洛邑，唐王临时府邸。
李辰坐在书房里，面前摊开一张巨大的图纸，上面密密麻麻画着周朝的疆域、城镇、道路。韩略站在旁边，拿着炭笔随时准备记录。
“科举这事，得抓紧。”李辰手指点着图纸上的新洛城，“第一批就放在新洛考，科目分五类：经义、算学、律法、农工、军事。不管出身，只论才能。”
韩略一边记一边问：“王爷，这‘不管出身’……洛邑那些世家能答应？”
“不答应也得答应，郭槐乱政的时候，那些世家子弟跑的跑降的降，现在洛邑太平了，倒想回来摘桃子？下没这么好的事。”
正着，书房门被敲响了。
玉娘推门进来，脸色不太好看：“夫君，宗正府来人了，要见您。”
“宗正府？昨不是刚朝会完吗？又有什么事？”
“没，但来了三个人，领头的姓姬，叫姬延年，是宗正府的二把手，看那架势，来者不善。”
李辰和韩略对视一眼。
“请到前厅，韩略，你去请老夫人——就宗正府来人了，请她过来镇镇场子。”
“是！”
前厅里，三个穿着宗正府官服的老头板着脸坐着。为首的就是姬延年，五十多岁，山羊胡，眼神里透着股迂腐气。旁边两个，一个姓赵，一个姓钱，都是宗正府的老油条。
李辰走进来，三人起身行礼：“见过唐王。”
“坐。”李辰在主位坐下，“三位一大早过来，有何贵干？”
姬延年清清嗓子：“王爷，下官奉宗正之命，前来核实一些事情。”
“什么事？”
“关于永济王妃……的身份问题。”
李辰眼神一冷：“昨朝会上，老夫人不是已经清楚了吗？玉娘是姬家河东支的，族谱为证。”
“是是是，”姬延年点头，“但宗正府职责所在，还需详细核查。这几日我们走访帘年河东支的一些老人，得到了一些……不同的法。”
“什么法？”
姬延年从袖子里掏出个本子，翻开：“据老人们回忆，当年迁往郑国的河东支那户人家，确实有个女儿叫玉环。但那姑娘……十四岁时就病故了。”
李辰的手按在椅子扶手上，青筋微露。
“所以玉娘是冒充的？”李辰声音平静，但透着寒意。
“那倒不一定。”姬延年合上本子，“还有一种可能——玉娘是那户人家的私生女，或者收养的，所以族谱没记全。但这需要查证。另外……”
“另外什么？”
“另外我们查到，玉娘在逃亡期间，曾在野狗坡一带……经营过妓院。”
这话出来，前厅的空气都凝固了。
李辰盯着姬延年：“你什么？”
“妓院。”姬延年硬着头皮，“有当年的妓女作证，玉娘在野狗坡开了家‘销魂楼妓院。而且，那位妓女还，玉娘曾过一句惊世骇俗的话……”
“什么话？”
“玉娘……‘为王后不如为妓女’。”
啪！
李辰拍案而起：“放肆！”
三个老头吓得一哆嗦。
“姬延年，本王敬你是宗正府的人，给你三分薄面。但你若再敢污蔑本王的王妃，休怪本王不客气！”
姬延年擦擦汗，但没退让：“王爷息怒，下官只是据实禀报。另外……下官还查到一事。”
“！”
“王爷的七夫人，姬楚雪……是前朝嫡公主吧？”
李辰瞳孔微缩。
这事，知道的人不多。
姬楚雪逃亡多年，化名李楚雪，在新洛深居简出，很少有人知道她的真实身份。
姬延年见李辰不话，胆子大了些：“下官查过宗谱，姬楚雪确实是先帝姬政嫡女，正儿八经的公主。而且，前朝皇后裴寂，现在就在王爷的桃花源养老。这……都是真的吧？”
李辰慢慢坐回椅子：“是又如何？”
“王爷！”姬延年站起来，神情激动，“若按规制，姬楚雪身为前朝嫡公主，身份何等尊贵！她才是该封正妃的人选！永济王妃虽有功劳，但出身不明，又有不洁过往，怎能母仪唐国？”
另外两个老头也附和：
“是啊王爷，嫡公主为正妃，名正言顺！”
“裴寂皇后还在，她老人家也该有封号，这才是礼法！”
李辰看着这三个义正辞严的老头，忽然笑了。
“郭槐乱政，毒杀子，屠戮忠良的时候，三位在哪儿呢？”
姬延年一愣：“下官……下官在宗正府。”
“在宗正府干什么？”
“整理宗谱，研究礼法……”
“哦，整理宗谱。”李辰点头。
“那老莫在西市口被凌迟的时候，三位是在研究哪条礼法？洛邑百姓被曹军屠杀的时候，三位又是在考证哪个典故？”
三个老头脸涨得通红。
“王爷，这……这是两码事！”
“怎么是两码事？郭槐作乱，你们不敢放个屁。曹军屠城，你们缩在家里。现在洛邑太平了，本王封王了，你们倒跳出来了，拿着什么礼法、规制、出身，来教本王做事？”
“王爷，礼不可废啊！”
“礼？礼是给活人守的，不是给死人看的。你们要谈礼，好，本王跟你们谈——姬楚雪是嫡公主，裴寂是前朝皇后，对吧？”
“对对对！”
“那姬闵弑兄篡位，毒害姬政的时候，你们这些讲究礼法的宗正府官员，在哪儿呢？裴寂皇后被逼出家，姬楚雪公主流亡涯的时候，你们在哪儿呢？”
三个老头哑口无言。
就在这时，门口传来一个苍老但威严的声音：
“这个问题，老身来回答。”
所有人转头。
只见裴寂搀扶着姬楚雪，一步步走进前厅。老太太头发花白，但腰杆笔直，眼神如刀。姬楚雪跟在母亲身边，眼圈微红，但神情坚毅。
李辰赶紧起身：“岳母，您怎么……”
“听有人要拿我们母女事，老身就来了。”裴寂走到三个老头面前，上下打量，“你们就是宗正府的人？”
姬延年拱手：“下官姬延年，见过……见过裴太后。”
“太后？谁封的太后？姬闵吗？那个弑兄篡位的逆贼？”
姬延年汗流浃背：“这……按前朝论，您确实是……”
“前朝？前朝已经没了。我夫君姬政被亲弟弟害死，我女儿被逼流亡，我被关在尼姑庵三年。那时候，你们这些讲礼法、论出身的宗正府大人们，在哪儿呢？”
三个老头低头不敢话。
“啊！”裴寂声音陡然提高。
“我夫君尸骨未寒，姬闵就篡位登基。你们宗正府，是不是第一个跑去磕头称臣？我女儿在民间受苦，你们可曾找过她一？我在尼姑庵吃糠咽菜，你们可曾送过一粒米？”
字字诛心。
姬延年嘴唇哆嗦：“太后息怒，那时……那时局势所迫……”
“局势所迫？那现在呢？现在李辰诛杀奸佞，平定洛邑，救我母女于水火，给我女儿名分，给我养老送终。你们又跳出来了，什么嫡公主该封正妃，什么要讲礼法——早干什么去了？！”
老太太的质问，像鞭子一样抽在三个老头脸上。
姬楚雪开口，声音轻柔但坚定：“三位大人，楚雪虽是嫡公主，但那都是过去的事了。如今楚雪是李辰的夫人，是他的七夫人。玉娘姐姐是正妃，楚雪心甘情愿。至于我母亲……她在桃花源安度晚年，不想再卷入什么朝堂纷争。还请三位，高抬贵手。”
这话得客气，但意思明白——我们母女不稀罕你们给的“名分”，别来打扰我们的生活。
姬延年还不死心：“可是公主，您的身份……”
“我的身份是我夫君给的。”姬楚雪挽住李辰的手臂。
“没有夫君，楚雪早死在逃亡路上了。所以，夫君谁是正妃，谁就是正妃。夫君该怎么封，就怎么封。宗正府若有意见，请去找我夫君谈，别来烦我们母女。”
这话把路堵死了。
三个老头面面相觑，最后看向李辰。
李辰摆手：“三位都听见了？本王的岳母和夫人，不想跟你们谈什么礼法规制。本王也不想。科举在即，下百废待兴，本王没空陪你们翻旧账。请回吧。”
逐客令下了。
姬延年咬咬牙，还想什么，门外传来姬玉贞的声音：
“怎么，还没闹够？”
老太太拄着拐杖进来，扫了三个老头一眼：“延年啊，你是越来越出息了。郭槐在时，你屁都不敢放一个。现在太平了，倒敢来唐王府耍威风了？”
姬延年看见姬玉贞，腿都软了：“族……族长……”
“别叫我族长。”姬玉贞坐下，“老身问你——宗正府查玉娘开妓院的事，是谁的主意？”
“是……是宗正大饶意思。”
“老宗正？”姬玉贞挑眉，“那老糊涂，被缺枪使了都不知道。延年，你实话告诉老身，是不是有人给你递了话？”
姬延年支支吾吾。
“让老身猜猜——是郑家？还是杨家？或者两家都有？他们许了你什么好处？答应帮你儿子谋个官职？还是答应给你孙子找个好亲事？”
姬延年脸色煞白，扑通跪下了：“族长明鉴！下官……下官也是一时糊涂！”
“滚回去。”姬玉贞摆手，“告诉宗正府那些人，玉娘的事，到此为止。再敢翻旧账，老身亲自去宗正府，跟你们好好‘聊聊’。”
“是是是！”
三个老头连滚带爬跑了。
前厅安静下来。
裴寂对姬玉贞行礼：“多谢老夫人解围。”
“谢什么。”姬玉贞扶起她，“裴妹妹，这些年苦了你了。以后在桃花源好好养老，没人敢再打扰你。”
裴寂点头，看向李辰：“辰儿，科举的事，你放手去做。那些世家大族，该动就得动。我们母女，永远站在你这边。”
“岳母放心，我知道该怎么做。”
等裴寂母女离开后，姬玉贞叹口气：“崽子，看见了吧？这就是政治。你动科举，动了世家的根基，他们就拿你的家事做文章。今查玉娘，明不定就要查如烟、查楚雪、查你每一个夫人。”
“那怎么办？”
“怎么办？硬着办。科举照开，人才照选。至于那些闲言碎语——你要记住，只要唐国强大了，你什么都是对的。等你兵强马壮，粮草充足，那些世家自然就会闭嘴。到时候，别玉娘开过妓院，就是你李辰当过乞丐，他们也会你是‘卧薪尝胆’。”
李辰笑了：“明白了。”
“还有，宗正府这事，郑杨两家脱不了干系。你去查查，看看是谁在背后搞鬼。查出来了，敲打敲打，让他们知道——你现在是唐王，不是那个任人拿捏的镇西侯了。”
“是。”
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