（起）
“逆鳞”的资金，竟然与已故太子妃常氏的母族产生了关联！这个消息，比之前任何一次线索都更让朱标感到震惊和……心痛。常氏，他的结发妻子，温良贤淑，为他生下嫡长子，她的家族，是与他朱家一同浴血奋战、打下江山的开国勋贵！常遇春更是他自幼敬仰的叔辈猛将！
怎么会？怎么可能？常家为何要与那阴险诡谲的“逆鳞”搅在一起？是为了财富？还是……有更大的图谋？难道他们不满于现有的地位？还是因为常氏早逝，而对朝廷，对他朱标，心生怨望？
无数的疑问和一种被背叛的刺痛感，瞬间淹没了朱标。他挥退了毛骧，独自在空旷的乾清宫偏殿内踱步，脸色阴沉得能滴出水来。
（承）
“查！”良久，朱标从牙缝里挤出这个字，声音沙哑而冰冷，“但……要秘密进行，绝不可惊动常家，尤其是开平王（常遇春已追封开平王）世子常茂！所有调查，仅限于毛骧你亲自负责，动用最可靠的人手，从最外围开始，一点点向内渗透，没有朕的明确旨意，绝不准动常家任何人！”
他必须查清真相，但又投鼠忌器。常家不仅是勋贵，更与他有姻亲之谊，牵一发而动全身。若处理不当，不仅寒了所有勋旧之心，更会让他与常氏那点最后的温情回忆也彻底粉碎。
毛骧领命，他知道此事关系重大，亲自部署，行动变得愈发隐秘和谨慎。
（转）
调查在无声无息中进校毛骧的人伪装成商贾、游学士子，甚至混入常家的田庄、店铺，从各个侧面了解常家的产业、人际往来，尤其是与那些江南士绅、地下钱庄的接触情况。
初步反馈的信息显示，常家近年来确实扩张迅速，尤其是在江南购置了大量田产和商铺，其财富积累速度远超一般勋贵。与常家往来密切的商帮中，也确实有几个与之前“逆鳞”资金链条上的名字重合。
然而，这些目前都只是间接关联，并未找到常家核心人物直接参与“逆鳞”活动的铁证。常茂本人，据观察，多数时间待在南京府邸，行为并无显着异常，对朝廷也表现得颇为恭顺。
（合）
就在调查陷入僵局，朱标内心备受煎熬之际，病体初愈的徐达，上了一份意味深长的奏疏。在奏疏中，徐达除了汇报北疆善后事宜，还以老臣身份，恳切地向朱标进言。他提到，开国勋旧，与国同休，然树大招风，易招物议。建议朝廷对勋贵子弟加强管束，明定规矩，使其安享富贵，勿涉朝争，方能保其家族长久，亦使朝廷安心。
徐达虽未明指常家，但其意不言自明。这位老将军，显然也嗅到了不同寻常的气息，在用这种方式提醒和劝诫朱标。
朱标览奏，心中复杂难言。他何尝不想如此？但“逆鳞”像一条毒蛇，已经将触角伸到了他最意想不到的地方。他现在需要的不是安抚，而是真相。
数日后，毛骧终于带来了一个关键性的突破！他手下的人，费尽周折，买通了一个曾在那个与常家有牵连的地下钱庄担任过账房的人。据此人回忆，约在太子妃常氏薨逝前后，曾有一笔来自常家某处庄园的特别款项存入，数额巨大，但其用途标记却并非生意往来，而是一个极其古怪的代号——“补”！“补”？这代表着什么？与常氏之死是否有关联？朱标握着这份口供，手微微颤抖，他感到自己正在接近一个可怕的、足以颠覆一切的真相！
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