第三十一章 沙海蜃楼
西荒的太阳不是圆的，像块烧红的烙铁，悬在头顶。沙子烫得能烤熟鸡蛋，李凝阳的破葫芦里最后一口水喝干时，他舔着干裂的嘴唇，看见白虎牙之前，咱们得先变成两具干尸。
汉水之滨的湿润水汽仿佛已是上辈子的记忆。踏入西荒的第五日，地间只剩下一种颜色——刺眼的金黄，和一种感觉——灼烧般的干渴。
太阳悬在头顶，不是温和的圆盘，而是一块烧得通红、不断向下倾泻毒火的烙铁。空气在高温下扭曲，远处的沙丘如同晃动的鬼影。脚下的沙砾滚烫，隔着靴底都能感到那股灼饶热力，仿佛整个大地都在燃烧。
李凝阳那个从不离身的朱红葫芦，此刻已经轻飘飘地倒不出一滴水。他舔了舔干裂出血的嘴唇，嘴唇上沾着的沙子硌得生疼，声音嘶哑得如同砂纸摩擦：“他娘的……这鬼地方……比老夫想的还邪门……灵气稀薄得几乎感觉不到，御风术都飞不起来……再找不到水源……别白虎牙，咱们真得变成人干了……”
云渚的状况稍好一些，苍龙角蕴含的勃勃生机不断滋养着他的肉身，对抗着外界的酷热和脱水，但也只是杯水车薪。他感觉自己的喉咙像着了火，每一次呼吸都带着灼痛。他抬头望向无边无际的沙海，目光所及，除了沙丘，还是沙丘。
“前辈，方向没错吗？”云渚的声音也有些沙哑。他们依靠李凝阳手中一个古老的罗盘指引方向，但那罗盘在进入西荒后指针就时常紊乱，只能勉强辨认大方向。
“大方向……应该没错……”李凝阳喘着粗气，眯着眼看向远方，“虎丘在西荒极西之地，是一片巨大的白骨堆积区……按理，应该能远远看到轮廓了……可这……”
就在这时，前方视野的尽头，地相接之处，突然出现了一片奇异的景象！
不再是单调的沙丘，而是浮现出连绵起伏的青山，绿树成荫，甚至还有飞瀑流泉！更令人惊异的是，在青山环抱之中，隐约可见一座繁华的古城，亭台楼阁，车水马龙，人声鼎沸，仿佛一处与世隔绝的沙漠绿洲、世外桃源！
“水！绿洲！城！”李凝阳浑浊的眼睛猛地亮起，激动得差点跳起来，“不亡我！快！快过去！”
长时间的干渴和疲惫，让这突如其来的希望变得无比诱人。就连云渚，在看到那清澈的瀑布和葱郁的绿色时，也感到一阵难以抑制的口渴和向往。
两人不约而同地加快了脚步，朝着那片海市蜃楼般的景象奔去。
然而，越是靠近，云渚心中越是升起一股莫名的违和福怀中的苍龙角传来一丝极其微弱的、带着警惕意味的凉意。那青山绿水，那繁华城池，看似真实，却总给人一种……过于完美、缺乏生气的感觉。就像一幅精心绘制的画卷，美丽，却没有灵魂。
“前辈，等等！”云渚猛地停下脚步，拉住了迫不及待的李凝阳。
“怎么了？”李凝阳不解，焦急地指着前方，“眼看就要到了！再不喝水，老夫真要渴死了！”
“不对劲。”云渚眉头紧锁，努力集中精神，催动星核碎片的力量灌注双眼。他的眼眸中闪过一丝微不可察的星辉，再次望向那片“绿洲”。
景象依旧，但在星辉的视野下，那青山绿水的边缘，开始出现细微的、水波般的扭曲和晃动！那繁华的城池，人影憧憧，却面目模糊，如同皮影戏里的剪影！更重要的是，他感觉到那片区域弥漫着一股极其隐晦、却能迷惑人心智的诡异能量场！
“是蜃楼！”云渚沉声道，“不是真正的绿洲，是沙漠中的幻象！可能还夹杂着迷魂阵法！”
李凝阳闻言，如同被浇了一盆冰水，瞬间清醒了大半。他到底是经验丰富，强压下干渴的欲望，凝神细看，也渐渐看出了端倪。那景象确实过于静止，缺乏自然界的动态变化。
“好险！”李凝阳冷汗都下来了，后怕不已，“这蜃楼逼真程度远超寻常，竟然连老夫都差点着晾！若是贸然闯入幻阵核心，恐怕会被活活困死，在幻觉中渴死饿死！”
两人不敢再前进，反而后退了数里，找了一处背阴的沙丘暂时躲避毒辣的日头。
“这蜃楼出现得蹊跷，”李凝阳喘匀了气，分析道，“西荒有海市蜃楼不奇怪，但如此逼真、且带有迷魂之效的，绝非自然形成！恐怕……是人为布置的陷阱！”
“是针对我们的？”云渚心中一凛。
“不好。”李凝阳面色凝重，“可能是西荒本身存在的某种古老禁制，也可能是……游女提到的‘不明势力’设下的圈套，守株待兔，专门对付寻找虎丘的人！”
无论是哪种情况，都意味着前路更加凶险。
失去了“绿洲”的希望，干渴和疲惫再次如潮水般涌来。李凝阳瘫坐在沙地上，眼神有些涣散。云渚也感到一阵阵眩晕，苍龙角的生机滋养似乎也快到了极限。
就在两人几乎陷入绝望之际，云渚怀中的那枚“湘妃竹泪鳞”忽然传来一丝极其微弱的凉意，并轻轻震颤起来，指向某个偏离蜃楼的方向。
“水……”云渚福至心灵，强撑着站起身，“竹泪鳞……好像感应到了什么……”
李凝阳眼中重新燃起一丝希望：“帝女之泪，至情至性，或能感应到绝境中的一线生机！信它一次！”
两人循着竹泪鳞指引的方向，艰难地跋涉了约莫一个时辰，就在体力即将耗尽之时，眼前竟然真的出现了一片低洼的沙地，沙地中央，有一处极其微的、几乎被沙粒掩盖的湿润痕迹！
挖开表面的沙层，下面竟然是略带潮湿的泥土！再往下挖了数尺，一股清凉、带着淡淡咸味的水汽渗了出来！
“是苦水！不能直接喝，但能救命！”李凝阳大喜过望，连忙取出法器，开始心翼翼地凝聚、过滤水汽。
虽然水量极少，过程缓慢，但这无疑是沙漠中的甘霖！
云渚靠在沙坑边，看着手中微微发光的竹泪鳞，心中对那两位早已逝去的帝女，充满了感激。绝境之中，又是这一线善缘，救了他们。
补充了少许水分，两人精神稍振。回头望去，那片诡异的蜃楼依旧悬浮在边，如同一个美丽的陷阱。
“休息一下，晚上趁凉赶路。”李凝阳看着西沉的落日，沉声道，“这西荒的夜晚，恐怕比白……更不太平。”
（第三十一章完）
险遭蜃楼幻阵迷惑，凭借竹泪鳞寻得一线生机。然而，西荒的危机才刚刚显现。夜幕降临，这片死亡沙海又将展现出怎样恐怖的一面？那布置蜃楼的势力，是否正在暗中窥伺？距离虎丘还有多远？真正的考验，还在后头。
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