听到“江南最新消息”几个字，林砚的心脏像是被一只无形的手狠狠攥住，几乎停止了跳动。婉清！囡囡！难道……难道“影”和那些骑兵也失手了？徐阶的杀招到底还是落到了她们身上？
他强压下几乎要冲破胸膛的恐慌，面上勉强维持着镇定，对那太监道：“有劳公公带路。”
跟着太监七拐八绕，来到一处僻静的宫室，冯保果然等在里面，屏退了左右。
“冯公公，江南……”林砚的声音带着一丝自己都未察觉的颤抖。
冯保示意他稍安勿躁，压低声音道：“林侍郎放心，尊夫人与令爱目前安然无恙。”
林砚闻言，悬到嗓子眼的心猛地落回实处，一阵虚脱感袭来，让他几乎站立不稳。他扶着桌角，深深吸了几口气，才哑声道：“多谢公公告知。”
冯保看着他这副情急的模样，眼中闪过一丝了然，继续道：“杂家要的是另一件事。江南织造衙门八百里加急密报，三日前，一股不明来历的海寇突袭了松江府外海的一个镇，烧杀抢掠，规模不大，但行事狠辣，与以往倭寇流窜作案风格迥异。更蹊跷的是，这股海寇对当地卫所的布防似乎颇为熟悉，一击即中，劫掠后便迅速远遁出海，消失得无影无踪。”
海寇？松江府？林砚的眉头紧紧皱起。松江府是东南重镇，也是未来他设想中开海通商的重要港口之一。这股海寇的出现，时机太过巧合！
“朝廷对此有何应对？”林砚问道。
“陛下已责令东南督抚严查，加强海防。”冯保语气平淡，但话锋一转，意味深长地看着林砚，“但据杂家所知，这股海寇使用的兵刃，有些……颇为奇特，夹杂着一些南洋乃至更西边风格的短龋而且，他们在撤离时，似乎有意遗下了一面残破的旗帜，上面的纹样……与之前津门港查获的那艘南洋海商船上的标记，有几分相似。”
南洋海商！腐骨草！
林砚的脑海中仿佛有闪电划过！这一切都串联起来了！赵子静的表亲勾结南洋海商，腐骨草用于追踪，如今又有疑似同一来源的海寇突袭东南！
这不是简单的海盗劫掠，这是一次有预谋的、带着试探和警告性质的行动！其目标，很可能就是冲着他林砚，冲着他那份关于海防、海事的条陈，冲着他和太子心中那片未来的海洋蓝图！
对方是在用这种方式告诉他，乃至告诉朝廷：东南的水很深，你们的手，别伸得太长！
一股寒意顺着林砚的脊椎爬升。对手的嚣张和能量，远超他的预估。他们不仅能在京城兴风作浪，能将触角伸到宫内，更能调动远在重洋之外的海寇力量！
“多谢公公提点。”林砚对着冯保，郑重地行了一礼。这份情报，至关重要。
冯保坦然受了他这一礼，低声道：“林侍郎，杂家只是个传话的。这京城，这下，看似平静，实则暗礁密布。你好自为之。”
离开皇宫，回到林府，林砚的心情比去时更加沉重。江南妻女暂时安全，但东南的局势却骤然紧张，而这一切的矛头，似乎都隐隐指向了他。
他坐在书房里，看着桌上那份被皇帝“知道了”便再无下文的条陈，嘴角泛起一丝冰冷的笑意。徐阶想用“研议”二字将它束之高阁，而他的对手，则用血与火给了他最直接的“回应”。
退缩吗？不。
对手越是疯狂，越是证明他们害怕了，证明他和太子所走的路，是正确的，是足以撼动他们根基的！
他铺开一张新的信纸，开始给江南的苏婉清写信。他没有提及东南的海寇风波，只是将皇帝的召见轻描淡写地成是寻常问询，再次叮嘱她们安心等待，保重身体。在信的末尾，他加了一句看似无关紧要的话：“听闻东南有新奇海货，若遇可靠商队，可捎带些许，京中亲友颇念此物。”
这是一句暗语。意思是，如果“幽泉”在东南有可靠渠道，可以开始着手收集那边的情报，尤其是关于海寇和南洋海商的。
他将信用特殊的密码重新誊写一遍，封好，唤来林忠。
“用最稳妥的渠道，尽快送到夫人手郑”
处理完这件事，他重新将目光投向京城。徐阶的警告言犹在耳，东南的硝烟已然升起。他不能再被动等待了。太子朱瑾，是他破局的关键。他必须想办法，尽快让太子的身体和神智彻底恢复！
而想要做到这一点，首先必须弄清楚，太子当初中的，到底是什么毒？解药，或者后续的治疗方向，又在哪里？
这个答案，或许太医院已经无能为力，或许被某些人刻意掩盖了。
但他还有一条路——“幽泉”。
是时候，再去见一见那位“摆渡人”了。
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