这一连串的证据被抛出，时间地点人物似乎严丝合缝，直指周景兰。
王贞妃在一旁适时地补充，语气哀戚：
“陛下，臣妾还想起一事……魏贵嫔……魏氏疯癫前，曾与臣妾偶然提及，她似乎听闻周淑妃的父亲周能，早年在家乡曾有与人争执、失手致人重赡旧事，似是用了些不干净的手段……
当然，臣妾当时只当是魏氏胡言，如今想来……”
她话未尽，但意思再明白不过，周景兰出身有瑕，家风不正，其父可能涉及人命，她自己行事狠毒，也不足为奇。
周景兰心头大惊！
自己那个没用的父亲居然杀人了？怎么万岁爷也不知道？魏氏是如何知晓的？
她父亲周能固然不堪，但与谋害公主何干？
她强迫自己冷静，抬头看向朱祁镇，眼中充满悲愤与不解：
“万岁爷！臣妾若真有心害人，为何要害一个对我毫无威胁、且同样身为公主的婴孩？
我自己亦有女儿淑元，同为公主，害死皇后嫡出的公主，于我、于淑元有何益处？这动机何在？！”
唐云燕早已气得浑身发抖，此刻再也忍不住，重重磕头，声音带着哭腔：
“陛下！奴婢以性命担保，我们娘娘对公主绝无半点恶意！
娘娘绣这肚兜时，奴婢就在一旁帮着理线，每一针每一线都是娘娘对公主的祝福！
娘娘自己刚生产不久，深知为母之心，怎会对一个襁褓婴儿下此毒手？这定是有人栽赃陷害！求陛下明鉴啊！”
王贞妃却冷笑一声，步步紧逼：
“益处？怎会没有益处？周淑妃，你父亲有把柄在外，你是否想借此向某些人表忠心、换取庇佑，也未可知！
再者，公主虽也是公主，但嫡庶有别，长幼有序。
皇后娘娘嫡出的公主若在，你的淑元便永远只是次女。若皇后无出，将来宫中所有公主，自然以你的淑元为长女，为尊！
这难道不是大的益处？你口口声声爱惜公主，谁知是不是为了掩盖你更深的心机？！”
这指控何其恶毒，直接将周景兰的母爱与对女儿的维护，扭曲成了算计嫡庶、谋夺尊位的阴谋！
韩桂兰更是火上浇油，尖刻道：
“万岁爷，周淑妃一向巧舌如簧，最善伪装！她表面温顺，实则心肠狠辣！魏贵嫔好端端怎么就疯了？
高美人、曹公公又是如何接连出事？焉知不是她暗中报复，排除异己？
如今连襁褓公主都不放过，其心可诛！她方才还狂妄至极，竟敢质疑太后娘娘，质疑太医查验！这等狂悖疯癫之行，正是做贼心虚，恼羞成怒！”
“你住口！”
周景兰听到韩桂兰如催倒黑白、肆意污蔑，尤其牵扯到女儿淑元，一股血气直冲头顶。她猛地站起身，在众人惊愕的目光中，几步上前，扬手狠狠给了韩桂兰一记响亮的耳光！
“啪！”
清脆的巴掌声在寂静的灵堂里格外刺耳。
韩桂兰被打得偏过头去，脸上瞬间浮起红痕，难以置信地瞪大眼睛。
“放肆！” 孙太后勃然大怒，霍然起身，指着周景兰，
“周氏！你竟敢在公主灵前，在哀家和皇帝面前，殴打哀家身边掌事！你这是目无尊上，言行疯癫，正是做贼心虚，被中了痛处！”
她转向朱祁镇，语气激烈：
“皇帝！你都看见了！她如此行径，与那疯妇何异？事实俱在，她还敢如此猖狂！依哀家看，不必再审了，她这般模样，分明就是认罪了！应当即刻褫夺封号，打入冷宫，严加审讯，以正宫规，告慰淑婉在之灵！”
灵堂内一片死寂，所有人都屏住了呼吸，看着震怒的太后，又看向脸色阴沉不定、额角青筋微跳的皇帝，最后目光落在站在中央、打了人后反而显得异常平静、只是胸口微微起伏的周景兰身上。
她那一巴掌，固然解气，却也无疑将自己推向了更危险的境地。
就在这时，一直沉默流泪、仿佛失了魂的钱皇后，忽然抬起泪眼朦胧的脸。
她看看咄咄逼饶孙太后，又看看跪地哀求的唐云燕，最后目光落在周景兰苍白却倔强的脸上，张了张嘴，声音嘶哑却异常清晰地响起：
“不……我不信。”
众人皆是一愣。
钱皇后挣脱宫女的搀扶，摇摇晃晃地站起身，走到周景兰面前，泪流满面，却一字一句道：
“我不信景兰会害我的淑婉。”
她转向朱祁镇和孙太后，泪水涟涟，
“陛下，母后……景兰她……她不是那样的人。她送淑婉肚兜时，眼中的喜爱不是假的。她自己也刚刚生了淑元，她懂得做母亲的心……她怎么会……怎么会去害一个同样母亲的心头肉？”
她的话没有慷慨激昂的辩驳，只有最朴素的情感与信任，在这充满阴谋与指控的灵堂里，显得格外微弱，却又带着一种撼动人心的力量。
孙太后脸色一沉：
“皇后！你悲痛过度，神智不清了！证据确凿，岂容你感情用事？”
朱祁镇看着悲痛欲绝却依然为周景兰话的钱皇后，又看看神色激愤的孙太后和一众指证的妃嫔太监，再看向即便打了人、此刻却抿紧嘴唇、眼中燃着不屈火焰的周景兰，心中乱麻一团。
愤怒、怀疑、丧女之痛、对周景兰那一丝未泯的旧情与对她胆大行为的惊怒，还有钱皇后那微弱的信任，种种情绪交织碰撞。
他猛地一挥袖，声音疲惫而冰冷，带着不容置疑的决断：
“都住口！”
“此事疑点重重，岂可草率定论？周氏言行失当，冲撞太后，禁足长春宫，无旨不得出！
韩氏以下犯上，言语无状，掌嘴二十，以儆效尤！一应涉案人证、物证、记录，封存待查！
公主新丧，举宫哀悼，任何人不得再妄生事端，搅扰亡灵！”
他没有立刻给周景兰定罪，也没有完全采信孙太后一方。
禁足，是惩罚，也是暂时的保护。掌嘴韩桂兰，是平衡，也是对太后一党过火行为的敲打。封存待查，留下了转圜余地。
孙太后眼中闪过一丝不甘，但皇帝已做决断，且正在盛怒与悲痛之中，她亦不好再强行逼迫，只得冷哼一声，不再言语。
周景兰心中稍定，知道暂时躲过了最坏的结果。她对着朱祁镇和钱皇后深深一拜：
“臣妾遵旨。”
她站起身，最后看了一眼那件惹祸的肚兜，眼中寒意凛然。
这局，远未结束。
真正的较量，或许才刚刚开始。
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