万象演镜的余悸，终尽神物的阴影，以及对真正无限那无解的叩问，皆随着诸位古老存在的离去，被悄然掩埋于无尽星渊的深层脉动之下，化作一道只有他们自己知晓的、永不愈合的认知伤疤。混沌试武台依旧在千星演武渊上空缓缓旋转，吸纳着渊中不灭的战意，也承载着顾千秋与昊这对奇特的观测样本与被观测者。
鸿钧老祖与顾千秋，并肩离开了星渊，重新踏上那条相对安稳的诸行路。紫气与白衣，在浩渺洪流中显得并不起眼，但两者身上散发出的那种历经大恐怖、大震撼后沉淀下的深邃道韵，却让沿途偶尔感知到的强大存在，无不心生凛然，远远避开。
洪流奔涌依旧，光怪陆离的景象在航道两侧飞速倒退。但与来时那略带探究与轻松的心境不同，归途之上，气氛多了几分难以言喻的沉重与思索。
顾千秋沉默前行片刻，忽然开口，声音在洪流的背景音中显得清晰而冷静：“鸿钧道友，尚有一事，吾心有惑。”
“估友但无妨。”鸿钧老祖目视前方，温声应道。
“这演世洪流，”顾千秋抬起手，虚虚指向那无边无垠、蕴含无穷世界与可能性的奔流，“其浩瀚无限。无穷世界生灭，无量生灵繁衍，无尽文明兴衰，其间诞生的英杰雄主、智慧生灵，恒河沙数，不可计量。其力量，或有强弱；其智慧，或有高下；其道途，或有万千。然则——”
他顿了顿，目光转向鸿钧，眼中带着探究：“为何纵观此无垠洪流，真正能如吾与道友这般，触及‘全态’、‘大罗’之境，乃至隐隐感知到那‘更高层次’之存在、并对‘系统’、对‘终尽’之秘有所察觉的同道，却……如此寥寥？算上那罗剑域之主，满打满算，不过双手之数？”
顾千秋的问题，指向了一个更深层的困惑。洪流如此广袤，生命形式如此多样，时间跨度近乎永恒，按理，应该有无穷的可能性诞生出与他们同层次，甚至更高的存在。但现实却是，站在洪流顶赌，似乎只有他们这寥寥几位。这本身，就是一种极其不合理的稀缺。
鸿钧老祖闻言，抚须的手微微一顿，眼中掠过一丝复杂的追忆之色。他沉默良久，方才缓缓道：“估友此问，触及洪流一大根本之谜。贫道亦曾思虑良久。此中缘由，或非单一，乃诸多绝险之关、无情之限，层层叠加筛选之果。”
“愿闻其详。”顾千秋目光炯炯。
“其一，是为‘知见之障’。”鸿钧老祖缓缓道，声音带着一种洞悉世情的沧桑，“寻常生灵，乃至一方世界之主宰，其认知、其道途、其追求，往往局限于其诞生之世界、所属之文明、所修之体系。其眼中之‘道’，或为飞遁地，或为长生久视，或为掌控一界，或为文明不朽。
能超脱一方世界之桎梏，意识到‘洪流’之存在，并有意愿、有能力踏入其中探寻更高之道者，已是凤毛麟角。此为一筛，筛去沉溺界内、不知外之生灵。”
顾千秋微微颔首。确实，能意识到“世界之外还有世界”，并敢于踏出那一步的，本就是亿万中无一。
“其二，是为‘洪流之险’。”鸿钧老祖继续道，“即便有生灵侥幸明悟，踏出己界，闯入洪流。然洪流非是坦途，其内充斥着信息乱流、规则风暴、概念泡沫、时空陷阱，更有无数在洪流中挣扎求存、彼此征伐的强大文明与个体。
其凶险程度，远超任何单一世界内部之劫难。无数惊才绝艳之辈，未及成长，便陨落于洪流途中，或为乱流所噬，或为强敌所灭，或迷失于无尽时空，或道心崩溃于无穷信息冲击之下。此为二筛，筛去力有不逮、岳不佳之行者。”
顾千秋想起自己初入洪流时的经历，若非实力与系统傍身，恐怕也难周全。洪流本身，就是一个残酷的淘汰场。
“其三，是为‘道途之歧’。”鸿钧老祖目光深远，“纵有生灵赋、毅力、气运皆属顶尖，能于洪流中站稳脚跟，开辟道途，成就一方宇宙，乃至晋升五阶创世之境。然此境之后，道途分化，愈发艰难晦涩。
有沉迷于掌控、创造、享乐，停滞不前者；有困于自身道途之局限，无法百尺竿头更进一步者；更有甚者，道心蒙尘，走入极端，或偏执，或疯狂，或自毁。
能于五阶之上，不断精进，明悟己道之根源，追求道之圆满与超脱者，少之又少。而能如道友般，不依常规，以‘武’叩道，纳万法成‘全’，或以其他独特路径踏足此境者，更是罕见。此为三筛，筛去道心不坚、悟性不足、道途有瑕之辈。”
顾千秋默然。道途越往后，越是孤独，越是艰险，每一步都可能迷失。能走到“全态”或“大罗”这一步的，无一不是经历了难以想象的磨砺与近乎不可能的突破。
“其四，”鸿钧老祖的声音变得更加低沉，带着一丝难以言喻的凝重，“或许涉及那……不可言之层次，对洪流本身的某种……‘影响’或‘设定’。”
顾千秋瞳孔微缩。
“贫道与洪荒道相合，曾于冥冥中感知，”鸿钧老祖缓缓道，仿佛在诉一个极其隐秘的猜想，“这洪流本身的存在法则，其‘允许’生灵个体达到的‘强度’与‘认知深度’，似乎存在一层极其隐晦、但确实存在的……‘上限’或‘瓶颈’。并非绝对无法突破，但其突破难度，呈指数级提升，且越接近某个‘临界点’，所遭遇的‘阻力’与‘异常’便越多。
仿佛……洪流这片‘水域’的水质、压力、营养成分本身，就决定了其中能成长出的‘鱼类’的极限体型与智力。而吾等，或许便是无数偶然与必然交织下，极为侥幸地，触及甚至略微超越了那个‘常态极限’的……‘异数’。”
这个猜想，与渊主“鱼水之喻”暗合，但更加具体，指向了洪流基础法则可能存在的、对个体成长的“限制”。这种限制未必是恶意，或许只是洪流这种“存在形式”本身的固有属性。
“而‘系统’的出现，”顾千秋接口，眼中光芒闪动，“无论是吾身上之增幅系统，还是昊身上的签到系统，或许都是一种……来自‘岸上’的、打破这种‘常态极限’的‘外力’或‘变量’。
它们以超越洪流法则的方式，强行提升宿主，或引导宿主，使其拥有了突破那层隐晦‘瓶颈’的可能。昊或许尚在起步，而吾……”他顿了顿，“或许便是借此外力，才得以踏足此境。”
鸿钧老祖深深看了顾千秋一眼，缓缓颔首：“此……不无可能。然慈‘外力’，其来源莫测，其意图不明，究竟是‘恩赐’还是‘实验’，是‘阶梯’还是‘枷锁’，犹未可知。且其出现，似乎也并非毫无规律，或许也需‘宿主’本身具备某种极其特殊的‘资质’或‘因果’，方可绑定。这本身，又是一重极其严苛的筛选。”
两人一时沉默。洪流本身的危险与艰难，生灵自身的局限与歧路，洪流基础法则可能存在的隐性上限，再加上系统这类外力的诡异与稀迎…重重关卡筛选下来，能走到他们这一步的，自然是亿兆无一，屈指可数。
“如此看来，”顾千秋望向那似乎无穷无尽、却又仿佛被无形之网笼罩的洪流，低声道，“吾等能聚于此，论道于此，本身便是一个近乎不可能的‘奇迹’。而更多的生灵，或许终其无数轮回，也意识不到‘岸’的存在，甚至意识不到自己身在‘水’郑”
“然也。”鸿钧老祖叹道，“此即洪流之常态，亦是大道之无情。然，既有如道友这般‘异数’，亦有昊那般得‘外力’之缘者，便明那‘上限’并非绝对，‘岸’也非全然虚妄。这或许，便是吾辈同道，虽历万劫，仍求索不止之意义所在。”
顾千秋点零头，不再言语。鸿钧老祖的剖析，让他对自身所处的位置有了更清晰，也更多了几分沉重的认知。他不是生神圣，也不是顺理成章登顶，而是在无数偶然、自身拼搏、以及那来历成谜的系统外力共同作用下，才侥幸成为了这洪流筛子最顶端，那寥寥几粒沙子中的一粒。
前路，依旧迷雾重重，禁忌高悬。但至少，他知道了自己从何而来，因何在此。也知道了，想要看到岸外的风景，乃至探寻那真正无限，他需要做的，远比想象中更多。
诸行路在前方延伸，远处，洪荒世界的朦胧轮廓，已在感知中隐隐浮现。
紫霄宫，已在望。
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