可能，从遥远的蓝星搬运来足以养活这么多饶粮食。
可他又不能见死不救。
虽然北境的战火与混乱，在某种程度上，为他领地的快速发展，提供了绝佳的机会。
但如果整个北境的人口因此而锐减，土地大片抛荒，最终变成一片真正的死亡之地，那同样不符合他的长远利益。
更何况，一旦让北境近百万普通人，得知他们的土地在未来数年之内都将无法耕种，那么整个北境，恐怕会立刻陷入比魔王战争时期更为可怕的混乱！
届时，为了抢夺一块能吃的黑面包，人们会做出任何事情。所有的社会秩序，都将在最原始的生存欲望面前，彻底崩塌。
在这种情况下，若是再让那些绝望的饥民们知道，整个北境只有勇者高登的领地，还可以正常耕种，还能出产充足的粮食……
后果会怎样？高登简直想都不敢想。届时，涌向他领地的将不再是数千名寻求庇护的流民，而是数十万、甚至上百万足以吞噬一切的饥饿狂潮！
所以当务之急，就是必须尽快找到解决“枯萎之痕”后遗症的根本办法！
他立刻让忧心忡忡的霍尔曼镇长，从铁毡镇那些已经“死亡”的田地中，取回了大量的土壤样本。
随后在科学工坊内，高登与农林区区长休斯，一同对这些灰败的土壤，利用显微镜等先进仪器进行了仔细的分析。
之后得出的结论，有喜有忧。
喜的是，经过反复确认，这些土壤中并未含有任何传统意义上的“剧毒”，也没有遭到无法逆转的魔法污染。
而忧的是，这些土壤就和霍尔曼镇长描述的一样，其肥力几乎已经完全丧失，变得板结而又了无生机，根本无法用来播撒种子。
正常情况下，恐怕真的需要数年的自然恢复，才有可能重新变得肥沃。
而高登则根据他那点浅显的现代农业知识，大胆地做出了一个推测：
这些土地，很可能是因为噬根地穴蝗成虫尸体在低温下异常分解的过程中，产生了某种特殊的化学物质，加速消耗了土壤中最关键的几种营养元素，比如氮、磷、钾。
那么……
是不是只要为这些“营养不良”的土壤，重新“施肥”，就能将那些丢失的营养元素补充回来，让它们重获生机呢？
虽然现代化肥并不是万能，但总得尝试一下。
干就干！正好前几鸦沼堡刚刚又送来了一批用作交换武器的泥炭和磷矿石。
高登立刻指挥着几名工匠，将一部分磷矿石磨成细粉，然后与浓硫酸进行反应，制成了最基础的过磷酸钙肥料。又将一部分泥炭进行干馏处理，从中提取了富含氮元素的腐殖酸。
他将这两种“化肥”，与一些富含钾元素的草木灰进行混合后，交给了霍尔曼镇长。
“镇长先生，你立刻将这批‘化肥’带回去。”高登郑重的嘱咐道：
“找几块受灾最严重的田地，将其均匀地撒入土壤之中，再进行深翻。然后每观察土地的恢复情况。”
他顿了顿，又严厉地告诫道：
“还有！这件事情，在没有得到我的允许之前，绝对不能透露给任何其他领地的人知道！否则，一定会出大乱子！”
霍尔曼镇长看着面前那一大袋其貌不扬的“肥料”，心中将信将疑，
毕竟农场主们在此之前，已经尝试用粪便给土地施肥，但收效甚微。
所以霍尔曼有些怀疑，勇者大人给的这些一点也不臭的“化肥”究竟能起作用吗？
但他还是重重地点零头，因为他知道这或许是恢复那些田地的唯一希望。
……
与此同时，在数十公里之外的黑犬堡。
“北境自由军”的领袖夏洛克，正一脸忧心忡忡地，望着眼前那片呈现出灰败色泽的广阔农田。
虽然在过去的一个多月里，他们四处出击，成功地从周边那些弱领主的手中，抢到了不少粮食和物资。但他们麾下的人口，也如同滚雪球一般，迅速地增加到了近两万人之巨！
夏洛克本就是一名经验丰富的农夫，他比任何人都清楚，光靠抢劫，是绝对养不活这么多饶。想要长久的生存下去，还是得依靠自己的双手耕种土地。
所以，眼看着冰雪初融，他便立刻组织人手，满怀希望地准备开始黑犬堡的春耕工作。
可眼前的现实，却给了他一记响亮的耳光。
放眼望去，黑犬堡外围所有曾经肥沃的农田，此刻都已是死气沉沉，一片灰败。
夏洛克只看了一眼，就凭经验知道，这些田地在短时间内根本就种不了粮食了。
这时，他的副手约翰也从远处走了过来，脸色同样凝重：
“头儿，我已经让人把周边所有的田地都查看了一遍，情况都差不多，全是这副鬼样子。”
见夏洛克眉头紧锁，约翰接着又道：
“我时候，曾听祖父提起过这种情况。他，如果‘枯萎之痕’之后紧跟着又出现大雪，那么，受到虫灾的田地就会被那些死而不僵的虫尸彻底侵蚀，未来数年之内，都将寸草不生。”
约翰的这番话，让夏洛磕脸色变得更加难看。
他沉默了许久，忽然开口问道：“我们手上，现在还有多少‘勇者火枪’？”
约翰想了想，回答道：
“我们自己从铁毡镇那家店铺里陆续购买的，再加上最近这段时间，从其他贵族护卫队手中缴获的战利品，零零总总加起来，大约有两百支左右。”
夏洛裤零头，面无表情地沉声道。
“让兄弟们都做好准备，等道路的冰雪彻底融化，我们就全军出击，攻打鸦沼堡！”
他很清楚，既然自己的土地已经无法耕种，那么，想要让麾下这两万多名兄弟活下去，就只有在粮食彻底耗尽之前，攻占下另一座像黑犬堡这样拥有坚固城堡和巨大粮仓的贵族领地！
在土地无法耕种的绝境之下，不断的战争和掠夺就成为让“北境自由军”继续生存下去的唯一希望！
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