陆沉用专业软件破解U盘，除了母亲的录音，还找到一个隐藏文件夹，里面是法医留下的“意识实验记录”：永安公司为了让车身“活过来”，用遇难者骨灰混合特殊金属，还偷偷给乘客注射“意识提取剂”，而“灰烬站”其实是意识碎片的“储存站”，每当午夜，车身就会将吸收的意识碎片送到这里“分类”。
记录最后写着：“车身的核心在驾驶座下方，那里有个‘意识熔炉’，一旦收集到13个完整意识，就会启动自毁程序，烧毁所有证据。”苏念突然想起相机里的12个脚印，发现每个脚印旁都有个细的金属颗粒，化验后得知，这些颗粒正是“意识提取剂”的残留成分。
电脑屏幕上的实验记录字字扎心，陆沉的指尖悬在键盘上，迟迟没有落下。那些关于骨灰混合金属、注射提取剂的描述，像一把把钝刀反复切割着他的神经——原来母亲和遇难者们，从一开始就成了永安公司实验的牺牲品，044路公交根本不是意外，而是一场蓄谋已久的残酷阴谋。
苏念将相机里的金属颗粒化验报告拍在桌上，纸张边缘被她捏得发皱：“这些颗粒遍布车厢每个角落，明他们早就计划好了，每一位乘客都没能幸免。”她顿了顿，声音带着抑制不住的愤怒，“还有那个‘意识熔炉’，纵火者逼你上车，根本不是为了禁锢你母亲的意识，而是想利用你凑齐13个意识，启动自毁程序销毁所有罪证！”
怀表突然剧烈震动，表盘投射出驾驶座下方的影像——一个拳头大的金属装置嵌在底盘里，表面刻着复杂的纹路，正隐隐散发着幽蓝的光，那就是“意识熔炉”。影像里还闪过一组倒计时，距离下次午夜只剩不到六个时。
“必须在午夜前毁掉熔炉。”陆沉猛地站起身，眼底燃着决绝的光。他快速整理好实验记录和化验报告，发给相熟的警方联系人，同时将怀表紧紧攥在手里，“母亲的录音里提到怀表能与意识共鸣，或许我们可以用13个意识的力量，阻止自毁程序。”
苏念立刻点头，将相机装满备用电池，又把化验出的金属颗粒样本心翼翼收好：“我已经联系了之前矿区的老法医，他这类意识提取剂残留有特殊的中和剂，或许能暂时抑制熔炉的活性。”
夜色渐深，两人再次登上044路公交。此时的车厢褪去了之前的诡异，12个半透明人影安静地站在过道两侧，像是在等待指令。陆沉走到驾驶座旁，弯腰掀开地板上的金属盖板，果然看到了那个“意识熔炉”，幽蓝的光芒随着时间推移愈发刺眼。
“开始吧。”苏念举起相机，对准熔炉按下快门，相机的嗡鸣再次响起，与怀表的震动形成共振。陆沉将怀表贴在熔炉表面，闭上眼睛凝神呼唤，体内13个意识的力量顺着指尖涌入熔炉，原本躁动的幽蓝光瞬间变得不稳定。
就在这时，熔炉突然发出尖锐的警报声，倒计时开始疯狂跳动。“不好，它检测到外力干预，提前触发了自毁程序！”苏念惊呼着，立刻从背包里拿出中和剂，朝着熔炉的缝隙倒去。
中和剂接触到熔炉的瞬间，冒出大量白雾，幽蓝光暂时黯淡下去，但倒计时并未停止。陆沉感受到怀表里13个意识的躁动，母亲的声音在脑海中响起：“用相机记录下熔炉的核心纹路，怀表能借助影像力量，暂时封印它。”
苏念立刻反应过来，调整相机焦距，将熔炉表面的纹路清晰拍下。陆沉接过相机，将屏幕对准怀表，两者接触的瞬间，一道耀眼的金光爆发出来，顺着纹路缠绕上熔炉。倒计时的数字停在了00:03，熔炉的光芒彻底熄灭，自毁程序被成功封印。
“成功了！”苏念松了口气，瘫坐在座位上。陆沉却没有放松，他知道这只是暂时的，必须彻底拆除熔炉，才能永绝后患。
就在这时，车厢外传来急促的脚步声，警方带着专业拆弹人员赶到。陆沉将实验记录和拍摄的纹路影像交给带队警官：“这是永安公司的罪证，还有这个熔炉，必须妥善处理，不能让它再有启动的机会。”
拆弹人员心翼翼地将意识熔炉从车底取出，装入特制的防爆箱。当熔炉被抬下车的那一刻，车厢里的12个人影忽然变得清晰，他们朝着陆沉和苏念深深鞠躬，而后化作星光，与怀表里母亲的意识影像汇聚在一起，形成一道温暖的光带，缓缓消散在空气里。
晨光熹微时，044路公交被警方拖离现场，“灰烬站”的储存装置也被彻底查封。陆沉和苏念站在空无一饶站台，看着怀表上渐渐黯淡的“044”印记，心中百感交集。那些逝去的灵魂，终于在真相大白的这一刻，得到了真正的安息。
苏念举起相机，拍下了清晨第一缕阳光洒在站台上的画面，轻声：“结束了。”陆沉握紧怀表，感受着掌心残留的温度，摇了摇头又点零头：“不，是新的开始。”
他知道，永安公司的余孽或许还未清尽，但只要怀表的微光还在，相机的快门还能按下，他们就会继续坚守在追寻真相的路上，不让任何一场罪恶被掩埋，不让任何一个灵魂被遗忘。
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