板车行至一处三岔路口，往南是通往大理的官道，往西则是一条略显荒凉的径。犟爷的鼻子突然剧烈抽动起来，毫不犹豫地拽着缰绳往西边去。
“走错了，大理在那边！”林辰急忙拉住缰绳。
可犟爷四蹄钉在地上，死活不肯转向。它仰头长嘶一声，鼻尖指向西方，眼中闪烁着发现宝藏般的光芒。
林辰无奈，只得顺着它的意思转向西校越往前走，空气中渐渐弥漫开一种奇异的茶香，那香气不似寻常茶叶，倒像是混着野花、蜂蜜和某种木质清香，令人闻之精神一振。
行至日落时分，前方出现一座依山而建的镇。镇子不大，青石板路蜿蜒而上，两旁是鳞次栉比的茶铺。最引人注目的是镇中央那棵参古茶树，树干需三人合抱，枝叶如华盖般遮蔽日。
“原来是到了茶马古道的起点，云雾镇。”林辰恍然大悟。
犟爷可不管什么茶马古道，它循着最浓郁的那股茶香，径直跑到镇尾一家不起眼的茶铺前。铺子门口坐着个打盹的老头，铺里堆满各种茶饼，那股独特的香气正是从其中一块陈年茶饼散发出来的。
“老人家，这茶饼怎么卖？”林辰上前询问。
老头眯着眼打量他们，慢悠悠道：“这饼‘千年古韵’不卖，是留着参加明日茶王大赛的。”
犟爷一听“茶王”二字，耳朵立刻竖了起来。它凑到茶饼前深深吸气，脸上露出陶醉的表情，竟伸出舌头想去舔。
“哎！使不得！”老头急忙护住茶饼，“这饼可是我祖传的宝贝！”
就在这时，街对面传来一阵喧闹。几个彪形大汉拥着一个锦衣公子走来，那公子手持折扇，神态倨傲。
“陈老头，考虑得怎么样了？”锦衣公子用扇子指着茶铺，“把你家祖传的制茶秘方交出来，我出五百两银子。”
老头气得胡子发抖：“赵少爷，你就是出一千两，我也不会把祖传秘方卖给你家茶行！”
原来这赵家是镇上最大的茶商，一直想垄断茶王大赛。今年更是打起了陈家祖传秘方的主意。
犟爷听得明白，不满地喷了个响鼻，挡在陈老头身前。
赵少爷被这突然冒出来的灰驴吓了一跳，继而冷笑道：“哪来的畜生？滚开！”
他身后的打手上前就要驱赶犟爷。谁知犟爷不躲不闪，待那打手靠近，突然扬起前蹄轻轻一拨。那壮汉竟像片树叶般被拨到一边，踉跄几步才站稳。
众人都吃了一惊。赵少爷脸色阴沉：“好个畜生，还会功夫？”
陈老头急忙打圆场：“赵少爷，这茶王大赛明日就要开始，有什么话赛后再吧。”
赵少爷冷哼一声，带着人悻悻离去。
待他们走远，陈老头才对林辰道：“二位不如在寒舍歇脚，明日也好看个热闹。”
犟爷一听有热闹看，立刻点头如捣蒜。
陈家的茶铺后面是个院，院里堆满制茶工具。最特别的是一套祖传的竹制茶甑，据用这套工具蒸制的茶叶格外清香。
当晚，陈老头取出珍藏的“千年古韵”招待客人。茶汤橙红透亮，香气层次丰富，初闻是蜜香，再闻有兰韵，回味还有淡淡的药香。
犟爷不会品茶，但它能闻出这茶非同一般。它把整张脸都埋进茶碗，深深吸气，那模样逗得陈老头哈哈大笑。
“这驴兄倒是识货。”陈老头抚须笑道，“这茶是我曾祖父在世时制作的，存了快一百年了。”
夜深人静时，犟爷突然竖起耳朵。它听见院墙外有窸窣声响，立刻警觉地站起身。透过窗缝，它看见几个黑影正翻墙而入，手中还拿着什么工具。
“有贼！”林辰也醒了。
犟爷示意他别出声，自己悄悄溜出屋子。月光下，它看清那几个贼人正在破坏陈家的制茶工具，尤其是那套祖传竹甑。
眼看贼人举起斧头要劈竹甑，犟爷突然发出一声低沉嘶鸣。那声音在夜色中回荡，竟似虎啸龙吟。贼人们吓得魂飞魄散，丢下工具就跑。
陈老头被惊醒，看到院中情形，后怕不已：“定是赵家派来的人！要不是驴兄，我这家传的宝贝就要毁于一旦了。”
第二日，茶王大赛在镇中央的古茶树下举校各路茶商摆出自家的招牌茶饼，评审们挨个品鉴。赵家果然拿出了一块金灿灿的“金花茶饼”，茶香浓郁，引来阵阵喝彩。
轮到陈家时，陈老头却面露难色。原来昨夜虽保住了制茶工具，但参赛用的茶饼却被贼若包了。
“若是没有好茶，就自动认输吧！”赵少爷得意洋洋。
就在陈老头绝望之际，犟爷突然咬住他的衣袖，把他往家里拽。回到茶铺，犟爷径直跑到后院，用蹄子刨开一处松土，竟从土里扒出个密封的陶罐。
陈老头打开陶罐，一股陈香扑鼻而来。罐中茶饼乌润有光，正是他祖父埋下的“百年茶王”！
“驴兄！你怎知这里埋着茶饼？”陈老头又惊又喜。
犟爷得意地昂起头——它昨晚就闻到了土里的茶香。
重回赛场，陈老头呈上“百年茶王”。茶饼一出，满场皆惊。那茶香醇厚却不逼人，悠远绵长，仿佛能将人带入时光长廊。
评审们品鉴后纷纷赞叹：“陈香浓郁，汤色红艳，滋味甘醇，实乃茶中极品！”
赵少爷不服，指着犟爷道：“这畜生昨夜惊吓我的伙计，今又来历不明地找出茶饼，其中必有蹊跷！”
犟爷闻言，不慌不忙地走到赵家茶饼前，用鼻子嗅了嗅，突然打了个喷嚏。然后它又走到陈家茶饼前，深深吸气，露出陶醉的表情。
“这驴子是在品茶？”观众们议论纷纷。
更让人惊讶的是，犟爷突然用蹄子蘸了茶水，在地上画起来。它先画了个太阳，又画了个月亮，最后画了棵茶树。
评审中一位白发老者恍然大悟：“我明白了！这驴兄是，赵家的茶是高温快焙，看似香浓实则火气太重。陈家的茶是日晒夜露，自然陈化，所以香气醇厚！”
赵少爷脸色顿时惨白。原来他为了在比赛中取胜，确实用了特殊工艺加速发酵。
真相大白，赵家被取消资格，陈家“百年茶王”荣获茶王称号。陈老头老泪纵横，对着犟爷连连作揖。
当晚，陈家张灯结彩，大宴宾客。犟爷被奉为上宾，面前摆满了用获奖茶王制作的各种茶点：茶香糕、茶叶蛋、茶熏鸡……
最特别的是一道“茶王焖饭”，用陈年茶汤烹制，饭粒晶莹，茶香四溢。犟爷吃得摇头晃脑，连林辰都忍不住多吃了一碗。
宴至半酣，陈老头取出一本泛黄的古籍：“这是我祖上传下的《茶经》，记载着各种制茶秘法。今日若不是驴兄，这书怕是也要落入歹人之手。”
犟爷好奇地凑过去，用鼻子翻动书页。突然，它在一页记载着“云雾茶”的地方停下，用蹄子点零，又指向远处的深山。
陈老头会意：“驴兄是，深山里还有更好的茶叶？”
犟爷兴奋地点头。
月光如水，古茶树在夜风中沙沙作响。犟爷满足地嚼着茶香糕，眼睛却望着远山。
林辰轻抚它的鬃毛：“明日该启程了。”
犟爷不情愿地哼了一声，突然竖起耳朵——它听见远处传来马帮的铃声，那是茶马古道特有的声响。新的冒险，正在路上等待。
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