牛皮扁匣失而复得，像一块投入死水潭的巨石，在林砚心中激起了惊涛骇浪。罗刹那句“要杀你的人，来头不，手能伸到海里”，更是让他遍体生寒。
他强压下立刻打开扁匣查看的冲动，而是不动声色地将匣子放到一旁，目光重新落回罗刹那张疤痕交错、看不出情绪的脸上。
“罗首领救命之恩，林某没齿难忘。”他声音因伤势和虚弱而有些沙哑，但语气诚恳，“只是林某身为朝廷命官，身负皇命，岂能因贪生怕死而龟缩于此？开海大计，关乎国运，亦关乎东南万千百姓生计，林某……无法坐视不理。”
他试图以情动之，以理晓之。
罗刹嗤笑一声，带着浓浓的海腥味和讥讽：“国运？百姓？狗屁！老子在这海上漂了半辈子，见过的官比见过的鱼都多！哪个嘴里不是仁义道德，肚子里全是男盗女娼！你们岸上的人斗来斗去，死多少跟老子没关系！老子救你，不过是顺手，不想让那帮杂种称心如意罢了！”
他话语粗鄙，却透着一股看透世情的冷漠与偏激。
林砚心中一沉，知道单靠大道理无法服对方。他沉默片刻，换了个角度：“罗首领既然不想让那帮人称心如意，可知他们为何非要置林某于死地？”
罗刹斜睨着他，眼神锐利：“挡人财路，如杀人父母。这道理，林大人不懂？”
“开海之利，惠及下，何来挡人财路之？”
“哼！”罗刹冷哼一声，“下的利是下的，某些人兜里的利，才是他们看得见的利！你以为断了漕阅财路就完了？这海上，早就有主了！你跑来另立规矩，就是砸他们的锅！不断你的生路，断谁的？”
海上早就有主了？！
林砚瞳孔微缩。罗刹的话，印证了他之前的某些猜测。袭击者训练有素，使用军制箭矢，背后恐怕不仅仅是朝中政敌那么简单，很可能牵扯到东南沿海根深蒂固的、与海上走私、乃至境外势力有勾结的庞大利益集团！这个集团，可能包括霖方豪强、腐败官吏，甚至……可能还有水师中的败类！
“罗首领可知这‘主’是谁？”林砚追问。
罗刹却闭上了嘴，不再多言，只是用那双鹰隼般的眼睛警告地盯着他，意思很明显：知道的太多，对你没好处。
谈话再次陷入僵局。
罗刹起身离开，洞口只剩下两个沉默的看守。
林砚这才有机会，背对着洞口，用身体挡住看守的视线，心翼翼地尝试打开扁匣。铜锁浸过海水，有些涩滞，他费了些力气才打开。
匣子内部做了防水处理，关键物品都用油纸包裹着。他迅速检查，官印、几份最重要的关防文书和私人信函都还在，虽然纸张有些受潮，但字迹依稀可辨。他稍稍松了口气。
然而，当他拿起那几封苏婉清写给他的、被他珍藏的家书时，手指却触碰到了信封内似乎有不同寻常的厚度。
他心中一动，借着洞口微弱的光线，仔细检查。在其中一封家书的信封夹层里，他摸到了一个极薄、几乎与纸张融为一体的硬物！
他心翼翼地用指甲划开信封背面的裱糊层，从中取出了那硬物——是一片比指甲盖还、薄如蝉翼的深色木片，木片上，用极细的针尖，刻着几个微不可查的字！
若非他心细如发，且对苏婉清的笔迹和习惯极其熟悉，根本不可能发现这藏在深情家书中的绝密信息！
他将木片凑到眼前，借着光，勉强辨认出那几个字：
“周明，永丰，批文伪，宫内线，东南慎，盼归。”
短短十余字，却如同惊雷，在他脑海中炸响！
周明！永丰粮行！伪造批文！宫内线人！
婉清在京城，竟然已经查到了如此关键、如此致命的线索！而且，她用了这种极端隐秘的方式，跨越千山万水，将信息传递到了他的手中！
“东南慎，盼归……”
最后四个字，像一根无形的针，狠狠扎在他的心上。他能想象，婉清在写下这几个字时，是怀着怎样担忧、恐惧却又不得不坚强的心情！
一股混杂着滔怒火、深切担忧和无比思念的情绪，瞬间淹没了他。他的拳头死死攥紧，肩头的伤口因用力而传来撕裂般的痛楚，但他浑然未觉。
京城的妻子，在为他浴血奋战，独自面对明枪暗箭。而他，却困在这海外孤岛，无能为力！
不行！他必须尽快离开！必须回到京城，回到她们身边！必须将那些隐藏在暗处的毒蛇，连根拔起！
他深吸一口气，强迫自己冷静下来。罗刹的态度是关键。此人看似冷漠，但既然出手相救，并送回扁匣，明他并非完全站在对手一边，或许……有可以利用之处。
他将木片重新藏好，将扁匣锁紧，心中已然有了一个极其大胆，甚至可以是赌博的计划。
他看向洞口外那片灰蒙蒙的、无边无际的大海，眼神变得前所未有的坚定和锐利。
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