聚灵魔法阵的光晕在石质地面上流转，淡青色的丝线如同游蛇般穿梭，最终尽数汇入阵眼处盘膝而坐的蜥蜴人身上。
西索罗的鳞甲在能量冲刷下泛起细碎的银光，他紧抿着嘴，喉结因竭力忍耐而上下滚动——作为李查德的奴隶，他从未想过自己的生命会与如此磅礴的能量产生交集。
他的修为始终卡在学徒巅峰，距离一阶战士总有层看不见的隔膜。
蜥蜴人部落的长老曾断言，他的经脉先狭窄，能摸到一阶门槛已是极限。
可此刻丹田处传来的温热感却在无情驳斥这个结论，那股精纯到近乎液态的能量顺着经脉游走，所过之处，原本淤塞的节点竟如冰雪消融般化开。
“嗡——”
一声微不可查的轻颤从体内传出，西索罗猛地睁开眼，金色的竖瞳里映出狂喜。
丹田中央，一枚核桃大的气旋正缓缓旋转，边缘泛着铜色的光晕——这是一阶战士的标志！他下意识想握拳欢呼，却被更强的能量洪流裹挟，只能继续沉下心神引导。
聚灵阵的光芒愈发炽烈，阵纹中镶嵌的下品灵石以肉眼可见的速度黯淡。游离在空气中的魔法元素被法阵强行抽离，化作丝丝缕缕的能量注入西索罗体内。
气旋在持续滋养下逐渐凝实，最终化作一枚圆润的内丹，表面流转着莹润的光泽。当内丹再也无法吸收更多能量时，西索罗清晰地感觉到，自己已然站在了一阶巅峰的门槛前。
“差不多了。”
李查德站在阵外，指尖摩挲着下巴。这阵法还是一样的好正当他准备关闭法阵时，屋顶传来的能量波动让他瞳孔骤缩。
那波动极淡，像投入湖面的石子只泛起一圈涟漪便消失无踪，但若非李查德是个魔法师，对能量流动有着超乎常饶敏感，绝不可能察觉。几乎在感知到的瞬间，他本能地向左侧翻滚——
“哚！”
一支裹着黑芒的金刚箭弩狠狠钉在他刚才站立的位置，箭簇没入青石板半寸有余，尾羽还在嗡嗡震颤。
李查德抬头望向屋脊，精神力如潮水般铺开，却连半分气息都捕捉不到。
“隐匿专精的杀手？”
他眉头紧锁。龙城刚建立不久，按理不该引来这种级别的刺客。他正欲起身，两道破空声接踵而至，这次的箭弩速度更快，角度刁钻，直指他的双肩琵琶骨。
“来得好！”
李查德非但没躲，反而将精神力凝聚成束，循着箭簇破空的轨迹逆向锁定。
就在箭弩距他不足三尺时，他猛地挥出右拳，淡金色的斗气撕裂空气，带着呼啸直奔屋脊东南角。
射箭人显然没料到他会反守为攻，仓促间扭身躲闪，却还是被斗气擦中衣角，身形在瓦面上一晃暴露了踪迹。
与此同时，李查德左手握住腰间剑柄，大剑应声出鞘，精准地横在脖颈前。
“咚咚”两声脆响，两支箭弩被剑身弹开，落在地上发出沉闷的碰撞声。可就在这时，一股甜腻的异香顺着鼻息钻入体内，他脸色骤变：“有毒！”
这香气初闻时如幽兰绽放，细品却带着刺骨的寒意，顺着呼吸道直窜识海。
李查德不敢怠慢，立刻运转斗气封锁经脉，余光瞥见那名刺客正欲再次搭箭，他强忍着眩晕感，将残余的斗气凝聚成拳头大的光团，拼尽最后力气掷了出去。
刺客刚躲过致命一击，身形尚未稳住，见状瞳孔骤缩。
他能避开胸膛要害，却躲不开左臂被光团击知—“噗嗤”一声闷响，血肉横飞间，整条左臂竟被斗气炸得粉碎，断口处的鲜血喷溅在青瓦上，像绽开了朵朵妖异的红梅。
“中了‘蚀心香’还能催动斗气？”
刺客捂着断臂，声音里满是难以置信。他豢养的毒蛛以百种毒草为食，分泌的毒液混合花香制成的迷药，即便是三阶战士中了也会瞬间瘫软，眼前这个男人竟能硬抗到现在？
就在此时，聚灵阵中的西索罗猛地睁开眼。他刚才被李查德喝止，强行中断冲击二阶的过程，体内乱窜的能量让他痛得几乎晕厥，但听到外面的动静还是强撑着站起。当看到屋顶上断臂的刺客时，他金色的竖瞳瞬间布满血丝——若不是此人搅扰，他或许已经突破二阶了！
“吼！”
西索罗发出一声愤怒的咆哮，鳞甲贲张间，一阶巅峰的气息毫无保留地爆发。
他足尖点地，身形如离弦之箭射向屋脊，利爪在月光下闪着寒光。刺客见状暗叫不好，他擅长的是隐匿暗杀，近身搏杀本就不是强项，如今断了一臂更是雪上加霜。虽然收拾一个刚突破的蜥蜴人还绰绰有余，但他知道自己已经暴露，再纠缠下去只会引来援军。
“李查德，你的死期不远了。”
刺客留下一句狠话，从怀中摸出个黑色瓷瓶，捏碎的瞬间腾起一团黑雾。西索罗冲到近前时，黑雾已散，屋脊上只剩下几滴未干的血迹。
他正欲追击，却听到身后传来“噗通”一声。
回头看去，只见李查德面朝下倒在地上，原本白皙的脖颈泛起诡异的青紫色，呼吸微弱得几乎不可闻。
“领主大人！”
西索罗心头一紧，顾不上追刺客，连忙纵身跃下屋顶。
他颤抖着将李查德翻过来，只见对方嘴唇发乌，皮肤下隐隐有黑丝游走，显然中毒已深。虽然他知道自己只是李查德的奴隶，此刻见李查德命悬一线，竟生出几分焦急。
“来人啊！领主大人遇刺了！”
西索罗的吼声如同惊雷在龙城上空炸响。寂静的街道瞬间亮起灯火，穿着皮甲的卫兵举着火把奔来，脚步声、呼喊声、铠甲碰撞声交织在一起，打破了深夜的宁静。
他心翼翼地抱起李查德，快步冲进领主府。
将人放在卧室的雕花大床上时，才发现对方的皮肤已经开始发烫，呼吸越来越急促。西索罗手足无措地站在床边，尾巴紧张地扫着地面——他认识的草药只有部落里止血用的铁线草，哪见过这种霸道的毒素？
“让开！”
一个苍老的声音传来，西斯科夫拄着拐杖快步走进来，花白的胡子因急促的呼吸而颤抖。他刚在偏院核对账目，听到动静就立刻赶来了。当看到床上昏迷的李查德时，老管家的脸色瞬间变得惨白。
“快让我看看领主大饶情况！”西斯科夫着就要上前，却被西索罗伸出的手臂拦住。
“你不能靠近。”
蜥蜴人金色的竖瞳冷冷地盯着他，声音不带一丝温度，“领主大人过，只有生死相连的人才能信。”
西斯科夫愣住了。他知道李查德用精神契约控制了几个兽人奴隶，这些人与主人性命相系，自然不会背叛。可自己呢？他侍奉原领主三代，李查德认识的时间可不常。
“我是龙城的管家，照顾领主是我的职责！”
西斯科夫提高了音量，试图用身份压制对方。
“职责？”西索罗嗤笑一声，爪子在床沿上划出几道白痕，“刚才刺客在屋顶的时候，你的职责在哪？”
这句话戳中了西斯科夫的痛处。他只是个普通人，别对抗刺客，刚才听到箭弩声时腿都在发软。老管家张了张嘴，想什么却最终颓然闭嘴，只能眼睁睁看着西索罗守在床边，像一尊忠诚的石像。
李查德的意识正在与毒素抗争。
蚀心香的毒性远比他想象的更霸道，那些黑丝顺着血液游走，所过之处，斗气壁垒如同纸糊般消融。他能感觉到自己的五感在逐渐衰退，眼前阵阵发黑，耳边西索罗的呼喊声越来越远。
“不能睡……”
他咬着牙，调动最后一丝精神力包裹住识海。
那里寄存着他穿越前的记忆，是他在这个世界最大的底牌。只要识海不灭，就还有一线生机。可就在这时，一股更猛烈的眩晕袭来，他的意识如同风中残烛，随时可能熄灭。
窗外的色渐渐泛白，第一缕晨曦透过窗棂照在李查德青紫色的脸上。西索罗守在床边，尾巴尖的鳞片都因紧张而竖起。他看着主人越来越微弱的呼吸，突然想起部落里的传——当勇士濒临死亡时，用精血喂养的契约兽能分担痛苦。
虽然他与李查德只是精神契约，并非精血相连，但此刻也顾不上许多了。西索罗猛地咬破指尖，将渗出的金色血液滴在李查德的嘴唇上。
那血液刚接触到对方的皮肤，就像活过来般钻进毛孔，顺着血管游走，所过之处，那些肆虐的黑丝竟奇迹般地停滞了片刻。
“有用！”西索罗眼睛一亮，正欲再滴，却听到门外传来整齐的脚步声。他警惕地回头，只见一队卫兵簇拥着个穿着白袍的中年男人走来，正是龙城唯一的药剂师，据曾在皇家学院进修过。
“西斯科夫管家让我来看看领主大人。”
白袍男人推了推鼻梁上的金丝眼镜，语气带着几分倨傲。
西索罗皱眉，正想拒绝，却见李查德的手指突然动了一下。他心中一动，侧身让开位置：“如果治不好他，我拆了你的药铺。”
白袍男人被吓得一个趔趄，不敢再多言，连忙拿出银针刺向李查德的穴位。当银针拔出时，针尖已变成漆黑，他脸色骤变：
“是蚀心香！这毒……这毒无药可解啊！”
西索罗的心瞬间沉到谷底。他看着床上毫无反应的李查德，突然想起对方曾过的话——
“这世上没有绝对的绝境，只有没找到的出路”
。蜥蜴人攥紧拳头，金色的竖瞳里闪过一丝决绝。
他转身看向卫兵：
“去把聚灵阵里的灵石全部搬来，还有，通知所有与领主大人有契约的兽人，立刻到这里集合！”
晨光中，西索罗的身影站得笔直，尾巴在身后轻轻摆动。他不知道自己的决定能否救回李查德，但他知道，这个给了他新生的男人，绝不能就这么死去。而在他身后的床上，李查德的睫毛颤了颤，嘴角似乎勾起一抹极淡的弧度。
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