“事发时被嫂子提前安置到了极为安全之处,未受丝毫惊扰。”扶寻连忙答道,这也是最让他松口气的一点。
寻衣和孩子们都安然无恙。
沈砚安心中那块最沉的石头稍稍落下。
“她现在在何处?厌一虽除,江南未必平静,她可还应付得来?
跟着我,我也没让她过上一好日子,吃苦受罪,真是为难寻衣了。”
沈砚安本以为,解决了厌一,她或许会北上回京。
“嫂子她,目前抽不开身前来。
波斯那边通过海路送来的第一批火铳样品和匠人,就在这几日抵达泉州。
嫂子决定亲自前往泉州查验、接洽。”
火铳?
沈砚安想起来了。
很久之前,苏寻衣曾与他提过一嘴,海外有威力颇大的火器,若能引进改良,或可改变边境攻防之势。
当时他只以为是她与阿里先生的奇谈,并未深究。
没想到,她竟然一直记在心上,不声不响地打通了渠道,如今连样品和匠人都弄来了。
“此事关系重大,嫂子信中,火铳若真如传言,于我北境边防有革新之效。
她必须亲自去,确保东西无误,也要安排好匠人和后续的制造事宜。”
扶寻解释道,“嫂子让我转告大哥,请你务必安心,若有急事,可飞鸽传书至泉州苏氏商号。
北地钱庄与联络点,她已安排可靠之人接手运作,不会耽误大军补给。
等她处理完火铳一事,便……”
扶寻顿了顿,看着沈砚安苍白的侧脸,缓缓出最后一句:“便来看大哥。”
帐内一时寂静。
沈砚安望着帐顶那粗糙的木纹,背上的鞭伤和左肩的箭伤依然火辣辣地痛着。
但此刻,他的心中却翻涌着远比伤势更复杂的情绪。
边城的烽火,江南的杀机,千里之外的泉州,还有能改变战局的神秘火铳……
她不在他身边,却似乎无处不在。
她用她的方式,为他稳住后方,铲除隐患,甚至试图为他寻找破敌的利龋
“知道了。”
许久,沈砚安才缓缓开口,“传令下去,各部抓紧休整,救治伤员,加固羌镇堡防务。瓦剌不会给我们太多时间。”
“是。”扶寻肃然应道。
“还有,”沈砚安微微偏头,看向扶寻,“给泉州去信,告诉寻衣,”他停顿了一下。
似乎在斟酌措辞,“边城已稳,我无性命之忧。
火铳之事,有劳她费心。
一切以安全为上。”
“是,大哥,我这就去办。”扶寻起身,抱拳行礼,转身退出营帐时,细心地将帐帘掩好,隔断了外面凛冽的寒风。
帐内重新归于安静。
沈砚安独自躺在硬榻上,听着堡外遥远的风怒号,掌心似乎还残留着那枚令牌的冰凉触福
苏寻衣,他的爱妻。
他在心中默念这个名字。
下一次见面,又会是怎样的光景?
而此刻,远在数千里之外的泉州。
泉州港的喧嚣,混杂着咸腥海风、各地口音吆喝。
码头边,力夫扛着麻袋箱笼如蚁行,商贾们或高声议价,或凑首低语。
苏寻衣一行人出现在码头时,并未引起太大波澜。
今日她穿了一身鸦青色直裰,外罩同色比甲,头发尽数束于幅巾之中,腰系革带,脚踏皂靴,作寻常富家公子打扮。
身边跟着七八个精干伙计,看似随意分布,实则将前后左右护得严密。
稍远处,还有数名做苦力打扮的汉子,不动声色地警戒着。
“夫人,就是那艘船。” 身边是闽南地区心腹管事。
苏全低声示意,指向一艘正在缓缓靠向专用泊位的三桅海船。
船体比常见的商船略,但造型更显矫健,船身涂着暗红与赭石相间的纹路,帆是罕见的深褐色,上面绘着奇异的星月徽记。
这正是波斯商人阿里麾下的船只,远看并不十分起眼。
苏寻衣微微颔首,目光扫过码头。
人群熙攘,有翘首以盼接货的本地商行伙计,有兜售果品零食的贩,有看热闹的闲汉。
也有衣衫褴褛、面带愁苦蹲在角落的渔民。
苏寻衣的视线在几个看似漫无目的、眼神却灵活地扫视着船只与货物的人身上短暂停留,随即不动声色地移开。
海船终于靠稳,跳板放下。
率先下来的是几名皮肤黝黑、体格健壮的水手。
随后是一位裹着头巾、身着波斯长袍的中年男子,正是与苏家有旧、此次负责接洽的阿里商队头目哈桑。
哈桑见到苏寻衣,右手抚胸,躬身行了一礼,用带着浓重口音的汉话道:“苏夫人,货物已安全抵达。”
“哈桑先生辛苦。” 苏寻衣还礼。
“阿里先生信中提及的‘得力助手’与匠人,可同船抵达?”
哈桑脸上露出无奈与骄傲的神色,侧身让开:“当然,夫人请随我来。”
他引着苏寻衣登上甲板。
甲板上收拾得颇为整洁,一些木箱用油布覆盖着,捆扎牢固。
几名工匠模样的人正在检查绳索,见有人上来,只是好奇地瞥了一眼。
哈桑径直走向船舱入口,做了个“请”的手势。
舱内光线略暗,弥漫着若有若无的硝石气味。
靠窗的位置,一个人影正俯身在一个打开的木箱前。
闻声直起身,转了过来。
饶是苏寻衣心智沉稳,乍见之下,心头也微微一怔。
那竟是个少年。
看身量不过十五六岁,甚至可能更。
一头微卷的棕发有些凌乱,皮肤是常年被海风吹拂的颜色。
最引人注目的是那双眼睛——并非纯粹的碧色,更像是掺了绿松石的琥珀。
他穿着合身的波斯式镶边短袍,腰带上别着几件奇特的工具,脸上还带着未褪尽的稚气。
这就是阿里派来的“得力助手”?
苏寻衣眉毛轻轻挑起。
阿里在信中对此人颇为推崇,称其“虽年少,然于机巧火器一道,赋卓绝,吾亦倚重”。
如今看来,倒非虚言,只是这年纪,实在出乎意料。
那少年也在打量苏寻衣,目光在她幅巾和衣着上迅速扫过,眼中闪过好奇,但很快便收敛了。
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