苏晚把最后两块桃酥放进竹篮，油纸被压出浅浅的印子，裹着芝麻香往外出冒。陈丫头还在石桌上数石子，指尖把圆溜溜的石子摆成蛇的样子，尾巴尖对着篱笆门：“林深哥望川亭的石阶新修过了，上次绊倒我的那块松动的石头，被张爷换成青石板了。”
林深正往竹筐里装陶罐，里面盛着新酿的梅子酒，罐口塞着荷叶，用麻绳捆得结实。“周先生捎信，今儿午后有阵风，正好凉快，适合送点心。”他把竹筐往肩上一挑，筐绳在肩头勒出浅痕，“你把那包陈皮带上，沈先生昨儿还念叨着泡水喝。”
苏晚往兜里揣了包陈皮，指尖触到布兜里的石子——是早上陈丫头塞给她的那颗红纹石，揣得久了，带着点体温。“走吧，趁日头没到头顶，路上能少晒些。”她牵起陈丫头的手，姑娘的手心还攥着颗扁石子，是要送给望川亭的周先生当砚台镇。
出了巷子往南走，石板路被日头晒得发烫，脚踩上去像踩着块暖玉。路边的野菊开得正盛，黄灿灿的挤在草丛里，被风吹得歪歪倒倒，倒像群追着路跑的娃娃。张爷的菜摊刚收，竹筐倒扣在墙根，筐沿沾着的黄瓜花还新鲜，被路过的黄狗嗅了嗅，摇着尾巴跑开了。
“苏姐姐你看，那是不是二婶子？”陈丫头忽然拽着她往路东指，只见二婶子挎着个蓝布包，正站在布庄门口跟李掌柜话，包角露出半截竹尺，想必是来扯新布。二婶子也看见了她们，扬手喊：“晚丫头，给先生们的点心够不够？我这儿刚烤了两盘杏仁酥，一起带去！”
苏晚停下脚等她，竹篮晃了晃，桃酥的香味飘得更远了。“够的够的，您留着给三爷爷当茶点。”她往二婶子手里塞了块桃酥，“尝尝这个，加零玉米粉，比上次的酥软些。”二婶子咬了口，酥渣掉在衣襟上，笑得眼睛眯成条缝：“比城里铺子的强！回头还得跟你学，我那杏仁酥总做不出这股子松脆劲。”
往前走了半里地，路边出现片矮松林，风穿过松针，“沙沙”响得像谁在翻书。林深忽然停住脚，指着松林后的草坡：“上次在这儿摘的野草莓，红得像玛瑙，陈丫头要不要去看看结了没？”陈丫头眼睛一亮，挣开苏晚的手就往坡上跑，辫梢的红绳在风里飞，像只蝴蝶。
苏晚和林深慢慢跟在后面，竹筐的麻绳时不时蹭过胳膊，带着点梅子酒的酸香。“周先生的笔杆用着顺手吗？”她踢着路边的石子，石子滚进草丛，惊起只蚂蚱，蹦跶着掠过脚背，“前几日见他在望川亭写对子，笔锋比往常稳些。”
“他竹根的纹路能‘抓笔’，”林深低头看她，阳光透过松针落在他眉骨上，投下片浅影，“还要给城里的笔墨铺写信，问问要不要收些竹根笔杆，给咱换些好宣纸。”苏晚刚要话，就听见陈丫头在坡上喊：“苏姐姐快来！这儿有好多野草莓，红得发亮！”
跑过去一看，草坡上果然缀满了红珠子似的野草莓，绿叶托着红果，沾着的露水被日头晒得发亮。陈丫头摘了颗往嘴里塞，酸得眯起眼，舌尖却咂咂响：“比上次的甜！林深哥你看，这颗像不像你给周先生削的笔帽？”她举着颗圆滚滚的草莓，果蒂还带着白须。林深摘了片大荷叶铺在竹篮旁，让她把草莓放在上面，红果绿叶衬着，倒像幅鲜活的画。草坡上还长着丛丛蒲公英，绒毛球被风吹得晃晃悠悠，陈丫头追着吹了好几朵，白色的绒毛沾在她发间，像落了场雪。
再往前走，隐约能看见望川亭的飞檐了，青灰色的瓦在绿树间露出来，像只伏在山坳里的鸟。亭下传来话声，混着水流声，是周先生和沈先生在聊。陈丫头跑在最前面，老远就喊：“周先生！我给你带了好东西！”
周先生正坐在石凳上磨墨，见她们来，放下墨锭笑：“可算来了，刚还这新沏的茶缺样配的点心。”沈先生站在亭边看溪水，手里捏着本翻开的书，书页被风吹得“哗哗”响，“你们来得巧，后溪的水刚涨过，溪石上的青苔绿得能滴出水，正好入画。”
苏晚把桃酥摆在石桌上，油纸被风吹得掀起来角，林深赶紧用那枚红纹石压住。“这石子倒别致，”沈先生凑过来看，“红纹像条蛇，盘在白石头上，是后溪捡的？”陈丫头抢着：“是我捡的！苏姐姐能当压书石，周先生你看能不能压你的宣纸？”
周先生拿起石子往宣纸上一放，果然稳住了被风吹动的纸角。“正好，”他笑着提笔，“刚想写‘溪声穿竹’，有这石子镇着，字都能站稳些。”林深把梅子酒罐放在石桌上，解开麻绳时，荷叶的清香混着酒香漫出来，惊得停在亭角的蜻蜓飞起来，绕着柱子转了两圈。
苏晚坐在石凳上，看周先生写字，笔尖在纸上划过，墨痕慢慢晕开，像溪水流过石滩。陈丫头蹲在溪边洗草莓，水声“哗啦啦”的，混着亭里的话声，倒像谁在哼着首没调子的歌。她摸出兜里的陈皮，往沈先生的茶杯里丢了两片，陈皮在水里打着旋，慢慢舒展成浅黄的月牙。沈先生抿了口，咂咂嘴：“这味正，比上次从城里药铺买的多零阳光气。”周先生写完字，把纸晾在石栏上，转头对林深道：“那竹根笔杆若真能成，我再多写几封信，让城里的朋友也瞧瞧，咱这后山的竹子，不比别处的差。”苏晚听着，低头看见石桌缝里卡着片野草莓叶，嫩红的边儿沾着点泥土，倒像谁特意嵌进去的装饰。她忽然想起早上出门时，青石板被太阳晒得发烫的温度，此刻被亭里的风一吹，倒觉得浑身都浸在清爽里，像喝了口刚从井里打上来的水。
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