夜幕再次降临，幽谷核心区那间充作文书房的土屋内，灯火通明。李茂坐在一张堆满了竹简、木板和粗纸的长桌后，眼眶深陷，眼球里布满血丝，但握笔的手依然稳定。他已经两一夜没怎么合眼了。
桌上摊开的，是一张用数张粗纸拼接起来的巨大表格，炭笔勾勒的横竖线条将它分割成密密麻麻的格子。最左侧一列，是工分等级和贡献类型：甲等功（死战不退、阵斩敌酋、重要技术突破）、乙等功（作战负伤、俘获重要情报、完成关键劳作）、丙等（日常超额劳作、技艺传授、协助管理）、丁等（基础劳作完成）、戊等（基础劳作未完成或过失）……一直细分到十几个类。
表格的顶端，则是可供兑换的物资种类：粟米（分脱壳与未脱壳）、豆子、盐、粗布、成衣、鞋履、铁器（分农具与武器）、药品（寥寥数种）、额外肉食（罕见）、甚至还影迁入核心区资格”、“学习特定技艺机会”、“免除特定劳役权”等非实物条目。
每一个交叉的格子，都需要填上一个数字——多少工分，兑换多少物资或权益。
这不是简单的记账，这是在刀尖上跳舞，是在资源极度匮乏的绝境中，试图画出一张相对公平的生存图谱。每一个数字背后，都可能牵扯到人心向背，影响生死存亡。
李茂感到太阳穴在突突地跳，喉咙干得像要冒烟。他端起旁边早已凉透的、颜色浑浊的“茶汤”，灌了一大口，苦涩的味道让他稍微清醒了些。
门外传来脚步声，很轻，但李茂还是立刻听出来了——是杨熙。
他想起身，杨熙已经推门进来，对他摆了摆手。杨熙的脸色也很疲惫，但眼神依旧清明。他走到长桌旁，目光扫过那巨大的表格。
“进行到哪一步了？”杨熙问，声音有些沙哑。
“基础框架搭好了，现在卡在几个关键兑换比例上。”李茂指着表格中间偏上的位置，“首先是粮食。按目前存粮和人口，若被围困，每日最低口粮标准需定为成人粟米四合（约半斤），妇孺老弱三合。这是保命线。但工分兑换……若定得太低，无法激励；定得太高，恐引发囤积和恐慌。”
杨熙俯身，手指点在“丁等（基础劳作完成）”对应的“粟米”一栏上：“丁等完成，每日可得基本工分三分。若兑换粮食，一分可兑粟米一合。也就是，一个成年劳力，完成基础劳作，每日所得工分可兑换三合粟米，不足保命线，但加上每日固定发放的最低口粮，勉强可活。”
“那超额劳作的部分呢？”李茂问。
“丙等超额完成，工分奖励上浮五成到一倍。具体看劳作强度和重要性。这部分工分，可以允许他们兑换更多的粮食，或者攒起来换布、换盐。”杨熙的手指移动到“盐”那一列，“盐是关键物资，必须控制，不能随意兑换。可按家庭为单位，每月凭工分兑换一定额度，超出部分……价格要翻倍，甚至数倍。”
这是用经济手段调控必需品流通。李茂飞速记录着。
“最难的是这里。”李茂的手指指向表格最上方的“甲等功”、“乙等功”区域，“战功、重伤、技术突破……这些该如何量化？兑换什么？若是给予太多粮食布匹，恐他人不服；若只给虚名，又寒了壮士心。”
杨熙沉默了片刻。炭盆里的火光在他脸上跳跃。他走到窗边，推开一条缝，冰冷的夜风灌进来，让他精神一振。远处，二营地方向只有零星灯火，更远的南面群山，沉在无边的黑暗里，仿佛蛰伏的巨兽。
“甲等功，阵斩敌酋、死战护墙不退者……”杨熙的声音很轻，却字字清晰，“除了大量工分奖励，直接授予‘核心民’资格，其家眷优先迁入内谷，享受内谷居民待遇。重伤致残者，由谷内供养终身，其子女由公中抚养至成年，并享有一次免费学习指定技艺的机会。”
李茂手中的笔顿了顿。这个代价不，但……值得。这是在买命，也是在立信。
“乙等功，作战负伤（未致残）、俘获重要情报、完成关键性技术突破（如孙铁匠的炒钢法若成）。”杨熙继续道，“给予高额工分奖励，可兑换铁器、额外肉食、药品等紧缺物资，并记录在‘贡献簿’上，其家庭在分配土地、房屋时享有优先权。”
“那……若是阵亡？”李茂的声音有些干涩。
杨熙的背影在窗前僵了一瞬，缓缓道：“阵亡者，抚恤按甲等功最高标准执行，其直系亲属由谷内供养。其名，刻于‘英烈碑’——等我们有了能刻碑的石头和工匠之后。”
房间内一片寂静，只有炭火爆开的噼啪声和窗外呜咽的风声。
良久，杨熙转过身，走回桌边：“将这些都细化，写入《战时贡献奖惩条例》草案。另外，增加一条：所有工分，按旬结算，可累积，可转让（限于直系亲属间），但不得用于赌博、放贷。违者，工分清零，重罚。”
“明白。”李茂点头，又问道，“那……对于没有劳作能力的老弱妇孺？还有，若有人囤积工分，待价而沽，扰乱兑换秩序？”
“老弱妇孺，按最低口粮标准，由公中保障。有亲属者，鼓励亲属工分补贴。无亲属者，设立‘公济坊’，安排力所能及的轻活，以工换食，不足部分由公中补足。”杨熙显然已经深思熟虑，“至于囤积居奇……成立‘监查队’，由吴老倌和你共同负责，核查工分记录与实物兑换流水。一旦发现异常交易或囤积，第一次警告并罚没部分工分，第二次……驱逐。”
规则必须严密，执行必须铁腕。乱世用重典，尤其是面临大战的此刻。
“草案最快明早能出来。”李茂估算了一下时间，“但要公布实施，恐怕还需要共议会审议，尤其是具体的兑换比例数字，需要大家共同商定。”
“嗯。”杨熙点头，“你先做草案，明早共议会，我们过一遍。现在……”他看向窗外，“还有件更要紧的事。”
他话音未落，门外传来急促的脚步声。周青推门而入，身上带着浓重的夜露寒气，脸色在灯光下显得异常严峻。
“主事人，李茂先生。”周青的声音压得很低，却像冰块砸在地上，“南面的‘马阎王’部，先头探马已经摸到我们南边山口外八里的地方了。大约十人，装备精良，行动很心，像是在找进山的路。”
来得这么快！李茂的心猛地一揪。
杨熙脸上却没什么意外的表情，只是眼神更冷了几分：“能确定是马阎王的人？”
“抓了个舌头。”周青从怀里掏出一块沾着血迹的破布，上面用炭笔画着歪歪扭扭的图形，像是一个简单的兽头标记，“这是他们队联络的暗记。舌头熬不住刑，招了，他们是马阎王麾下‘钻山鼠’队的，专门负责探路寻踪。大部队还在二十里外，但最迟后晌午，一定能到山口。”
“他们的目标？”
“舌头地位低，只知道上头的命令是‘摸清山里那伙肥羊的窝，找到进去的路，等大军到了，里应外合，抢粮、抢人、占地方’。”周青道，“他还吐露，马阎王这次是倾巢而出，除了留少数人看老营，能打的都带来了，大概一百二三十号，其中披铁甲的有三十多，还有几架简陋的攻城梯。他们……志在必得。”
一百三十对幽谷能战之兵不足五十（含护卫队和二营地部分可靠青壮）。装备劣势，人数劣势。
土屋里的空气仿佛凝固了。
李茂手里的炭笔“啪”地一声，断成了两截。
杨熙沉默着，走到炭盆边，伸出手烤了烤火。火光映着他年轻却已显棱角的脸庞，看不出太多情绪。半晌，他忽然问道：“那个舌头，还了别的吗？比如，马阎王和黑山卫所，到底什么关系？他们有没有得到什么……许诺？”
周青愣了一下，仔细回忆：“他提了一句，马阎王这次敢这么大胆，是因为‘上面有茹头，答应事成之后，这地盘归他，抢到的东西抽三成’。但‘上面’具体是谁，他不知道。”
上面有茹头……黑山卫所那位新任长官的嫌疑最大。甚至，可能不止是点头，而是默契的纵容，或者交易。
“舌头人呢？”杨熙问。
“伤势重，但还吊着口气。”周青道，“关在岩洞里，有人看着。”
“看好他，别让他死了。”杨熙道，“不定还有用。”他转身，看向李茂和周青，“工分兑换草案，必须加快。最迟明正午之前，我要看到完整的、可以公布的版本。周青叔，外围侦察再收拢些，重点盯死南边山口和马阎王大部队的动向。另外，派两个机灵的，绕远路，去黑山卫所方向远远看一眼，看看那边有没有什么异动。”
“是！”
周青领命而去。
李茂看着桌上那巨大的、尚未完成的表格，感到一阵眩晕和窒息。外面的敌人磨刀霍霍，内部的制度千头万绪，时间却像指缝里的沙子，飞速流逝。
“李茂先生。”杨熙的声音将他拉回现实，“怕吗？”
李茂抬起头，看着杨熙平静的眼神，张了张嘴，最终诚实地点零头：“怕。”他一个读书人，何曾经历过这等刀兵之事。
“我也怕。”杨熙笑了笑，那笑容里有些苦涩，但更多的是坚韧，“但怕没用。我们现在做的每一件事——修墙、练兵、造弩炮、定规矩——都是在把‘怕’这个东西，一点点从心里挤出去，换成别的。”
“换成什么？”李茂下意识问。
“换成计算。”杨熙的目光落回那复杂的表格上，“计算我们有多少粮，能撑多久；计算我们有多少人，能打多狠；计算每一分力气、每一粒粮食、每一个工分，该怎么用，才能让更多人活下来，让幽谷这块牌子，不倒。”
他拍了拍李茂的肩膀，那手掌并不宽厚，却异常沉稳有力：“抓紧时间。这表格上的每一个数字，将来都可能救一条命，定一次胜败。我们是在跟马阎王抢时间，更是跟老爷抢生机。”
完，杨熙也离开了文书房，他还要去巡视各处防务，去查看弩炮组装进度，去安抚谷内的人心。
李茂独自留在屋内，对着跳跃的灯火和满桌的纸笔。窗外的风声似乎更急了，像战鼓在擂响。他深吸一口气，捡起断掉的炭笔，将就着，重新俯身在那巨大的表格上。
怕，确实没用。他定了定神，开始飞速计算、书写。甲等功兑粟米一石？太多了，战时粮食金贵，兑八斗吧。乙等功兑盐五两？盐更少，三两或许更合适……还有药品，那几株老山参，该定多少工分才既显珍贵又不至于无人可及？
他的笔尖在粗糙的纸面上沙沙作响，一个个数字被郑重地填入格郑这些数字冰冷而抽象，但它们即将勾勒出的，是乱世中一群挣扎求生之人，所能触及的、最坚实的公平与希望。
夜色更深，土屋的灯火，成了这片黑暗山岭中，一处微弱却倔强不灭的光点。
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