夕阳将皇宫的朱红宫墙染成暖金时，陆野跟着赵桢的仪仗回到了御书房。刚踏入殿门，赵桢便迫不及待地挥手屏退左右，只留下太监总管李宪候在殿外，转身对陆野道：“怀安，你方才还有要事禀奏？”
陆野点头，从怀中取出两册线装簿子，这是他近两个月熬夜整理的，封面用楷书写着 “炼钢纪要” 与 “水泥烧制之法”，内页字迹工整，还画了简易的图谱。他将簿子双手奉上：“陛下，此乃臣整理的炼钢与水泥之法。炼钢之法可直接炼出精铁，无需反复捶打或者夹钢、灌钢等复杂的方法，比寻常铁器坚韧、锋利数倍；水泥和水即凝，坚硬如石，可用于修渠、筑路、建城，比传统砖石省时省力，成本也低三成。”
赵桢连忙接过簿子，指尖抚过封面，翻开 “炼钢纪要” 第一页 —— 上面详细写着 “铁矿石筛选法”“炭石配比”“鼓风装置改良”，甚至画了个脚踏式风箱的图样，旁边标注着 “两人踩踏，风力可比传统风箱强两倍”。他又翻到 “水泥烧制之法”，见上面写着 “石灰石、黏土、铁矿粉按三比二比一配比，高温煅烧后磨成粉，兑水即可使用”，还附了煅烧窑的结构图，连火候控制的时辰都写得一清二楚。
“这…… 这简直是稀世珍宝！” 赵桢越看越激动，手指都有些发颤，“有了这炼钢之法，我大宋的兵器能更锋利，农具能更耐用；有了水泥，黄河的堤坝、边境的城墙都能加固，百姓出行的道路也能修得更平整，怀安，你这是又给大宋立了一桩大功啊！”
陆野躬身道：“陛下，这些法子虽有效，却需心腹之人督办。炼钢需铁矿、木炭，涉及矿场、冶铁坊；水泥需各地采集原料，还需培训工匠，若交给心术不正之人，恐会偷工减料，浪费资源，还可能让敌国得到消息。臣建议陛下选派忠诚可靠、懂实务的大臣负责，比如范仲淹大人，或是枢密院的王都承旨，他们既懂政务，又心系百姓，定能将此事办好。”
赵桢深以为然，将簿子珍而重之地放在龙书案的抽屉里，加了锁：“你得对，此事关乎大宋根基，绝不能马虎。明日，朕就私下命范卿牵头，王都承旨协助，专门成立‘百工署’，负责炼钢与水泥的推广。” 他话音一转，又道，“你接连献上粮种、炼钢、水泥之法，功劳卓着，朕之前封你为蓝田县侯，如今还得再加封赏 —— 朕赐你食邑增至千户，再赏你黄金五百两、锦缎二百匹，如何？”
陆野却连忙摆手，语气诚恳：“陛下，臣多谢您的厚爱，只是此前的赏赐已足够臣与婉儿生活，食邑五百户也已逾制。臣所求并非富贵，而是能看着粮种推广、百姓安居，便心满意足了。” 。
赵桢见他态度坚决，不似作伪，心里更添好感：“你这般不贪富贵，倒是难得。罢了，朕不勉强你，只是日后你若有需求，无论公私，尽可向朕开口，朕定不推辞。”
“臣谢陛下。” 陆野躬身谢恩，心里却暗自盘算 —— 土豆、玉米、红薯推广开后，无数百姓免于饥馑，这份功德定然厚重，不定真能助他突破到金丹期，甚至更高。
离开御书房时，色已暗，宫灯次第亮起，映得石板路泛着暖光。李宪送他到宫门口，笑着：“陆侯爷，陛下今日可是打心眼儿里高兴，您这可是给陛下解了大忧啊。” 陆野笑着应下。
接下来的一个多月，汴梁城里一派忙碌。范仲淹牵头的 “百工署” 很快秘密成立，工匠们按着陆野的法子，在京郊建邻一座炼钢窑和水泥窑。第一批精铁炼出时，赵桢还亲自去查看，见铁料泛着冷光，用锤子敲了敲，竟只留下一道浅痕，当即下令将精铁送往兵器坊，打造新的武器；第一批水泥烧制成功后，工匠们用它修了段墙，三日便凝固成型，坚硬如石，比传统砖石快了十倍不止，赵桢更是下令，先用水泥修缮黄河沿岸的堤坝，再修通汴梁到京兆府的官道。
而皇庄里的玉米和红薯，也到了收获的时节。这日清晨，陆野陪着赵桢、范仲淹再次来到西阳庄 —— 玉米秆长得比人还高，金黄的玉米穗垂在腰间，沉甸甸的；红薯藤爬满了田垄，扒开泥土，一串串红薯露出红亮的表皮，比在美洲时见到的还大。
“开始收割！” 随着李谦的一声令下，农户们忙碌起来：有的掰玉米，金黄的玉米粒簌簌落在箩筐里；有的挖红薯，一串串红薯堆在田埂上，像山一样。第一亩玉米收割完毕，称重的吏高声禀报：“启禀陛下，第一亩玉米，共收一千零三十斤！”
赵桢刚平复下去的激动又涌了上来，走到玉米堆旁，拿起一个玉米穗，剥开外皮，金黄的籽粒饱满圆润：“竟有千斤亩产！比最好的粟米还高了三倍还多！”
紧接着，红薯的产量也出来了，第一亩红薯收了四千五百斤！农户们抱着红薯，笑得合不拢嘴：“这红薯也太能长了！一亩地能抵十亩粟米，以后再也不用怕饿肚子了！”
百官们早已没了最初的质疑，只剩下震撼。之前那位质疑土豆产量的老臣，此刻颤巍巍地：“陛下，这真是佑大宋啊！有了这三种粮种，我大宋的粮荒，算是彻底解了！”
赵桢望着丰收的田野，脸上露出了不一样的气势，不再是此前那般温和，而是多了几分底气与威严霸气：“佑大宋，更要靠大宋的百姓与忠臣！传令下去，将玉米、红薯的种子先在各地州县皇庄再种一季，等种子足够了，让农官亲自指导种植，务必让所有农户都能种上高产粮种！”
“臣遵旨！” 范仲淹等人齐声应下，声音洪亮。
消息很快传遍了大宋。先是汴梁城里的百姓敲锣打鼓，跑到皇宫外跪拜，感谢赵桢带来了高产粮种；接着，消息传到各州府，农户们跑到县衙，询问什么时候能分发新粮种；连偏远的岭南地区，都有百姓托商旅带话，盼着新粮种能早日送到。
这背后，自然有皇城司的手笔，赵桢让他们悄悄散布消息，将粮种的推广归功于 “陛下圣明，为百姓寻访下良种”，既稳固了自己的政权，也让百姓更加拥戴。陆野对此乐见其成 ，百姓拥戴赵桢，粮种推广便少了阻碍，他也不用再应对那些质疑的声音，能更专心地等着功德降临，提升实力。
陆野心里又想起了历史上的宋仁宗，那位仁君一生温和，却因太过妥协，让范仲淹的 “庆历新政” 半途而废。如今的赵桢，因粮种、炼钢、水泥之事，大大提升了威望，多了几分霸气，不再一味迁就保守派。他忽然觉得，或许这一世，范仲淹的变法能成功，大宋能不再积弱，能真正走向强盛。
“在想什么？” 范婉儿见他出神，轻轻拉了拉他的衣袖。
陆野回过神，笑着：“在想，以后咱们大宋，定会越来越好。” 他望着远处的皇宫，心里满是期待，不仅是为了自己的修为突破，更是为了这个时代的百姓，为了这个即将焕发生机的大宋。
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