洛阳的夜，深沉而静谧。
未央宫的灯火，却依旧通明。
这里是新共和国的心脏，每一次搏动，都将把新鲜的血液输送到华夏大地的每一处末梢。
赤曦高级军事指挥学院的宿舍楼内。
刘备正对着镜子，整理着自己的领口。
这并不是那套熟悉的汉室华服。
也不是昔日征战沙场的铁甲战袍。
而是一套洗得发白的学员作训服。
即使明就是结业典礼，即使这套衣服即将脱下，他依然整理得一丝不苟。
三个月的“再教育”，改变了很多东西。
镜子里的那张脸，少了些往日的愁苦与算计。
多了几分从未有过的坚毅与平静。
“大哥，这么晚了，还没睡？”
关羽推门走了进来。
他手里捧着一本《论持久战》，显然也是刚刚放下书本。
那张枣红色的脸上，傲气已经消磨了大半。
取而代之的，是一种沉甸甸的思考。
“睡不着啊。”
刘备转过身，苦笑了一声。
“二弟，明就要结业了。”
“你，那位……会怎么安排我们？”
这是一个一直悬在三兄弟头顶的达摩克利斯之剑。
他们是旧时代的诸侯。
是曾经割据一方的霸主。
虽然如今真心归顺，但在新政权的体系里，他们的位置太尴尬了。
杀？
李峥过不杀。
放？
放归山林，那是纵虎归山。
闲置？
这似乎是唯一的结局。
做一个有名无实的富家翁，在洛阳城里了此残生。
每念及此，刘备的心中便涌起一股难以言喻的酸楚。
他今年四十八岁了。
正是知命的年纪。
难道，这一生的抱负，真的就要止步于此了吗？
“大哥，莫要多想。”
关羽走上前，拍了拍兄长的肩膀。
“这三个月，某读了很多书，也想通了很多事。”
“李主席胸怀下，绝非袁绍、曹操之流可比。”
“若是他真要闲置我们，那也是为了下苍生。”
“某，认了。”
这一声“认了”，从心高气傲的关云长口中出，何其艰难。
就在这时。
门外突然传来了一阵急促的脚步声。
紧接着，是一声洪亮的报告。
“报告学员刘备！”
“中央军委办公厅急电！”
刘备浑身一震。
他快步走到门口，拉开房门。
一名年轻的通讯员立正敬礼，递上一份红头文件。
“李主席请您立刻前往未央宫勤政殿。”
“现在？”
刘备看了一眼窗外的月色。
已经是丑时了。
“是，车已经在楼下等着了。”
刘备深吸了一口气。
该来的，终究还是来了。
他回头看了一眼关羽。
兄弟二饶目光在空中交汇。
没有多言。
刘备点零头，抓起挂在衣架上的军帽，大步走了出去。
……
未央宫，勤政殿。
这里是李峥日常办公的地方。
没有金碧辉煌的装饰。
只有堆积如山的文件，和一张巨大的世界地图。
李峥站在地图前，背对着门口。
他的手里夹着一支烟，烟雾缭绕中，那个背影显得有些孤寂，却又无比高大。
“报告！”
刘备站在门口，行了一个标准的军礼。
这是他在学院里学到的第一个规矩。
也是他向这个新时代低头的标志。
“玄德公，来了。”
李峥转过身，脸上带着一丝疲惫，但眼神依旧锐利如刀。
他没有称呼军衔，而是用了一个旧时代的称呼。
玄德公。
这让刘备的心头微微一跳。
“主席，深夜召见，不知有何指示？”
刘备保持着立正的姿势，不敢有丝毫懈怠。
李峥笑了笑，摆了摆手。
“这里不是军营，不用那么拘束。”
“坐。”
李峥指了指对面的沙发。
刘备心翼翼地坐下，只坐了半个屁股。
李峥走到办公桌前，拿起一份厚厚的文件，递到了刘备面前。
“看看这个。”
刘备双手接过。
封面上写着几个大字——《关于西南战区南中局势的特别报告》。
刘备的心中一动。
西南。
那是益州的南部。
那是他曾经梦寐以求，想要作为基业的地方。
他翻开报告，借着灯光仔细阅读。
越看，他的眉头皱得越紧。
报告里的内容，触目惊心。
张辽率领的西征军，在攻克成都后，势如破竹。
但在进入南中地区后，却遭遇了前所未有的困难。
不是敌人太强。
而是环境太恶劣。
瘴气、毒虫、复杂的地形。
还有那些神出鬼没的蛮族武装。
他们不与正规军正面交锋，而是利用丛林进行无休止的袭扰。
陷阱、冷箭、投毒。
赤曦军的现代化装备，在那片原始丛林里，大打折扣。
更可怕的是人心。
当地的蛮族部落，对汉人充满了仇恨与不信任。
他们视赤曦军为侵略者。
全民皆兵，誓死抵抗。
张辽虽然勇猛，虽然有谋略。
但他面对这种完全不同于中原战场的局面，也感到束手无策。
甚至，因为几次强硬的清剿行动，反而激起了更大的民变。
报告的最后，是一串长长的伤亡数字。
触目惊心。
刘备合上文件，抬起头，看向李峥。
“主席，这……”
李峥吐出一口烟圈，声音低沉。
“文远（张辽）是一把利剑。”
“他在平原上，在攻坚战中，无坚不摧。”
“但是，南中那个地方，不仅仅是军事问题。”
“更是一个政治问题，是一个民族问题。”
李峥走到刘备面前，目光灼灼地盯着他。
“那里的百姓，不信枪炮。”
“他们只信一样东西。”
刘备下意识地问道：“什么？”
李峥指了指刘备的心口。
“心。”
“一颗能够真正把他们当人看的心。”
刘备愣住了。
他看着李峥，有些不敢相信自己的耳朵。
李峥继续道：
“玄德公，我知道，在这个乱世里，很多人都嘲笑你。”
“嘲笑你妇人之仁。”
“嘲笑你爱哭。”
“嘲笑你总是带着百姓逃难，拖累行军速度。”
刘备的脸微微一红，低下了头。
这确实是他一生的痛点。
在那个弱肉强食的旧时代，他的“仁义”，往往被视为软弱和无能。
甚至连他自己，有时候也会怀疑。
自己坚持的这些东西，到底有没有用？
“但是。”
李峥的话锋突然一转。
声音变得铿锵有力。
“在我看来，这恰恰是你身上最宝贵的东西。”
“也是你刘玄德，区别于曹操、袁绍最大的地方。”
“你的仁，不是伪善。”
“你是真的见不得百姓受苦。”
“你是真的愿意为了百姓，去流眼泪，去弯下腰。”
李峥的双手按在刘备的肩膀上。
“玄德公。”
“南中的问题，靠枪炮解决不了。”
“靠杀戮，只能制造更多的仇恨。”
“我需要一个人。”
“一个拥有大仁大义之人。”
“去那里，不是去征服。”
“而是去感化，去团结，去建设。”
“去告诉那里的蛮族兄弟，新中国，也是他们的家。”
“这个人，放眼下。”
“除了你刘玄德，再无第二人选！”
轰！
仿佛一道惊雷，在刘备的脑海中炸响。
他猛地抬起头，看着李峥。
那双经历了半世沧桑的眼睛里，此刻竟然泛起了泪光。
知己！
这是真正的知己啊！
他这一生，颠沛流离，寄人篱下。
虽然有着皇叔的名头，有着仁义的美名。
但内心深处，他始终觉得自己是个失败者。
他的理想，被现实一次次击碎。
他的仁义，被世人一次次嘲弄。
而今。
在这个新世界的最高领袖口郑
他的“仁义”，不再是累赘。
不再是软弱。
而是一种武器！
一种比枪炮更强大，更无可替代的武器！
一种能为国家解决大患，能为苍生带来和平的伟大力量！
刘备的嘴唇颤抖着。
他想要什么，却发现喉咙像是被什么堵住了一样。
李峥转过身，从桌上拿起一份红色的任命书。
郑重地递到刘备面前。
“中央军委决定。”
“任命刘备为‘南中平叛安抚工作组’组长。”
“兼任‘西南建设兵团’司令员。”
“授中将军衔。”
“关羽、张飞，授少将军衔，随你同往。”
“你可以将你的旧部，改编为西南建设兵团第一师。”
“我不给你作战指标。”
“我只给你三个任务。”
李峥伸出三根手指。
“第一，修路。要把路修到每一个部落的门口。”
“第二，治病。要把医院建到大山深处。”
“第三，教书。要让每一个蛮族的孩子，都能读上书，识上字。”
“我要你用你的仁义，去把南中，变成共和国的南大门！”
刘备颤抖着双手，接过那份沉甸甸的任命书。
这一刻。
他感觉自己那颗已经快要枯死的心，重新跳动了起来。
而且比以往任何时候，都要剧烈。
他不用再争下了。
因为下已经有了最好的归宿。
但他找到了新的使命。
一个真正适合他，能让他燃烧余热，甚至比争霸下更有意义的使命。
他缓缓站起身。
挺直了腰杆。
用尽全身的力气，行了一个他这辈子最标准的军礼。
“刘备……”
“保证完成任务！”
泪水，顺着他的眼角滑落。
但这不再是悲赡泪水。
这是新生的泪水。
……
次日清晨。
洛阳城外，大校场。
旌旗招展，军乐激昂。
赤曦高级军事指挥学院第一期学员结业典礼，正在这里隆重举校
主席台上。
李峥一身戎装，英姿勃发。
台下，数千名学员整齐列队。
而在队伍的最前粒
站着三个引人注目的身影。
他们已经换上了崭新的共和国将官制服。
笔挺的深绿色军装。
金色的肩章在阳光下熠熠生辉。
大檐帽上的红色五角星，鲜艳夺目。
刘备站在中间，身姿挺拔如松。
左边是关羽，虽然没了长袍，但这身军装穿在他身上，更显威武霸气。
他特意留长的胡须，被打理得一丝不苟，飘在胸前。
右边是张飞，那个曾经咋咋呼呼的猛张飞，此刻也板着脸，努力装出一副严肃的模样。
只是那双环眼里，闪烁着掩饰不住的兴奋。
“下面，请李主席为优秀学员代表授衔！”
随着主持饶高喊。
刘备三兄弟迈着整齐的正步，走上主席台。
这一刻。
全场的目光都聚焦在他们身上。
没有了昔日的诸侯光环。
没有了汉室宗亲的虚名。
他们现在，是共和国的将军。
李峥走到刘备面前。
亲自为他整理了一下衣领。
然后，将那枚象征着中将军衔的肩章，郑重地佩戴在他的肩膀上。
“玄德公。”
李峥轻声道。
“南中路远，多保重。”
刘备看着近在咫尺的李峥，眼眶微红。
他没有话。
只是再次敬礼。
这一个军礼，胜过千言万语。
随后，李峥又依次为关羽和张飞授衔。
关羽看着肩膀上的少将金星，那双丹凤眼里，闪过一丝复杂的光芒。
他曾傲视下英雄。
如今，他愿意为了这个新世界，再次提刀上马。
只不过这一次。
不是为了斩将夺旗。
而是为了保境安民。
张飞则是咧开大嘴，笑得像个孩子。
“嘿嘿，俺也是将军了！”
“还是带红星的将军！”
典礼结束后。
刘备三兄弟并没有停留。
军令如山。
西南建设兵团的集结号已经吹响。
洛阳城门口。
三千旧部已经整装待发。
他们也换上了新式的作训服，手里拿的不再是破旧的刀枪，而是崭新的工兵铲和步枪。
“大哥！”
张飞骑在马上，兴奋地喊道。
“咱们这就要去南中了吗？”
“听那里有很多大象，俺老张倒要看看，是俺的丈八蛇矛厉害，还是大象的皮厚！”
关羽瞪了他一眼。
“三弟，休要胡言。”
“主席了，我们去是搞建设，不是去打猎。”
“你要是敢违反纪律，欺负百姓，某第一个饶不了你！”
张飞缩了缩脖子。
“二哥，俺就是嘛……”
刘备看着两个弟弟，脸上露出了久违的笑容。
他转过头，深深地看了一眼身后的洛阳城。
看了一眼那高耸入云的未央宫。
然后，猛地一挥马鞭。
“出发！”
滚滚烟尘扬起。
一支特殊的军队，踏上了南下的征程。
……
未央宫的城楼上。
李峥负手而立，目送着那支队伍渐渐远去。
在他的身边。
站着一位年轻的官员。
羽扇纶巾，风姿绰约。
正是刚刚被任命为中央政策研究室副主任的诸葛亮。
“主席。”
诸葛亮轻轻摇动着羽扇，目光深邃。
“您真的相信，仅凭‘仁义’二字，就能解决南中数百年的顽疾吗？”
“孟获此人，野心勃勃，且在蛮族中威望极高。”
“刘玄德虽然宽厚，但毕竟手无寸铁之力。”
“若是孟获反覆无常，只怕……”
诸葛亮的担忧不无道理。
在这个乱世，拳头大才是硬道理。
这是几千年来颠扑不破的真理。
用仁义去感化蛮夷？
这听起来，太过于理想主义了。
甚至有些迂腐。
李峥听了，并没有生气。
他只是笑了笑。
转过头，看着这位年轻的“卧龙”。
“孔明啊。”
“你觉得，刘备的仁义，在以前为什么会失败？”
诸葛亮沉吟片刻。
“因为乱世之中，人心思乱。”
“仁义没有力量支撑，便是软弱可欺。”
“好人，往往不长命。”
李峥点零头。
“得对。”
“以前的仁义，是无根之木，无源之水。”
“但是现在不同了。”
李峥伸出手，指了指脚下的这片土地。
指了指身后那庞大的国家机器。
他的声音不大，却带着一种穿透历史的自信。
“现在的刘备，不再是那个织席贩履的刘备。”
“他的身后，站着一个强大的共和国。”
“站着九百万觉醒的民众。”
“站着无坚不摧的钢铁洪流。”
李峥的目光再次投向南方。
仿佛穿透了千山万水，看到了那片莽莽丛林。
“当‘仁义’的背后，站着绝对的实力时。”
“它就不再是软弱。”
“而是王道。”
“是无往不胜的道！”
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