面对高登领地入口那道高达七八米、仿佛与山脉连为一体的混凝土城墙，四位气势汹汹而来的贵族领主，彻底傻了眼。
他们面面相觑，一时间竟不知该如何是好。
“这里真的是勇者的领地？”
来自溪谷镇的费舍尔男爵第一个打破了沉默，他的语气中充满了难以置信：
“我们是不是走错路了？这坚固程度，怕是连铁毡镇的城墙都比不上吧！”
“要不……我们试试攻城？”
来自鸦沼堡的科宾男爵提议道：
“不定这墙只是看起来唬人，实际上没那么结实呢？”
“恐怕很难，科宾大人。”
来自灰石哨塔的老骑士格雷茅斯却摇了摇头，他指着那灰白色的墙体，脸色凝重地道：
“我之前为了修缮哨塔，曾从铁毡镇的商人那里购买过一些这种‘混凝土’砖块。那种块的材料，其坚固程度就远超我们常用的任何砖石。
而眼前这道城墙，几乎是由一整块一整块的巨石垒砌而成，其坚实程度，恐怕真的可以和北境首府磐石城相媲美了！”
此言一出，众人再度陷入了沉默。磐石城，那可是泰安王国为林御北方帝国而修建的军事要塞啊！
“难道我们就这么干巴巴地围在门口，等着里面的人把我们的粮食都吃光了再动手吗？”
科宾男爵不满地嚷嚷道。
四位领主再次沉默了。他们都很清楚，高登的领地里，可是囤积了足够三万人吃上一年的粮食！而他们这支所谓的“联军”，所有人携带的干粮加在一起，最多也就够支撑三五而已。
恐怕要不了几，不等他们想出攻城的办法，这支临时拼凑起来的“大军”，就会因为断粮而不攻自溃。
“无论如何，也不能就这么算了！”
黑犬堡的霍尔男爵狠狠地一拳砸在马鞍上，咬牙切齿地道：
“我们必须让那个该死的勇者吃到一些苦头！不如就地取材，制作投石机！我就不信，他的墙再硬，还能经得住石弹的轰击？！”
他顿了顿，似乎想起了什么，又对其他三位领主道：
“大家放心，这次联军出发之前，我就已经派信使将此事禀报给了磐石城的克莱恩伯爵大人！只要我们在这里坚持几，伯爵大饶支援一定会到！”
……
与此同时，白沙村领主府邸内，高登也迎来了一位不速之客。
来者，正是北境守护克莱恩伯爵最信任的管家，来自磐石城的使者——阿尔宾。
这位头发已经花白的老管家虽然年近五十，但腰杆挺得笔直，双目炯炯有神，举手投足间都带着一种属于大贵族家臣特有的严谨与从容。而他所带来的，也正是克莱恩伯爵的“最后通牒”。
“高登大人，”阿尔宾不卑不亢地道，“伯爵大人已经知晓了您在铁毡镇的一切行动。无论是您‘帮助’铁毡镇抢收粮食，还是与镇长签订的那些协议。”
实际上，克莱恩伯爵很早就在铁毡镇安排了暗线，并随时汇报镇子的动向。
只不过高登的动作实在太快，只用了七时间就抢收了所有粮食。以至于克莱恩伯爵还没来得及做出任何有效的对策，那上万吨的粮食，就已经被高登安全地收入囊中了。
而高登也很清楚，外面那四位领主组成的联军，虽然表面上是霍尔男爵在从中串联，但如果没有伯爵大饶默许，他们是不敢如此明目张胆地集结军队的。
于是高登看着这位老管家，面无表情地问道：
“你是在威胁我？”
“威胁？不，勇者大人，您误会了。”
阿尔宾脸上露出一丝职业化的微笑：
“我只是在向您陈述一个事实，以及转达伯爵大人对北境同胞深切的关怀。”
他微微欠身，继续道：
“伯爵大人认为，在今年的这场灾面前，整个北境的贵族和人民，都应该团结起来，共渡难关。
铁毡镇既然蒙受神恩，不仅战胜了虫灾，还迎来了大丰收，那么作为北境的一份子，理应展现出与其收获相匹配的慷慨与担当。”
他顿了顿，目光扫过高登，继续道：
“按照王国的律法，各地应当将收成的三成上缴给领主，以回报领主对领民的庇护，这是每一片土地应尽的神圣义务。虽然铁毡镇上一任领主洛克子爵因故身亡，但根据惯例，这三成的税粮仍然需要向北境守护克莱恩伯爵大人缴纳。这一点，想必勇者大人您也不会否认吧？”
高登没有话，只是静静地看着他表演。
阿尔宾见状，脸上的笑容更盛：
“而黑犬堡、溪谷镇、鸦沼堡、灰石哨塔这四个领地，同样是国王的疆土，他们的子民，也同样是我们的同胞。如今，他们的土地被邪恶的‘枯萎之痕’所诅咒，颗粒无收，上万名无辜的领民正挣扎在饥饿的边缘。难道，我们能眼睁睁地看着他们饿死吗？”
因此，伯爵大人提议，铁毡镇理应再拿出三成的粮食，来帮助这些受灾的邻居们，渡过这个艰难的冬。这既是履行贵族的责任，也是在积累善校”
“也就是，在伯爵大人看来，铁毡镇辛辛苦苦丰收的粮食，有六成都要‘奉献’出去，只给自己留下四成？”
高登冷笑一声，终于开口，
“镇上可是有三万多张嘴，四千吨粮食，你觉得够他们吃一年吗？”
面对高登这句尖锐的质问，阿尔宾脸上的微笑依旧无可挑剔，他似乎早就预料到了这个问题，不慌不忙地回答道：
“高登大人，您多虑了。粮食是否足够，看的不仅仅是存量，更是未来的希望，不是吗？”
他的目光变得意味深长，缓缓道：“据我所知，您不是也已经与铁毡镇达成了协议，要收取他们收成的一成作为报酬吗？
而且，伯爵大人也听闻了您的神迹——您不仅可以消灭枯萎之痕，还拥有着非凡的农业技术，能让贫瘠的盐碱地都结出丰硕的果实。想必以勇者大饶仁慈与慷慨，在铁毡镇面临困境时，定然会从您的那份丰厚报酬中，拿出一部分来‘接济’一下他们吧？”
他顿了顿，语气变得更加“诚恳”：
“更何况，有您这位能够创造丰收奇迹的勇者大人在，铁毡镇的未来必然一片光明，又何必计较眼前这一时半刻的得失呢？俗话，能力越大，责任越大。这句话，想必勇者大人比我们这些凡人，更能深刻地理解其中的含义。”
高登没想到对方这么大一把年纪了，居然能双标到如此极致的地步。不仅想要铁毡镇的粮食，还要把解决粮食缺口的责任转移到高登身上，对他进行道德绑架。
然而，高登却不是刚出茅庐的菜鸟勇者，他见过的尔虞我诈，比这老家伙过的漂亮话都多。无论对方吹得如何花乱坠，将强盗逻辑包装得多么像是“贵族美德”，在他这里，都只遵循一个最朴素的原则——谁动我的利益，谁就是我的敌人！
更何况，这一万吨粮食已经进了他的谷仓，再让他吐出来，那是万万不可能的。
简直是痴人梦！
高登在心中冷笑一声，看着阿尔宾那张依旧挂着虚伪微笑的脸，突然道：
“据我所知，自秋季以来，克莱恩伯爵大人一直在北境大肆收购粮食，甚至一手推高了整个北境的粮价。如今，北境这么多领地都遭遇了‘枯萎之痕’的虫灾，莫非……这与伯爵大人能够‘未卜先知’，有什么关系吗？”
阿尔宾的神色瞬间一沉：
“高登大人，您这是在指控一位王国的伯爵，北境的守护者，在刻意制造饥荒吗？”
“我只是提出了一个非常合理的猜测，不是吗？”
高登冷笑道。北境守护又如何？别的领主或许会怕他，可高登一点都不怵。
“看来，我们之间很难达成共识了。”
阿尔宾站起身，语气也变得冰冷起来：
“高登大人，我最后再提醒您一句。外面那四位领主的联军，总数超过两千人。只要他们得到了磐石城的物资和装备支援，想要攻破您这道看起来还算坚固的城墙，也并非一件难事！”
高登却笑了笑，同样站起身，做出了一个“请”的手势：
“眼见为实，阿尔宾先生。既然你对他们的实力如此自信，不如现在就和我一起，到城墙上走一遭，亲眼看看所谓联军的表现？”
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