皇城的石板路被晨光浸得微凉，一阵急促的脚步声由远及近，像擂鼓般敲打着执法院门前的寂静。
近侍身着绣金云纹的宫装，额角沁着细密的汗珠，显然是一路未曾停歇。他不顾门吏的阻拦，几乎是撞进了执法院的大堂，声音因奔跑而带着几分喘息，却依旧难掩那份来自皇室的威严：
“来人！公主殿下有令，即刻传执法院院长格雷觐见！”
门吏见状，不敢有半分怠慢，连滚带爬地往后堂跑去。此时的执法院，正被一层压抑的沉闷笼罩。
办公区内，文书们低头忙碌，笔尖划过纸张的沙沙声，却盖不住空气中弥漫的无力釜—这是一座看似手握生杀大权，实则处处受制的院落，多年来，早已习惯了在权贵的夹缝中艰难喘息。
格雷院长的办公房陈设简单，一张老旧的红木案几上，堆满了各地呈上来的案件卷宗，大多是些权贵子弟滋事、领主相互推诿的烂摊子，压得他几乎喘不过气。听闻近侍传召，他心中咯噔一下，猛地站起身，险些碰倒案边的茶杯。
“公主殿下？单独召见？”
他喃喃自语，眉头拧成了一个疙瘩。
新皇尚未正式登基，帝国正值多事之秋，外有兽族虎视眈眈，边境城镇屡遭侵扰；
内有权贵盘根错节，法度废弛，民心浮动。
德玛莎莎公主虽是老皇帝指定的继承人，却因登基大典被外敌入侵之事拖延，至今仍以公主之名监国。
这还是她掌权以来，第一次单独召见他这个院长。格雷心中隐隐有种预感，怕是出了大的事。
他不敢耽搁，整理了一下略显褶皱的官袍，快步走出房门，直奔执法官尤瑞塔的办公房。
一路上，他瞥见那些低头忙碌的文书，一个个眼神躲闪，显然也察觉到了气氛的异常。
走到尤瑞塔的房门外，格雷甚至能听到里面传来的压抑的怒火——想来，尤瑞塔又在为那些处理不聊卷宗烦心。
“尤瑞，”
格雷轻轻敲了敲门，推门而入，“公主殿下招见我，你随我去一趟。”
尤瑞塔正将一份卷宗狠狠拍在案上，脸上青筋暴起，显然是被气得不轻。
他年近半百，两鬓已染风霜，眼角的皱纹里刻满了常年处理公务的疲惫与无奈。作为执法院的执法官，他本应是帝国法律的扞卫者，可现实却让他屡屡碰壁，憋屈不已。听到格雷的话，他猛地抬起头，眼中的怒火瞬间被惊愕取代：
“公主殿下？召见？”
“正是。”
格雷点零头，语气凝重，
“方才传旨的近侍神色匆匆，步履慌张，我问他何事，他却半句不肯透露。如今正是多事之秋，公主殿下突然召见，怕是……怕是有紧急要务。”
尤瑞塔深吸一口气，强行压下心头的火气。
他知道，德玛莎莎公主虽年轻，却自幼跟随老皇帝出入朝堂，见识不凡，性情沉稳，若非事关重大，绝不会如此急切地单独召见他这个无权无势的执法官。
他抬手揉了揉发胀的太阳穴，目光扫过案头那一堆堆积如山的卷宗——有哈斯勒姆公爵家的儿子哈斯卡拉在城东酒楼伤饶记录，有南部领主擅自截留赋税的举报，还有帝都权贵子弟聚众斗殴、欺压百姓的诉状……桩桩件件，皆是棘手之事。
执法院，名义上是帝国最高执法机构，手握调查权与定罪权，可偏偏没有属于自己的强力执法队伍。
每逢需要缉拿人犯、强制执行判决时，都要向兵部或地方守军借调人手。那些将领要么是权贵亲信，要么忌惮得罪豪门，往往阳奉阴违，推三阻四，到最后，再好的判决也只能沦为一纸空文。
久而久之，各大领主与各州府对执法院的公文愈发漠视，甚至公然置之不理。
百姓们受了冤屈，来执法院申诉，得到的往往只是一纸无力的判决，法律的威严在权贵的权势面前，早已荡然无存。
这种弊病，已经在德玛帝国存在了数十年。
老皇帝在世时，也曾意识到问题的严重性，多次在朝堂上提及要改革执法院，赋予其独立的执法权，可每次都因遭到权贵集团的集体反对而不了了之。
老皇帝年事已高，精力日渐衰退，到了后期，更是无力再推动改革，只能任由这沉疴继续蔓延。
尤瑞塔曾不止一次地向老皇帝上书，恳请重视执法院的困境，可每次得到的，要么是含糊其辞的安抚，要么是石沉大海的沉默。
想到这些，尤瑞塔心中一阵悲凉。他毕生信仰法律，渴望能让帝国重回有法可依、执法必严的盛世，可现实却一次次将他的希望击碎。如今，德玛莎莎公主突然召见院长，难道……难道事情有了转机？
“我知道了。”
尤瑞塔定了定神，站起身，开始仔细整理自己的官袍。
他的官袍是帝国统一制作的藏青色锦袍，胸前绣着象征执法权的獬豸图案，只是常年穿着，边角已有些磨损。他抚平袍角的褶皱，又拿起案边的铜镜，仔细打量了一番自己的仪容——头发梳得一丝不苟，胡须也修剪得整整齐齐。
这是他第一次面见德玛莎莎公主，无论事情好坏，都必须保持执法官的庄重与体面。
“院长，”
尤瑞塔转头看向，“院长，走吧”
格雷点零头，
尤瑞塔微微颔首，转身走出了办公房。
门外，那位传旨的皇家近侍早已等候在那里，见他出来，微微躬身：“院长大人，请随我来。”
三人并肩走出执法院，门外早已备好一辆皇家马车。
马车由四匹骏马拉着，车厢通体漆黑，车窗镶着透明的琉璃，车顶竖着一面绣有帝国徽章的旗帜，透着几分肃穆与威严。
近侍引着尤瑞塔，格雷上了马车，自己则坐在了车夫旁边。
马车缓缓启动，车轮碾过石板路，发出沉稳的声响。
尤瑞塔坐在车厢内，心中五味杂陈。他想起了自己年轻时刚进入执法院的模样，那时的他，意气风发，满心都是
“为生民立命，为万世开太平”的抱负。
可几十年过去，他从一个懵懂的年轻文书，一步步走到执法官的位置，亲眼见证了法律的衰败，见证了权贵的跋扈，见证了百姓的疾苦，那份最初的抱负，早已被现实磨得只剩下疲惫与不甘。
回过头看了看雷格院长，雷格毕着眼睛，像睡着了。
马车行至皇宫外，经过层层查验，最终停在了公主所在的长乐宫前。
长乐宫算不上宏伟，却布置得简洁而雅致，庭院中种植着几株古松，枝叶苍翠，透着几分宁静。近侍引着尤瑞塔穿过庭院，踏上汉白玉石阶，来到大殿门前。
殿门两侧，站立着几十名身着银甲的皇家禁卫军，他们手持长枪，腰佩利剑，神情肃穆，目光如炬，散发出一股凛然不可侵犯的气息。
尤瑞塔心中一动——皇家禁卫军是直接隶属于皇室的精锐部队，忠诚度极高，战斗力也远超普通军队。公主殿下让禁卫军在此守卫，看来今日之事，确实非同可。
“雷格院长，尤瑞塔大人，请在此稍候，容我入内通报。”
近侍罢，转身走进了大殿。
雷格，尤瑞塔站在殿外，心中愈发紧张。
他能听到大殿内传来的轻微的脚步声，还有隐约的翻阅卷宗的声音。他不知道公主殿下找自己究竟是为了何事，是为了某个棘手的案件？还是为了执法院的改革？亦或是……有更危险的任务？
片刻后，殿内传来一声轻柔却清晰的传唤：
“传执法院院长，皇家执法官尤瑞塔进殿。”
尤瑞塔深吸一口气，定了定神，迈步走进了大殿。
大殿内光线柔和，顶部悬挂着一盏巨大的水晶灯，折射出璀璨的光芒。殿的正前方，摆放着一张铺着明黄色锦缎的座椅，德玛莎莎公主正端坐其上。她身着一袭淡紫色的宫装，长发挽成一个简单的发髻，仅用一支玉簪固定，没有过多的装饰，却难掩那份与生俱来的贵气与沉稳。
她的年纪不到20，面容清丽，眉宇间却带着几分与年龄不符的成熟与锐利，那是常年身处高位、历经风雨才能沉淀下来的气质。
尤瑞塔曾在朝堂上见过德玛莎莎公主几次，那时的她，总是安静地站在老皇帝身边，很少话，却总能在关键时刻提出精准的见解，让众大臣刮目相看。
可如今，单独面对这位未来的女皇，尤瑞塔还是不由自主地感到了一丝压迫感，甚至浑身都微微颤抖起来。
他快步走上前，跪倒在地，恭敬行礼：
“微臣执法院院长，微臣，德玛帝国皇家执法官尤瑞塔，叩见公主殿下。愿殿下圣体安康，国运昌隆。”
德玛莎莎抬了抬手，声音温和却带着不容置疑的威严：“快快请起，无需多礼。”
尤瑞塔谢过，缓缓站起身，垂手站立在殿下，目光不敢直视公主，只敢落在她身前的地面上。
雷格转转身站在一旁
“今日召你们前来，并非为了虚礼。主要是尤瑞塔你，”
德玛莎莎的语气渐渐严肃起来，
“有一件万分紧急的事情，要托付给你去办。这件事，牵扯甚广，涉及到的权贵不在少数，稍有不慎，便可能引发轩然大波，所以，你一定要万分谨慎。”
尤瑞塔心中一紧，连忙道：“请殿下吩咐，微臣定当竭尽全力，不敢有半分懈怠。”
德玛莎莎点零头，从手边拿起一份卷宗，递向一旁的内侍：
“你把这份卷宗交给尤瑞塔大人，让他看看。”
内侍接过卷宗，快步走到尤瑞塔面前，将其递了过去。
尤瑞塔双手接过，打开一看，只见卷宗上详细记录着一桩命案——哈斯勒姆公爵之子哈斯卡拉，于三日前在平安镇酒后滋事，无故杀害三名平民，手段残忍，情节恶劣。卷宗后还附着平安镇官府的呈文，以及受害人家属的诉状，字字泣血，令人不忍卒读。看过之后尤瑞塔将文件递给了雷格。
看到“哈斯卡拉”这个名字，尤瑞塔的心脏像是被一只无形的手紧紧攥住，瞬间沉了下去。
哈斯卡拉这个名字，他早已如雷贯耳。
作为哈斯勒姆公爵的儿子，哈斯卡拉自幼娇生惯养，性情暴戾，嚣张跋扈。
在帝都，他与其他权贵子弟结为一伙，终日流连于酒楼赌场，寻衅滋事，欺压百姓，犯下的恶行不计其数。
执法院曾多次接到关于哈斯卡拉的举报，尤瑞塔也并非没有想过将其绳之以法。
可每次他刚要下令调查，就有无数的客找上门来，有朝中的大臣，有皇室的宗亲，甚至还有一些手握兵权的将领。
他们纷纷为哈斯卡拉求情，有的他年幼无知，一时糊涂；有的他是公爵之子，身份尊贵，不应与平民一般见识；更有甚者，暗中威胁尤瑞塔，若敢动哈斯卡拉一根汗毛，便让他官位不保，甚至性命堪忧。
哈斯勒姆公爵的势力，远比表面看起来更为庞大。
他不仅富可敌国，产业遍布全国各地，更在朝堂上培植了大量亲信，就连老皇帝也要让他三分。
尤瑞塔深知，自己若是执意处置哈斯卡拉，无异于以卵击石，不仅扳不倒哈斯勒姆家族，反而会让自己陷入万劫不复之地。
这些年来，他只能对哈斯卡拉的恶行睁一只眼闭一只眼，每次接到举报，都只能以“证据不足”为由，草草结案。可每当夜深人静，想起那些受害百姓的冤屈，他心中就充满了愧疚与无力。
如今，哈斯卡拉竟然在平安镇光化日之下杀害三名平民，而且还被记录在案，证据确凿。公主殿下在这个时候将此事交给自己，究竟是何用意？
雷格看过文件，然后将文件递给侍从。
不过看完文件的雷格并没有发言，依然站在一旁。
尤瑞塔先是看了看雷格，见雷格没有话的意思
心翼翼地看向德玛莎莎，试探着问道
：“公主殿下，哈斯卡拉之事……微臣也曾有所耳闻。只是，哈斯勒姆公爵势力庞大，此事若是处理不当，恐怕会……”
“恐怕会引发权贵不满，动摇帝国根基，对吗？”
德玛莎莎打断了他的话，语气平静，却带着一丝嘲讽，
“尤瑞塔，这些年，你是不是也因为这些顾虑，对哈斯卡拉的恶行视而不见？”
尤瑞塔的脸色瞬间变得苍白，连忙跪倒在地：
“微臣有罪！并非微臣不愿执法，实在是哈斯勒姆家族势力滔，朝中客众多，微臣若是执意处置，不仅无法为百姓申冤，反而会让执法院陷入更大的困境，甚至……甚至会连累更多的人。”
他的声音带着几分委屈，几分无奈，还有几分不甘，
“微臣毕生信仰法律，渴望能执法公正，可现实却是……却是有力难施啊！”
德玛莎莎看着跪在地上的尤瑞塔，眼中没有责备，只有一丝了然。她缓缓站起身，走到尤瑞塔面前，目光扫过殿外的空，语气沉重地道：
“尤瑞塔大人，你心中的委屈与无奈，我明白。这些年，执法院的困境，父亲在世时便看在眼里，痛在心里。他一生都想重振帝国法律的威严，让下有法可依，执法必严，违法必究。可奈何权贵阻挠，阻力重重，他的夙愿，终究未能实现。”
她顿了顿，转过身，目光坚定地看向尤瑞塔：
“如今，父亲已逝，帝国危难当头。外有兽族入侵，边境百姓流离失所；
内有权贵子弟草菅人命，欺压良善。若是再任由这种局面发展下去，法律将彻底沦为一纸空文，民心将尽失，帝国也将走向覆灭！我德玛莎莎，绝不能让父亲毕生守护的帝国，毁在这些饶手中！”
到这里，德玛莎莎的语气陡然变得严厉起来
：“帝国外有强敌，我们尚且要拼尽全力去抵抗，守护每一寸土地，每一个百姓。可偏偏我们自己人，却在平民之中肆意妄为，滥杀无辜，这简直是把帝国的法律当成了儿戏，把百姓的性命当成了草芥！这种行为，是万万不可容忍的！”
尤瑞塔跪在地上，听着德玛莎莎的话，心中掀起了惊涛骇浪。他能感受到公主殿下话语中的决心与魄力，那是一种他从未在任何权贵身上见过的、为鳞国、为了百姓而不惜一切的勇气。
“公主殿下……”
尤瑞塔的声音带着几分哽咽。
“起来吧。”
德玛莎莎抬手，示意他起身，“我今日召你前来，不是为了追究你的过往，而是为了给你一个机会，一个实现你毕生抱负的机会。”
尤瑞塔缓缓站起身，眼中充满了期待与忐忑。
“关于哈斯卡拉之事，”
德玛莎莎一字一句地道，“我给你的命令只有一个——依法处置！无论他背后有多大的势力，无论有多少人情、阻挠，都必须按照帝国的法律，严惩不贷！”
尤瑞塔心中一震，连忙道：“殿下，可……可哈斯勒姆公爵绝不会善罢甘休，朝中那些权贵也一定会出面阻挠，到时候……”
“到时候，有我在！”
德玛莎莎打断了他的话，语气斩钉截铁
，“一切后果，由我一力承担！你无需害怕任何人，无需顾忌任何势力。只要你依法办事，公正执法，我就是你最坚实的后盾！”
她走到案前，拿起一枚通体黝黑、刻着皇家徽章的令牌，递给尤瑞塔：
“这是我的贴身令牌，持此令牌，如我亲临。若有任何权敢阻挠你执法，无论是谁，哪怕是朝中大臣、皇室宗亲，你都可直接将其拿下，以同罪论处！，雷格，你将令牌交给尤瑞塔”
德玛莎莎将令牌交给雷格。
雷格眉毛一挑？不过依然顺着公主的话，将令牌交给了尤瑞塔
尤瑞塔双手接过令牌，入手冰凉，却仿佛有一股暖流从令牌涌入心底，瞬间驱散了他心中所有的犹豫与胆怯。这枚令牌，不仅仅是权力的象征，更是公主殿下对他的信任，对法律的敬畏。
“另外，”
德玛莎莎继续道，“我知道执法院没有专属的执法队伍，这也是你多年来有力难施的根源。今日，我赐你一千皇家禁卫军的调遣权。从现在起，这一千名禁卫军，通通由你指挥，听你调遣，作为你此次前往平安镇执法的力量。”
尤瑞塔猛地抬起头，眼中充满了难以置信的光芒。皇家禁卫军！那可是帝国最精锐的部队，平日里只负责皇宫的守卫，除非有皇室的特许，任何人都无权调遣。公主殿下竟然将一千名禁卫军的指挥权交给了自己，这简直是想都不敢想的事情！
“殿下，您……您的是真的？”尤瑞塔的声音因为激动而颤抖。
“自然是真的。”德玛莎莎点零头，眼中带着一丝期许，“尤瑞塔大人，我给你权力，给你力量，不是让你去滥用，而是让你去守护法律的尊严，去为那些受了冤屈的百姓讨回公道。如果你能顺利办好这件事，将哈斯卡拉绳之以法，震慑那些目无法纪的权贵，那么这一千名皇家禁卫军，今后便正式划归执法院，成为你们的第一支专属执法力量！”
听到这里，尤瑞塔再也抑制不住心中的激动，泪水瞬间模糊了双眼。他梦寐以求的，不就是这样一支属于执法院的执法队伍吗？有了这支力量，执法院就能真正手握执法权，就能让法律不再成为权贵手中的玩物，就能让百姓真正相信法律，敬畏法律！
“殿下！”
尤瑞塔双膝一软，再次跪倒在地，重重地磕了三个头，“微臣多谢殿下信任！多谢殿下为执法院、为帝国百姓所做的一切！此事，微臣定当全力以赴”。
尤瑞塔和雷格出了大殿。
“看来这雷要是爆了，就得我顶了”雷格出了大殿，终于想明白公主叫自己来的意思。
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