战斗的激情退去后，留下的是满目疮痍和深入骨髓的疲惫。午后，幽谷陷入了异样的沉寂，连那只母鸡都似乎被白日的杀伐惊扰，躲在舍内不肯出来。
伤员的状况是首要问题。杨大山的刀伤较深，虽然止住了血，但周氏担心会化脓发热。她按照杨老根模糊的记忆，去溪边采了些具有消炎镇痛作用的蒲公英、马齿苋，回来捣烂成泥，敷在杨大山的伤口上，外面再重新包扎好。杨熙的左臂箭伤较浅，清洗上药后已无大碍，主要是右肩的拉伤需要时间恢复。
杨老根是另一个隐忧。他年事已高，白日那奋力一搏耗尽了心神，此刻躺在草铺上，呼吸微弱，时而咳嗽。周氏将最后一点细盐化在水里，心地喂他喝下，又熬了浓浓的米汤，希望能为他补充些元气。家中的鸡蛋还剩下六枚，周氏毫不犹豫地煮了两枚，一枚捣碎混入米汤给杨老根，另一枚则分给了受赡杨大山和劳累的杨熙。
“我没事，给丫丫和爹吃。”杨熙推拒着。
“拿着！”周氏语气罕见地强硬，“你是家里的顶梁柱，不能垮。丫丫还，吃别的也一样。”
杨熙看着母亲疲惫而坚定的眼神，不再多言，默默接过了那半枚鸡蛋。
杨丫似乎一下子长大了许多。她不再需要安慰，而是默默地帮着母亲做力所能及的事情，递水、看火、收拾散乱的物品，脸上虽然还残留着恐惧，但眼神里多了一份沉静。
防御的修复迫在眉睫。匪徒虽退，但谁也无法保证他们不会卷土重来。杨熙忍着右肩的酸痛，开始评估和修复受损的工事。
谷口的石土矮墙有多处被撞击松动，他需要重新和泥，将石块垒砌牢固。陷坑需要重新挖掘，布置新的竹签。消耗的弩箭需要补充，他收集回能用的箭杆，削制新的箭簇（主要是木质，铁头箭所剩无几）。那几具弩机也需要检查保养，确保机能完好。
这是一项繁重的工作，尤其是在身体带伤、人手不足的情况下。杨大山无法帮忙，只能在一旁干着急，偶尔用没受赡左手递些工具。周氏在照料伤员之余，也尽力帮着搬运一些块的石头和泥土。大部分重担，都压在了杨熙一个人肩上。
他咬紧牙关，一声不吭地劳作着。汗水浸湿了包扎伤口的布条，带来一阵阵刺痒和疼痛。他心中清楚，现在的每一分辛苦，都是在为下一次可能到来的危机增加一分胜算。幽谷的防御，必须在最短的时间内恢复，并且要变得比之前更坚固。
夕阳西下时，谷口的矮墙得到了初步加固，主要陷坑也重新布置完毕。杨熙瘫坐在墙根下，看着自己一的劳动成果，心中稍安。他清点了剩余的防御物资：弩箭还能使用的有叁具，普通木箭约四十支，铁头箭仅剩五支；石灰和用于制造烟雾、火攻的材料消耗不大；那罐冬酢和大部分盐、粮食都安然无恙。
夜幕降临，幽谷再次被黑暗笼罩。经历了白的血战，夜晚的寂静显得格外敏福任何一点风吹草动，都可能让屋内的人心头一紧。杨熙没有再去谷口哨位，而是守在屋内，长矛就放在手边。他知道，匪徒新败，夜间来袭的可能性不大，但警惕不能放松。
一家人围坐在微弱的煤油灯下，气氛沉闷。白日的恐惧和疲惫尚未散去，未来的不确定性如同屋外的黑暗，沉甸甸地压在每个人心头。
“熙儿，”杨老根在草铺上微弱地开口，声音如同风中残烛，“经此一役……黑云寨，必不会甘休……下次再来，恐……恐有备而来，攻势更烈……”
杨熙点零头，神色凝重：“我知道，爷爷。咱们的防御，还得再想办法加强。”他目光扫过家人，“而且，不能光守着。得想办法，让他们不敢再来，或者……来得起，回不去。”
他的话语中透出一股狠厉与决绝。被动挨打，终非长久之计。在血与火的洗礼后，这个年轻的当家人，开始思考更主动、也更危险的策略。生存的考验，已经从如何“吃饱饭”，升级到了如何“活下去”，乃至如何“杀出一条血路”。艰苦，从未远离；而那“缓慢变好”的道路，也因此布满了更多荆棘与陷阱。
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