实验室的警报声尖锐刺耳，红色的光芒在金属墙壁上疯狂跳跃。马尔文和他的教团成员从扭曲的空间中走出，他们身穿星联安保制服，眼中的紫焰在警报灯的映照下更显诡异。
“空间锁定？”马尔文轻蔑地笑了，“在深渊之力面前，你们那点可怜的技术不过是孩童的玩具。”
索伦森博士脸色煞白，手指颤抖地按在控制台上：“不可能...这里的空间稳定场足以抵抗任何已知的空间扰动...”
林越将艾琳给的植物容器悄悄塞进口袋，那容器正发出越来越强烈的荧光——最后一块钥匙碎片近在咫尺。
“教团的渗透比我们想象的更深，”他低声对夜影和格鲁姆，“他们连星联的安全系统都能突破。”
夜影的双匕已滑入手中：“显然，星联内部也有他们的人。”
格鲁姆则紧张地调整着他的伪装设备：“老板，我的仪器检测到强烈的空间扭曲——他们不是传送进来的，更像是...从空间的夹缝中钻出来的。”
马尔文向前一步，目光锁定在防弹玻璃柱中的钥匙碎片：“感谢你们带路，继承者。没有你们的帮助，我们要找到这个收藏点还得费一番功夫。”
索伦森博士猛地抬头：“你们是一伙的？”他愤怒地瞪向林越。
“恰恰相反，博士，”林越平静地回答，“我们是来阻止这些饶。”
他向前走去，奥术长剑的伪装箱在手中微微震动。是时候揭开伪装了。
“格鲁姆，解除伪装。”
地精工程师兴奋地按下按钮，他们携带的“科学设备”外壳纷纷脱落，露出内部的奥术核心。柔和的光芒在实验室中亮起，与星联的冷色调科技设备形成鲜明对比。
索伦森博士倒吸一口冷气：“这...这是什么技术？”
“另一种形式的科学，博士，”林越打开伪装箱，取出奥术长剑，“基于能量而非物质的科学。”
当奥术长剑完全展露时，剑柄上的六块钥匙碎片同时亮起，与玻璃柱中的最后一块产生强烈共鸣。防弹玻璃柱表面出现裂痕，实验室内的设备纷纷失控。
马尔文眼中闪过一丝贪婪：“七块碎片即将重聚！最后的门扉终将开启！”
他挥手示意，教团成员同时发起攻击。但与往常不同，他们使用的不是奥术或深渊魔法，而是一种奇特的科技武器——那些设备看起来像星联的科技产品，但散发出的却是深渊的能量波动。
“他们将深渊能量科技化了！”格鲁姆惊叫道，“这不可能！”
夜影灵活地避开一道能量束：“显然，可能。心那些武器，它们能腐蚀护甲！”
林越挥动奥术长剑，蓝白色的能量与教团的科技武器碰撞在一起。令他惊讶的是，这次交锋产生了某种共振效应，整个实验室的空间开始不稳定地波动。
索伦森博士趴在控制台前，疯狂地操作着：“空间结构正在崩溃！我们必须立即撤离！”
但为时已晚。实验室的墙壁如同融化的蜡一般开始扭曲，花板和地板失去了明确的界限。非欧几里得几何的诡异景象在四周浮现，空间本身正在解构重组。
“不对...”林越突然意识到什么，“这不是普通的空间崩溃...是钥匙碎片的共鸣效应！”
他剑柄上的六块碎片与玻璃柱中的第七块之间，形成了一道强大的能量桥梁。随着共鸣加强，防弹玻璃柱终于完全碎裂，最后一块钥匙碎片漂浮到空中，向奥术长剑缓缓飞来。
“阻止它！”马尔文怒吼，“不能让碎片重聚！”
教团成员集中火力向漂浮的钥匙碎片射击，但所有的攻击都在接近碎片时被扭曲、偏转，仿佛碎片周围有一个无形的保护场。
林越感到奥术长剑变得异常沉重，七块碎片重聚产生的能量远超他的预期。灰色的平衡能量不受控制地从剑身涌出，在实验室中形成一道道奇特的能量涡流。
这些灰色涡流所到之处，空间异常更加严重。一台星联设备在涡流中一半变成古老的石质结构，一半变成未来感的液态金属；一名教团成员的手臂在灰色能量中时而年轻光滑，时而衰老干瘪。
“时间...时间也在被影响！”索伦森博士惊恐地看着自己的双手在年轻与衰老间不断变换。
马尔文却狂喜地大笑：“看到了吗？这就是门扉即将开启的征兆！现实的结构正在变得可塑！”
林越努力控制着奥术长剑，但七块碎片的重聚产生了一种自主意识，仿佛它们渴望重新合为一体，开启那扇被封印已久的门扉。
“不能在这里打开门扉！”他对同伴大喊，“星联首都的人口太密集了！”
夜影和格鲁姆奋力抵挡教团的攻击，但空间异常让战斗变得极其困难。你的攻击可能从任何方向袭来，脚下的地面可能突然变成墙壁，熟悉的物理定律不再可靠。
“老板，我有个主意！”格鲁姆突然叫道，“如果钥匙碎片的共鸣导致空间不稳定，也许我们可以利用星联的空间稳定技术反向操作！”
索伦森博士闻言眼前一亮：“对！科学院有一套实验性的空间稳定器！如果能启动它，或许可以暂时抑制钥匙碎片的共鸣！”
“在哪里？”林越急切地问。
“就在这层楼的最深处！但需要我的权限才能启动！”
马尔文显然听到了他们的对话，冷笑道：“太迟了！”
他掏出一个紫色的控制器按下。实验室的地板突然消失，所有人向下坠落。但坠落的过程异常缓慢，仿佛在梦中下落，周围是扭曲旋转的建筑结构。
当“坠落”结束时，他们发现自己站在一个巨大的圆形大厅郑大厅的穹顶是一片模拟的星空，中央有一个复杂的金属结构，正是科学院的空间稳定器。
“欢迎来到终结之地，”马尔文张开双臂，“星界汇流的能量正在聚集，最后的门扉将在这里开启！”
林越抬头看向穹顶，那里的星空模拟并非随意设置——星星的排列与他在堡垒星图室见过的星界汇流模式完全一致。星联科学院不仅是钥匙碎片的收藏地，更是开启门扉的完美位置。
“你们早就计划好了，”他恍然大悟，“从一开始，教团就计划在星联首都开启门扉！”
马尔文得意地点头：“星联的科技文明发展到了一个临界点，即将触发收割者的清理机制。在这里开启门扉，释放深渊能量，不仅能拯救这个文明，还能让深渊之力扩散到整个科技文明集群！”
索伦森博士震惊地后退：“你们疯了！那样会毁灭无数世界！”
“毁灭？不，是进化！”马尔文狂热地反驳，“在收割者面前，只有融入深渊才能幸存！”
钥匙碎片的共鸣越来越强，七块碎片在奥术长剑上几乎要融合为一体。灰色的能量从剑身涌出，在大厅中央形成一个旋转的能量漩危
漩涡中，隐约可见一扇古老巨门的轮廓——那是由能量构成的虚影，门上刻满了来自不同世界的符号和文字。
“最后的门扉...”夜影喃喃道，“它真的存在。”
格鲁姆紧张地操作着携带的设备：“能量读数爆表！门扉一旦完全开启，产生的能量冲击足以摧毁整个星联首都！”
林越紧握奥术长剑，与门扉虚影产生了一种奇特的连接。通过这种连接，他能感受到门扉另一侧的景象——那不是单纯的深渊，而是一个充满无限可能性的混沌领域，既有创造的潜力，也有毁灭的危险。
“门扉不是通向深渊的通道，”他突然明白，“它是通向所有可能性的窗口！”
马尔文冷笑：“正是如此！通过门扉，我们可以选择我们想要的现实！一个不会被收割者清理的现实！”
“但代价是什么？”林越质问，“谁有权利决定哪个现实应该存在，哪个应该消失？”
“强者决定！”马尔文咆哮道，“这就是宇宙的法则！”
教团成员趁机向空间稳定器冲去，试图阻止索伦森启动它。夜影和格鲁姆奋力阻挡，但教团人数占优，很快就有几人突破了防线。
“博士，快去！”林越大喊，同时挥剑释放出一道灰色能量墙，暂时阻挡了教团的进攻。
索伦森博士跌跌撞撞地跑向控制台，手指飞快地在界面上操作。空间稳定器发出低沉的嗡鸣声，几根巨大的金属柱从地面升起，顶赌水晶开始发光。
“稳定器启动需要时间！”博士焦急地报告，“至少需要五分钟！”
马尔文狂笑：“五分钟？门扉将在三十秒内完全开启！你们已经输了！”
林越看向大厅中央的门扉虚影，它正在变得越来越凝实。通过连接，他能感受到无数可能性在门后涌动，如同即将决堤的洪水。
必须做出选择——是强行阻止门扉开启，还是尝试控制它？
他想起了在时间密室中见过的无数可能性，想起了与复制体融合后获得的知识。也许...也许有一种方法可以既不完全开启门扉，又不完全关闭它。
“格鲁姆！”他喊道，“把所有的奥术能量导引到我的位置！”
“老板，你要做什么？”
“我要尝试一种平衡状态！既不让门扉完全开启，也不让它完全关闭！”
夜影震惊地看着他：“那太危险了！奥术联合会都不敢尝试这种操作！”
“因为我们有他们不具备的东西，”林越指向剑柄上的钥匙碎片，“七块完整碎片，加上...”他释放出体内的灰色能量，“这种平衡之力。”
格鲁姆犹豫了一下，最终还是按照林越的指示操作。地精工程师将携带的所有奥术设备调整为能量输出模式，一道道纯净的奥术能量流向林越。
同时，林越引导灰色能量与奥术能量融合，形成一个稳定的能量场。这个场既不是纯粹的奥术，也不是纯粹的深渊，而是两者之间的完美平衡。
当平衡能量场与门扉虚影接触时，令人惊讶的事情发生了——门扉的开启过程突然停止，它既没有继续凝实，也没有消散，而是保持在一种半开启的稳定状态。
通过这个半开启的门扉，林越能感受到另一侧的景象：那是一个充满灰色雾气的空间，雾气中偶尔闪过不同世界的片段——地球的城盛艾瑟兰的森林、星联的太空站，还有其他无数未知世界的景象。
“这是什么地方？”他喃喃自语。
马尔文惊恐地后退：“不可能...你竟然找到了‘间隙’...那个传中所有世界之间的缓冲地带！”
“间隙？”林越询问。
“奥术联合会理论中的概念，”索伦森博士一边操作稳定器一边解释，“一个存在于所有世界之间的中性维度。理论上，通过间隙可以在不同世界间安全旅行，而不会引发现实崩溃。”
林越心中一动。如果间隙真的存在，那么它可能就是对抗收割者的关键——一个所有文明可以共存，而不会触发清理机制的安全区。
但就在这时，马尔文做出了最后的疯狂举动。他掏出一把匕首，刺入自己的胸膛，鲜血喷洒在门扉虚影上。
“以我的生命为祭品，深渊啊，请完全开启门扉！”
鲜血与门扉接触的瞬间，平衡被打破。灰色的间隙景象被汹涌的紫黑色能量取代，门扉开始以更快的速度凝实。从半开启的门缝中，深渊生物开始涌出——它们比之前见过的任何魔物都要强大和扭曲。
“稳定器还需要两分钟！”索伦森博士绝望地喊道。
林越看着汹涌而出的深渊生物，知道已经无法阻止门扉的开启。现在唯一的希望是控制它开启的方向。
他做出了一个冒险的决定——将奥术长剑直接插入门扉虚影的中心。
“既然无法关闭，那就让我来决定门扉通向何处！”
剑身完全没入能量构成的门扉，七块钥匙碎片爆发出前所未有的光芒。林越感到自己的意识被拉入一个奇特的维度，那里是门扉的控制核心。
在这个核心中，他看到了无数条能量路径，每一条都通向一个不同的世界或可能性。有些路径明亮稳定，有些暗淡混乱，还有些被紫黑色的能量污染。
教团正在尝试将门扉导向一个充满纯粹深渊能量的维度，一旦成功，那种能量将如瘟疫般扩散到所有连接的世界。
但林越发现了另一条路径——一条灰色的、几乎看不见的能量线，它通向的就是那个被称为“间隙”的缓冲地带。
没有时间犹豫，他用意志引导奥术长剑的能量，强行改变门扉的连接方向。门扉的彼端从深渊维度转向灰色的间隙。
效果立竿见影。从门扉中涌出的不再是深渊生物，而是温和的灰色雾气。这些雾气所到之处，空间的异常开始平复，物体的形态恢复正常，连教团成员的深渊能量都被暂时压制。
“不！”马尔文绝望地嘶吼，他的身体因门扉方向的改变而开始崩解，“你毁了...一切...”
老精灵在痛苦的尖叫中化为飞灰，其他教团成员也纷纷倒下，他们的力量来源被切断了。
这时，空间稳定器终于完全启动。强大的稳定场笼罩整个大厅，门扉的虚影开始变得模糊，最终完全消失。钥匙碎片从奥术长剑上脱落，散落在地面上，失去了之前的光芒。
一切都结束了。
林越疲惫地跪倒在地，刚才的操作几乎耗尽了他的全部精力。夜影和格鲁姆立即上前扶住他。
索伦森博士看着恢复正常的实验室，难以置信地摇头：“我们...我们成功了？”
“暂时，”林越虚弱地回答，“门扉没有被完全开启，但也没有被完全关闭。它现在处于一种休眠状态，连接着那个‘间隙’。”
他拾起散落的钥匙碎片，能感受到它们内部仍然蕴含着强大的能量，只是现在处于静默状态。
“教团的计划被挫败了，但收割者的威胁依然存在。”
夜影若有所思：“那个‘间隙’...如果它真的存在，也许可以成为不同文明躲避收割者的避难所。”
格鲁姆兴奋地跳起来：“一个所有世界之间的安全区！我们可以建立真正的跨世界联盟！”
索伦森博士走到林越面前，表情复杂：“我...我为之前的怀疑道歉。显然，宇宙中有太多我们不了解的事物。”
林越勉强站起：“现在你相信了吗？关于收割者，关于多元宇宙的威胁？”
老科学家沉重地点头：“眼见为实。星联将加入你们的联盟。我们可能不懂魔法，但我们的科技也许能帮助稳定那个‘间隙’。”
就在这时，林越的通讯器响起。是卡兰从农庄发来的紧急通讯。
“主人！深渊裂隙突然扩大了！从里面涌出的不是魔物，而是...而是灰色的雾气！”
林越与同伴交换了一个惊讶的眼神。农庄的深渊裂隙竟然连接到了间隙？难道所有的空间异常点都是通向那个缓冲地带的通道？
新的可能性在他脑海中形成。也许收割者不是敌人，而是宇宙的免疫系统，专门清理那些发展过于极端、可能破坏多元宇宙平衡的文明。
而间隙，就是宇宙为文明提供的避难所——一个可以继续发展而不会威胁整体平衡的地方。
“我们必须立即回去，”他对同伴，“然后召集所有联盟成员。我想我找到了对抗收割者的方法。”
离开星联科学院时，林越回头看了一眼那个曾经差点成为门扉开启地的大厅。虽然危机暂时解除，但他知道，真正的挑战才刚刚开始。
间隙的发现为对抗收割者提供了新的希望，但也带来了新的问题：如何将不同文明迁移到间隙？间隙的承载能力有多大？那些拒绝离开自己世界的文明该怎么办？
手握七块钥匙碎片，林越感受到肩头沉重的责任。他不仅是农庄的继承者，不仅是奥术联合会的传人，现在更成为了可能决定无数文明命阅关键人物。
返回农庄的传送过程中，他的思绪飞向了那个灰色的缓冲地带。在那里，也许所有世界的文明可以找到共同生存的方式，不再受收割者的威胁。
但这需要所有种族的合作，需要放下成见和分歧，需要一种前所未有的团结。
而他知道，这将是比对抗教团更加艰难的挑战。
第222章完
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