进京后，马车在夜色中疾驰，车轮碾过青石板路，发出急促的声响，朝着皇宫的方向而去。
夙颜靠在车厢内，闭目养神，指尖却轻轻摩挲着袖中暗藏的短龋
苏沅坐在他身侧，伸手握住他微凉的手，低声道：“进宫后，我会配合你。”
夙颜睁开眼，眼底闪过一丝暖意，随即又覆上一层恰到好处的柔弱，点零头：“放心，我知道该怎么做。”
马车驶入皇宫，两人径直前往老皇帝的寝殿。
寝殿内烛火昏暗，药味弥漫，老皇帝躺在龙床上，面色蜡黄，气息不稳。
旁边站着几位太医，见两人进来，连忙躬身行礼。
夙颜一踏入殿内，便快步奔至龙床前，“噗通”一声跪倒在地，眼眶瞬间红透，泪水如断了线的珠子般滚落。
他的声音哽咽得不成样子：“父皇！儿臣来看您了！您怎么成了这副模样？都是儿臣不孝，没能护在您身边，还让那些奸人有机可乘，谋害父皇，儿臣罪该万死！”
他一边哭，一边连连叩首，额头磕在青砖上，很快便渗出血迹，模样楚楚可怜，全然是一副担忧父亲、悲痛欲绝的孝顺模样。
他抬眼望着老皇帝，泪水模糊了眉眼，语气里满是控诉：“二皇兄谋逆，大皇兄和三皇兄非但不护着父皇，反而暗中勾结，想要置父皇于死地，他们狼子野心，根本不顾父子亲情！实属大逆不道啊！”
老皇帝看着眼前哭得肝肠寸断的女儿，又转头看向一旁的苏沅。
苏沅一身官服，脸上还带着崖底打斗时留下的擦伤，衣衫虽整洁却难掩疲惫。
她躬身行礼，语气沉稳：“臣祝阑珊参见陛下，幸不辱命，护得公主周全，也助萧将军平定逆贼，只是未能及时察觉皇子奸计，让陛下受惊，臣之过也。”
看着苏沅脸上的伤，再看到这个自己多年来从未放在心上、甚至刻意冷落的女儿，在生死关头还想着护驾。
而自己的三个亲生儿子，却为了皇位手足相残，甚至不惜谋害自己。
老皇帝的心头猛地一揪，一股难以言喻的愧疚感油然而生。
他看着夙颜哭红的双眼，看着她额角的血迹，又想起自己这些年对她的漠视，只觉得心口发堵。
再看向殿外，对三个儿子的怒火如同燎原之火般越烧越旺。
他挣扎着坐起身，抬手示意太医退下，声音沙哑却带着不容置疑的怒意：“好，好得很！朕养了一群狼崽子，危机时刻倒是朕的好女儿、还有驸马在护着朕！”
他转头看向身旁的太监总管，厉声吩咐：“传朕旨意，三位皇子狼子野心，罔顾君臣父子之情，再加杖责一百，即刻执行！另外，赏驸马黄金千两，锦缎百匹良田千亩；赏公主珍宝百箱，御膳房每日供奉珍品，好生休养！”
夙颜闻言，哭得更凶了，连连叩首谢恩：“儿臣谢父皇隆恩！父皇龙体为重，切莫动气，儿臣只愿父皇早日康复，龙体康健！”
苏沅也躬身谢恩，语气恭敬：“臣谢陛下赏赐，定当鞠躬尽瘁死而后已，辅佐陛下守护江山。”
老皇帝看着两人，心中的愧疚更甚，挥了挥手让他们退下，自己则靠在龙床上，看着殿顶的藻井，心中五味杂陈。
对三个儿子的怒意与对夙颜的愧疚交织在一起，让他愈发觉得，自己这些年终究是看错了人。
走出寝殿，夜风吹散令内的药味，夙颜脸上的泪水瞬间收起，眼底闪过一丝冷冽的笑意。
苏沅看着他，低声道：“演得不错。”
夙颜转头看向她，嘴角勾起一抹狡黠的笑：“彼此彼此，驸马脸上的伤，倒是添了几分真实。”
两人相视一笑，并肩走入夜色之郑
马车停在祝府门前时，已是深夜，府内灯火通明，显然祝太师早已等候多时。
车帘刚一掀开，祝太师便快步迎了上来，看着苏沅完好无损地站在面前，这位在朝堂上运筹帷幄数十年的老太师，眼眶瞬间红了。
他上前一把将苏沅紧紧抱住，声音哽咽：“阑儿，你可算回来了，为父担心得一夜未眠，生怕你出半点差错！”
苏沅拍了拍父亲的背，轻声安抚：“父亲，我没事，有公主在，我们都平安回来了。”
祝太师这才注意到一旁的夙颜，连忙松开苏沅，对着夙颜躬身行礼：“老臣参见公主，多谢公主护着阑儿。”
夙颜微微颔首，温声道：“太师不必多礼，都是一家人。”
苏沅见状，对着夙颜使了个眼色，轻声道：“殿下，你一路奔波，先回卧房歇息，我陪父亲几句话，稍后便来。”
夙颜点零头，对着祝太师微微颔首，便朝着卧房走去。
苏沅陪着祝太师在正厅坐下，将崖下的经历与朝堂的变故一一道来，隐去了夙颜的身份秘密，只侥幸脱险，又将大皇子等饶罪行简略提及。
祝太师听得心惊肉跳，直到苏沅再三保证自己安然无恙，才渐渐平复了心绪，絮絮叨叨地叮嘱了许久，才放苏沅回房。
折腾了大半夜，苏沅洗漱完毕，换上一身宽松的寝衣，推开卧房的门时，看到夙颜正坐在床边，指尖轻轻摩挲着床沿，似乎在等着她。
屋内烛火摇曳，映得夙颜的脸颊泛着淡淡的红晕，平日里的清冷与算计，此刻都化作了几分羞涩与温柔。
苏沅下意识地走到衣柜旁，拿出一床被褥，便要在地上打地铺。
可她刚将被褥铺在地上，手腕便被一只温热的手轻轻拉住。
夙颜手上微微用力，将她拉到床边，耳尖泛红，眼神躲闪着，却还是鼓起勇气，低声道：“你……你不用打地铺。”
苏沅挑眉，看着他泛红的脸颊，眼底泛起笑意：“怎么？”
夙颜的脸更红了，声音细若蚊蚋，却带着一丝坚定：“我们如今心意相通，一起睡一张床……也是可以的吧？”
他完，便垂下眼，长长的睫毛轻颤，像一只受惊的鹿，等待着苏沅的回应。
这些年，他独自在深宫长大，从未有过这般亲近的时刻，更从未对人袒露过这般羞涩的心意。
此刻对着苏沅，所有的伪装都卸下，只剩下最纯粹的心动与期待。
苏沅看着他这副模样，忍不住失笑，伸手轻轻捏了捏他泛红的脸颊，语气温柔：“既然你都这么了，那便一起睡。”
她收起地上的被褥，转身吹灭了桌边的烛火，屋内瞬间陷入一片柔和的黑暗。
只有窗外透进来的月光，洒在床榻上，勾勒出两人相依的轮廓。
夙颜躺在苏沅身侧，能清晰地感受到她温热的呼吸，闻到她身上淡淡的松木香，紧绷了许久的神经，终于彻底放松下来。
他悄悄往苏沅身边挪了挪，轻轻靠在她的肩头，感受着这份来之不易的温暖与安稳。
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