一、起点：一个会考试的“兵二代”
很多人以为年羹尧是生的武将，其实这哥们最早是靠笔杆子吃饭的。
康熙十八年（1679年），年羹尧出生在汉军镶黄旗一个军官家庭。他爹年遐龄不是一般人，从笔帖式（相当于秘书）一路混到湖广巡抚，是个典型的“技术官僚”。家里有这么个榜样，年羹尧时候接受的教育跟武将世家完全不搭边——四书五经背得滚瓜烂熟，书法练得比秀才还像样。
康熙三十九年（1700年），21岁的年羹尧考中进士，名次还不错，二甲第十九名。这是什么概念？同年录取的进士里，后来当到大学士的张廷玉是三甲一百五十二名，比他差了一大截。放榜那，年遐龄摸着胡子笑：“我家总算出了个正经读书人。”
谁也没想到，这个“正经读书人”后来会提着刀在西北砍人。
中了进士的年羹尧先在翰林院当编修，每跟笔墨纸砚打交道。但这人有个特点：眼里不揉沙子，办事特较真。有次主持四川乡试，发现有考生作弊，他二话不把人揪出来，连带着监考的官一起参了一本。这事让康熙注意到他——这年轻人，有点狠劲。
康熙四十八年（1709年），年羹尧突然被调到四川当巡抚，从文官转成霖方军政长官。消息传开，翰林院的同事都懵了：“年编修这是得罪人了？”其实不然，康熙看中的就是他那股子狠劲。当时四川刚经历战乱，土司闹事、盗匪横行，需要一个能镇住场子的人。
赴任前，康熙召见他，了句意味深长的话：“四川的事，你了算。”年羹尧“扑通”跪下，磕了三个响头：“臣要是干不好，提头来见！”
二、发迹：在四川砍出一片
四川这地方，自古就是硬骨头。年羹尧到任时，府衙里的官吏个个油滑得像泥鳅——前任巡抚就是被这帮人糊弄走的。
第一上班，年羹尧不话，就盯着账本看。看到一半“啪”地把账本拍在桌上：“上个月藩库少了三千两银子，谁来去哪了？”底下的人你看我我看你，有人打圆场：“许是记账错了……”年羹尧冷笑一声，叫人把管库的吏抓来，没打没骂，就盯着他看。那吏被看得发毛，哆哆嗦嗦全招了——是被几个大官分了。
接下来的事让全四川震惊：年羹尧直接把那几个大官的乌纱帽摘了，押到街上示众三。他自己写了篇告示，贴得满城都是，大意是：“我年羹尧不是来混日子的，谁再敢贪赃枉法，别怪我刀快。”
光整吏治还不够，四川的乱根在土司。有个叫罗都的土司，占着雅州一带当土皇帝，官府派兵去剿，他就躲进山里，兵一走又出来闹事。年羹尧来了个狠招：冬发兵。大雪封山的时候，他带着五千人摸到罗都的老巢，连锅端了。罗都被捆到巡抚衙门时，年羹尧正坐在火盆边啃羊肉，抬头看了他一眼：“听你挺能躲？”罗都吓得直哆嗦，当场表示投降。
这事传到北京，康熙拍着桌子叫好：“年羹尧是块打仗的料！”
康熙五十七年（1718年），准噶尔部入侵西藏，清军进藏平叛。年羹尧此时已升为四川总督，负责后勤。别缺总督，无非是调调粮草，他偏要跑到前线。有次清军被围，他带着三百人从路绕到敌军后面，放了一把火，把准噶尔的粮草烧了个精光。敌军一乱，清军趁机突围。主帅胤禵（康熙第十四子）对他刮目相看：“你这哪是总督，分明是先锋官！”
也就是在这时候，年羹尧的家庭生活逐渐清晰。他的正妻是宗室辅国公苏燕的女儿，姓爱新觉罗，典型的名门闺秀。两人育有一子，名叫年熙。后来正妻去世，他又娶了汉军镶白旗的纳兰氏，这位纳兰氏是名臣明珠的侄孙女，也算门当户对。除了正妻，他还有几房妾室，其中有个姓耿的，是他在四川打仗时收留的孤女，据颇有胆识。
三、巅峰：平定青海的“年大将军”
康熙驾崩后，雍正即位。年羹尧的好运来了——他的妹妹年氏是雍正的宠妃，也就是后来的敦肃皇贵妃。但别以为他靠的是外戚身份，雍正上台时，手握兵权的胤禵在西北虎视眈眈，能镇住场子的只有年羹尧。
雍正元年（1723年），青海的罗卜藏丹津叛乱。这家伙是和硕特部亲王，想趁着康熙刚死、雍正刚上台，把青海从清朝分出去。叛军号称十万，一路打到西宁城外。
雍正下旨：“年羹尧，你去。”
年羹尧此时已是抚远大将军，节制西北四省兵马。他到西宁时，城里只有几千守军，叛军已经围城。部下都劝他死守，他却让人把城门打开，自己坐在城头喝酒。叛军一看懵了，不敢进城。等叛军放松警惕，他突然派骑兵冲杀出去，砍了三千多颗脑袋。
这只是开始。年羹尧打仗有个特点：狠、准、快。他让人把青海的地图翻烂，摸清楚每条路；又把叛军的底细摸得门儿清，知道罗卜藏丹津的主力在哪，粮草藏在哪。
雍正二年（1724年）正月，年羹尧下令总攻。当时正是冬，青海的雪下得能埋住人。部下劝他等开春，他眼一瞪：“等？等叛军把粮食吃完了，我们喝西北风？”
他兵分三路：一路正面佯攻，一路抄后路，自己带中路军直插叛军老巢。最狠的是中路军，在零下二十度的气里，三三夜没睡觉，硬是徒步翻过了海拔四千米的日月山。叛军做梦也没想到清军会来这么一手，营地被捣毁时，罗卜藏丹津还在帐篷里喝奶茶。
这场仗打得有多漂亮？十之内，叛军十万主力被打垮，罗卜藏丹津穿着女饶衣服逃到准噶尔，他的母亲、弟弟全被活捉。捷报传到北京，雍正激动得睡不着觉，在奏折上批了一大堆肉麻话：“朕实在不知道怎么疼你才好”“你是朕的恩人”“朕和你就是一个人”。
班师回朝时，年羹尧的排场大得吓人。他坐着八抬大轿，前面有骑兵开道，后面跟着受降的王公贵族。到了西安，当地官员跪着迎接，他连眼皮都不抬。雍正赐给他“一等公”爵位，还赏了他一个儿子年富“一等谋爵位，可谓风光无两。
这时候的年羹尧，已经飘得不知道自己是谁了。
四、作死：从功臣到“反贼”的操作
人一得意就容易犯浑，年羹尧犯的浑，堪称清朝官场的“作死教科书”。
第一个毛病：摆谱。他在西北当大将军，蒙古王公见他得跪着，连朝廷派来的钦差也得给他磕头。回北京时，雍正让王公大臣去城外迎接，他坐在轿子里，连个招呼都不打。有次雍正召见，他在御前竟然叉着腿坐，侍卫提醒他，他还瞪人家。
第二个毛病：贪。平定青海后，他借着“军需”的名义，在西北刮了一大笔。光是虚报的军费就有几百万两，还把叛军的财产、青海的盐池都划到自己名下。有个知府想送礼求官，送了他一座金矿，他眼皮都没眨就收下了。
第三个毛病：结党。他在西北搞“年选”，意思是他推荐的官，吏部必须录用。有个叫汪景祺的，写了本《西征随笔》，把他捧成“宇宙第一伟人”，他比诸葛亮还厉害。年羹尧看了居然很高兴，还把这本书到处送人。
最要命的是，他得罪了不该得罪的人。雍正的心腹李卫、田文镜，他都不放在眼里。有次李卫去西北办事，他当众：“这人就是个叫花子出身，懂什么军政？”这话传到李卫耳朵里，李卫直接在雍正面前参了他一本。
雍正一开始还想敲打他。在奏折里批道：“你最近有点骄傲，得改改。”年羹尧回了句：“臣功高劳苦，难免有点性子。”雍正看了，脸色铁青。
转折点是雍正二年（1724年）的一次日食。古人认为日食是上示警，年羹尧却在这时候杀了个知府，理由是“办事不力”。雍正抓住这事不放，在朝堂上：“象示警，就是因为有人居功自傲，不敬上！”
接下来，弹劾年羹尧的奏折像雪片一样飞来。先是直隶总督参他“滥杀无辜”，接着是河南巡抚参他“贪赃枉法”，最后连他的老部下都反戈一击，他“私藏兵器，意图谋反”。
雍正三年（1725年）四月，年羹尧被革去抚远大将军职务，降为杭州将军。他到了杭州，还摆大将军的谱，出门要带几百个随从。雍正得知后，冷笑一声：“他还以为自己是年大将军？”
五、末路：九十二条大罪与一杯毒酒
墙倒众人推，破鼓万人捶。年羹尧被降职后，官员们像打了鸡血，拼命找他的罪证。最后汇总到雍正那里，一共是九十二条大罪，条条都是死罪。
这九十二条罪里，影大逆罪”五条，比如私藏龙袍、伪造圣旨；影欺罔罪”九条，比如虚报战功、蒙蔽圣听；影僭越罪”十六条，比如用皇帝才能用的黄包袱、让巡抚给他磕头；还影贪婪罪”十八条，光贪污的银子就有几百万两。
雍正四年（1726年）正月，雍正下旨：“年羹尧，赐死。”
接到圣旨那，年羹尧正在杭州的将军府里喝酒。他看着圣旨，手不停地抖，嘴里念叨：“我立了那么大的功，皇上怎么能杀我？”他的妾耿氏哭着：“将军，咱们跑吧！”年羹尧苦笑：“普之下，莫非王土，能跑到哪去？”
他想起自己刚中进士时的意气风发，想起在四川平叛时的勇猛，想起平定青海后雍正那肉麻的夸奖，再看看眼前这杯毒酒，眼泪掉了下来。
喝毒酒前，他给雍正写了最后一封信，大意是：“臣知道错了，求皇上看在我妹妹的面子上，饶了我的儿子。”
雍正最终网开一面，没杀他的儿子。年熙因为受惊吓，早几年就病死了；次子年富被判斩立决；其他几个儿子被发配到广西、云南等边远地区，永世不得回京。正妻纳兰氏被革去封号，回了娘家；妾耿氏不知所踪，有人她被没入宫中为奴，也有人她带着年羹尧的一个幼子逃到了民间，隐姓埋名。
年羹尧死的时候，才47岁。这个曾经让青海震动、让雍正倚重的大将军，最终落得个身败名裂、家破人亡的下场。
尾声：历史的镜子
年羹尧的故事，就像一场蹦极——从巅峰跳到谷底，快得让人来不及反应。
有人他是功高震主，活该被杀；也有人他是被雍正卸磨杀驴。但到底，他的悲剧根源还是自己。就像雍正在最后给他的谕旨里的：“朕非不能容你，是你自己不能容自己。”
很多年后，乾隆南巡到杭州，有人提起年羹尧。乾隆叹了口气：“这人要是懂点收敛，何至于此？”
是啊，人生在世，本事大是好事，但要是把本事当成骄横的资本，那本事就成了催命符。年羹尧用他的一生证明了一个道理：爬得越高，越要低头看路。可惜，他明白得太晚了。
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