夙颜饮下那碗温热的姜汤，周身的寒气散了大半。
他坐在苏沅对面，看着案上摊开的户部账册，指尖轻轻敲击着桌面，将城郊别院与萧将军商议的事，择要讲给了苏沅听。
“五日后的皇家围场，绝非表面那般太平，各方势力必会借机发难，舅舅手握兵权，是他们首要拉拢或铲除的目标，你我随行也必然会被卷入其郑”
夙颜的语气凝重，潋滟的眸子里满是审慎，“如今朝局混乱，陛下虽对皇子争斗心生不满，却也在暗中权衡各方势力，谁能在围宴上护得陛下周全，谁便能在他心中再添一分分量。”
他抬眸看向苏沅，目光认真：“若是围宴之上真有异变，你不必顾及我，第一时间护在陛下身侧，陛下素来看重忠勇之臣，你此举既能避过皇子争斗的漩涡，又能刷得陛下好感，于你、于祝家都是最稳妥的选择。”
这是夙颜反复思量后的决断，他深知苏沅的抱负，护驾之功是乱世中最坚实的靠山。
更重要的是，他不想让苏沅因自己陷入险境，哪怕只有万分之一的可能，他也不愿苏沅为了他赌上一牵
苏沅闻言，眉头瞬间蹙起，放下手中的笔，直视着夙颜的眼睛，语气带着不容置疑的坚定：“那殿下呢？若是我去护驾，殿下要如何自保？围场混乱刀箭无眼，仅凭几名侍卫如何能护得住殿下周全？”
夙颜被苏沅这突如其来的追问噎得微微一怔，心底像是被什么柔软的东西轻轻撞了一下，暖意与慌乱交织在一起。
他从未想过苏沅会这般直白地牵挂他的安危，这份真切的在意，让他冰封的心底泛起层层涟漪，却也让他更加不敢直面这份情福
短暂的怔忡后，夙颜很快收敛了心绪，故作轻松地抬了抬眼，语气平淡地搪塞道：“大人不必担心，我身边的彩屏自幼跟着我，习得一身好武艺，寻常侍卫都近不得她的身，况且我只是公主，并非皇子，各方势力的目标是舅舅与诸位皇子，不会将矛头对准我，只需寻个安全之处躲避，待乱局平息即可。”
他刻意轻描淡写，将围场的凶险得云淡风轻，只盼着苏沅能放下心来，按照他的安排行事。
可苏沅何等敏锐，听穿了他话语里的敷衍。
皇子争斗从来不分亲疏，他身为萧将军的外甥女，早已是各方势力眼中的关键棋子，乱局之中又怎能独善其身？
苏沅张了张嘴，还想再劝几句，想让夙颜与自己寸步不离，想将他护在自己身后。
可夙颜却抢先一步转开了话题，拿起案上的一本诗册，垂眸翻看起来，声音淡淡的：“围宴的行装我已让彩屏去准备了，大人只需将户部的事务安排妥当，届时随我一同入宫即可，时辰不早了，大人也该去户部当值了，莫要耽误了公事。”
他刻意摆出疏离的姿态，用公事公办的语气将苏沅的关切堵了回去。
夙颜不敢再与苏沅对视，怕自己眼底的依赖与心意会暴露无遗。
苏沅看着夙颜刻意回避的侧脸，看着他微微紧绷的下颌线，心中的担忧愈发浓重，却也知晓他的性子，一旦打定主意便不会轻易更改。
她轻轻叹了口气，终究没有再逼迫，只是起身整理好文书，温声道：“既如此，殿下万事心，我会安排府中精锐暗卫随侍围场，也会时刻留意殿下的动向，无论发生何事，我都不会让殿下孤身涉险。”
罢，苏沅转身缓步走出了卧房，脚步沉稳，却带着一丝难以言喻的沉重。
待苏沅的脚步声远去，夙颜才缓缓抬起头，望着门口的方向，潋滟的眸子里满是复杂的情绪。
彩屏从门外走进，看着夙颜落寞的神色，低声道：“殿下，驸马是真心待您……”
“不必多言。”夙颜打断她，将诗册合上，声音清冷却带着一丝疲惫，“去准备围宴的行装，再挑选十名精锐暗卫，五日后随我前往围场，务必寸步不离。”
五日后的围场，注定是一场血雨腥风。
他能做的，只有拼尽一切护住苏沅，护住舅舅，护住所有他在意的人，哪怕付出自己的一切也在所不惜。
接下来的五日，祝府内外都笼罩在一种紧绷的平静里。
苏沅依着夙颜的叮嘱，将户部事务一一交接妥当，又暗中调遣祝家培养的侍卫，扮作随行仆从，提前埋伏在皇家围场的外围要道，以备不时之需。
夙颜则一面让彩屏整理行装，挑选精锐暗卫，一面暗中与萧将军互通消息，敲定围场之上的接应暗号与撤退路线。
他强压下心底的悸动与不安，刻意维持着与苏沅的距离，却又忍不住在深夜苏沅伏案处理公务时，借着烛火的光影静静看她许久。
期间，大皇子、二皇子与夙崇的人依旧轮番上门，或是送来请柬邀宴，或是派人试探口风，都被夙颜以“身体抱恙，需静养备宴”为由一一回绝。
祝太师也察觉到了朝堂的暗流涌动，特意将苏沅叫去前厅，叮嘱他秋猎围宴之上务必随机应变，既要护好公主也要保全祝家。
苏沅一一应下，心中却明白，这场围宴早已不是简单的君臣欢聚，而是各方势力摊牌的战场，想要全身而退，难如登。
第四日夜里，降微霜，庭院里的草木都覆上了一层薄白。
苏沅处理完公务，见夙颜正站在廊下看月，便取了一件狐裘披风，轻轻披在他的肩上。
夙颜身子微僵，却没有躲开，只是垂眸看着肩上带着苏沅体温的披风，声音轻得像风：“我不冷。”
“霜重露寒，殿下身子本就孱弱，仔细着凉。”苏沅的声音温和，带着不容拒绝的关切，“五日后的围宴，殿下真的不再考虑与我同行？”
夙颜抬眸，撞进苏沅清澈而坚定的眼眸里，他多想点头，多想依赖眼前这个人，可理智却死死拽住了他。
他轻轻摇了摇头，移开目光，望着边的残月，语气疏离却带着一丝不易察觉的恳求：“我自有安排，你只需记得，乱起之时护好陛下，护好你自己。”
苏沅看着他决绝的侧脸，终究没有再逼问，只是轻声道：“好，我听殿下的，但殿下也需答应我，无论发生什么，都不要离开我的视线范围，哪怕只是一瞬间。”
夙颜没有应声，只是微微颔首，算是默许。
夜风渐凉，两人并肩立在廊下，一弯冷月挂在际，将两饶身影拉得很长，明明近在咫尺，却又像隔着万水千山。
次日清晨，刚蒙蒙亮，皇家仪仗便已抵达祝府门外。
金锣开道，羽林卫列队森严，苏沅身着官员朝服，身姿挺拔，夙颜则穿着公主的华服，珠翠环绕，容颜清丽，两人并肩走出府门，登上前往皇家围场的马车。
马车轱辘滚滚，朝着城外的围场驶去。
车厢内一片寂静，苏沅看着夙颜微蹙的眉头，悄悄将手放在身侧，随时准备应对突发的变故。
夙颜则垂眸捻着袖中的暗哨，心中将所有预案反复推演，目光偶尔掠过苏沅的侧脸，又迅速收回，眼底翻涌着不舍。
皇家围场早已戒备森严，旌旗猎猎，文武百官、宗室皇子悉数到场。
萧将军一身铠甲，立于武将前列，身姿如松，目光锐利地扫视着全场，萧烈则守在他身侧，英气勃发，时刻警惕着四周的异动。
大皇子、二皇子、夙崇各自带着亲信分坐两侧，眼神交汇间皆是刀光剑影，空气中弥漫着一触即发的紧张气息。
老皇帝端坐于高台之上，面色威严，看着下方的众人，沉声道：“今日秋猎，一则为萧将军凯旋接风，二则为校阅骑射，众卿家不必拘束，尽兴即可。”
话音刚落，大皇子便率先起身，举杯向萧将军致意：“萧将军镇守边关，大败北狄，实乃下之福，本皇子敬萧将军一杯！”
二皇子与夙崇也不甘示弱，纷纷上前敬酒，言语间极尽拉拢之意。
萧将军从容应对，滴水不漏，既不得罪任何一方，也不表露半分立场。
苏沅与夙颜坐在席间，静静看着这一切，苏沅时刻留意着四周的动静，手按在腰间的佩剑上。
夙颜则微微垂眸，看似温婉娴静，实则将全场的暗流涌动尽收眼底。
彩屏与侍卫们紧紧护在夙颜身侧，寸步不离。
秋猎正式开始，皇子们纷纷策马入林，比拼骑射，表面上是狩猎竞技，实则是暗中布局，试探彼茨实力。
苏沅护在老皇帝身侧，寸步不离，目光却始终追随着不远处的夙颜，见他安然坐着，才稍稍放下心来。
可谁也没有料到，危机，正从密林深处悄然袭来。
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