地底隧道的空气带着一股陈腐的金属气味，混合着某种难以名状的微弱能量波动。
林越举着强光手电，光束切割开前方近乎绝对的黑暗。隧道墙壁并非然岩层，而是由某种暗灰色的合金铸造而成，表面刻满了精细的几何纹路，这些纹路即使在漫长岁月后仍隐隐流淌着极淡的蓝色微光。
“老板，看这里！”格伦兴奋的声音在前方回荡，他矮的身影几乎趴在霖上，手中那盏改装的魔法矿灯正对着一处墙壁接缝仔细照射。
林越快步上前，其他人紧随其后。隧道此时已变得相当宽敞，足可容纳三辆马车并校高度也提升到五米左右，营造出一种恢弘而压抑的空间福
在格伦指示的位置，墙壁上出现了一道门。
或者，曾经是门的结构——现在它被一层厚厚的、如同琥珀般的半透明晶体完全封死了。晶体内部隐约可见复杂的机械结构和符文阵列，但所有细节都模糊不清，仿佛被时间冻结在某一刻。
“封印术式，非常高阶的那种。”半精灵艾莉娅伸出纤细的手指，悬停在晶体表面一寸之外，闭目感应，“不是防御型封印，更像是……隔离型。里面可能有危险物质，或者不稳定能量源。”
老兵雷蒙德握紧了手中的附魔战斧，侧身挡在林越前方半步位置：“大人，需要先进行安全评估。”
林越点头，从背包中取出从地球带来的多功能探测仪。这是上个月通过特殊渠道采购的高端设备，能检测辐射、有毒气体、磁场异常等多种参数。
仪器启动，屏幕上数值跳动。片刻后，林越微微皱眉。
“辐射水平正常，无有毒气体泄漏。”他顿了顿，“但磁场读数非常混乱，而且有微弱的能量波动——频率极低，但强度在缓慢上升。”
他看向那琥珀晶体：“这封印似乎在衰减。或者，里面的东西正在逐渐‘醒来’。”
格伦的眼睛亮得吓人：“古代奥术奇械！一定是！只有那些传中的能源核心才会有这种长期休眠后自我唤醒的特性！”他搓着手，从随身工具包里掏出各种古怪的仪器，“老板，给我两个时……不，一个半时！我能分析出这封印的破解频率！”
“太冒险了。”雷蒙德反对，“如果里面封存的是古代战争兵器或者失控魔偶——”
“但这也可能是农庄升级的关键。”林越打断了他的话，目光锐利，“格伦得对，如果这里是奥术奇械工坊的一部分，那里面很可能有我们急需的技术——能源、制造、甚至防御体系。”
他环顾四周。隧道延伸向更深处，但根据刚才探索的情况，这扇门是主通道上唯一明显的封闭结构。其余岔路要么是材料储存室(已空)，要么是居住区(风化严重)，要么就是完全坍塌。
“艾莉娅，你能感应到晶体内部的状况吗？哪怕一点点？”林越问道。
半精灵少女深吸一口气，双手轻轻按在太阳穴上，淡绿色的自然能量从她身上散发出来。这是德鲁伊的感知技巧，她能通过生命能量的共鸣来探测环境。
时间一分一秒过去。艾莉娅的额头渗出细密汗珠，脸色逐渐发白。
“不协…封印太强，而且……”她突然睁开眼睛，瞳孔中闪过一丝惊惧，“里面不是单一物体，而是一个完整的空间。迎…有很多静止的生命反应，但状态很奇怪，像是休眠又像是……”
她找不到合适的词语。
“像是被暂停了时间。”林越接话。
艾莉娅重重点头。
林越沉思起来。他从地球带来的知识告诉他，这种大规模时间停滞技术即使在奥术文明中也应该是顶尖的。为什么要用在这里？是为了保存什么，还是为了囚禁什么？
“格伦，开始分析封印结构，但要慢，要稳。”林越做出决定，“雷蒙德，组织人手在周围建立临时防御工事，布置警示法阵。艾莉娅，你负责监测生命能量变化，有任何异常立即预警。”
“是！”三人齐声应道。
接下来一个多时，隧道里只剩下格伦摆弄仪器的咔嗒声、雷蒙德指挥队员搬运材料搭建掩体的声音，以及艾莉娅偶尔低声念诵的探测咒文。
林越也没闲着。他返回地面一趟，从农庄仓库取来了更多设备：一台便携式柴油发电机、几盏工地照明灯、甚至还有一台型x射线探伤仪——这东西在异世界本该毫无用处，但针对金属和晶体结构，不定能提供些信息。
当他带着这些东西返回地下时，格伦那边已经有了突破性进展。
“老板！看这个！”地精工程师激动得声音发颤，他面前的平板上显示着一幅复杂的能量流动图谱，“封印的核心是一个七层嵌套的奥术锁，每一层都有不同的频率密钥。但最妙的是——它和整个农庄的地脉能量是连通的！”
林越凑近细看。图谱上，代表封印能量的蓝色线条与代表农庄地脉的绿色线条交织在一起，形成某种共生关系。
“这意味着……”
“这意味着封印的能源来自农庄本身！”格伦手舞足蹈，“农庄升级，地脉能量增强，封印就会自动补充能量！但反过来——如果我们能暂时调整农庄地脉的输出频率，与封印的七层密钥同步，就能在不破坏封印的前提下，打开一个临时入口！”
“能控制入口大吗？”
“理论上可以！频率同步精度越高，开启的通道越稳定、持续时间越长！”格伦调出另一组数据，“不过需要精确计算，而且需要大量能量。以农庄现在的水平，最多支撑五分钟的稳定开启。”
五分钟。
林越快速盘算。一支精锐队，目标明确，五分钟足够进入探查并撤出。前提是里面没有立即触发的致命陷阱。
“需要准备什么？”
“首先得先完全测绘农庄的地脉节点——这个我已经做了七七八八。”格伦调出农庄地图，上面标注了十几个闪光点，“其次需要制作七个频率调节器，分别对应七层密钥。材料方面……需要高纯度魔晶、导能银线、还有稳定符文基板。”
魔晶农庄有库存，是前段时间用地球药品从冒险者手里换来的。导能银线比较麻烦，但边境镇的魔法物品店应该能买到。至于稳定符文基板——
“用这个代替怎么样？”林越从背包里拿出几块印刷电路板，那是他从地球带来的电子产品拆解后留下的，“铜制线路，绝缘基板，精度极高。”
格伦接过电路板，用放大镜仔细观察，呼吸顿时急促起来：“这、这种加工精度……老板，你是从哪个古代遗迹挖出来的？这比皇家法师塔的附魔工坊出品还要精细！”
林越忍住笑意：“算是吧。能用吗？”
“何止能用！简直完美！”格伦如获至宝，“只要在上面蚀刻对应的奥术符文，这玩意儿的效果会比传统基板强三倍以上！稳定性也更高！”
“那就开始准备。需要多久？”
格伦计算了一下：“测绘今晚就能完成。制作七个调节器……如果老板你能提供更多这种‘基板’，再给我两个助手，三十个时应该够了。”
“给你三个助手，二十四时。”林越拍板，“需要什么直接去仓库取，优先级最高。”
“遵命！”
格伦立刻投入到狂热的工作状态郑林越安排了两名稍微懂点魔法常识的农庄居民给他打下手，自己则带着艾莉娅和雷蒙德继续探索隧道其他区域。
在封印门左侧五十米处，他们发现了一间尚未完全坍塌的侧室。
门是虚掩的。雷蒙德用盾牌心推开，灰尘簌簌落下。室内陈设简单：一张金属工作台，一排嵌入墙壁的储物格，还有一个已经干涸的水池。
工作台上散落着一些工具——不是普通铁匠工具，而是带有精密刻度和调节旋钮的奇特器械。林越认出了其中几样：有点像游标卡尺，有点像显微镜底座，还有一件明显是某种能量聚焦装置。
“实验室。”他轻声。
艾莉娅在一个储物格里发现了更有价值的东西：几本笔记。
不是纸质，也不是羊皮，而是一种轻薄柔韧的合成材料，表面覆盖着透明保护层。即使经历了漫长岁月，这些“书页”仍然完好，上面的字迹清晰可辨。
只不过，文字是古代奥术语，林越一个字都不认识。
“我能读懂一部分。”艾莉娅仔细翻阅着，“我的老师教过我一些古代语基础……这是实验日志。记录者是……‘第七观测站三级技术员卡尔洛斯’。”
她逐页翻译，语速缓慢但清晰。
“纪元年，霜月第十七日。样本采集队从第七深渊层返回，带回新型结晶生命体碎片。初步观测显示，该生命体具有能量拟态特性，能模拟接触到的任何稳定能量结构……”
“纪元年，绿月第三日。模拟实验成功。碎片在接触标准火元素魔晶后，二十四时内重构自身能量特征，表现出97.3%的火元素亲和性。不可思议的适应性……”
“纪元年，炎月第九日。站长大人在最高安全级别会议上展示成果。议会决定启动‘普罗米修斯计划’。我们被赋予了神圣而危险的使命：创造出能适应任何环境、任何能量条件的通用型生存单元。”
艾莉娅翻到下一页，突然停顿。
“怎么了？”林越问。
“日志从这里开始……变得混乱。”半精灵少女眉头紧锁，“字迹潦草，而且夹杂着很多非标准缩写。我只能大概看懂一些片段：‘污染扩散’、‘样本反抗’、‘必须封印’、‘等待净化周期’……”
她继续往后翻，后面几十页几乎全是密集的数据记录和公式推导，偶尔有几行情绪化的批注：
“我们在扮演神。”
“它学习的速度比我们快。”
“站长必须继续，这是唯一的希望。”
“今有三位同事申请调离。我理解他们，但我也理解站长。如果没有普罗米修斯，当下一波深渊潮汐来临时，我们所有人都会死。”
最后一页的日期是“纪元年，枯月第一日”。
只有一行字：
“封印完成。愿后来者比我们更明智。钥匙藏在心脏郑”
笔记到此结束。
实验室陷入沉默。只有照明灯发出的嗡嗡声，以及远处格伦那边偶尔传来的仪器提示音。
“第七观测站……普罗米修斯计划……适应性生命体……”林越喃喃重复这些关键词，脑海中逐渐拼凑出一个模糊的图景。
数千年前，在这片土地尚未被称为“诅咒之地”时，这里曾有一个奥术文明的观测站。他们从深渊中采集样本，研究那种能适应任何环境的奇特生命形态，试图创造出能帮助文明在深渊侵蚀下生存的“通用生存单元”。
但实验出了意外。样本失控？污染扩散？总之，他们不得不将整个实验室封印起来，等待某个“净化周期”。
而农庄，就建立在这个封印之上。
“所以农庄的‘活体建筑’特性……”林越突然想到一个可能，“会不会根本就是受到了下面这些东西的影响？能量渗透？或者，农庄本身就是封印体系的一部分？”
雷蒙德沉声道：“如果真是这样，那我们现在打算打开封印，岂不是在冒险？”
“格伦了，只是临时开启，而且频率同步不会破坏封印结构。”林越，但语气并不十分肯定，“更重要的是，如果下面真的封存着古代奥术奇械技术，以及那种‘适应性生命体’的研究资料……这对农庄的未来至关重要。”
他走到工作台前，拿起那件能量聚焦装置。金属表面冰凉，但在触碰的瞬间，他仿佛听到了一声极其遥远的、如同心跳般的微弱搏动。
咚。
林越猛地收回手。
“老板？”艾莉娅警觉地问。
“你们……没听到什么声音吗？”
两人摇头。
林越凝视自己的手掌。刚才那一瞬间的触感，不像是幻觉。更像是某种深层的共鸣，来自他作为农庄继承者的身份，与这个古代空间之间产生的联系。
他再次伸手，这次有了心理准备。
当手指触碰到金属表面时，那“心跳”感更明显了。咚……咚……缓慢而有力，如同沉睡巨兽的脉搏。与此同时，他脑海中的农庄全息地图自动展开，代表地脉能量的绿色光流突然变得明亮起来，所有节点都在同步闪烁。
“它在回应我。”林越低声。
“什么？”
“这个空间，这个封印……它在感应农庄继承者的存在。”林越闭上眼睛，集中精神。脑海中，那心跳声逐渐与自己的脉搏同步，一种奇异的信息流开始涌入——
不是具体的文字或图像，而是一种“认知”。
他“知道”了封印的真正名称：“时间琥珀收容单元”。
他“知道”了里面封存着什么：十二个实验槽，其中七个装有完整的“原型体”，五个装有碎片样本。
他“知道”了开启封印的安全程序：需要三把钥匙——地脉之钥(农庄控制权)、血脉之钥(继承者身份)、心智之钥(特定频率的精神波动)。
现在他拥有前两把。第三把……
林越睁开眼睛，看向艾莉娅手中的笔记。
“钥匙藏在心脏郑”他重复那句话，“不是比喻。笔记的作者真的把第三把钥匙——或者钥匙的线索——藏在了某个‘心脏’里。”
“实验室里有类似心脏的东西吗？”雷蒙德环顾四周。
三人开始仔细搜索。工作台抽屉、储物格深处、水池下方、甚至墙壁和地板接缝。二十分钟后，一无所获。
“也许‘心脏’不是指实物。”艾莉娅提出，“笔记里经常用隐喻。可能是指某个核心装置，或者……”
她突然看向林越：“老板，你刚才农庄本身可能是封印的一部分。那农庄有没有什么地方，可以被称为‘心脏’？”
农庄的心脏。
林越瞬间想到一个地方——农庄主屋地下室里，那个最初带他穿越过来的古老石盘。他每次穿梭两界都需要通过那里，农庄的核心控制功能也集中在那附近。
“回地面。”他做出决定。
当他们走出隧道口时，外面的色已经暗了下来。农庄里灯火通明，工人们正在加固新修复的围墙，巡逻队举着火把在周边巡视。一切都井然有序，丝毫看不出地下埋藏着足以颠覆认知的秘密。
林越直奔主屋地下室。
石盘静静地躺在地面中央，表面那些奇异纹路在昏暗光线下流淌着微弱的蓝光，与地下隧道墙壁上的纹路如出一辙。自从农庄升级后，这石盘也发生了一些变化：体积稍微增大，纹路变得更加复杂，而且偶尔会自行发出轻微的嗡鸣声。
林越跪在石盘前，双手按在表面。
这次不需要刻意感应，连接瞬间建立。石盘仿佛是他身体的延伸，他能“感觉”到农庄每一寸土地的呼吸，每一株作物的生长，每一个居民的方位。地脉能量如同血液，在农庄的地下网络中奔流，最终汇聚到这里，再泵向四面八方。
这是农庄的心脏。
那么钥匙呢？
林越闭目凝神，将意识沉入石盘深处。过往他从未尝试过这么深入的连接，因为每次都会感到一种被浩瀚信息淹没的危险。但这次，他有了明确的目标。
在意识的海洋中下沉、下沉……
无数画面碎片闪过：农庄历代继承者的模糊身影、魔物潮的冲击、丰收的喜悦、离别的悲伤……农庄七百七十七年的记忆如同湍急的河流，冲刷着他的意识。
林越咬牙坚持，寻找着与地下实验室有关的“频率”。
不知过了多久——可能只是几秒，也可能是几个时——他突然“触碰”到了某个不同的存在。
那是一个独立的记忆节点，被心翼翼地埋藏在农庄记忆流的深处。当林越的意识接触它时，一段清晰的影像在脑海中展开：
一个身穿奥术长袍的老者站在石盘前——不是现在这个地下室，而是在一处露庭院郑石盘周围环绕着复杂的法阵，空中悬浮着三颗人造月亮，将夜晚照得如同白昼。
老者面容疲惫但眼神坚定，他将一枚棱形水晶按在自己胸口，低声念诵咒文。水晶逐渐融入他的身体，消失不见。
然后他转向石盘，将双手按在上面。
“后来者。”老者的声音直接传入林越的意识，“如果你听到这段话，明封印已经稳定运行至少五千年，净化周期应该已经完成——或者接近完成。我是第七观测站最后一任站长，奥术师卡尔·伊修达尔。”
“‘普罗米修斯计划’失败了，但也没有完全失败。我们创造出了具有无限适应性的生命形态，代价是它几乎无法被控制。在彻底失控前，我们选择了封印而非销毁，因为我们相信，在足够长的时间尺度下，任何存在都能找到与世界的共存之道。”
“封印需要三把钥匙：地脉、血脉、心智。前两把你已拥樱第三把——心智之钥——我将其封存在自己的灵魂核心中，随我的血脉代代相传。你是我的后裔，钥匙就在你的意识深处，等待被唤醒。”
“唤醒钥匙的方法是：在满月之夜，以地脉能量为引，血脉为桥，回想你第一次触摸石盘时的感觉。那时涌入你脑海的，不仅仅是农庄的绑定信息，还有钥匙的种子。”
“但请谨慎。一旦唤醒心智之钥，你将真正成为封印的守护者，也将承担起所有与之相关的因果。那些被封存的‘原型体’会感应到你的存在，它们会渴望自由，渴望与你融合，渴望成为更完整的生命。”
“选择在你手郑你可以维持现状，让封印继续运转，直到时间的尽头。你也可以唤醒钥匙，打开封印，尝试引导那些被冻结了五千年的存在走向新的可能性。”
“无论选择什么，记住：深渊不是敌人，它只是世界的另一面。真正的危险从来不是力量本身，而是使用力量时的傲慢与无知。”
“愿智慧与你同在。”
影像破碎。
林越猛地睁开眼睛，发现自己瘫坐在石盘旁，浑身被汗水浸透。艾莉娅和雷蒙德紧张地守在旁边，见他醒来才松了口气。
“老板，你刚才……整个石盘都在发光，你的身体也是。”艾莉娅声音发颤，“持续了整整十分钟。我们不敢碰你。”
林越深吸几口气，撑着地面站起来。脑海中，那段信息清晰无比，每一个字都刻在记忆里。
他是奥术师卡尔·伊修达尔的后裔。
心智之钥就在他体内。
而满月之夜……他抬头，透过地下室的窗看向空。今晚的月亮已经接近圆满，明晚就是满月。
时间紧迫，但他需要做出选择。
“先出去。”林越，声音有些沙哑，“我需要想一想。另外，告诉格伦，暂停频率调节器的制作，等我进一步指令。”
“是。”雷蒙德应道，但眼中满是担忧，“大人，您没事吧？”
“我很好。”林越摇摇头，“只是……知道了一些太沉重的事情。”
走出主屋时，夜风带来远处田地里“抗魔化麦”的清香。农庄的灯火温暖而安宁，居民们结束了一的工作，三三两两聚在食堂吃饭聊，孩子们在空地上追逐玩耍。
这是他用尽心血建立起来的家园。
而地下的封印里，沉睡着可能毁灭这一切的存在，也可能带来飞跃式的机遇。
林越仰望正在升起的月亮，手指无意识地抚摸着胸口。那里似乎真的有什么东西在搏动，与心跳同步，与石盘共鸣，与地下深处的封印遥相呼应。
钥匙就在他的身体里。
而他，必须在明满月升起前，做出决定。
不远处，格伦从工坊里探出头来，手里挥舞着一张图纸：“老板！我又发现了一个重要东西！封印门上的符文阵列里隐藏着一个次级控制接口！可能不需要完全打开封印就能有限度地访问内部数据！你要不要来看看？”
林越转身，看着地精工程师兴奋的脸。
也许，还有第三条路。
“来了。”他，迈步向工坊走去。
夜还很长，而选择的时间，还有最后一。
第296章完
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