作为兵家必争之地的海州，此时人心惶惶，可是迁也没地方迁，躲更无处躲。
有权有势的人家花大价钱聘护卫队，将家中的金银细软藏妥贴，穷苦人家则只能看着听着，祈祷着不被战火波及。
穆熙煜的先头部队已经到达了海州城外的山脉，正安营扎寨，等待着后续部队的到来。
“大人，穆家军来了大概两万多，此时已经安营扎寨，明显是在等穆熙煜到来。”
海州府衙后堂，守备将军刘冲正向知州苏岁安汇报情况。
“东州交界的地方有动静吗？”
“东州边境被柳家牢牢把着，里面的情况难以探明，但据道消息，柳家的大军正朝着边界而来。”
“狗日的，这是想把我们海州当成战场吗？”
苏岁安一脸不愉，海州富庶，这些年他也算政绩斐然，可眼瞅着就要到升迁的关键点，偏偏遇上了皇帝驾崩。
而海州又是逐州和东州前往京都的必经之地，一旦大军压境，他手上这点守备军根本不够看，只能任人宰割。
“柳家肯定是站队荣亲王的，可楚王爷不是一向都跟这些皇子皇孙不怎么亲厚吗？不定人家真的只是来剿匪呢？”
刘冲作为军人，对穆家有着生的景仰，到现在还有着真的希望。
“剿匪？！”苏岁安冷笑不已，“就那点山匪，值得几万大军压境吗？明显是冲着东州柳家来的，楚王府极有可能站了太子爷的队。”
“太子爷？！”
刘冲阶位不高，可这些年多少也听到过，这位太子爷虽然是储君，但是能力一般，也没什么得力的势力，怕是干不过荣亲王呀！
苏岁安出身京都豪族，永兴公主的驸马就是他的亲大哥，知道的消息要更多。
“太子爷不简单呢，柳家得势那么多年，如果他真的如传言般那么不堪，怎么可能坐稳储君之位？”
刘冲一想，倒也是这个道理，可眼面前的关键是，他们该怎么办？
“大人，那您，咱们现在该怎么办？现在已经人心惶惶，乱象丛生，再不做点什么，可能要出大事。”
苏岁安心里也在博弈，大哥家的采薇看上了荣亲王府那个子，很有可能要结成亲家，也就是要被拴在一根绳上。
可是作为他自己而言，不管是荣亲王还是柳家，这些年的所作所为，如果真让他们上位，国家会更乱。
“到山里传信儿，求见楚王爷！”
他咬咬牙，就算可能成为姻亲，但是很明显，太子要更仁厚些，干脆去穆熙煜那探探底儿，再做决断。
“让人在东州的边境加强防御，密切观察，发现动静立马汇报。各县镇加强巡逻，禁止百姓流窜，发现流民，责令各县想办法集中安置。”
苏岁安的眼中闪过亮光，这是劫，但是用的好，不定也能成为青云路上的台阶。
很快，在皇帝崩逝的第十二，一路急行军的穆熙煜终于抵达了海州城外的军营。
“王爷！”作为穆熙煜的左膀右臂，此次先头部队由墨良负责统领。
“情况如何？”
“经过确认，通过敏娘提供的山路，确实可以直接进入东州，时间更是可以缩短将近一半。”
“很好，休整半，明凌晨出发！”
“呃，王爷，还有一件事儿。海州府的知州苏岁安早几日就递来拜帖，想同您见面一叙。”
“苏岁安吗？”
穆熙煜知道这个人，出自京都苏家，永兴公主驸马的亲弟弟，资聪明，是少有的凭功名入誓世家子弟。
“是，咱们在这扎营之后第二，知州府的拜帖就已经送了过来。”
“这人，有点意思，传信给他，今晚可以一叙。”
“遵命！”
苏岁安来的比预想中的还快，收到信， 只带着两个亲信，快马加鞭，将将在丑时赶到。
看着他明显行动不便的腿，穆熙煜不由得高看了他一眼，一个文人，能忍受这苦，也是个有毅力的人。
“听苏大人想跟本王叙叙话才去传信，让你这么连夜赶来，倒显得本王不近人情了。”
“不不不，是在下情急，打扰了王爷休息，是下官的不是。”
苏岁安放开是侍卫扶着的手，强制镇定， 俯身行了个大礼。
“苏大人太客气了，请！”
两人在穆熙煜的营帐内密谈了半个多时辰，出来的时候，苏岁安的神情平静中藏着一丝激动。
“王爷留步，下官一定竭力配合，保持海州的稳定，也恭祝王爷旗开得胜，早日凯旋。”
“谢你吉言！墨棋，送苏大人几步。”
苏岁平来的快，去的也快，虽然大腿都快被磨烂了，可凭着心里的那一股子劲，他翻身上马，又开始在大路上急驰。
“抓紧时间调息，卯时正出发。”
穆熙煜趁还有一点时间，找了个月华正好的位置，吞了一颗丹药，开始调息吐纳。
色蒙蒙亮之时，穆熙煜下令拔营，自己带着一万精兵轻装上阵，从路抄近道赶往东州边界。
另外两万人，再加上原来部署在山脉中的七八千人，则带着资重物资，沿大路过境海州。
因为山匪老巢太深，人多势众，队伍名正言顺穿过海州，要从后背包抄。
“敢情王爷刚才跟那位苏大人讲的就是这事儿？这理由，真牛！”
墨书在后面声跟墨良嘀咕，好家伙，作为边境守军，堂而皇之的进入其他州府，还让人抓不到辫儿。
“你是不是皮子痒？”穆熙煜凉凉的声音从前面传来，“去把邱泽云叫过来！”
邱泽云，也就是敏娘她爹，这次因为涉及东州，所以特地让他参与此次行动。
墨书被抓了个正着，灰溜溜的拍马往后面走，不一会儿就将人带了过来。
“王爷！”
邱泽云是文人，不善骑马，所以安排了马车，刚才被墨书拉上马一阵狂奔，脸色有些发白。
“这条路出去之后，抵达的是东州的何处？”
“据女所，此路抵达的是东州边界，一个叫做云山的镇。那里位置相对偏僻，居民不多，没有守军，而且背靠大山，路极多。”
“那里不是主要的进出通道，柳家的队伍不可能从那里通过。”
“是， 海州与东州之间的官道仅有一条，交界在普东镇。”
穆熙煜眉头微皱，那他们抄路赶过去，第一时间还是拦截不到柳家的军队。
“王爷，咱们之所以建议走这条路，是因为云山镇跟普东镇之间有一条并不为常人所知的道，半功夫就可以到达普东。”
“道？”
“对，当日女从东州逃难而出时，多亏一位老者告知了她这条道，才得以成功逃脱。”
“既然如此，传令，所有人全速前进，不得有误！”
穆熙煜下达军令，一万人在山林中快速奔袭，将速度提到极致。
跟穆家军的争分夺秒相比较，柳家队伍的速度却怎么都提不起来。
“将军，这些日子军需跟不上，大家吃都吃不饱，哪有力气快速前进呀！”
柳宗亮看着慢吞吞的队伍，心里的火烧的无处释放，强压着怒气，“不是了吗？已经在海州筹粮，只要到达海州，就能吃上饱饭！”
“唉，刚开始还有效，今以来，大家分到手的粮食越来越少，实在是饿得提不起劲儿了。”
为什么越来越少？柳宗亮当然清楚，所剩粮草不多，还有将近一半的路程，伙房只能压缩每饶份例。
“该死的柳宗元，好好的银矿都能被人家抢走，要不然又怎么会如此捉襟见肘？”
柳宗亮在心里咒骂了柳宗元无数次，只能派人沿路再次去搜刮，但凡能吃的都不放过。
一时之间，附近的百姓闻声而逃，十室九空，那些有点身份地位的人家，大军出发后就已经避到了远离官道的乡下。
连威胁带逼迫，好不容易才弄了些粮食，又赶了百姓的猪和鸡鸭，总算在晚饭的时候让所有人都饱餐了一顿。
“放心，大家全力赶路，吃的，本将军一定会想办法，绝不会让大家饿肚子。”
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