街心公园那个戴着大沿帽的灰色身影，如同在平静湖面投下的一粒石子，在丁陌心中漾开层层警惕的涟漪。他不能确定那目光的来源，但任何一种可能性都意味着他之前的单线投放模式已经面临风险。任何直接的、频繁的接触尝试，都可能将自己和对方拖入万劫不复的境地。
“必须更加谨慎……”这个念头在他脑海中反复盘旋。他投放给红党的那个校验码，是一个试探。如果对方能理解并验证，证明他们确实收到了之前的情报，并且有能力进行更复杂的互动。但如果他们无法理解，或者理解后采取了错误、冒进的接触方式，那么这条线就可能就此断掉。
在等待回应的日子里，丁陌的生活节奏依旧保持着“竹下贤二”应有的规律。他按时上下班，认真处理公务，偶尔与武藤讨论几句“肃正”行动的细节。但在内心深处，他如同一张拉满的弓，感知着外界最细微的波动。
军统那边的压力首先到来。不是通过王姓男子，而是来自武藤课长一次看似随意的问话。
“竹下君，”武藤坐在宽大的办公桌后，手指轻轻敲打着桌面，目光看似平和，却带着审视，“关于‘肃正’行动，你之前提到的几个后勤节点，我已经让人去核查了。你确实心细如发。不过，如此大规模的调动，难保不会引起某些老鼠的注意。”他顿了顿，状似无意地问道：“你最近在馆外，可曾发现什么异常？或者，听到什么特别的‘风声’？”
丁陌心中凛然，知道这是军统通过某种方式向武藤施加了压力，或者武藤自身的多疑症再次发作。他脸上露出适度的困惑和一丝被信任的感激，微微躬身：“课长明鉴，属下近日忙于公务，对外界消息确实有些迟钝。不过，若异常……属下前两日去法租界办事，似乎感觉有人远远跟着，但对方很快消失在人群里，也不知是否是错觉，或许只是同路。”他故意提供一个模糊、无法查证的信息，既显得坦诚，又将可能的监视引向租界的复杂环境，避免直接牵连领事馆内部。
武藤眯了眯眼，未置可否：“哦？看来那些老鼠确实无孔不入。竹下君，你现在身份不同往日，要多加心。你的安全，对皇军、对此次‘肃正’行动都至关重要。”这话听着是关心，实则是警告和捆绑。
“嗨！属下明白！定当更加谨慎，不负课长信任！”丁陌回答得斩钉截铁。他明白，这是军统在提醒他，他的价值与“清乡”计划紧密相连，同时也暗示他处于监视之下。这种通过日方上司施加的压力，比王姓男子的直接接头，更符合军统的行事风格，也更圆滑，更难以直接反抗。
他必须尽快给军统一个“交代”，但不能是直接的情报交易。他需要一种更隐蔽的方式，既展示自己的“努力”和“价值”，又能合情合理地为自己争取资源和活动空间。
机会很快到来。两后，在一次协助整理与“肃正”行动相关的非核心通信文件时，丁陌“偶然”发现了一份被归档错误的信件副本。这是一封某个日本商社写给占领区某个伪政府官员的私人信件，内容多是客套寒暄，但其中隐约提到了“近期风声紧”、“某些物资查验严格”等字眼。这本是寻常抱怨，但丁陌却“敏锐”地将其与之前闸北货栈泄密事件后，日军内部加强审查的背景联系起来。
他没有直接报告，而是在一次向武藤汇报其他工作时，“顺便”提到了这个发现，并谨慎地表达了自己的“担忧”：“课长，属下无意中看到这封信，虽看似寻常，但结合目前形势，属下担心是否有些我们未曾注意的环节，已经被外部势力渗透或关注？是否需要提醒相关部门，对这类非官方渠道的通信也稍加留意？毕竟，泄密可能不止于军事文件。”
他提供的不是一个具体情报，而是一个“可能性”，一个“思路”。这既展示了他的“忠诚”和“警觉”，又将调查的方向引向了外部和次要环节，完美避开了核心军事机密，也避免了直接指向任何特定人员。更重要的是，这个“发现”合情合理，源自他的本职工作，毫无破绽。
武藤听后，沉思片刻，点零头：“竹下君，你考虑得很周到。这些细节确实不容忽视。我会让相关人员注意。”他没有立刻表现出大喜过望，但眼神中对丁陌的信任似乎又增加了一分。这种基于“工作表现”和“忠诚度”的认可，比直接的金钱交易，更能稳固他在日方内部的地位，也更能为他在军统那边争取“活动经费”和“资源支持”提供正当理由——他需要更多的“社交”和“打点”来维持和拓展他的“信息来源”。
果然，隔，那个老哑仆在打扫时，再次“意外”地将一个更厚实的信封滑入了丁陌的手郑里面除了数额不的日元现钞（更适合他在日占区活动），还有一张简短的字条，上面是用密码写的：“思路可取，经费已增。望继续深挖，稳中求进。‘掌柜’。”
军统认可了他这种迂回提供价值的方式，并给予了实质性的支持，同时提醒他“稳”字当头。这正合丁陌之意。
稳住军统这边的同时，丁陌也将注意力转回红党的回应上。
他忍耐了几，直到感觉风头稍缓，才利用一个傍晚，再次绕道那个街心公园。他没有进去，只是放慢脚步，目光扫过喷水池。
池底，那块他做过记号的深色鹅卵石，朝向发生了细微的、绝非自然的偏转。旁边，多了一片被踩碎的、颜色鲜黄的迎春花瓣。
信号！清晰无比的回应信号！
他们懂了！而且同意了继续接触的提议！
一股难以言喻的情绪悄然掠过心头，那是一种在孤独潜行中，终于接收到同道者回音的微澜。但这波动瞬间被理智压下。对方给出了回应，接下来，轮到他出牌了。如何回应，将决定这段脆弱关系的未来。
直接见面？风险太高。建立固定联络渠道？在双方都可能被监视的情况下，无异于自建囚笼。
他需要一种单向的、非即时的、且能传递较复杂信息的方式。他想到了无线电波，但并非直接发报。上海滩的夜空下充斥着各种无线电信号，这是一个喧嚣而混乱的电磁海洋。如果他能将信息伪装成某种看似无关的广播信号，而红党那边只要知道接收的“钥匙”，就能解读。
这需要红党具备一定的无线电接收和技术破译能力，但从他们能迅速破译上次的编码来看，这点应该不难。这种方式，他只需找到一个能发射信号的位置，无需物理接触，安全性高。
他选择了两个情报作为首次“广播”：一是关于日军内部近期加强邮件审查的风声（这源自他给武藤的建议，半真半假），二是关于市面上盘尼西林等西药货源可能因战事受到影响的消息（这来自他与中村的闲聊及自己的观察）。前者具有警示作用，后者则关乎红党急需的医疗物资。
他设计了一套基于旧日历和特定书籍的复杂密码。将密码本的核心要素，通过一个绝对安全但只能用一次的死信箱传递——法租界一个公共图书馆的存包柜，钥匙通过邮寄匿名信的方式，寄往陈雪诊所的一个化名。
而真正的情报内容，被编码后，伪装成一段“失落的民谣”歌词，在某个深夜，通过一个他物色到的、信号覆盖市区的私人商业电台的闲置时段播放出去。他以“怀旧音乐爱好者”的名义支付了费用。
整个过程繁琐而迂回，如同构建一个精巧的钟表机构。但每一个齿轮的咬合，都为了最终的安全。
在将密码本要素投入存包柜，并将匿名信寄出的那一刻，丁陌站在邮局门口，看着那个绿色的邮筒，仿佛能听到信息在黑暗中开始流淌的声音。
他不知道自己这番“谨慎回应”最终效果如何。但他已经做了在当前形势下，所能做出的最周密、最稳妥的选择。他既伸出了合作的触角，又牢牢守护着自己的巢穴，同时，也用更圆滑隐蔽的方式，应付着军统那边的压力和需求。
夜色渐深，上海滩霓虹闪烁。丁陌压低了帽檐，融入熙攘的人流。他的背影挺拔而孤峭，如同一个行走在灰色地带的幽灵，用超越这个时代认知的谨慎，编织着一张属于自己的、无形而坚韧的情报网。
谨慎，是他在这个黑暗时代，唯一能佩戴的护身符。而回应，已经发出，如同投入深海的漂流瓶，等待着彼岸的拾取。他知道，更复杂的博弈，还在后面。
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