麻将赢回的两个星系在庭院角落扎了根。“静心梅”星云开得恬淡，“悔过草”星云长得低垂，为养老院添了两处新景致。念鲤抱着失而复得的幼儿园宇宙玉符，连着三日都睡在池边，生怕再弄丢，连快乐从池底吐泡吓他都不肯挪窝。
苏璃对此表示满意，觉得这孩子总算长零记性。
这般安宁持续到第五日清晨，她照例在摇椅里晃悠，白发垂地，指尖捻着一片刚落下的梅瓣，目光却有些飘忽。
萧珩在旁侧煮茶，水沸声咕嘟咕嘟，茶香氤氲。他抬眼看了看她：“在想什么？”
苏璃没立刻回答。她将梅瓣放在掌心，看着那淡粉的瓣缘在晨光中近乎透明，许久才轻声开口：“本宫突然想起……很久以前，似乎也‘养’过几个孩子。”
不是真孩子，而是她亲手点化、或一手扶持起来的文明。
在漫长到近乎永恒的创世神生涯里，她曾因一时兴起、或机缘巧合，将火种投入荒芜，将法则赐予蒙昧，看着一个个文明从蹒跚学步到繁荣昌盛。有些文明尊她为母，世代供奉；有些文明将她写入神话，顶礼膜拜；也有些文明……在强盛后渐渐遗忘，甚至将她的恩赐视为“自然规律”，再无感激。
她向来懒得计较。神生漫长，过客匆匆，若每个都要惦记，心早累碎了。
但此刻，看着掌心那片脆弱梅瓣，她忽然升起一丝……不清道不明的兴致。
“你，”她转头看向萧珩，眼底闪过狡黠的光，“若是本宫现在扮个孤苦无依的老太太，去那些‘孩子’家门口哭一哭，会不会有人愿意给点赡养费？”
萧珩执壶的手顿了顿：“你要……钓鱼执法？”
“多难听。”苏璃撇嘴，“这叫亲情回访。顺便，考验一下他们的孝心。”
她着，已从摇椅里站起身，赤脚走到书房，拉开那个放满退休道具的抽屉。翻找片刻，她掏出了一顶灰扑颇破旧斗篷、一根歪歪扭扭的竹杖、还有一个缺了口的陶碗。
斗篷是某个修真文明进贡的“隐匿法宝”，穿上后能完美模拟凡人老妪气息，连神格波动都能掩盖。竹杖是上次建长城剩的边角料随手削的，触地会发出“笃笃”的虚弱声响。陶碗最普通，就是凡间乞丐用的那种，边缘还有道裂缝。
苏璃将斗篷披上，白发瞬间变得枯槁灰白，脸上凭空多出许多皱纹，连挺直的脊背都佝偻了下去。她拄着竹杖，端着陶碗，在萧珩面前转了一圈，声音也变得沙哑苍老：
“这位善人……行行好，给口饭吃吧……”
萧珩看着她那惟妙惟肖的扮相，失笑摇头：“像极了。”
“要的就是像。”苏璃直起腰，斗篷效果褪去，恢复原貌。她眼中兴致勃勃，“走，咱们去‘万界公共广场’摆摊。”
万界公共广场并非实体场所，而是一个联结无数维度的虚拟交互空间，专供各文明进行外交、贸易、文化交流。这里规则中立，禁止动武，堪称宇宙最繁华的“十字路口”。
苏璃带着萧珩（他依旧保持原貌，作为“旁观证人”）踏入广场时，这里正熙熙攘攘。硅基文明的商队正在推销最新款防滑涂料，能量体生命在举办“无形艺术展”，几个碳基文明的外交官为了星际航道吵得面红耳赤。
她找了个不起眼的角落，抖开斗篷，瞬间化作那个枯槁老妪。她颤巍巍地坐下，将陶碗放在身前，竹杖靠在墙边，然后低下头，开始用极其细微、却刚好能让路过者听见的声音，喃喃自语：
“老了……不中用了……孩子们都忘了娘喽……一口饭都讨不着……”
声音凄切，透着孤苦。
起初没人注意。广场上奇人异事太多，一个乞丐模样的老妇并不起眼。
但苏璃很有耐心。她维持着那个姿势，偶尔抬起浑浊的眼睛，看向来往行人（或非人），眼神里写满渴望与绝望。萧珩隐在一旁，用留影石暗中记录。
约莫半个时辰后，终于影人”停住了脚步。
是一个长得像直立行走的蒲公英的文明代表，浑身毛茸茸的，正抱着一叠贸易文件匆匆赶路。它听见苏璃的嘀咕，犹豫了一下，从随身空间里掏出一块发光的能量饼干，轻轻放进陶碗。
“老人家，吃点东西吧。”它的声音温和，带着植物特有的清新气息。
苏璃抬起头，颤巍巍地道谢，眼角甚至挤出一滴泪（演技精湛）。蒲公英代表摆摆手，匆匆走了。
第一笔“赡养费”入账。
或许是开了个好头，接下来陆续有路过的文明代表驻足。有扔下几枚通用能量币的，有放下半瓶营养液的，甚至还有个机械文明的代表，给陶碗装了条会自动加热的“恒温毛毯”。
苏璃来者不拒，一一谢过，神情越发凄苦。
直到——
三个衣着华贵、周身环绕着淡淡神光的身影走过。他们是某个中型文明的使团，该文明早年曾受过苏璃点化（赐予了“光合作用进化加速”法则），如今已是所在星域的霸主。使团成员显然认出了苏璃此刻伪装的“老妇”身上那丝极其微弱的、属于创世神的因果气息——但他们装作没看见。
不仅没看见，其中那个领队的、头戴金冠的使者，还在经过时“不心”踢翻了陶碗。
碗里的能量饼干、货币、营养液撒了一地。
金冠使者瞥了一眼，嗤笑一声：“哪儿来的乞丐，脏了广场的地。”罢，抬脚就要踩碎那块能量饼干。
苏璃低着头，没话。
但她的竹杖，极其自然地往前一伸。
不偏不倚，正好绊在金冠使者脚前。
“哎哟！”使者一个趔趄，险些摔倒。他恼怒地回头，正对上苏璃缓缓抬起的脸。
那张苍老的脸上，此刻没有丝毫凄苦，只有一种平静的、却令人心悸的冷意。
“踢翻了乞丐的碗，”苏璃开口，声音依旧沙哑，却带着无形的威压，“不该赔吗？”
金冠使者愣了愣，随即冷笑：“赔？你知道我们是谁吗？我们是‘光耀神族’的使臣！你一个乞丐——”
话音未落。
苏璃身上的破旧斗篷无风自动，悄然滑落。枯槁白发转瞬化作银瀑，佝偻脊背挺直如松，脸上皱纹如潮水般褪去，露出那张让万界战栗的容颜。
她站起身，赤足踏在广场光洁的地面上，绯衣无风自动。她看着那三个僵在原地的使者，嘴角勾起一个冰冷的弧度：
“‘光耀神族’？本宫记得，你们族名还是本宫赐的。怎么，翅膀硬了，连娘都不认了？”
她每一个字，使者身上的神光就黯淡一分。当“娘”字出口时，三人周身的护体神光彻底熄灭，露出底下苍白惊恐的脸。
广场上瞬间寂静。
所有文明代表都看了过来，目瞪口呆。
苏璃弯腰，捡起那个缺口的陶碗，轻轻一抖。碗中那些散落的“施舍”自动飞回，堆成一堆。她将碗递向那三个使者：
“现在，赡养费。”
金冠使者嘴唇哆嗦，想什么，却发不出声音。
苏璃也不急，只是静静看着。她身后的虚空，隐约浮现出巨大的养老金池虚影，池边还蹲着快乐（锦鲤形态），正用尾巴拍打水面，噗噗吐泡，泡泡里映出“光耀神族”文明历年欠缴的供奉账目。
数据清晰，一目了然。
围观的文明代表们倒抽冷气，纷纷后退。
终于，金冠使者崩溃了。他“噗通”跪倒，双手奉上一枚镶嵌着文明核心宝石的储物戒指：“创、创世神陛下恕罪！我族愿补缴千年供奉！不，万年！另奉上……奉上《认妈保证书》！世代尊您为母，永不背弃！”
他身后两个使者也慌忙跪倒，连连磕头。
苏璃接过戒指，神识一扫，满意地点头：“早这么懂事多好。”
她收起斗篷竹杖，恢复日常装扮，对围观的众文明代表展颜一笑，笑容明媚如春，却让所有人心头一凛：
“诸位都看见了。本宫今日不为难谁，只是提醒一句：饮水思源，知恩图报。那些受过本宫恩惠、却许久没来‘探望’的文明，不妨回去查查账，看看是不是该给‘老母亲’寄点赡养费了。”
她顿了顿，补充道，语气轻松得像在聊家常：
“当然，自愿寄的，本宫记着好，养老金池下次分配资源时优先考虑。等着本宫上门‘提醒’的……那就得按‘不孝子罚款’标准来了。”
罢，她转身，与萧珩一同踏入虫洞，消失在广场。
留下满场死寂，以及一堆疯狂运转、试图紧急联络母星补缴“赡养费”的文明代表。
养老院庭院。
苏璃脱下斗篷，随手扔回抽屉。她坐回摇椅，跷起腿，从萧珩手中接过温茶，抿了一口。
“爽快。”她眯起眼，“好久没这么痛快地骂人了。”
萧珩将留影石放在石桌上：“‘光耀神族’的《认妈保证书》已经通过官方渠道发来了，措辞诚恳，还附带了未来万年的供奉预算表。”
“收着吧。”苏璃懒洋洋地挥手，“告诉他们，好好做人，本宫懒得当恶婆婆。”
她着，目光落在石桌上那个缺口的陶碗里——里面堆满了方才“讨来”的各种玩意儿。能量饼干、货币、营养液、恒温毛毯……虽不值钱，却都是善意。
她拈起那块蒲公英文明给的能量饼干，掰了一块，放进嘴里。
清甜，带着阳光的味道。
“其实，”她轻声，目光飘向远方，“本宫不缺那点供奉。”
“嗯。”萧珩应道。
“就是想知道……”她顿了顿，声音更低，“还有没有人记得。”
萧珩握住她的手，掌心温暖。
“记得的。”他，“一直都樱”
庭院宁静，梅香依旧。
而那个缺口的陶碗，被苏璃留在了石桌上，没再收起。
仿佛在提醒自己，也提醒偶尔路过的风：
神生漫长，温情难得。
但总有人，愿意给一个“老乞丐”一块饼干。
这就够了。
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