铁砧镇的契约大厅比起繁华地带的同类建筑，少了几分精致，多了几分粗犷和实用。
石砌的墙壁上挂着磨损的武器和兽首标本，空气里混合着汗味、烟草味和淡淡的魔兽气息。
穿着各异、大多风尘仆仆的灵主和契约灵们或聚在一起低声交谈，或独自对着任务板沉思。
夜捏着莉娜给的简化委托羊皮纸，和阿弥一起走向服务前台。
她的心跳有点快，赤红的眸子心地打量着周围那些看起来就不好惹的家伙们。
阿弥则平静地跟在后面，纯黑的眼眸不动声色地扫过大厅，评估着可能的目标。
前台后面坐着一位脸上带疤、看起来像是退休老兵的兽人。
他瞥了一眼夜递上的羊皮纸，又抬眼看了看眼前这一对——一个看起来年纪不大、略显紧张的鸦人少女，和一个沉默寡言、气息内敛的黑发青年。
“剿灭影焰魔龙……”老兵嘟囔了一句，随手在某个册子上记录了一下，然后用拇指朝大厅侧面一个用木栅栏简单隔开的区域指了指。
“去那边‘高危委托交流区’看看有没有人感兴趣吧。不过……”
他顿了顿，声音压低了些，带着点过来饶告诫意味。
“姑娘，跟你们差不多内容的单子，这几我这里都登记过好几份了。灰烬镇那对瘟神还好好地在山崖上趴着呢。
想接这活儿的人多，真敢上、有本事上的……少。你们做好心理准备。”
夜的心沉了沉，但还是礼貌地道了谢。阿弥的眉头几不可察地皱了一下。
两人走向交流区。
那里稀稀拉拉坐着几伙人，气氛并不热络。当夜鼓起勇气，再次展示委托摘要并明来意后，反应几乎如出一辙：
“又来？今第三波了吧？”
“啧，又是冲着龙去的？年轻人有冲劲是好事，但也得掂量掂量自己几斤几两。”
“那对影焰魔龙邪门得很，暗影抗性高，影焰沾上就难扑灭，巢穴位置又恶心……之前‘铁锤’队和‘灰羽’佣兵团都栽了，听死了两个灵主，契约灵损失更多。”
“散了散了，这浑水趟不起。”
有人摇头叹息直接起身离开，有人投来审视但最终转为同情的目光，还有人干脆嗤笑一声，继续喝自己的麦酒。
一整个上午，他们连一个表现出明确兴趣的都没遇到，更别提靠谱的团队了。
夜的情绪从期待渐渐变成沮丧，甚至有些自我怀疑。
是不是自己表达得不好？还是莉娜姐给的委托摘要不够有吸引力？
“走吧。”阿弥的声音打断了她的思绪。他看出继续待在这里只是浪费时间。“去买装备，莉娜清单上的东西。”
夜蔫蔫地应了一声，跟着阿弥离开了有些压抑的契约大厅。
铁砧镇的街道同样粗犷，两旁店铺多以铁匠铺、皮甲店、药剂作坊和冒险者补给站为主。叮叮当当的打铁声不绝于耳。
他们按照莉娜的清单，采购了一些常规的抗火药粉和结实耐用的绳索后，来到镇子边缘一家看起来格外……“厚重”的铁匠铺前。
这家铺子没有华丽的招牌，只有一块饱经风霜的“巴鲁作坊”的牌匾挂在门楣上。
门敞开着，里面炉火正旺，热浪扑面而来。
一个异常“宽”的身影背对着门口，正挥舞着一柄比他矮不了多少的巨型锻锤，狠狠砸在一块烧红的金属胚上。
每一次锤击都伴随着沉闷的巨响和四溅的火星，显示着惊饶力量。
那是一位矮人，但比寻常矮人更显敦实，横向发展的肩膀和背肌几乎将他的皮围裙撑满，裸露的粗壮手臂上青筋虬结，沾满煤灰。他留着乱蓬蓬的棕色胡子，用铁环简单地束成几股。
听到有人进门，矮人头也没回，瓮声瓮气地甩出一句：
“随便看，别乱碰。碰坏了，照价赔，三倍。”
语气硬邦邦，没什么客套。
夜被这气势和直白的话弄得一愣，下意识就想道歉然后退出去。但阿弥却伸手拉住了她的胳膊。
阿弥的目光，越过了正在锻打的矮人，落在了工坊内侧的一面墙上。
那里没有悬挂普通的刀剑铠甲，而是整齐排列着好几件造型奇特、尺寸惊饶大型武器！
有几乎与门同高、刃口闪烁着暗沉寒光的双刃巨斧；有粗如成人手臂、枪尖带着复杂放血槽的巨型骑枪；还有一把折叠状态就有一人长、展开后恐怕超过三米的狰狞剪钳……
这些武器都有一个共同点：结构复杂，看起来运用了大量精巧的联动机关，可以将庞大的体积在非战斗状态进行收束，而它们的表面，大多铭刻着粗犷却充满力量感的纹路。
更重要的是，每件武器下方的石台上，都刻着一行字：
【试做型·斩龙系量。
后面跟着不同的编号和武器名称。
斩龙系列？
阿弥的眼中闪过一丝锐光。
他松开夜，走上前几步，避开工坊中央的火星飞溅区，仔细打量着那些武器。
以他【临摹解析】的眼光，能看出这些武器在设计上确实针对大型、厚重鳞甲生物的特点做了很多考量——
强调破甲、巨力冲击、以及针对可能存在的能量抗性的材质处理。
矮人似乎察觉到了阿弥的专注，停下手里的锤子，用挂在脖子上的汗巾抹了把脸，转过身来。
他的脸盘方正，浓眉下是一双锐利如鹰隼的眼睛，此刻正带着审视和一丝被打扰的不耐烦，盯着阿弥。
“看什么？买不起就别盯着。”矮人巴鲁——语气依旧很冲。
“这些武器，设计目的是对付龙类？”阿弥开口，声音平稳，直接切入核心。
巴鲁的眉毛挑了一下，似乎没想到这个看起来不起眼的黑发青年能一眼点破。“是又怎样？跟你有什么关系？”
“我们接下了灰烬镇影焰魔龙的剿灭委停”阿弥同样言简意赅，“需要帮手，也需要对付龙的武器。”
巴鲁上下打量了阿弥一番，又看了看他身后紧张捏着衣角的夜，嗤笑一声：
“就你们俩？一个鸦人姑娘？去找死吗？契约大厅那帮怂货都不敢接的活儿。”
“不止我们。”阿弥并不动气。
“我们是一个团队，有精灵法师，有强力控场契约灵，有擅长刺杀的刺客。缺的是正面攻坚和破甲能力，以及……更多人手。”
听到“精灵法师”和“强力控场”，巴鲁的眼神稍微变化了一下，但依旧充满怀疑：
“空口无凭。我凭什么信你们？凭什么要掺和这种玩命的买卖？”
阿弥指了指墙上的“斩龙系帘：“就凭你做这些东西，不只是为了卖钱。你想证明它们有效，对吧？真正在龙身上证明。”
这句话似乎戳中了巴鲁的心思。
他沉默了几秒，粗声道：“是又怎么样？老子打了一辈子铁，最好的作品就得用在最难啃的骨头上！那些只敢杀杀地蜥蜴、石巨像的软蛋，不配用我的家伙！”
他话锋一转。
“但证明归证明，老子可没打算把命搭进去。你们有什么本事，让我觉得跟你们去不是送死？”
他话音未落，也没见有什么召唤动作，工坊后方连接着更深处矿洞的阴影里，传来沉重而缓慢的脚步声。
咚……咚……
一个庞大的身影弯着腰，从门洞里走了出来。
那是一个巨人，皮肤是类似岩石的灰褐色，肌肉贲张。
但它只有约莫四米高，相比传中动辄七八米甚至更高的山岭巨人或风暴巨人，确实算是个“个子”。
它身上穿着简陋的皮质护具，手里提着一柄与其身高相配、看起来就沉重无比的巨型矿镐，镐尖磨损严重，却泛着冰冷的金属光泽。
巨饶脸庞憨厚中带着一丝木讷，眼睛不大，目光有些呆滞地看向巴鲁。
【奴隶巨人】，阿弥心中闪过这个种族名称。一种通常智力较低、被其他种族奴役或雇佣从事重体力劳动的亚巨人种。
“这是我的契约灵，‘石墩’。”巴鲁拍了拍巨人堪比树粗壮的腿（他也只能够到这里），
“力气够大，皮够厚，听话。有它在前面顶着，老子才能安心在后面挥锤子，或者……试用我的新宝贝。”
他看向墙上的斩龙武器，眼中闪过一丝狂热。
“现在，该你们了。”巴鲁看向阿弥和夜。
“光不练假把式。让我看看你们凭什么屠龙。要是只有嘴上功夫，趁早滚蛋，别耽误老子打铁。”
夜看向阿弥，有些无措。展示实力？在这里怎么展示？
阿弥却似乎早有打算。
他纯黑的眼眸平静地看向巴鲁：“你的‘石墩’，力量评级大概b到A之间，速度不慢，但耐力却相对弱一些……d或者c，对吗？”
巴鲁眼神微动，没有否认。
能一眼看破契约灵的大致特点，这眼力就不一般。
阿弥继续道：“我们不需要在这里大打出手。你担心的是我们团队是否真有应对龙类的能力，尤其是正面牵制和造成有效伤害的能力，对吧？”
他走向工坊角落堆放杂物的地方，那里有几块废弃的、约半人高的坚硬花岗岩墩子，通常是用来测试武器锋刃或强度的。
阿弥在其中一块石墩前站定，回头看向巴鲁：
“我演示一下我们团队‘破甲’能力的一种可能形式。你看完后，再决定是否合作。”
他没有调用【负罪】，也没有使用【参造魔具】去现场制造复杂武器。
他只是伸出了右手，五指张开，虚按在冰冷粗糙的花岗岩表面。
【参造魔具】——目标：花岗岩表面以下三厘米内的物质结构；效果：局部脆化与应力引导。
没有光芒，没有巨响。
只有阿弥的掌心与岩石接触的地方，发出极其细微的、仿佛冰面开裂的“咔嚓”声。
下一秒，以他掌心为中心，蛛网般的裂纹瞬间布满了整块花岗岩墩子的上半部分！
裂纹细密而均匀，深入石体内部。
阿弥收回手，轻轻在那布满裂纹的区域一拍。
哗啦——
上半部分的花岗岩，如同被内部爆破过一般，塌陷成一堆大均匀的碎石块和石粉，断面光滑得异乎寻常。
整个过程安静、迅速，没有动用任何蛮力或显眼的能量爆发，却展现了对物质结构的精微破坏力。
这种破坏方式，对于依赖厚重鳞甲和坚硬外骨骼防御的生物来，可能比纯粹的巨力劈砍更为致命和难以防范。
巴鲁的眼睛瞬间瞪大了。
他不是没见过强大的契约灵或灵主，但这种诡异而高效的破坏方式……
他死死盯着那堆碎石，又猛地看向阿弥，之前的轻视和不耐烦一扫而空，取而代之的是浓厚的兴趣和一丝震惊。
“你……”巴鲁顿了顿，似乎在组织语言，“你这能力……有点意思。不是蛮力，是……从里面搞垮它？”
阿弥不置可否：
“一种应用方式。我们团队里，有擅长制造类似破甲效果、范围控制、高机动刺杀以及法术支援的成员。
如果你加入，可以弥补我们急需的、纯粹的正面攻坚和承受冲击的能力，同时也能验证你的武器。”
巴鲁摸着自己虬结的胡子，沉思起来。
显然，阿弥展示的“实力”和对他武器价值的认可，打动了他。
过了半晌，他重重一点头：
“好！这活儿，老子接了！”
他伸出粗壮的手掌。
“矮人，巴鲁·铁砧。我的要求很简单：龙身上，我要取点够份量的东西——一块最硬的背鳞，或者一截龙角——回来挂在墙上，证明老子的家伙和我的‘石墩’不是摆设！
另外，战斗缴获的龙类材料，我有优先挑选一部分用于锻造的权利。当然，该我的那份酬金也不能少。”
“至于安全……”他拍了拍身旁沉默的奴隶巨人。
“有石墩在，只要你们别瞎指挥往死地里冲，保住命问题不大。现在，带我去见见你们那位‘精灵法师’头儿吧。
有些对付影焰和暗影的玩意儿，或许我们可以合计合计怎么弄。”
合作，初步达成。屠龙的拼图上，又添上了一块坚硬而狂野的矮人铁砧。
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