那支钉入树干的箭矢，像一颗投入杨熙心湖的石子，激起的涟漪久久不散。它不仅仅是一次命中的标志，更是一种无声的宣告——他在这片山谷中发出的声音，开始有了确切的、可以触及的回响。
然而，回响之后，是更深的投入。箭矢的消耗远超他的预期。粗糙制作的木箭，在一次次的练习和与树木、岩石的碰撞中，损毁极快。箭头钝了需要重新打磨，箭杆裂了需要更换，尾羽松脱了需要重新粘合。他发现自己花费在制作和修理箭矢上的时间，几乎与练习射箭的时间持平。
他需要建立一个更稳定的“军械库”。这促使他更加系统地去搜寻合适的材料。制作箭杆需要笔直、坚韧且轻重适中的木材。他试过多种树枝，最终发现一种名为“白蜡杆”的灌木枝条最为合适，木质紧密，不易变形，且山谷边缘就有生长。他花费了整整两时间，仔细挑选、砍伐了数十根粗细均匀、笔直少疤的白蜡枝条，拖回营地，剥去树皮，放在阴凉处自然阴干，以备后用。
箭头的改进也提上日程。单纯的削尖木棍，威力与耐用性都太差。他想到了燧石。这种坚硬的、可以敲击出火花的黑色石头，也可以被打制成锋利的薄片。他在溪流下游的滩涂上找到了几块合适的燧石，用另一块更坚硬的石头心地敲击、剥落，试图制作出石质的箭镞。这是一个更考验耐心和技巧的活计，力度稍大，整块燧石就可能碎裂；力度不够，又无法剥下理想的薄片。他失败了无数次，手指被锋利的碎石边缘划开了好几道口子，才勉强做出了几个形状不规则、但边缘确实锋利的燧石箭镞。他用细细的皮绳，将它们牢牢绑在削好的箭杆前端，重量比纯木箭矢要沉，手感不同，需要重新适应。
尾羽的处理他也有了新想法。之前随意粘上的野雉羽毛很容易脱落。他尝试将羽毛根部心地嵌入箭杆尾部预先刻出的细槽中，再用皮绳紧密缠绕固定，虽然制作更费时，但牢固度大大提升。
就在他埋头于他的“军工”生产时，田垄里的生命也在默默生长。野莓和地仙果的幼苗已经舒展开嫩绿的叶片，虽然依旧矮，但行列清晰，在阳光下呈现出健康的色泽。葛根的芽眼早已破土，抽出缠绕的藤蔓，他必须及时为其搭设简易的木架，引导其向上生长，避免藤蔓匍匐在地，影响块茎发育。
他像一只忙碌的工蜂，在不同的“岗位”间穿梭。清晨检查陷阱、照料田地；上午进行射箭练习，感受着新箭矢与旧箭矢不同的飞行轨迹，不断微调自己的姿势和力道；下午则忙于材料准备和工具制作；傍晚则是雷打不动的修补、记录和总结。
生活被填得很满，艰辛依旧是主旋律。食物的压力并未完全解除，陷阱的收获时好时坏。射箭练习对手指的损耗是持续性的，旧痂未落，新伤又生，握弓和拉弦时，疼痛如同附骨之疽。夜里，他常常能感觉到肌肉深处传来的、过度劳累后的酸胀福
但这种艰辛，与刚逃入山林、在地窖中挣扎时的那种茫然无助的艰辛，已然不同。那时的苦，是被动的承受；现在的苦，是主动的选择，是为了某个明确目标而付出的代价。
他能清晰地感觉到自己的进步。开垦的土地在扩大，虽然缓慢；射出的箭矢越来越接近目标，稳定性在增加；制作的工具和武器越来越像样；对这片山谷的了解日益加深，哪里能找到什么，哪种气预示着变化，他心中渐渐有数。
这种“变好”是点滴汇聚的。是今比昨多射中一箭，是新做的燧石箭镞比上一个更规整，是田里的葛藤又向上攀爬了一截，是熏肉架上又多了几块可以储存的肉干。
这下午，他试用新制成的、带有燧石箭镞的箭矢。搭箭，开弓，瞄准三十步外一棵树上他用炭笔画出的新靶心。弓弦震动，箭矢带着比木箭更沉的破空声飞射而出。
“夺！”
一声脆响，燧石箭镞深深地凿入了树干，入木近寸，箭尾剧烈颤动，发出持续的“嗡嗡”声。
杨熙走过去，看着那深入木质的箭矢，伸手握住箭杆，用力一拔，竟感觉有些滞涩。这威力，远非木箭可比。
他抚摸着那粗糙却锋利的燧石箭镞，再看看自己布满新旧伤痕、结满厚茧的双手，心中一片平静。
疼痛是真实的，进步也是真实的。他在这幽谷中的每一个动作，无论是开垦、播种、狩猎还是制作，都像他射出的箭矢，最初可能偏离目标，可能无力坠落，但只要方向正确，持续发力，终会在这片属于他的地里，留下越来越深、越来越清晰的印记。
山谷无声，却以它自己的方式，回应着他的努力。这回应，便是那田间的绿意，是陷阱中的收获，是树干上越来越密集的箭孔，也是他内心深处，那日益坚实的、名为“自立”的根基。
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