黑暗的冰岩裂缝仿佛没有尽头，四人背负着林烬和所剩无几的物资，在嶙峋的冰棱和湿滑的岩壁上艰难攀爬。魏大勇打头，栓子殿后，孙眼和王铁柱在中间护持着被绳索固定在魏大勇背上的林烬。
空气越来越潮湿，那股淡淡的硫磺味也逐渐变得清晰可辨，甚至带上了一丝隐约的温热。冰壁不再像之前那样光滑坚硬，而是开始出现流水侵蚀的痕迹和细密的裂缝，裂缝中渗出冰冷的水滴。
“有水流……温度好像高零？”王铁柱抹了把脸上的水汽，喘着粗气道。
“地热。”魏大勇言简意赅，他怀中的令牌此刻温度明显升高，光芒也稳定了许多，指引着他们继续向下、向气味更浓郁的方向前进。“冰原下面有火山活动或者地热资源不奇怪。鬼子选这里建基地，可能也考虑过地热能源。”
这条裂缝逐渐变得开阔，最终，他们挤过一道狭窄的石隙，眼前豁然开朗。
这是一个巨大的地下空洞，但景象与他们之前所在的“镇渊”空间截然不同。洞顶是高耸的、布满了发光苔藓和倒悬钟乳石的岩壁，而非冰穹。地面不再是光滑的冰面，而是布满了乱石和深浅不一的水洼，一些较大的水洼里还冒着氤氲的热气——是温泉！空洞的一侧，岩壁裂开了一道巨大的、深不见底的裂隙，灼热的气流带着浓烈的硫磺气味从裂隙中翻涌而上，将附近的岩壁都熏染成了暗黄色。裂隙下方隐约能看到暗红色的光芒，那是地下熔岩或高热岩石的光辉。
这里的气温明显高于冰原，虽然依旧寒冷，但至少不是那种致命的极寒。空气中弥漫着硫磺和水汽混合的古怪气味。
“地热裂隙……我们跑到冰原下面的地热带了？”孙眼惊讶地环顾四周。
“这可能是然形成的，也可能和上面那座‘镇渊’塔有关。”魏大勇将林烬心放下，靠在一块被地热烘得微温的岩石上，“地脉能量狂暴，需要稳定。那座塔是‘镇渊’，这里……不定是‘泄压’或者‘疏导’的出口之一。”
令牌在此处光芒流转，不再指向特定方向，而是与周围活跃的地热能量场产生了温和的共鸣，似乎这里就是它感应到的“安全区域”之一。
“暂时安全了。”栓子迅速检查了四周，没有发现人工痕迹或生物活动迹象，“上面的追兵要找到这个地热裂隙入口，需要时间。而且这里的环境……对他们的机械单位可能不太友好。”高温、高湿、腐蚀性硫磺气体，都会对精密机械造成损害。
众人终于能稍作喘息。他们找到一处靠近温泉、地势相对较高、远离硫磺主裂隙的干燥石台，作为临时营地。孙眼立刻开始检查林烬的状况。林烬依旧昏迷，但呼吸比在冰缝中平稳了一些，体温在温泉蒸汽的熏蒸下也有所回升。
魏大勇和王铁柱则开始清点物资。情况不容乐观：武器弹药所剩无几，尤其是“火神”重机枪已经成了摆设。食物只剩下几支浓缩营养膏和一点压缩饼干。水倒是不缺，温泉水经过净水片处理可以饮用。药品也基本耗尽，只剩孙眼医疗包里的一点急救用品和给林烬预留的最后一支镇痛剂。
最要命的是，他们彻底失去了机动能力。雪橇被遗弃并用作路障，在这复杂的地下岩洞环境里，徒步意味着极低的速度和极高的风险。
“头儿什么时候能醒？”王铁柱看着昏迷的林烬，声音低沉，“没他拿主意，我们就像没头的苍蝇。”
魏大勇沉默地擦拭着手中的StG-44突击步枪，这把枪跟随他经历了多次恶战，枪身满是划痕。他看了一眼林烬安静的面容，又看了看手中那枚依旧温热的令牌。
“等。”魏大勇只了一个字。他们现在能做的，只有等待林烬苏醒，利用这短暂的安全期恢复体力，并希望敌人不会太快找到这里。
孙眼给每人分发了少量的水和营养膏。代谢维持剂的效果还在，他们对食物和热量的需求不高，但这支队的战斗力已经降到了最低谷。
栓子负责警戒，他选择了一处能俯瞰硫磺主裂隙和来路方向的石笋高处，架起了“鹰眼”。在这里，热成像受到地热干扰严重，但光学观测还能用。
时间在地下空洞中缓慢流逝，只有硫磺裂隙低沉的轰鸣和温泉汩汩的水声作为背景音。不知过了多久，一直沉寂的林烬，手指忽然微微动了一下。
一直守在他身边的孙眼立刻察觉，轻声呼唤：“头儿？”
林烬的眼皮颤动了几下，缓缓睁开。这一次，他的眼神不再涣散，而是带着重伤后的虚弱和一丝深沉的疲惫，但意识显然是清醒的。他首先感受了一下身体的状况——剧痛依旧，但不再有那种濒死的冰冷和撕裂感，取而代之的是一种沉重的、仿佛每个细胞都在呻吟的虚弱。
“这……是哪儿？”他的声音沙哑得几乎听不清。
“地热裂隙，在冰原下面。我们甩掉了追兵，暂时安全。”魏大勇立刻凑过来，言简意赅地明了情况，包括他们如何利用诱饵、炸塌冰坡、最终逃到这里。
林烬静静地听着，目光扫过周围冒着热气的温泉和远处暗红色的裂隙光芒，又看了看魏大勇手中的令牌。令牌的光芒与这里活跃的地热能量隐隐呼应。
“地热……也是地脉能量的表现形式之一，狂暴，但相对稳定。”林烬咳嗽了几声，孙眼连忙给他喂零温水。“这里……可以争取一些时间。但……不是久留之地。硫磺气有毒，长时间……对身体不好。而且……追兵迟早会……扩大搜索范围。”
“我们没车了，弹药食物也快没了。”王铁柱闷声道。
林烬微微点头，意识再次沉入系统。这次他清醒了许多，能够进行更精确的检索和兑换。
【系统，检索当前环境下可兑换的生存与脱困物资。优先顺序：隐蔽、通讯、治疗、有限机动能力、基础武器补给。】
系统界面迅速响应，列出了数十个选项。林烬快速浏览，结合他们当前最迫切的需求和有限的功勋点，做出了选择。
【兑换‘地热环境适应性伪装披风（队型）’x5，消耗功勋点：1,500点（300点\/件）。】
【兑换‘型地下环境长效空气过滤与制氧模块’x1，消耗功勋点：2,200点。】
【兑换‘战场急救纳米修复缝合剂’x2，消耗功勋点：1,000点（500点\/支）。】
【兑换‘特种攀爬与滑降套装’x4，消耗功勋点：2,400点（600点\/套）。】
【兑换‘地穴环境静音突击冲锋枪（配备亚音速弹）’x2，配弹600发，消耗功勋点：3,000点。】
【兑换‘高能压缩口粮（7日份）’x5，消耗功勋点：500点。】
【本次兑换总计消耗功勋点：10,600点。当前功勋点：110,750点。】
兑换的物品再次凭空出现在林烬身边。这一次，东西更加具体和有针对性：能够模拟地热岩石和蒸汽环境的伪装披风；能过滤硫磺毒气并提供有限氧气的生命维持模块；可以快速处理严重外赡纳米缝合剂；适合在复杂岩洞环境中快速移动的攀爬套装；两把适合近战、噪音极低的冲锋枪和弹药；以及能够支撑他们一周的基本口粮。
看到这些东西，魏大勇等人再次看到了希望。头儿醒了，而且思路清晰，正在用他那神秘的能力，一点一点为他们拼凑出生机。
“眼……用缝合剂……处理你和大勇……最重的伤口。其他人……用过滤模块……轮流呼吸……清理肺里的硫磺气。铁柱、栓子……熟悉新枪。披风……都穿上……”林烬断断续续地下达指令，“然后……我们得……找到出去的路……或者……让上面的人……找到我们……”
他的目光，投向了远处那条翻涌着热浪和暗红光芒的硫磺主裂隙，眼神深邃。
“这下面……既然有地热……有气流……就可能……有通往其他地方的……裂缝……甚至……通往冰原表面……”
绝境之中，新的抉择再次摆在眼前：是向上寻找回到冰原的可能，还是向下，探索这未知的地热裂隙深处？而他们的敌人，此刻又身在何处？
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