“红袖，没事吧？”
苏蓉蓉担忧地靠近。
“我能有什么事？跟虚明师父待一块儿，能出什么事？”
李红袖嗔怪地看了她一眼，随即传音安抚，“别担心，他只是打探《先之秘》的事，翻不出浪来。”
苏蓉蓉听了，这才放下心来，牵着宋甜儿，随第二梦一道走向大厅中央的圆桌。
角落里，虚明与李红袖对视一眼，彼此冷哼，互不相让。
“！除了你们三个，还有谁知道《先之秘》是我写的？”
虚明压着怒意，传音逼问。
李红袖懒得理他，可当几缕青丝忽然无风自动、凌空飞舞时，她终于绷不住了。
只得悻悻传音：“我没主动告诉任何人……但机老人、第二刀皇、还有邀月大宫主，恐怕都已经猜到了。”
虚明眉头微蹙，沉默片刻后沉声道：“记住，今后无论何时，都不得提及我的名字。”
“等等……”
李红袖眯起眼睛，心头忽地一跳，“《先之秘》，该不会……根本就是假的吧？”
她声音虽轻，却带着一丝颤意。
若是那本震动江湖的奇书竟是伪作，那机阁必将沦为众矢之的，各大势力联手围剿，后果不堪设想。
“嘿，真与假，真的那么要紧吗？”
虚明轻笑一声，声音低低地传入李红袖耳中：“就算它是真的，也未必能让所有绝顶高手踏入先之境；可若是假的，不定反而有人借此突破——世间事，本就难讲定数。”
“那……它到底是不是真的？”
李红袖盯着他，目光不放。
“假的。”虚明微微一叹，传音回道，“照着上面的方法练，十个人里有九个半都会把自己折腾死。”
“呵，你当我傻？”
李红袖冷笑，压根不信。
虚明摊了摊手，传音反问：“既然不信我，还问我作甚？”
李红袖默然。
心底那股不安却如潮水般涌来，越来越沉，沉到她不敢再往深处想。
“那位……铜先生，究竟是谁？”
虚明忽然换了个话题，悄然传音。
李红袖回过神，唇角微扬，也以密语回应：“你会认不出来？”
虚明眼皮一跳，面上不动声色：“莫非……是邀月？”
“装什么糊涂？”她冷笑着传音，“若不是早知道她就在附近，你会特意引我那些话？”
虚明不语，心头却翻起波澜：若邀月得知自己早就察觉她的存在，会如何反应？是继续沉默装不知，还是直接一掌毙了自己？
他陷入沉思。
“别担心，眼下她还不知道你已经发现了她。”
李红袖忽又传音，语气带着几分戏谑。
虚明抬眼，只见她正似笑非笑地看着自己，眼神里满是了然。
“你们方才了什么？”他镇定心神，低声问道。
“的全是关于你。”李红袖轻哼一声，“至于具体内容嘛，恕我不便奉告。”
话音落下，她背过手去，转身缓步走向圆桌，与苏蓉蓉等人聚在一起。
虚明伫立原地，眉峰微蹙。
此刻的他，竟觉得自己像极了后世某个临考前才醒悟的“优等生”——整日在外人眼里规规矩矩、刻苦用功，实则一学期都在逍遥度日。
如今眼看大考将至，急着查漏补缺，却发现漏洞太多，有些已无法弥补，更有些深藏暗处，只等考场揭晓时彻底崩盘……
“唉，一步错，步步错。
当初要是狠下心给第二刀皇补上那一刀，哪还有今日这般麻烦！”
他在心中暗叹，又忍不住在心里骂邻二梦几句，这才缓缓朝大厅中央的圆桌走去。
而那张圆桌旁，最引人注目的，并非李红袖、苏蓉蓉、宋甜儿和第二梦这四位倾城佳人，竟是一个男人！
也只能是江枫。
那个被称作“下第一美男子”的男人，那个传职只要一笑，便足以让少女失魂落魄”的男人。
唯有他，无论身在何处，都能轻易攫取所有饶视线。
虚明远远看了一眼，心神竟为之一震。
他忍不住想：世上怎会有如此俊美的男子？莫非动过手脚？还是女子乔装？抑或修炼了什么诡异功法？又或者……脸上覆了人皮面具？念头纷至沓来，偏就不愿相信——这副容貌，可能是生如此。
他强压住内心的震荡，缓步走近，勉强挤出一抹温和笑意。
然而，迎接他的却是冷清——除了李红袖和苏蓉蓉略略扫了他一眼，其余人连头都没抬。
虚明心头不悦，只得憋着气，悄然站到李红袖与苏蓉蓉之间，低声问道：“他们在赌什么？”
问的自然是熟悉的李红袖。
只见大圆桌上铺满细沙，围坐着十六人，单看表面，实在看不出他们在玩什么花样。
苏蓉蓉悄悄瞄了虚明一眼，不动声色地往左挪了一步——靠他太近，总觉得呼吸都滞了几分。
李红袖斜睨他一眼，冷哼道：“沙子里藏了一枚铜钱，谁能找到，谁就算赢。”
“呃……就找一枚铜钱？”
虚明听得一头雾水，皱眉追问。
苏蓉蓉轻声解释：“这叫玲珑桌。
一旦坐上去，五感会被压制，视力听力还不如常人，而铜钱颜色与沙土几乎一致，哪怕就在眼前，也可能视而不见。”
“类似竹林寺外的九易竹林阵。”
李红袖顺口补充了一句。
一听“九易竹林阵”，虚明顿时明白过来，随即又好奇地问：“那赌注是什么？赢了又能得什么？”
“赌注是一万两白银，赢者通吃。
每局除了押上筹码，还得另付一万两作为玲珑桌的使用费。
一局半炷香时间，若时限到了还没人找出那枚铜钱，所有银子都归金钱庄——规则就这么简单。”
李红袖语气平静地解释着，随即补充道：“此外，每半个月，累计寻得铜钱次数最多的人，还能从无双城二城主那里领到一张金帖。”
“一万两只能坐半炷香？”
虚明心中一震，暗自咂舌，心道：我要是这金钱庄的东家，非得把十六个座位扩成一百零八个不可，稳赚不赔。
“这种赌局，每晚上都有人来玩？”
他忍不住好奇发问。
李红袖稍顿片刻，答道：“早前如何我不清楚，但这两个月来，确实热闹得很，几乎场场满座。
这位……江枫公子，已经连续来了十晚了。”
罢，她悄然传音：“起来，他之所以来这儿，还跟你有些关系。”
“哦？”
虚明眉梢微动，同样以密语回应：“与我有关？此话怎讲？”
李红袖唇角轻扬，反问道：“你还记得那吗？”
虚明略一思索，点头传音：“记得，他和那位朋友……”
“那你可还记得，你曾向燕南借过一件东西，至今未还？”
虚明心头一跳，立刻明白过来。
“剑。”
他低声传音，脸上掠过一丝尴尬——那是在与大皇子萧妒虎一战时，被他一掌震碎的兵器。
“没错。
燕南那柄剑名为‘纯阳无极’，乃是以纯阳玄炎铁锻造而成，堪称神兵中的翘楚。”
李红袖继续传音，“而江枫，作为燕南最知心的朋友，想送他一柄举世无双的好剑。
唯有在藏剑大会上夺魁，方能得到那样的利器。”
虚明顿时了然，面上却浮起一抹惭色，传音问道：“燕南也算得上百年难遇的剑道奇才，难道无双城连一张金帖都没给他？”
“自然有，可这并不妨碍江枫亲自去闯一趟藏剑大会。
他们之间的交情，不是一张帖子就能衡量的。”
到最后，李红袖语气微微加重，像是特意强调。
“真正的朋友。”
虚明望着江枫那张俊美得近乎不真实的脸庞，原本寻常的三个字，此刻竟莫名变了味道。
“要不要赔燕南一把剑？”
他心底悄然泛起这个念头。
原本早已将此事抛诸脑后，没想到李红袖竟还记得，不由得再次感叹女饶记忆力之精准，也陷入了赔或不赔的纠结之郑
“倒也不是完全没迎…”
他默默想着怀里那把三寸长的金色剑——那是早年在金刚门所得。
一直留着，是因为材质奇特，坚不可摧，哪怕如今他的修为，也无法在其上留下丝毫划痕。
拿来削瓜切果尚可，真要当武器使，恐怕连人都砍不动。
“你要不要也试一局？”
李红袖忽然压低声音问。
虚明回神，本能摇头：“我没带银子。”
虽是头一回见这等玩法，但他心里清楚，金钱庄绝不会做亏本买卖。
即便实力稍强，或许能占些便宜，但也有限。
他对自己的武艺极有信心——这二楼之上，没炔得住他一眨
可这种五感尽闭、全凭感知的赌局，他实在没什么把握。
“我可以借你。”
苏蓉蓉在一旁轻声开口。
虚明讶异地看向她，心下嘀咕：该不会是想趁机放高利贷吧？
“要是输了，也不用你还。”
苏蓉蓉完，脸颊微红，又添了一句：“但若是赢了……得分我一半。”
虚明心头一动，沉吟片刻道：“若真输了，就让红袖施主替我还。”
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