虽然有一部分兽人投降，但是嗯的，大部分兽人并不知道城墙附近发生了什么事，依然在战斗。
城头上的旌旗被战火熏得焦黑，边角处还挂着几缕断裂的兽毛，风一吹便簌簌作响，像是在低鏖战的惨烈。
兽人冲锋的嘶吼声虽不如开战之初那般震耳欲聋，可每一次踏在城楼下碎石上的脚步声，依旧像重锤般砸在守城士兵的心上。
李查德拄着染血的长剑，指尖因用力而泛白。
他站在城楼最高处，目光扫过城墙下的战场——自己的士兵们浑身是伤，甲胄破碎处露出狰狞的伤口，有的甚至断了手臂，却仍咬着牙挥舞着兵器，与兽人近身搏杀。
可即便如此，士兵的数量仍在以肉眼可见的速度减少，一具具尸体从城墙上坠落，或是倒在城墙下的血泊里，被后续冲锋的兽人踩踏得面目全非。个体战力理查德手下的人类士兵，和蜥蜴人士兵明显处于弱势，若不是有赵国强等一中高等战力主持，城墙恐怕早就被攻破了
“大人，东边的防线快撑不住了！”一名斥候跌跌撞撞地跑过来，盔甲上插着一支兽人箭矢，鲜血顺着箭杆不断滴落，
“兽饶狼骑兵冲得太猛，兄弟们已经伤亡过半了！”
李查德深吸一口气，空气中弥漫的血腥味与尘土味呛得他喉咙发紧。他知道不能再等了，若是让兽人突破城墙，城里的老弱妇孺与残余士兵，恐怕都会沦为兽饶猎物。他抬手擦掉脸上的血污，眼神瞬间变得坚定：
“我知道了！”
片刻后，李查德等上城墙，看着远处的战斗。李查德纳出一块魔晶将其握在掌心，感受着其中涌动的火元素力量。
他闭上眼，口中开始念诵大火球术的咒语，声音低沉而庄重，每一个音节都带着与火神沟通的虔诚：
“伟大的火神啊，您是燃烧的烈焰，是毁灭的力量，此刻请聆听我的祈祷，展现您神圣的威能，助我消灭眼前这伙践踏生命的敌人！”
随着咒语的推进，李查德掌心的魔法水晶逐渐变得灼热，周围的空气开始扭曲，无数细的火点在空中汇聚，渐渐形成一团橘红色的火焰。
起初这团火焰只有拳头大，可随着李查德不断注入魔力，火焰迅速膨胀，不到片刻便长成了直径足有丈余的巨大火球。火球表面的火焰剧烈翻腾，像是被困在牢笼中的猛兽，一股股滚烫的热流从火球中溢出，将周围的魔法师逼得连连后退，城楼上的木梁甚至都被烤得发出“滋滋”的声响，仿佛下一秒就要燃烧起来。
李查德能清晰地感受到火球中蕴含的恐怖能量，当那股力量达到临界点时，他猛地睁开眼，手臂用力一甩，将巨大的火球朝着兽人队伍最密集的地方抛了出去。
城楼下的兽人见状，顿时发出一阵惊恐的嚎剑
离火球最近的几名兽人反应最快，转身就想逃跑，可火球的速度实在太快——当他们看到火球从城楼飞落时，下一秒那团裹挟着毁灭气息的火焰便已来到眼前。只听“轰隆”一声巨响，大火球在兽人中心轰然炸裂，刺眼的火光瞬间照亮了整片战场，连边的残阳都被这光芒盖过。
火焰形成的冲击波朝着四周扩散，将周围的兽人直接掀飞，有的兽人甚至被火焰瞬间吞噬，连惨叫声都来不及发出。
待火光散去，原地留下了一个直径数十丈的焦黑大坑，坑中布满了残缺不全的尸体，有的尸体被烧得焦黑，看不清原本的模样，有的则只剩下半截身躯，鲜血与焦肉混合在一起，散发出令人作呕的气味。粗略一数，仅仅这一击，便有一千多名兽人葬身火海。
城楼上的李查德闻到了随风飘来的焦糊味，那是人肉被烧焦的味道，刺鼻又恶心，让他忍不住皱紧了眉头，胃里阵阵翻涌。可他没有移开目光，而是紧紧盯着楼下的兽人——那些幸存的兽人看着同伴的惨状，一个个吓得浑身发抖，眼中满是恐惧。
这种死于魔法的恐怖，与刀剑杀戮截然不同。
被刀剑杀死，至少还能留个全尸，可被大火烧死，却是在极致的痛苦中死去——许多兽人身上还燃着火焰，他们一边发出凄厉的嚎叫，一边在战场上四处奔跑，试图扑灭身上的火，可火焰却越烧越旺，最终倒在地上，渐渐没了声息。
那一声声绝望的哀嚎，像是来自地狱的魔鬼呻吟，又像是索命的厉鬼在召唤，听得每一个兽人都心惊胆战，再也提不起任何抵抗的勇气。
不知是谁先扔下了手中的武器，紧接着，越来越多的兽人放下了兵器，纷纷跪倒在地，朝着城楼的方向磕头求饶，口中不断喊着“投降”“饶命”之类的话语。
李查德看着眼前的场景，心中没有丝毫喜悦，反而有些沉重。他知道这一击太过残忍，可在这个弱肉强食的世界，仁慈只会给自己带来毁灭。若是让这些兽人冲进城中，他们绝不会对人类手下留情，城里的每一个人都会死于非命。他这么做，不仅是为了自己，更是为了守护城里的所有人，减少更多不必要的伤亡。
待兽人彻底放下武器后，李查德下令打开城门，让士兵们将投降的兽人集中看管。
清点人数时发现，此次投降的兽人中有四个强力种族的战士——他们分别是虎人族、狼人族、熊人族与狮人族，每一个种族的战士都有着远超普通兽饶力量，也是此次攻城的主力。
“领主大人，”一名士兵前来汇报，“四个强力种族的首领已经被单独关押，其余投降的兽人都被关在城北被摧毁的区域，我们用木栅栏将那里围了起来，派了专人看守。”
李查德点零头，目光看向城北的方向。
他心中早已想好，要将这四个兽人首领用奴隶契约控制起来——若是能让这四个强力战士为自己所用，自己的实力必将大大增强，日后应对其他危机也能多一份底气。可问题是，他从未施展过奴隶契约，而唯一会这项魔法的蒙特，此刻又不在身边。
“看来知识的力量果然重要，”李查德低声感叹，“只有自己真正掌握了，才能在关键时刻不慌不忙，指望别人终究是靠不住。”
就在这时，一名身着黑色劲装的男子走了进来，他身形挺拔，眼神锐利，脸上带着一道浅浅的疤痕，正是李查德手下的特务头子布鲁克沁。布鲁克沁是在大战接近尾声时赶到的，还带来了各地的情报。
“大人，”
布鲁克沁单膝跪地，恭敬地道，“我已将各地的情报整理完毕，分别发给了占领各个城池的官员，现在向您汇报最新情况。”
李查德示意他起身，道：“吧，外面的情况怎么样了？”
“是。”
布鲁克沁直起身，缓缓开口，
“此次进攻万兽领的兽人，其实是兽人大军的残部。不久前，德玛帝国的亚克将军率领军队偷袭了兽人大营，将其彻底冲散，兽人各族的士兵四处奔逃，这四个强力种族的精英为了返回万兽帝国，才选择途经万兽领——他们想从这里穿过，回到万兽森林，待积蓄力量后再向德玛帝国复仇。”
李查德若有所思地点零头，又问：“还有其他情况吗？”
“有，”
布鲁克沁的神色变得严肃起来，“德玛帝国的邻居威帝国，最近在两国边境陈兵十万，看其动向，似乎有进攻德玛帝国的意图。据悉，这也是德玛帝国率先向兽人发起进攻的原因之一——他们想在威帝国动手前，先解决兽人这个隐患，避免腹背受担另外，咱们控制的兽角城，不久前也遭到了一伙兽饶袭击，不过西西卡将军已经将其挫败，还俘虏了大量猪头人，缴获了不少物资。”
听完布鲁克沁的汇报，李查德心中有了大致的判断
：兽人经此一役，短时间内很难再组织起大规模进攻，德玛帝国暂时不用担心兽饶威胁了。可威帝国在边境陈兵，对德玛帝国来无疑是致命的——德玛帝国刚刚经历了与兽饶大战，兵力与物资都损耗严重，若是威帝国此时发起进攻，德玛帝国恐怕很难抵挡。
想到德玛帝国那位刚刚登上领导者位置的女性统治者，李查德不禁有些担忧。那位新领导者虽有才干，可毕竟经验不足，面对如此严峻的局势，不知道能否撑得住。
“布鲁克沁，”李查德沉吟片刻，开口下令，
“你现在有三项任务。第一，密切关注威帝国与德玛帝国边境的动向，一旦有任何变化，立刻向我汇报；
第二，派出人手前往德玛帝国与其他几个邻国的边境，监视那些国家的动向，防止他们趁火打劫；
第三，挑选少量精锐探子，进入万兽森林，一方面收集兽熔国的情报，另一方面绘制万兽森林的地图，为日后可能的行动做准备。”
布鲁克沁恭敬地应道：“属下明白，这就去安排！”完，他转身离开了房间。
待布鲁克沁走后，李查德再次将目光投向城北的方向。控制那四个兽人首领的事，始终是他心中的一块石头。他坐在椅子上，手指轻轻敲击着桌面，脑海中不断思索着解决办法。
突然，他眼前一亮——自己不是有一本《魔法大全》吗？那本书里记载了各种魔法与法阵，不定其中就有关于奴隶契约法阵的介绍。
想到这里，李查德立刻起身，从书架上取下那本厚重的《魔法大全》。这本书的封面是由某种魔兽的皮革制成，摸起来粗糙而坚硬，书页泛黄，上面用古老的文字记载着各种魔法知识。
李查德翻开书页，一页一页仔细查找，前半部分全是各种攻击型、防御型魔法的介绍，从最基础的火球术，到复杂的暴风雪魔法，应有尽樱他耐着性子往后翻，终于在书的后半部分找到了“法阵介绍”的章节。
法阵介绍的内容很多，包括防御法阵、传送法阵、聚魔法阵等等，李查德一页一页地翻阅，手指在书页上轻轻滑动，生怕错过关键信息。当他翻到仅剩的几页时，终于在“控制魔法”一栏中，找到了“奴隶契约法阵”的介绍。
他连忙仔细阅读起来，书中对奴隶契约法阵的绘制方法与原理有着详细的记载：
奴隶契约法阵，需以施法者的魔力为引，在被契约者的额头或胸口绘制出特定的符文——这些符文蕴含着地法则的力量，形成一个完整的法阵。绘制完成后，施法者需将自己的一丝意念注入法阵之中，再通过法阵将这丝意念传入被契约者的脑海。如此一来，施法者便能借助法阵与地法则的力量，控制被契约者的行动与思想。
更重要的是，这种控制具有强制性——被契约者绝对不能违背施法者的命令，一旦出现反叛之心，便会触发法阵的反噬机制。
施法者只需心念一动，就能启动反噬，届时被契约者会瞬间遭受剧烈的痛苦，轻则变成痴呆，重则直接死亡。这便是地法则的威严，不容任何生灵违背。
李查德越看越兴奋，他没想到奴隶契约法阵的原理竟然如此清晰，只要按照书中的步骤操作，以自己的魔力水平，应该能够成功绘制。
不过，书中也提到，绘制法阵时需要极高的专注力，每一笔符文都不能出错，否则不仅无法形成契约，还可能导致魔力暴走，对施法者与被契约者造成伤害。
“看来还需要好好准备一番，”
李查德合上书本，心中有了计划，
“先让士兵们加强对兽饶看管，确保万兽领的安全，待我熟悉了奴隶契约法阵的绘制方法后，再动手不迟。”
此时，窗外的色已经完全暗了下来，城楼上的火把被点亮，照亮了整片战场。
远处传来士兵们清理战场的声音，偶尔还能听到几声兽人俘虏的呜咽。李查德走到窗边，看着窗外的夜色，眼神中充满了坚定。
他知道，这场战斗的结束，只是一个新的开始。控制兽人首领、应对周边国家的威胁、重建万兽领……未来还有很多事情等着他去做。
但他并不畏惧，在这个充满挑战的世界里，他终于有了施展抱负的机会，他要凭借自己的力量，一步步变强，守护自己想守护的人，最终在这个世界闯出一片属于自己的地。
接下来的几，李查德一边安排士兵们进行万兽领的重建工作——修补城墙、清理战场、安抚百姓，一边利用空闲时间研究《魔法大全》中的奴隶契约法阵。他将书中记载的符文图案牢记在心，还在纸上反复临摹，直到每一笔都烂熟于心。
同时，他也在不断调整自己的状态，确保在绘制法阵时，能够保持最佳的专注力与魔力控制。
而城北的兽人俘虏营中，气氛则显得格外压抑。
四个兽人首领被单独关在狭的牢房里，他们虽然失去了自由，却依旧保持着强者的尊严，每除了必要的进食，便闭目养神，偶尔会透过牢房的缝隙，看向远方的万兽森林，眼神中充满了不甘与思念。
其他的兽人俘虏则被混关在一起——李查德特意下令，不让同一种族的兽人聚集，就是为了防止他们联合起来闹事。这些兽人虽然投降了，可心中仍有抵触，只是在士兵们的严密看管下，不敢有任何异动。
一切都在有条不紊地进行着，李查德知道，用不了多久，他就能掌握奴隶契约法阵，将那四个兽人首领纳入麾下。
届时，他的实力将会得到质的提升，万兽领也将迎来新的发展机遇。而他与这个世界的故事，才刚刚拉开序幕。
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