晨雾如轻纱般笼罩着一村岭，潮湿的空气里裹挟着泥土与腐叶的气息。
李查德站在木屋斑驳的木门前，指腹摩挲着腰间骑士剑的剑柄，金属的凉意透过手套渗入掌心。
昨夜突破带来的力量感仍在体内翻涌，每一次呼吸都伴随着细微的震颤，仿佛有一团火焰在经脉中跃动。他低头看了眼胸口结痂的伤口，兽爪留下的疤痕宛如一条暗红色的蜈蚣，时刻提醒着这片领地的危机四伏。
推开柴房木门的瞬间，一股酸臭的气息扑面而来。
十几个盗贼蜷缩在墙角，铁链与地面摩擦发出刺耳的声响。
为首的抬起头，浑浊的眼睛里闪过一丝恐惧，又很快被不甘取代。李查德缓步上前，皮靴踏在腐烂的木板上，发出的呻吟。他的目光如鹰隼般扫过众人，声音低沉而冰冷
：知道为什么留你们一命吗？
无人应答，只有粗重的喘息声在狭的空间里回荡。
李查德冷笑一声，突然抽出骑士剑，寒光在昏暗的室内划出一道凛冽的弧光。盗贼们下意识地往后缩，铁链哗啦作响。
因为我需要人手，
他将剑尖抵在瘦猴喉间，
而你们，以后就是我的奴隶了。
咬破食指的瞬间，鲜血滴落的声音清晰可闻。
李查德将血滴在瘦猴额头上，空气中泛起一阵诡异的蓝光。契约符文如活物般蠕动，顺着盗贼的皮肤渗入体内。随着一声声压抑的闷哼，十三个盗贼接连完成滴血认主。
当最后一人跪拜在地时，李查德突然感到一阵轻微的眩晕，仿佛有根细针在太阳穴处轻刺。他稳住身形，心中暗自思量：看来精神力的极限到了。
起来吧。
李查德收起剑，
从今起，你们不再是盗贼，而是一村岭的劳工。只要好好干活，我保证你们顿顿有饭吃。
他顿了顿，目光扫过众人震惊的面孔，
但若是敢背叛...我会让你们知道，死亡有时反而是种解脱。
走出木屋，朝阳已经刺破云层。李查德深吸一口清新的空气，带着查尔斯来到村口的河边。
潺潺的流水声中，他指着蜿蜒的河道道：
看到了吗？这条河是我们与双河镇的分界线，也是领地的然屏障。
他展开随身携带的羊皮卷，上面歪歪扭扭地画着简略的地形图，
我要在这里建一道防线，从东边山岗到西边峭壁，将整个峡谷凹地都圈起来。
查尔斯瞪大了眼睛，粗糙的手掌攥紧腰间的斧头：
主人，这...这工程量太大了！凭我们现在的人手，至少需要两年时间！
他的声音里带着难以掩饰的震惊，目光扫过两岸茂密的森林和起伏的山丘，
光是砍伐合适的木材，就要耗费数月！
李查德却胸有成竹地笑了笑，指尖在羊皮卷上划过：
所以我们要智取。
他蹲下身，随手捡起一根树枝在沙地上勾勒，
首先，我们只砍伐直径三十公分以上的巨木，这些树干可以直接用作立柱。至于横木...
他眼中闪过狡黠的光芒，
一半做成凸起的榫头，另一半挖出对应的卯眼，就像搭积木一样组装。这样不仅省时省力，还能保证足够的强度。
查尔斯盯着沙地上的草图，嘴巴张得老大。作为在摸爬滚打多年的石匠，他从未想过建城墙还能如此巧妙。
可是箭楼...
他迟疑着开口，
十米高的建筑，根基怎么处理？
问得好。
李查德起身拍了拍手上的沙土，
我们在河岸挖三米深的地基，用碎石和黏土夯实，再浇筑混有兽血的泥浆。
这种材料凝固后比石头还坚硬，足够支撑箭楼的重量。
他望向河对岸的密林，目光坚定，
每座箭楼配备二十名弓箭手，五十米设一座箭楼，形成交叉火力网。
晨风吹来，卷起李查德的披风。他转身面对查尔斯，目光灼灼
：如果这项工程完成，一村岭将成为固若金汤的堡垒。但这需要时间，更需要忠诚。
他顿了顿，从怀中掏出一枚刻有家族纹章的铜哨，
只要你尽心尽力，等防线竣工之日，我会亲自解除你的奴隶契约。
查尔斯的喉结剧烈滚动，眼眶瞬间泛红。他扑通一声跪下，额头重重磕在沙地上
：主人！在遇到您之前，我不过是任人买卖的牲口，被铁链磨断过三根手指...
他哽咽着抬起头，眼中闪烁着炽热的光芒，
但您给了我尊严，给了我希望！就算粉身碎骨，我也要为您守住这片土地！
李查德伸手将他扶起，手掌感受到对方胳膊上凸起的旧伤疤。这一刻，他突然意识到，自己肩负的不仅是重建领地的使命，更是改变无数人命阅责任。
起来吧，
他的声音罕见地柔和，
从今起，你不再是奴隶查尔斯，而是一村岭的工程主管。去召集所有人，我们马上开始筹备。
当第一缕阳光完全跃出地平线时，一村岭已经沸腾起来。
奴隶们扛着斧头走向森林，盗贼们推着独轮车运送石料，吉斯带着几个少年在河边筛选黏土。
李查德站在高处，看着忙碌的人群，心中涌起一股豪情。这个曾经破败的领地，终将在他手中崛起，成为令所有敌权寒的堡垒。
远处传来伐木的号子声，惊起一群寒鸦。
“哈哈，终于有些模样了，不过这是不是有些慢了呢？”李查德有些担忧的。
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