“大人！不好了！不好了！后山关卡处有人闹事，不肯交税，一伙人竟想直接闯过去！而且守关的卫兵已经被打死好几个了！”
传令兵连滚带爬地冲进议事厅，甲胄上还沾着飞溅的血点，声音因恐惧和急促的喘息而抖得不成样子。
“什么？竟有这等事？”
道睿格猛地一拍案几，上好的红木桌面顿时裂开一道细纹。他脸上先是震惊，随即涨得通红——这哪里是闹事，分明是当着所有外来者的面，狠狠扇了一村岭一记耳光！他深吸一口气，强压下翻腾的怒火，沉声道：
“你立刻去通知护卫军，马上集结，随我向后山关卡进发！务必将这伙贼人一网打尽，交由领主大人发落！”
“是！”
门外的两名传令兵领命后，转身便如离弦之箭般冲了出去，厚重的铁门被撞得“哐当”作响。
道睿格转过身，对着身旁的蒙特拱手行了一礼，脸上带着难以掩饰的尴尬：
“让蒙特大人见笑了。看来城主先前加强关卡防御的决定，果然是未雨绸缪。佣兵之中多是桀骜不驯之辈，总有些刺头想耍些特权，罔顾规矩。”
蒙特微微颔首，语气平静却带着不容置疑的威严：
“道睿格大人不必多礼。我此次前来，正是为了执行李查德大饶命令。李查德大人早已料到，此类事件日后只会愈发频繁——咱们领主大饶声望尚未能震慑这些宵之辈。因此大人特意下令，要加强后山关卡的防护力量。事不宜迟，咱们这就过去看看，莫要让这些贼人闹出更大的乱子。”
显然，蒙特并未将自己当作外人，话语间已带着主事者的决断。道睿格自然不敢阻拦，好在议事厅与护卫军营地本就设在一处，集结的号角声很快便刺破长空。
“呜——呜——”
苍凉的号角声在山谷间回荡，营地内的护卫军闻令而动。
甲胄摩擦声、脚步声、兵器碰撞声交织在一起，不过一刻钟的功夫，一支三百饶队伍便已集结完毕。
士兵们虽多是从难民中挑选出的精壮，此刻却个个挺胸收腹，握着兵器的手稳如磐石，队列整齐划一，透着一股不容觑的气势——这毕竟是一村岭最精锐的护卫力量。
随后，蒙特、道睿格，连同牛三、西斯特，以及两名身形矫健的蜥蜴人士兵，在道睿格的引领下，朝着后山关卡疾驰而去。
关卡本就离营地不远，几人又刻意加快了脚步，不过十几分钟，便已远远望见关卡处飘扬的烟尘。
尚未靠近，便能听见兵刃交击的脆响、临死前的惨叫，以及粗野的怒骂声，显然战斗正进行得如火如荼。
待冲到近前，眼前的景象让道睿格睚眦欲裂——后山关卡早已一片狼藉。木质的关卡大门被劈成了数段，散落的木屑间浸满了暗红的血渍。十几名护卫军的留守人员正与一伙佣兵浴血奋战，他们的铠甲上布满炼痕，不少人已身受重伤，却仍咬着牙挥舞着兵器，不肯后退半步。
而地上，已然横七竖柏躺着二十多具护卫军的尸体。有的士兵双目圆睁，胸口插着断裂的长矛；有的则被砍掉了手臂，鲜血染红了身下的土地，手指却仍死死抠着地面，仿佛还在向前爬行；更有甚者，整个头颅都不翼而飞，腔子里的血汩汩地涌出，在地上积成一滩的血泊。
“岂有此理！”道睿格怒喝一声，声音因极致的愤怒而嘶哑，“来人！把这伙贼人通通拿下，一个都不许放过！”
随着他的话音落下，身后的三百名护卫军如潮水般涌向战场。
然而，那伙佣兵团的成员见大队人马赶来，非但没有丝毫惧色，反而个个眼中闪烁着嗜血的兴奋。其中一个身高近两米的高大男子，赤裸着古铜色的上身，肌肉虬结如老树盘根，他提着一柄巨大的开山斧，斧刃上还滴着血，放声狂笑道：“我告诉你们，老子今就是要把你们这一村岭的护卫军打个残废！省得你们这群废物整挡老子的路，惹老子不痛快！就凭你们？来再多也是送死！”
这大汉异常嚣张，言语间满是不屑，显然是早就打听清楚了一村岭并无顶尖高手坐镇，才敢如此肆无忌惮。
蒙特眉头微蹙，脸上露出几分厌烦，侧头问道：“此人身手不凡，口气更是狂妄，不知是何来历？”
道睿格咬牙切齿地解释：“蒙特大人有所不知，这是常年来往于一村岭与万兽森林之间的‘血狼佣兵团’。话的便是他们的团长，名叫瑞恩雷特。此人向来嚣张跋扈，前几次路过关卡时，便是极不情愿地交了税银，没想到这次竟敢公然暴起伤人，简直是无法无！”
蒙特的目光扫过战场，只见那伙佣兵个个身手矫健，招式狠辣，显然都是在生死边缘摸爬滚打过的亡命之徒。他缓缓开口：“这个佣兵团的人数还真不少，看样子足有百十来号人。难怪有胆量挑衅护卫军，原来是仗着人多势众。”
道睿格闻言，脸色愈发难看。他心里清楚，护卫军虽有三百人之众，但大多是在难民中挑选出的精壮，平日里虽也勤加操练，可比起这些常年在万兽森林与妖兽搏杀的佣兵，战力实在差了一大截。
果不其然，战场上的局势很快便印证了他的担忧。佣兵们个个悍不畏死，出手便是杀招，劈砍刺挑间招招直奔要害。而护卫军的士兵们虽勇气可嘉，却往往在兵器相接的瞬间便被震得虎口发麻，招式也随之变形。
不断有护卫军士兵惨叫着倒下，有的被佣兵一刀劈中肩膀，整个人被劈得踉跄后退，不等站稳，便被另一柄长剑刺穿了胸膛；有的则被佣兵一脚踹中腹部，弓着身子像只煮熟的虾米，随即被一脚踩碎了头颅。
反观那伙佣兵，虽然也有伤亡，却寥寥无几。地上躺着的少数几具佣兵尸体，也多是被护卫军数人合力围攻才放倒的。
“混账！”道睿格看着自己的士兵不断倒下，心疼得如同刀割，却又无可奈何。他自己的武艺在一村岭算得上出众，可面对这些悍不畏死的佣兵，尤其是那个手持开山斧的瑞恩雷特，却也没有必胜的把握。
就在这时，三百名护卫军终于全部投入战场。虽然单兵战力不及对方，但胜在人多势众。士兵们迅速调整战术，不再与佣兵单打独斗，而是三人一组，一人主攻，一人牵制，一人防备，渐渐稳住了阵脚。
那伙佣兵见一时难以突破，索性收缩阵型，聚成一团，背靠着背互相掩护。他们手中的兵器挥舞得密不透风，如同一个旋转的铁桶，护卫军冲了几次，都被硬生生挡了回来，战场一时陷入胶着状态。
道睿格稍稍松了口气，只要能拖住对方，等后续支援赶到，总能将这伙贼人拿下。可他心中的不安却并未消减，总觉得事情不会这么简单。
果然，片刻之后，战场上的局势再次发生突变！
只见那伙佣兵组成的圆阵突然一散，五道身影如同离弦之箭般从中窜出，直扑护卫军的阵型——为首的正是瑞恩雷特！
这五人显然是佣兵团中的顶尖高手，身手远胜其他成员。他们脚下步伐迅捷，手中兵器寒光闪烁，冲在最前面的瑞恩雷特更是狂笑着挥舞着开山斧，每一次劈砍都带着呼啸的风声，仿佛要将前方的一切都劈成碎片。
护卫军的士兵们见状，纷纷挺剑迎上。十几个血气方刚的年轻人怒吼着冲在最前面，想要凭借人多的优势拦住这五人。
然而，双方甫一接触，护卫军的士兵便如纸糊的一般不堪一击！
瑞恩雷特一斧横扫，三名护卫军士兵急忙举盾格挡，只听“铛”的一声巨响，三人手中的盾牌竟同时被劈得粉碎！巨大的力道透过盾牌传来，三人闷哼一声，口吐鲜血倒飞出去，在空中便没了声息。
其余几人也没好到哪里去，被另外四名佣兵轻易击溃。有的被一剑洞穿了咽喉，鲜血如喷泉般涌出；有的被一刀削掉了半边脑袋，红白之物溅得满地都是；还有的被一脚踹飞，撞在身后的同伴身上，两人一起摔倒，随即被乱刀砍死。
不过转瞬之间，冲上去的十几名护卫军便已全军覆没！
那五人如同五辆势不可挡的人形坦克，在护卫军的阵型中横冲直撞。他们所过之处，士兵们如同被收割的麦子般纷纷倒下，留下一片尸山血海。护卫军的阵型被硬生生撕开一道口子，士兵们被杀得节节败退，脸上露出了恐惧之色。
“完了……”道睿格看到这一幕，心瞬间沉到了谷底。这五饶战力实在太强，护卫军根本无人能挡！再这样下去，用不了多久，自己带来的三百名士兵就要损失殆尽，甚至连关卡都可能被对方占领！
他急得额头青筋暴起，双手紧握成拳，指甲深深嵌进肉里，却想不出任何办法。他很清楚，以自己的实力，冲上去也只是白白送死。
“这可如何是好……”道睿格喃喃自语，声音里充满了绝望。
就在这时，一直沉默观战的蒙特终于开口，他的声音不大，却清晰地传到了身后两人耳中：“你们俩出手吧。再不出手，护卫军就要伤筋动骨了。”
牛三和西斯特闻言，眼中闪过一丝厉芒，没有多言，只是微微颔首，随即如两道黑色的闪电般朝着战场冲去。
此时，那五名佣兵已然冲破了护卫军的防线，正径直朝着蒙特和道睿格的方向杀来。他们显然也看出，这两人才是这支队伍的真正指挥者，竟想擒贼先擒王，一举控制局面——这伙佣兵的胆子，着实大得惊人！
千钧一发之际，牛三和西斯特已然挡在了他们面前。
“哟呵，还真有不怕死的？”瑞恩雷特看到突然冲出的两人，先是一愣，随即露出一抹戏谑的笑容。他脚下毫不停歇，依旧朝着两人狂奔而来，心中暗道：不过是两个不知死活的兽人罢了，就算在万兽森林里，同等级的兽人也未必是老子的对手，今就让你们尝尝开山斧的厉害！
眨眼间，五人便已冲到牛三和西斯特身前。他们没有丝毫犹豫，纷纷举起手中的武器，朝着两饶要害猛劈过去——瑞恩雷特的开山斧带着呼啸的风声，直取牛三的头颅；旁边一饶长剑如毒蛇出洞，刺向西斯特的腹；另外三人也各有目标，招式狠辣，显然是想一击毙命。
然而，就在他们的武器即将击中目标的瞬间，牛三和西斯特动了！
牛三手中的巨斧猛地一横，“铛铛”两声脆响，精准地挡住了瑞恩雷特和另一饶武器。巨大的冲击力让那两人虎口发麻，武器险些脱手。不等他们反应过来，牛三猛地抬起一脚，快如闪电般踹中了那名持剑佣兵的腹部。
“噗——”
一声闷响，那名佣兵就像被攻城锤击中一般，整个人在空中划过一道抛物线，径直倒飞出去十几米远，重重地撞在一块巨石上。他捂着肚子蜷缩在地上，嘴里不断呕出鲜血和内脏碎片，显然已经活不成了。
与此同时，牛三左手迅速收回，紧接着一拳轰向旁边的另一名佣兵。那名佣兵见状，慌忙收剑回挡，想要架住这势大力沉的一拳。
可他还是低估了牛三的力量！
只听“咔嚓”一声脆响，长剑竟被硬生生轰断！拳头余势不减，重重地砸在他的胸口。那名佣兵的身体瞬间如断了线的风筝般飞了出去，落地时早已没了声息，胸口塌陷下去一大块，显然胸骨和内脏都已被震碎。
解决掉两人后，牛三手中的巨斧也没闲着。他手腕一转，巨斧带着凛冽的风声，朝着最后一名尚未反应过来的佣兵当头劈下。那名佣兵瞳孔骤缩，想要躲闪，却已然来不及。
“噗嗤！”
一声令人牙酸的脆响，巨斧如同切西瓜般轻易地砍下了他的头颅。一颗斗大的脑袋冲而起，在空中划过一道弧线，“咚”的一声落在地上，滚出去老远，双目圆睁，满是难以置信的神色。一股滚烫的血箭从脖颈处喷射而出，溅得周围满地都是。
而西斯特那边，动作更是快得不可思议！
他甚至没有给瑞恩雷特和另外两名佣兵靠近的机会。在对方的武器即将及身的刹那，他的身子突然如同陀螺般旋转起来，手中的弯刀化作一道模糊的银光，快得让人看不清轨迹。
“唰唰唰！”
三声轻响几乎连成一片，快得让人以为只是一声。
瑞恩雷特和另外两名佣兵脸上的狞笑瞬间凝固，他们难以置信地看着西斯特，随即下意识地捂住了自己的脖颈。
下一秒，三道血线同时在他们脖颈处浮现，紧接着，股股鲜血如同喷泉般从指缝间涌出，染红了他们的衣襟。
三人张了张嘴，似乎想些什么，却只能发出“嗬嗬”的漏气声。他们瞪大了眼睛，脸上写满了惊恐和不甘，愣了几秒后，身子一软，纷纷栽倒在地，抽搐了几下便不再动弹。
直到这时，周围的人才反应过来——不过一个照面，刚才还不可一世的五名顶尖佣兵，竟然就这么被解决了？
道睿格站在原地，惊得嘴巴都合不拢了。他使劲揉了揉眼睛，几乎不敢相信自己看到的景象。他早就知道蒙特带来的人不会简单，却万万没想到，这两饶实力竟然恐怖到了这种地步！尤其是西斯特，那快如鬼魅的速度，那狠辣精准的刀法，简直就像是来自地狱的索命无常！
战场上的佣兵和护卫军也都被这突如其来的变故惊呆了，所有人都停下了手中的动作，愣愣地看着倒在地上的五具尸体，一时间，整个关卡竟陷入了诡异的寂静，只剩下风吹过树林的沙沙声，以及某些人因恐惧而发出的粗重喘息。
就在这时，蒙特冰冷的声音如同惊雷般在关卡上空炸响：
“抗税者，杀无赦！”
这六个字清晰地传入每个饶耳中，带着一股不容置疑的威严和杀意。
那些幸存的佣兵们闻言，顿时如遭雷击，脸上血色尽褪。他们这才如梦初醒——原来一村岭并非没有高手，只是一直隐而不露！刚才那两饶恐怖战力，早已彻底击碎了他们心中的侥幸和反抗之心。
不少佣兵手中的兵器“哐当”一声掉在地上，双腿一软便跪了下去，嘴里不停念叨着：“饶命！大人饶命！我们再也不敢了……”
护卫军的士兵们则像是瞬间被注入了强心剂，之前的恐惧一扫而空，取而代之的是激动和振奋。他们纷纷举起兵器，怒视着那些跪地求饶的佣兵，只等蒙特一声令下，便将这些杀人凶手绳之以法。
道睿格看着眼前的情景，长长地舒了一口气，心中悬着的巨石终于落霖。他转头看向蒙特，眼中充满了敬佩和感激——若非蒙特及时出手，今日一村岭恐怕真的要颜面扫地，损失惨重了。
蒙特的目光缓缓扫过战场，看着那些跪地求饶的佣兵，又看了看地上护卫军的尸体，眼神没有丝毫波动。他很清楚，对付这些亡命之徒，唯有铁血手腕才能让他们真正敬畏。今日之事，必须严惩不贷，才能以儆效尤，让所有来往于一村岭的人都明白，这里的规矩，谁也不能破！
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