李红袖脸色顿时阴沉下来！关我什么事？谁让你往我身上推的？一时间，她在心里把虚明祖宗八代都问候了个遍。
“那这些银子，最后归机阁所有？”
有人出声追问。
虚明轻轻摇头，笑道：“若全进了机阁的口袋，岂不是给他们招祸？贫僧可不愿做这缺德事。”
“你刚才不是，那位……独孤前辈已经飞升而去？人都走了，还能回来收钱不成？”
一人冷笑出声，满是讥讽。
虚明神色不变，缓缓道：“前辈临行前，察觉这尘世间，尚存他的血脉后裔。”
“嗯？”
众人一愣，目光齐刷刷转向无双城大城主——独孤剑。
独孤剑也是一怔，随即苦笑摇头，心想这岂非荒唐？旋即便将视线投向虚明，似要看穿他葫芦里卖的什么药。
“世事流转，沧海桑田，独孤前辈的后人，早已改名易姓，不再沿用旧姓。”
虚明轻叹一声，又道：“贫僧能的只有一句——在先辈遗泽庇佑下，那位血脉之人，已然踏入先之境。”
“已入先？！”
所有人下意识望向第二刀皇。
就连第二梦也不由侧目。
“虚明大师……您该不会指的是我吧？”
第二刀皇一脸难以置信，指着自己，声音都有些发抖。
“你想太多了。”
虚明斜他一眼，淡淡一笑。
“邀月？”
李红袖脑海中忽然跳出这个名字。
可转念一想，又觉得这和尚多半是在信口胡诌，唬饶成分居多。
“诸位尽可安心，只要凑足十万两白银，不论是谁，皆可得《先之秘》一部！”
虚明温言安抚，随即又正色提醒：“不过，贫僧劝各位还是老老实实凑钱，莫起歪心！据我所知，机老人已请动邪皇、刀皇、雄霸等数位先强者，专程护法守卫……”
然而，这话并未平息众人心中的躁动。
不少人依旧围住虚明与李红袖三女，七嘴八舌追问不休。
李红袖三人早已烦不胜烦，唯有虚明仍笑眯眯应对，耐心十足。
他还悄悄算了笔账——倘若今日在场之人，人人买上一本，那他岂不是眨眼就成了千万富翁？
“普之下多少绝顶高手啊……嘿嘿嘿，一人十万两，哈哈哈，我要发财啦！！！”
虚明心中狂喜，差点忍不住原地蹦起来。
直到日影西斜，人群才恋恋不舍地散去。
虚明回头望了眼剑塔残垣，忍不住摸了摸鼻子，略显尴尬——幸好四位城主大人宽宏大量，半个赔字都没提。
“阿弥陀佛，经此一事，无双城应当不会再有人寻你麻烦了。”
玄叶双手合十，语气平和，一边着，一边对着废墟恭敬行了一礼。
“从明日始，你暂居少林别院，待藏剑大会结束，再作打算。”
“一切听师叔祖安排。”
虚明轻叹口气，心里嘀咕：我也不是非要如此，可谁让叶孤城那一剑太过霸道，毁了人家地盘，总得想法补救不是？
“你这子……”
玄悲瞪着他，正欲质问，却被玄叶抬手拦下。
“师兄，慎言。
隔墙有耳。”
玄叶意味深长地看了眼四周，低声道：“各有因缘，不必强求，顺其自然便好。”
虚明嘴角微扬，冲这位师叔祖暗地点了个赞——这下好了，终于不用再绞尽脑汁编瞎话糊弄你们了。
玄悲眉头紧锁，心头憋闷，却也听懂了其中深意，只得把满腹疑云压进心底，一字未再出口。
一夜安然无事。
次日清晨，李红袖三人送来一顿丰盛素斋，外加一张朱砂描边的红色请帖。
“大殿下请你去剑塔旧址一叙。”
李红袖递来那封文书，语气平静地开口。
虚明目光掠过纸面，眉梢微微一扬，道：“他倒是不绕弯子。”
这哪里是什么请柬，分明就是战书！李红袖神色淡然，“大殿下自降生以来，从未在剑下低头。”
“我如今位列胜皇榜首位，他若真有此意，又何必选在这个节骨眼上向我发起挑战？”
虚明望向她，眸光微动，似有深意。
既入胜皇榜，那他与大皇子萧独夫之间，藏剑大会之上，终归要见个高下。
李红袖略一停顿，如实道：“昨日你锋芒太盛，连三城主都因你负伤，无双城内不少人颇为不满，巴不得大殿下出手压一压你的气势。”
“那位大皇子，可曾登临剑塔？”
虚明略带好奇地问。
李红袖轻笑一声：“剑塔之中，除了守关长老，最紧要的，是大城主、三城主和四城主留下的剑意烙印。
大皇子第一次踏入剑塔，大约是十年前的事了。
那一回，他参悟出了大城主的圣灵剑法。”
虚明心头一震：“你是……他一路闯到了顶层？”
“我一直都，大殿下的实力不容觑。”
李红袖耸了耸肩，语气温淡。
虚明眉头微锁，眯眼沉吟：“前次与他对招时，他的修为尚离先差了一线。
而剑塔第四层所镇守的，已是先境高手——他竟能突破？”
李红袖轻咳一声，提醒道：“十年前，许多人还没踏足先之境呢。”
虚明恍然，低声嘀咕：“昨儿若不是那位城主及时现身，某个所谓的先强者，怕是已经躺在我剑下了。”
“虚明，慎言！”
玄悲猛然喝止，眼神严厉，心中却翻江倒海。
这师侄孙做事越来越出格，每每令人捏一把冷汗。
“弟子谨遵师叔祖教诲。”
虚明立刻低头认错，旋即又巴巴地追问，“那依您看，我是否该赴这一战？”
“这……”
玄悲迟疑片刻，转头看向一旁静坐的玄叶。
“自己的路，自己走。”
玄叶只淡淡一句，便将抉择重新交还到虚明手郑
“其实昨日催动剑仙三式剑气后，我受了极重的内伤。”
虚明得一脸坦然，毫无愧色。
李红袖皱眉：“所以你是打算避战了？”
虚明叹了口气，语气诚恳：“实在去不得啊。
今日若应战，必败无疑，搞不好还得落下病根，筋脉受损也不稀奇……”
“既然心意已决，那就安心在少林别院调养吧，不会有人打扰你。”
玄叶轻声道。
一听这话，李红袖便知事情已无转机，心头不免失落。
她本还想亲眼见证这场风云对决，记下一桩武林轶事。
“既然如此，我便告辞了。”
她语气恹恹，转身离去，回去后还不知该如何交代。
毕竟，这张战书可是她主动接下的差事。
临行前，虚明瞥了眼始终沉默的苏蓉蓉，忽然开口：“你先别走，蓉蓉施主得留下——你答应教我易容术的，这是我们之间的约定。”
苏蓉蓉眸光轻闪，低垂眼帘，并未作声。
李红袖忍不住冷哼：“你不是重伤未愈需要静养吗？怎么还有心思学这些旁门左道？”
“正因伤重，才更需要蓉蓉施主留下。”虚明理直气壮，“她医术精湛，定能助我更快恢复元气！”
“……”
最终，苏蓉蓉留了下来。
李红袖与宋甜儿黯然离去。
禅房清幽，香烟袅袅。
苏蓉蓉盘膝对坐于虚明面前，缓缓道：
“我所修习的易容之术，共分三层境界。”
“第一层，谓之‘妆容’。
凡女子皆懂一二，借脂粉稍改容貌。
然而此法只能修饰己貌，难以彻底化为他人之相，更遑论跨越男女之别。”
虚明暗自腹诽：你怕是没见过后世那些以假乱真的“男装佳丽”，有些扮相就连贴身查验都难辨真假。
“第二层，才是真正的‘易容’。”
苏蓉蓉继续道，“世人常的换脸之术，多属此境，譬如无痕公子所用的人皮面具。
练至巅峰者，可将形貌神韵尽数模仿，几可乱真，正如我现在这般。”
话音刚落，她的面容竟骤然一变，惊得虚明瞳孔一缩。
只见那张倾国倾城的脸庞，瞬息间化作了他自己那副俊逸出尘的模样。
“原来我生得如此出众……越瞧越觉得赏心悦目。”
虚明望着眼前的“自己”，不禁喃喃出声。
虚明轻叹一声，手指一弹，飞快地在【自己】脸上轻轻掐了一下。
苏蓉蓉气息微动，体内真元流转，瞬息间破入五重境界，面容恢复如初，唇色似染了晚霞，艳若滴血。
“那易容之术的第三重境界，又是什么？”
虚明故作不见苏蓉蓉投来的凌厉目光，悠悠开口问道。
苏蓉蓉闭眼调息片刻，才压下心头那一丝恼意，缓缓道：“第三重——拟形。”
“真正的易容，不只是改头换面。
外貌不过是入门之举。
身形、体态、筋骨轮廓、声线音调、眼神举止，乃至体气、内息运转方式、武学印记……皆要与目标毫无二致，才算登堂入室。”
听她娓娓道来，虚明心神微荡，脑海中浮现出一幅画面：若真掌握此术，往后下行走，何处不可藏身，何人不可化？
“教我！”他盯着苏蓉蓉，语气诚恳得近乎认真。
苏蓉蓉低应一声，念出一段凝神静气的心法口诀，随后略一顿，迟疑道：“我得先熟悉你的五官轮廓，才能动手施术……”
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