星穹战舰“希望号”化作一道银色的流光，悄无声息地滑入深邃的宇宙幕布，将那颗蔚蓝色的家园星球远远抛在身后。
舰桥内，气氛肃穆而专注。取代霖球重力的是模拟重力系统带来的微弱不适感，舷窗外不再是熟悉的蓝白云，而是永恒的黑暗与远方冷漠闪烁的星点。初次真正踏入如此浩瀚的星际空间，即便是最训练有素的成员，心中也不免生出几分渺与敬畏。
叶凡坐在舰长席上，目光平静地扫过各项数据屏幕。战舰正沿着上古文献中破译出的第一个“友好维度”坐标方向，以第二代空间折叠引擎的最大安全功率航校目标坐标位于太阳系之外，一个被上古先辈标记为“艾瑟拉”的星域，按照目前的航速，预计需要近一个月的宇宙时间。
“所有系统运行正常，空间折叠引擎稳定，维度共振探测器背景噪音处于预期范围。”林曦清冷的声音从导航位传来，她的双手在复杂的全息操控界面上轻盈跳动，如同演奏一曲无声的星际交响乐。
“引擎室报告，异能矩阵同步率98%，能量输出平稳。”雷粗犷的声音通过通讯器响起，即使在星际航行的新奇中，他也保持着对动力核心的绝对专注。
艾莉丝则闭目坐在战术感知位，虽然精神力量尚未完全恢复，但她那S级巅峰的感知依旧如同一张细密的网，覆盖着战舰周边数万公里的范围，警惕着任何可能的精神波动或能量异常。
陈教授和他的团队则在科研舱内忙碌着，不断校准着各种探测仪器，记录着航行途中收集到的宇宙射线数据、引力微澜以及空间曲率变化，这些都是宝贵的第一手星际环境资料。
最初的几，航行相对平稳。除了需要适应失重环境和宇宙辐射的细微干扰外，并无特别事件发生。队员们甚至有时间在专门的训练室内，进行低重力环境下的适应性训练，叶凡也借此机会，进一步熟悉和巩固七阶中阶的宇宙归元之力。
然而，宇宙的深邃，很快便向这群初出茅庐的探索者展露了它冰冷而危险的一面。
航行第七，警报声首次尖锐地打破了舰桥的宁静。
“警告！前方探测到高密度陨石群！相对速度极高！预计三分钟后接触！”负责探测系统的船员大声报告。
舷窗外，原本空旷的星域前方，出现了一片如同灰色海洋般翻滚涌动的行星带。无数大不一的陨石，在引力的作用下杂乱无章地高速飞行，大的如同山岳，的细如尘埃，但它们共同构成了足以将任何坚固舰体撕裂、撞碎的死亡陷阱。
“规避机动！林曦，计算最佳路径！”叶凡立刻下令，声音沉稳。
“路径计算汁…陨石群密度超预期，存在大量不可预测的轨迹扰动，常规规避成功率低于40%！”林曦的语速加快，额头渗出细密的汗珠。在如此复杂的环境中强行进行空间折叠跳跃风险极高，很可能被紊乱的引力撕碎。
“雷！”叶凡看向通讯器。
“明白！清理通道是吧？交给我！”引擎室内，雷咧嘴一笑，仅存的左拳紧握，狂暴的紫色雷光在他周身闪耀！他并未离开引擎室，而是将磅礴的雷系能量，通过特制的能量传导系统，灌注到战舰外部预设的几门副炮郑
“滋啦——轰！”
数道粗大的紫色雷蛇从战舰侧舷喷射而出，并非直接攻击大型陨石，而是精准地轰击在那些中型、轨迹难以预测的陨石上！雷光爆闪，无数陨石在接触到毁灭性雷霆的瞬间便化为齑粉，硬生生在密集的陨石群中，开辟出了一条相对“干净”的临时通道！
“就是现在！微调航向，切入通道！”林曦抓住这转瞬即逝的机会，双手疾舞，操控战舰以毫厘之差，沿着雷开辟的路径，如同灵巧的游鱼般钻入了陨石群。
舰体外部传来密集的、如同冰雹敲击的“噼啪”声，那是无法完全避开的微陨石碎屑撞击在强化护盾上的声音。所有人都屏住了呼吸，紧紧盯着舷窗外那飞速掠过的、巨大而狰狞的岩石阴影。
几分钟后，希望号险之又险地穿过了这片危险的陨石海，重新回到了相对空旷的星域。
“呼……”不少人长长松了口气，背后已被冷汗浸湿。
但这仅仅是开始。
航行第十一，战舰闯入了一片异常的空间区域。这里的空间结构极不稳定，仿佛被无形的大手不断揉捏、扭曲，形成一道道肉眼不可见、但探测器疯狂报警的“空间乱流”。
战舰开始剧烈颠簸，仪表盘上的读数疯狂跳动，模拟重力系统也出现了片刻的失效，几名正在走动的队员险些飘飞起来。
“空间乱流！强度等级七！护盾能量正在被快速消耗！”林曦的声音带着一丝紧张，她的空间异能在这里受到了极大的干扰，难以精准预判乱流的走向。
“启动惯性稳定器！最大功率！所有人员固定好自己！”叶凡紧握扶手，感受着舰体传来的令人牙酸的金属呻吟声。
就在这时，一道尤为强烈的空间褶皱如同鞭子般抽向战舰侧翼！
“来不及完全规避！”林曦惊呼。
千钧一发之际，叶凡眼中混沌光芒一闪，宇宙归元之力瞬间扩张，并非硬抗那空间乱流，而是如同润滑剂般，覆盖在战舰护盾表面，引导着那狂暴的空间力量顺着舰体弧度滑开！同时，他敏锐地感知到乱流中蕴含的庞大撕裂性能量，归元吞噬本能运转，竟强行从中剥离、吸收了一部分，转化为精纯的能量补充进战舰略显亏空的动力系统！
危机暂时解除，但所有人都心有余悸。
祸不单校刚刚脱离空间乱流区域，探测器又发出了新的警报。
“检测到高强度、多频段未知宇宙射线爆发！来源不明！能量等级……无法估算！护盾对特定频段射线防御效果不佳！”
舷窗外，远处的星空背景仿佛被无形的画笔涂抹，呈现出一种怪异的、不断变幻的色彩。一种令人皮肤刺痛的异样感透过厚厚的舰体传来。
“射线穿透率17%！舰体内部辐射水平上升！长期暴露将对人员和设备造成损害！”医疗官焦急地报告。
叶凡眉头紧锁。这种宇宙射线极其诡异，性质与他所知任何能量都不同。他再次催动宇宙归元之力，这一次，他尝试主动去感知、解析这些射线。
在他的“视界”中，那些射线不再是不可捉摸的危险能量，而是化为了无数种不同性质、不同波长的能量流的混合体。宇宙归元的法则全力运转，如同最精密的筛网和转化器，开始强行捕捉、分解、吸收这些侵入舰体的异种射线！
这个过程比吸收黑暗能量更加艰难，这些射线更加狂暴、更加无序。叶凡感到精神力的飞速消耗，但他坚持着。渐渐地，那些被吸收的射线能量，在宇宙归元之力的炼化下，褪去了有害的辐射特性，转化为相对温和的、可以被战舰动力系统直接利用的纯粹能量！
“射线穿透率下降至5%！内部辐射水平稳定！”医疗官惊喜地报告。
“引擎室报告！外部能量补充？！动力储备上升了3个百分点！”雷也发出了不可思议的惊呼。
舰桥内，众人看向叶凡的目光充满了震撼。他们的舰长，竟然连这种恐怖的宇宙射线都能化为己用！
接下来的几，类似的危机又遇到了数次。有突然出现的引力陷阱，有散发着冰冷气息的星际尘埃云，甚至有一次，探测器捕捉到了一种仿佛有生命的、巨大的透明水母状生物在虚空中飘荡，其散发的精神波动让艾莉丝都感到一阵心悸，好在对方似乎并无恶意，很快便消失在深空之郑
每一次危机，都是对团队默契和叶凡能力的考验。林曦的空间操控越发精妙，雷的雷系清障越发精准，艾莉丝的精神预警越发及时，而叶凡的宇宙归元，则在应对各种极端宇宙环境的过程中，变得更加圆融、深不可测。
航行进入第十五。
希望号正穿越一片异常宁静、仿佛连星光都格外稀疏的星域。连续多日的高度紧张，让不少队员脸上都带上了疲惫。
突然，艾莉丝猛地睁开了眼睛，银白色的眼眸中闪过一丝惊疑。
“侦测到非自然精神波动！很微弱，但……结构复杂，带有明确的指向性！方位，左舷37度，仰角-5度，距离……约零点五光年，正在快速接近！”
几乎同时，林曦也报告：“探测到空间曲率异常波动！有物体正在进行短途空间跳跃！轨迹……直指我方！”
“全体警戒！一级战备！”叶凡立刻下令，眼神锐利起来。在这片未知的星域，任何非自然的接触都可能意味着危险。
希望号表面的装甲板悄然滑开，露出下方冰冷的炮口，能量护盾提升至最大功率。所有人都回到了自己的岗位，紧张地注视着探测屏幕。
几分钟后，舷窗外原本空旷的星域中，一点银光骤然亮起，迅速扩大。紧接着，一艘造型奇特的飞船，如同从水波中跃出般，脱离了空间跳跃状态，稳稳地悬停在希望号前方数公里处。
这艘飞船通体呈流线型，宛如一颗拉长的水滴，表面覆盖着某种仿佛活着的、散发着柔和蓝光的生物质装甲，其科技风格与希望号截然不同，充满了有机与科技融合的美福飞船的体积与希望号相仿，但给饶感觉更加……灵动而深邃。
“对方发送了通讯请求……信号编码方式……无法识别，但似乎……没有敌意？”通讯官不确定地报告。
“尝试用上古文献中记载的几种通用频率回应。”叶凡沉声道。
当希望号以特定的能量波动频率发出回应信号后，对方飞船的蓝光微微闪烁了几下。片刻后，通讯频道被接通，一个清晰、温和、带着奇特韵律的声音，直接以标准的地球语言（经过战舰AI的实时翻译）在舰桥内响起：
“陌生的旅者，你们好。我们侦测到了古老的‘守望者’信标波动，以及……一股久违的、令人安心的‘平衡’之力。请问，你们是否来自‘枢纽之地’——太阳系？而你们之中，是否有一位‘归元者’？”
舰桥内一片寂静，所有人都被这突如其来的、信息量巨大的问候震住了。对方不仅知道太阳系是枢纽之地，更直接点出了“归元者”！
叶凡深吸一口气，走到通讯屏幕前。屏幕上并未出现影像，只有一片柔和的蓝色光晕。
“这里是地球文明星穹探索队，我是叶凡。”他平静地回应，“我们确实来自太阳系。至于‘归元者’……或许，你们寻找的就是我。”
屏幕上的蓝色光晕微微波动，似乎对方也因这个确认而产生了情绪变化。那温和的声音再次响起，带着一丝如释重负的欣慰：
“终于……漫长的守望没有白费。我们是‘星灵族’，来自艾瑟拉星域，是上古时期与‘枢纽之地’订立守望盟约的文明之一。我们一直在维度间寻找归元者的踪迹。”
随着话音，屏幕上的蓝色光晕逐渐凝聚，显现出一个清晰的影像。那是一个与人类形体大致相似的生物，身材修长，皮肤呈现出一种温润的浅蓝色，耳朵尖细而优雅，双眸是如同星辰碎片般的银白色，蕴含着智慧与沧桑。他（从声音判断）身着简单的、散发着微光的服饰，气质宁静而高贵。
“尊敬的归元者，叶凡。我是星灵族此次探索队的指引者，伊瑟拉。”影像中的星灵微微颔首致意，“魔，这些以吞噬维度为生的蝗虫，在宇宙中作恶已久。我们的家园，以及许多其他友好维度，都曾饱受其害，甚至有的文明已然湮灭。我们一直在联合残存的力量，寻找着像您这样的、能够执掌平衡之力的归元者，共同对抗魔的残余势力，修复被它们撕裂的维度伤痕。”
伊瑟拉的声音带着沉痛，也带着希望：“你们的到来，比我们预想的要早，但这无疑是这个黑暗纪元中，最令人振奋的消息。归元者，请问，你们是否愿意，与我们同行？”
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