终于，第三千阶至。
神帝与神后立于丹陛。
冕旒垂落，看不清神帝神色，只觉那股威压比万重山还沉。
阿短借着沈砚的力踏上最后一级台阶，抬眼时恰好撞上他的目光。就这一眼，她忽然想起三百年前在观星台，他也是这样伸手，拉着刚化形的她躲过雷。那时她还笨手笨脚，总踩他的袍角，如今却能与他并肩而立，连呼吸都踩着相同的节拍。
册封仪式上，神帝赐下同心佩时，目光在两人交握的手上停了停。“太子妃。”神帝终于开口，声音像冰河开裂，“可知今日之后，你不再只是青峰山的精怪？”
阿短垂眸，声音清澈：“阿短知道。自今日起，我是神界的太子妃，也是……陛下的儿媳。”
一句“儿媳”，让神帝眉梢极轻地挑了挑。
阿短垂眸接过玉佩，指尖捏着绶带的力度不松不紧，正是神后教的持物礼。她屈膝行礼时，裙裾展开如盛放的莲，动作标准得挑不出错，连神后都在一旁暗暗点头。
神后在一旁失笑，抬手虚扶：“好孩子，平身吧。再跪下去，阿砚该心疼了。”
沈砚顺势把阿短拉起，动作极轻，却带着不容置疑的占樱
众神俯首，山呼——
“参见太子殿下、太子妃娘娘——”
呼声如潮，卷着云霞，直上九霄。
礼官唱诵间隙，阿短悄悄回头。
阶下三千神女，衣袂如云。
轮到接受众神朝贺时，瑶池水神上前献礼，捧着盏凝露杯笑道：此杯以晨露凝结，愿太子妃娘娘永怀澄澈之心。
阿短接过杯子，指尖与杯沿相触时，恰好避开了水神刻意伸出的试探指尖——这是她学的避嫌礼。她微微颔首，声音清而不冷：多谢水神，心意我收下了。语气不卑不亢，倒让想挑刺的水神愣了愣。
正着，忽然见阿短转身时，发间的玉簪松了半分。她没回头，只是抬手，用食指与拇指轻轻一旋，簪子便稳稳归位——这个动作利落又优雅，比织女星君练了百年的挽发诀还自然。
沈砚将这一切看在眼里，嘴角悄悄勾起。他知道，她为了今日，偷偷在夜里对着铜镜练了百遍行礼的弧度，连神后教的步幅三寸都用尺子量过。可刚才她接过凝露杯时，指尖无意识摩挲杯沿的动作，却还是当年那个捧着灵乳糕舍不得放下的柯基——只是这份灵动，如今藏在了端庄的壳里，像蚌含着珠，更添了几分韵味。
午后，仪式暂歇。
神后牵着阿短，从侧门悄悄溜到后苑桃花林。这里被设了禁制，众神皆不得入，唯有风声与花香。念安和盼桃已脱了礼服，在树下追着一只火蝶跑。
盼桃一见阿短，扑过来抱住她腿：“娘亲，裙子好重，桃桃帮你拎！”
念安则举着根桃枝，得意洋洋：“娘你看，我给妹妹做了把剑！”
阿短蹲身，一手抱一个，端庄瞬间碎成糖屑。她用鼻尖蹭盼桃的发旋：“等会儿给你们摘最大的桃花，做桃花糕，好不好？”
两个家伙齐声欢呼。沈砚倚在树旁，看她们笑闹，眼底盛着一泓温软。
神后折了一枝桃，递到阿短手里：“这株桃树，是我与陛下成婚那年亲手栽的。如今它开花结果，你们也来了。”
阿短接过花，指尖微颤：“娘娘……我做得可好？”
“很好。”神后抚过她鬓发，“但记住，端庄是为了守住重要的人，而不是把自己变成规矩的壳。方才你在殿上，一笑一怒，皆是我见犹怜，那才是太子妃该有的模样。”
阿短怔了怔，慢慢点头。
暮色四合，册封的最后一项——“星誓”。
众神随帝后登临摘星台，台上悬着一面巨大的星图。星官以灵力引动，星子一颗颗亮起，像被点燃的银灯。阿短与沈砚并肩立于图前，掌心相贴，同心佩发出柔和的光。
星官唱诵：“以星河为证，缔结良缘——”
阿短抬眼，看见念安的星在九幽方向，黯淡却倔强；盼桃的星在南，赤红如火。而属于她与沈砚的两颗星，恰好在星图中央交汇，像两条失散多年的河流，终于在此刻汇成海。
她忽然想起三百年前，自己还是一只柯基，在观星台偷啃灵果，被沈砚拎住后颈。那时星图也如今夜一般亮，他却只淡淡道：“短腿，以后别偷吃。”
谁能想到，当年那句嫌弃，竟是故事的开头。
“阿短。”沈砚低唤，声音穿过风与星，落在她耳畔，“我曾在星河前立誓，要护你三百年。如今三百年已满，往后余生，再借星河为证——”
他顿了顿，指尖与她相扣：“护你，也让你护我。”
阿短眼眶一热，却笑出声：“好呀，那以后我偷吃鸡腿，你也要替我打掩护。”
众神听不清他们私语，只见太子妃忽然踮脚，在太子唇角飞快啄了一下。星图大亮，万千星子如雨坠落，像为他们下了一场光做的雪。
——
夜深，栖凤苑。
阿短散开发髻，任青丝铺了满背。她踢掉绣鞋，赤足踩在暖玉地上，尾巴愉悦地晃来晃去。沈砚从背后环住她，下巴搁在她发顶。
“累了吧？”
“累。”她软软地靠着他，“但心里高兴。”
“高兴什么？”
“高兴我没有变成另一个人。”她回身，指尖点在他胸口，“我还是会偷吃鸡腿，会赖床，会咬你耳朵。但我也会学规矩，会端端正正地陪你站在凌霄殿——因为我想让所有人知道，太子妃可以是一只柯基，也可以很好。”
沈砚低笑，握住她手指，放在唇边轻咬：“那明日我让人在桃林再搭个秋千，你荡累了，就咬我耳朵。”
阿短扑进他怀里，尾巴把两人一起裹住。窗外，星河未眠，桃花香随风潜入梦。
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