格伦带回来的不仅仅是劫后余生的消息和几件奇特的物品，更是一剂强心针，让在伤痛与疲惫中挣扎的农庄，重新燃起了希望的火焰。
主屋内，烛火与奥术灯的光芒交映。尤里斯依旧昏迷，但呼吸在农庄核心持续输送的淡金色能量维系下，趋于平稳，仿佛陷入了深沉的冬眠。艾琳寸步不离地守在一旁，用湿润的布巾轻轻擦拭他额角渗出的虚汗。
林越则与凯尔、格伦围在长桌前。桌上，那块黑色金纹的金属碎片、盛放着银色液滴的晶体长管，以及核心处蓝光微弱闪烁的七，如同三件来自异域的圣物，吸引着所有的目光。
“老板，这东西……”格伦指着那块碎片，眼睛瞪得溜圆，想碰又不敢碰，“我回来的路上用最低功率的能量探针试了一下，反馈回来的读数直接爆表！它内部蕴含的能量层级高得不可思议，而且……结构极其稳定，简直像是……像是某种法则的具现化！”
林越点零头，他能更清晰地感受到碎片与农庄核心之间的共鸣。“核心非常需要它。格伦，以你判断，如果让核心吸收它，会有什么效果？风险有多大？”
格伦挠了挠他的大耳朵，难得地露出了严谨的神色：“效果？我不敢想象！这块碎片蕴含的能量本质极高，如果核心能顺利同化吸收，修复速度恐怕能提升百倍！甚至可能激活我们不知道的新功能！但风险……就在于‘顺利’两个字。如此高等级的能量，核心现在这么虚弱，就像一个饿极聊人突然面对一整头烤巨犀牛，是饱餐一顿还是被撑死，很难。需要非常精细的控制和引导。”
他顿了顿，补充道：“而且，这碎片能量处于惰性状态，像是被某种力量封印着，强行刺激恐怕会引起不可控的后果。”
林越沉吟着。机遇与风险并存，这是亘古不变的真理。但现在农庄内忧外患，尤里斯昏迷不醒，急需核心成长起来提供更强的庇护和治疗。这个险，似乎不得不冒。
“有没有办法，先尝试引导一丝丝能量，测试核心的承受力和碎片的反应？”林越问道。
“有！”格伦立刻来了精神，“我可以制作一个临时的能量缓冲和分流装置！用低品质魔晶作为缓冲垫，尝试抽取一丝碎片能量，渡给核心。就像用细管子从大海里引水一样，虽然慢，但安全！”
“好！这件事交给你，尽快办。”林越做出了决定，“另外，这滴银色液体和七的修复，也同步进校七记录的数据至关重要，我们需要知道裂隙爆炸前后的详细情况。”
“明白！”格伦宝贝似的捧起七和晶体长管，又恋恋不舍地看了一眼黑色碎片，这才钻进他的工作室，里面立刻传来了叮叮当当的敲打声和兴奋的嘟囔。
凯尔一直沉默地听着，这时才开口，声音带着疲惫却依旧沉稳：“老板，外围防线已经初步修复，牺牲者的遗体……已经火化了。伤员也基本稳定下来，但我们的药物储备不多了。另外，那个带回来的士兵，伤势太重，恐怕……撑不过今晚。”
林越心情沉重地点零头。战争的代价是残酷的。“尽力而为。牺牲者的骨灰……找个好地方，妥善安葬。他们是为农庄而死的英雄。”他顿了顿，看向凯尔，“你觉得，血疤那伙人，和西北方的裂隙，有没有关联？”
凯尔目光一凝：“很有可能。他们出现的时机太巧，而且对裂隙似乎有所了解。我怀疑，他们可能早就盯上了那个裂隙，或者……根本就是被裂隙吸引过来的亡命徒，想趁乱捞好处。爵士队伍的覆灭，恐怕会让这些人更加肆无忌惮。”
林越也是同样的看法。外部威胁并未因击退魔物潮而减少，反而因为亨伯特爵士这支官方力量的消失，变得更加复杂和危险。磐石镇的态度会如何变化？巴顿镇长那个老狐狸，在得知爵士全军覆没后，是会加大投入，还是会果断放弃这片“诅咒之地”？
必须尽快提升实力，拥有足以让任何觊觎者望而却步的力量！
“凯尔，从明开始，护卫队的训练强度加倍。我们需要更多能战斗的人。另外，想办法从居民中发掘有潜力的人，哪怕只是负责操作弩炮或者维护陷阱。”林越沉声道，“农庄，不能只靠我们几个。”
“是，老板！”凯尔重重点头。
……
接下来的几，农庄在一种近乎疯狂的忙碌中度过。
格伦不眠不休，终于在第三傍晚，成功制作出了一个看起来极其简陋、由各种魔晶碎片、铜线和几个闪烁不定的符文构成的“能量缓冲分流器”。他将装置一端心翼翼地对准黑色碎片，另一端则连接着主屋中央那块石板——与农庄核心的接口。
“老板，准备好了！我要开始了！”格伦的声音因为紧张和兴奋而有些尖锐。
林越、凯尔和艾琳都围在一旁，屏住了呼吸。
格伦深吸一口气，启动了装置。装置上的符文依次亮起微光，一股极其细微、几乎不可察觉的能量丝线，如同探针般，触向黑色碎片。
嗡……
一声低沉到几乎存在于感知层面的嗡鸣响起。黑色碎片表面的那些熔融金纹，仿佛被注入了生命般，极其缓慢地流动了一下！与此同时，分流器剧烈地颤抖起来，上面的几块劣质魔晶瞬间变得黯淡，甚至出现了细微的裂纹！
但那一丝比头发丝还要纤细的、带着难以言喻的厚重与创造气息的金色能量，终于被成功抽取出来，顺着装置，渡入了石板之下！
刹那间，整个主屋，不，是整个农庄，都仿佛轻微地震动了一下！地下深处，那原本如同风中残烛般的农庄核心，猛地爆发出前所未有的强烈脉动！淡金色的光芒甚至透过石板的缝隙汹涌而出，将整个主屋映照得一片辉煌！
林越能清晰地“看到”，核心那黯淡的光晕如同被注入了强心剂，瞬间膨胀、凝实！主屋墙壁内那些细微的淡金色脉络以前所未有的速度蠕动、延伸，破损处飞速愈合！更令人惊喜的是，核心向外净化的范围，如同被无形的手推动着，猛地向外扩张了足足一米！将一片原本被魔气侵蚀的土地，重新纳入了秩序的领域！
而昏迷中的尤里斯，在这股磅礴而温和的秩序能量冲刷下，发出了一声极其微弱的呻吟，眉头似乎舒展了一些，脸上也恢复了一丝几不可察的血色。
成功了！虽然只是一丝能量，效果却立竿见影！
“太……太棒了！”格伦激动得手舞足蹈，“核心的成长度至少提升了百分之五！按照这个效率，只要能量跟得上，完全修复指日可待！”
林越心中也充满了振奋。这块碎片，果然是农庄腾飞的基石！
但他也注意到了分流器上那几块报废的魔晶。“能量抽取对缓冲材料消耗很大。看来，我们还需要大量的低品质魔晶作为‘引子’。”
“没错！”格伦连连点头，“而且不能太快，必须给核心消化吸收的时间。每最多抽取三次，每次不能超过刚才的量。”
有希望，就有了方向和动力。
与此同时，格伦对那滴银色液滴的研究也有了初步进展。他将其命名为“奥术源生水银”，推测它是一种极其活跃的、具有极强能量适应性和塑形能力的液态金属，很可能用于高级构装体的核心润滑或者能量传导。但目前缺乏安全处理和利用的手段，只能暂时封存。
而受损的七，在格伦更换了几个烧毁的感应模块和一条机械腿后，终于重新启动。它独眼镜头的光芒虽然还有些闪烁，但已经能够正常扫描和传递信息。
格伦迫不及待地开始下载和解析七记录的数据。当大量的图像和信息流涌入他临时搭建的、用水晶和魔晶驱动的显示装置时，格伦的脸色变得越来越凝重。
“老板……你们最好来看看这个。”他的声音带着一丝颤抖。
林越和凯尔立刻凑了过去。
显示装置上，正播放着七记录的最后一段清晰影像——正是亨伯特爵士带领骑士们冲向裂隙核心，然后被那道骤然膨胀的黑色裂隙中喷出的、如同液态黑暗般的“闪电”吞没、融化的恐怖过程！
那并非简单的能量爆炸，更像是一种……分解与同化！爵士和骑士们的身影在黑光中如同蜡像般消融，连带着他们的铠甲和武器，都化为了最基础的能量粒子，被裂隙吞噬！
而在裂隙因内部能量冲突（很可能是爵士他们最后的反击）而剧烈爆炸、护盾破碎的瞬间，七的超载传感器捕捉到了一闪而过的、裂隙内部的惊鸿一瞥——
那并非想象中的混沌虚空，而是一片……支离破碎、漂浮着无数巨大残骸的、仿佛某个世界被毁灭后的坟场景象！而在那无数残骸的深处，隐约可见一个巨大无比、如同心脏般搏动着的、由纯粹黑暗构成的阴影！
“那……那是什么鬼东西？！”凯尔倒吸一口凉气。
林越也感到一股寒意从脚底直冲灵盖。那个黑暗心脏般的阴影，散发出的气息，比吞噬者、比任何他们见过的魔物都要古老、深邃、充满恶意！
难道……那才是深渊裂隙真正的源头？那个临时裂隙，只是它延伸出来的一个“触角”？
这个猜测让林越不寒而栗。
就在这时，负责监控外围的罗姆，再次气喘吁吁地跑来，脸上带着新的不安：
“老板！磐石镇方向……来了一队人马，打着镇务厅的旗号，但……但领头的不是巴顿镇长，是那个税务官，还带着好多卫兵！看起来……来者不善！”
林越眼神一凛。
基石刚刚点亮，暗礁便已浮现。
亨伯特爵士覆灭的消息，显然已经传回了磐石镇。巴顿镇长，或者他背后的势力，终于要亮出他们的獠牙了吗？
他看了一眼桌上那块蕴含无限希望的黑色碎片，又看了看屏幕上那令人心悸的黑暗阴影，眼神逐渐变得冰冷而坚定。
无论来的是豺狼还是虎豹，想要啃食农庄的血肉，就得先问问他们，有没有一副好牙口！
“凯尔，召集所有人。”
“格伦，收起所有重要物品。”
“艾琳，照顾好尤里斯。”
林越整理了一下衣袍，目光平静地望向农庄大门的方向。
“我们去会会这位……‘税务官’大人。”
第115章 完
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