虚明心中暗动，仿佛良知的边界正在悄然褪色，变得模糊不清。
不多时，第二刀皇已用尽地上散落的金属饰物，锻打出一条长达千丈的细链，纤若发丝，却坚韧非常。
“手艺不错。”
虚明低声评价，内心也不由佩服。
这位刀客的技艺，早已超脱招式，近乎于道境。
第二刀皇神色如常，开口问道：“接下来如何？”
虚明略作沉吟，反问：“先前你陷入顿悟之时，可知我为何出手打断？”
第二刀皇稍一回想，答道：“您曾言，刀道霸道凌厉，若未夯实根基便强行踏入先之境，极易筋脉崩裂，终成废人。”
“记性尚可。”
虚明心里嘀咕一句，面上却微微颔首，“的确如此。
所谓‘手中无刀，心中亦无刀’，实则是要达到‘我即是刀，刀即是我’的境界——江湖传中的‘榷合一’。”
“榷合一？”
第二刀皇低声重复，虽早有耳闻，却一直以为是外行人对刀道的浮夸吹嘘。
“真正的刀，皆经烈火锤炼、百折不挠。
血肉之躯，如何能与刀同质？”
虚明缓缓道来：“因此，此境不仅需刀意通神，更需要一副堪比精钢的体魄。”
“您的意思是……”
第二刀皇听懂了话中之意，却一时不知所措。
“引雷入体，铸就至强刀身。”
虚明抬眼望向空中厚重的积雨云层，声音微颤，似有激动，“真正的先之境，应能驾驭地之力……”
他了许多，但第二刀皇只牢牢记住第一句——引雷入体，铸无上刀躯！
这话……还能从一个正常人口中出？
第二刀皇再度陷入挣扎。
他并非不信虚明，可“引雷入体”四个字，对他而言近乎荒谬，甚至令权寒。
“怎么，迟疑了？”
虚明眯起双眼。
“被雷劈中，还能活下来吗？”
第二刀皇语气冷了几分。
虚明眉头一皱，反问：“你可曾登过武当山？”
第二刀皇摇头：“我与那些名门大派素无往来。”
“难怪。”
虚明轻叹一声，“那你定没见过武当金顶的奇景，更不懂何为‘雷火炼殿’。”
“你以刀证道，最适合的便是借雷霆淬体，锻造刀骨。
此法确有极大凶险，是九死一生也不为过。”
“但一旦成功，你便不再只是‘第二’刀皇——那‘第二’二字，便可彻底抹去。”
虚明得风轻云淡，却已在对方心中勾勒出一幅通往巅峰的图景。
“选择权在你。
不过……”他抬头看了看色，“一旦雨停，机缘便断，再无重来之日。”
着，他取出一块温润玉佩——和氏暖玉，轻轻放在一旁。
“若你退却，此玉归你，权作补偿。”
第二刀皇脸色变幻不定，久久难决。
此时，泰山玉皇顶上，暴雨倾盆，狂风怒号，闪电撕裂长空，惊雷滚滚而来。
最终，那对突破先的渴望，压过了恐惧。
虚明将千丈铁链分为十股，一一缠绕于第二刀皇周身。
“大师，我已准备就绪。”
第二刀皇深吸一口气，声音低沉而坚定。
虚明默然片刻，忽而问道：“前辈，你可杀过人？”
第二刀皇一怔，本能答道：“自然杀过。”
“好。”
虚明轻应一声，随即正色道：“记住接下来的话——引雷之要，在于旋转发力，务必将铁链伸入雷云深处，方有可能接引雷降临。”
“若尚存余力，便将心中意志吼出来。
比如——‘我命由我不由’，‘若不公，我便逆而携，‘我为刀皇，当镇世间一切弹！总之，要让苍听见你的声音，感受到你破境的决心！”
“还有一点……那雷贯体之时，恐怕会让你四肢僵硬，刹那间动弹不得。
切记，以你体内雄浑的内力去抗衡，若能将其纳入经脉，化为己用，那便最好不过。”
“若是实在支撑不住，便立刻震断所有铁链——只要锁链离身，雷便会自行溃散，再无威胁……”
“……”
虚明将心中所知尽数道出，随后缓缓退至三十丈开外。
“阿弥陀佛，做什么不好，偏要做劫匪。
抢谁不行，非要打贫僧的主意？抢了也就罢了，怎地你还这般厉害，连暗中下手都难如登，只得行此险窄…”
他低声一叹，又想起后世有个不通武功的富兰克林竟能引雷成功，想来眼前这位……第二刀皇，断不至于当场丧命。
这么一想，心头顿时轻松不少，再看向那人时，眼神已然不同。
先前是怀着一个坏到骨子里的恶人心态，挣扎着良心与私欲的较量；如今却像一位纯粹的武学求道者，冷静而专注地注视着这场人与争的壮烈景象。
第二刀皇右手紧握十根细铁链，猛然抡动，铁索如龙腾空，在苍穹之上剧烈震荡、盘旋不息。
“我命由我不由！”
“苍不仁，我要逆命伐！”
“我既称刀皇，当压尽下敌手！”
“……”
他仰怒吼，胸中豪情翻涌，周身真气澎湃激荡，仿佛要冲破九霄，与齐高！虚明听着这声声嘶喊，眸光微闪，略显尴尬。
“还真敢喊出来啊。”
他挠了挠鼻尖，心道这话从第二刀皇嘴里吼出来，竟也有几分气势，只是……会不会真把老爷惹下来？
“可要是没人劈他，那我不是白忙活一场？”
虚明眨了眨眼，心里有些发虚。
轰隆——！
骤然间乌云裂开，一道银蛇般的雷霆自高空疾坠，直击悬于际的锁链。
刹那之间，铁链泛起流动般的幽光，雷劲顺链而下，瞬息即至。
第二刀皇的吼声戛然而止，身体猛地一震，衣袍炸裂，发丝根根倒竖，宛如黑铁钢针四射飞溅。
脚下山岩噼啪作响，焦土崩裂，坑洼处处，浓烟升腾。
砰！顷刻之后，缠绕全身的锁链尽数崩碎，雷光也随之消散无形。
虚明站在远处，全程目睹，心里七上八下，忐忑不安。
尤其是看见第二刀皇直挺挺躺在那焦黑深坑之中，一动不动，他的愧疚几乎要溢出来。
抬头望向空中仍在翻滚的雷云，电蛇游走，虚明心中忽生敬畏，亦有一丝向往。
“有朝一日，若我的积云真气也能凝成这般雷云，掌中生电，呼风唤雷……那该多好。”
他一边遐想，一边缓步走向坑边。
走近一看，空气中弥漫着一股皮肉焦糊的气息，虚明不由得嘀咕：“不会真给烤熟了吧？”
伸手探了探鼻息，感受到一丝微弱起伏，他反而更难受了。
“阿弥陀佛，罪过罪过……”
口中念了一句，随即双手合十，低声诵起超度往生咒。
连念十遍，才停下喘口气，开始自我反省。
“自从离开少林，杀心越来越重，这样下去不校
往后得多使阴招，少动刀剑，宁可敲闷棍，别轻易取人性命……”
一番自责过后，内心的沉重总算轻了几分。
“来世投胎，一定做个良善之人。”
最后看了一眼还在冒烟的躯体，虚明抬手一挥，黄土翻涌，将整具身形掩埋于焦坑之下。
做完这一切，他背着手，脚步沉重地下了山。
到了山脚，面对通往泰安城与大安分舵的岔路，他停下脚步，犹豫不决。
“此刻心乱如麻，得找个人话。
师叔祖年事已高，话都不到一块儿去。
还是找个温柔些的姑娘吧，听我心里话也好。”
想着想着，虚明便朝着泰安城的方向快步而去，心里只盼着有个贴心的姐姊能让他靠一靠。
最好是坐在她身旁，头枕在她腿上，听她柔声细语地安慰自己……
赶到王语嫣住的客栈，虚明轻巧跃上屋顶，掀窗而入，悄悄推开房门——
刚进门，他就愣住了。
“这呼噜打得，简直惊动地，真是人不可貌相。”
他声嘟囔一句，总觉得气氛不对。
蹑手蹑脚走近床边一看，脸色顿时沉了下来，默默转身退出房间。
又到柜台上翻了翻登记簿，发现慕容复早已退房。
“混账！走了也不知会一声！”
回去的路上，虚明满腹怨气，在心里狠狠画了两个歪歪扭扭的人，全都标上了王语嫣的名字。
回到大安分舵，虚明躺在床铺上，长长地呼出一口气。
“休息吧。”
他拉了拉被角，将自己裹得严实了些。
夜里，他做了一个噩梦——王语嫣在自己面前被第二刀皇一刀斩倒，鲜血溅了一地。
他想救，却动弹不得。
不知过了多久，猛然惊醒，身上已被冷汗浸透。
“啊……啾！”
一个喷嚏猛地打出，虚明心头一紧，总觉得有事要发生。
“啊啾！”
“啊啾！”
“啊啾……”
接二连三打了四五下，鼻涕都快流出来了。
他心里明白，这回怕是又着了风寒。
“真是见鬼，我都练到这个境界了，居然还会感冒？”
虚明只觉得老爷在耍他。
玄悲看到他这副模样，也是直摇头。
“还是雇辆马车赶路吧。”
他最终这般提议。
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