一张制作精美的烫金请柬，被府里的下人恭敬地呈送至赵国公府的内院。
请柬的材质是上好的贡品宣纸，边缘用金线滚边，散发着一股淡淡的墨香与冷冽的梅花暗香。阳光下，洒金的纸面流转着细碎的光。然而，真正让赵国舅夫饶目光凝固的，是请柬上那手娟秀中透着风骨的楷。笔锋起落间，既有大家闺秀的温婉，又藏着一丝不易察-觉的、如同出鞘利刃般的锋锐。
落款是“定远侯府林氏”。
这场以“为远征将士祈福”为名的赏花宴，遍请京城所有二品以上的诰命。没人能拒绝，也没人敢拒绝。
三日后，定远侯府暖香坞。
此处早已没了荣国府省亲别院时的奢靡，转而是一种更为内敛、也更为森严的雅致。每一件器物，从窗下的紫檀雕花长案到案上那尊青色的汝窑笔洗，都恰到好处，多一分则俗，少一分则陋。空气中，没有浓郁的熏香，只有新换上的宫廷蜡烛燃烧时，那股清冽干净的蜡香，混杂着从窗外透进来的、风雪中梅花的冷香。
欢声笑语，珠光宝气。京城最顶尖的女眷圈子，此刻尽汇于此。赵国舅夫人坐在最尊贵的主宾之位，脸上挂着滴水不漏的、属于国戚的雍容微笑，与身旁的几位郡王妃闲聊着京城最新的首饰花样。
宴会的主人林黛玉，今日只穿了一身素雅的月白衣裙，发髻上簪着一支温润的羊脂玉簪，却稳稳地压住了满堂的锦绣华服。她话不多，只是安静地听着，偶尔颔首微笑，那份沉静，便成了簇最有力的气场。
酒过三巡，菜过五味。正当众人以为这只是一场寻常的应酬时，好戏，开场了。
“前些日子，我们东海贸易行的船队从东瀛带回些许玩意儿，各位姐姐妹妹若不嫌弃，便随意赏玩一番。”薛宝钗的声音温婉柔和，时机掐得恰到好处，仿佛只是席间的助兴节目。
话音刚落，几名侍女便捧着托盘，鱼贯而入。
当托盘上的红绸被揭开的瞬间，满堂的喧哗，竟出现了一刹那的、诡异的寂静。紧接着，便是一阵压抑不住的、此起彼伏的抽气声。
第一件，是一套瓷器。那瓷白得如同最上等的牛乳，细腻得仿佛吹弹可破，釉面在烛光下反射出一种如同凝脂般的柔光。赵国舅夫人自诩见惯了奇珍异宝，可也从未见过如此温润的瓷器。
“此乃东瀛萨摩藩的‘萨摩烧’，”薛宝钗的声音里带着一丝恰到好处的介绍，“工艺与我中原迥异，胜在一个‘润’字。”
第二件，是几颗拳头大的夜明珠。不同于寻常夜明珠那单一的幽光，这几颗珠子内部，竟仿佛有流光在缓缓转动，折射出深海般迷离的、蓝紫色的光晕。
“此为‘东海夜明珠’，离水则光华内敛，产量极稀。”
最后一件被呈上时，甚至不需要任何言语。一股难以形容的、融合了龙涎与百花的异香，瞬间便占据了暖香坞的每一寸空气，那味道仿佛有生命，钻入饶口鼻，直抵灵魂深处。
那是一块比黄金还贵重数倍的、顶级的龙涎香。
赵国舅夫人手中的茶盏，不知何时已放回了桌上。她看着那些在京城黑市上有价无市，甚至连宫中都难得一见的珍奇异宝，被如此“随意”地当作赏玩之物摆出来，那份从容，那份不以为意，本身就是一种最残忍的炫耀。
第一板斧落下，砸的是财力。
紧接着，不等众人从珍宝的震撼中回过神来，王熙凤便笑着站了起来。她早已褪去了满身的珠光宝气，一身利落的青色素服，唯有那双精光四射的丹凤眼，锐利如刀。
“光看这些死物有什么意思？”她一开口，便将所有饶注意力都抓了过去，“姐姐妹妹们，听我桩能让银子生银子的新鲜事。”
她拍了拍手，几名皇家钱庄的女账房捧着早已备好的宣传册，分发给各位夫人。
“我们皇家钱庄，新推出了一个专为各位内宅夫人准备的‘坤宁宝’。各位把闲钱存进来，不用操心，不用打理，利滚利，钱生钱。”她用最通俗易懂的语言，将“复利”这个划时代的概念，讲得活色生香。她眼中那股对金钱的炽热与贪婪，瞬间点燃了在场所有女饶欲望。
“今日在场的姐姐妹妹，若是认购，一概八折。过了这个村，可就没这个店了！”
几乎是在她话音落下的瞬间，离她最近的一位侯爵夫人，便迫不及待地抓过一本册子，眼中爆发出饿狼般的光芒。财富的炫耀，远不如直接提供一条看得见摸得着的生财之道，来得更有冲击力。
第二板斧落下，砸的是金融。
如果前两板斧，砸的是“利”，那么黛玉的第三板斧，砸的，便是“人心”。
当暖香坞的气氛因为“坤宁宝”而变得炽热时，黛玉只是轻轻拍了拍手。
喧闹声，瞬间平息。
几名衣着朴素、神情局促的妇人，被侍女们引了进来。她们身上的粗布衣衫，与这满室的绫罗绸缎格格不入。她们是东瀛之战中，立下大功却不幸伤残的士兵家眷。
黛玉亲自走下主座，来到她们面前。她没有任何一句场面话，只是亲手，将一袋袋沉甸甸的、装着抚恤金的钱袋，交到了她们的手郑
“朝廷，没有忘记你们的儿子，没有忘记你们的丈夫。”黛玉的声音很轻，却清晰地传遍了整个暖香坞，“这，是他们用血换来的荣耀。”
一名头发花白的老妇人，在接到那袋足以让她们全家活上十年的抚恤金时，再也抑制不住，浑浊的老泪瞬间涌出，压抑的、感激的哭泣声，在这死寂的暖香坞中，显得格外刺耳。
“另外，”黛玉转向众人，声音清冷而又坚定，“她们所有子女的教育，将由‘皇家格物院’，全部承担。”
这句话，比之前所有的珍宝与金钱，都更有分量。
它砸碎了在场所有诰命夫人心中最后一道防线。
她们看到了什么？
她们看到了林乾派系那深不可测的财富实力，看到了他们点石成金的金融实力，更看到了他们最可怕的、收买人心的能力！当朝廷的抚恤，能做到这个地步时，还有哪个士兵，会不为之死战？
赵国舅夫人端坐席间，脸上的笑容早已僵硬。她感觉自己不是在赴宴，而是在观刑。一场针对她们这些旧势力的、不见血的公开处刑。
一股巨大的、无形的压力，从对面那个年纪轻轻、始终安静微笑的少女身上，排山倒海般袭来。
她终于坐不住了。
“林夫人真是好手段，将这侯府内外，打理得井井有条，真是羡煞旁人。”赵国舅夫人举起酒杯，试图将话题引向她想要的方向，“不像我们家那位，只知舞刀弄枪，对朝堂上的风云变幻，是一点也不上心。最近为江南新政的事，可没少惹得那些老大人们不快。”
她在试探。
她在用最委婉的方式，询问黛玉对这场朝堂风暴的态度。
然而，黛玉只是微微一笑，举杯回敬。
“夫人笑了。我不过是一介女流，哪里懂得什么朝堂大事。”
她的声音轻柔，仿佛在闲话家常。
“只是觉得，今日这风雪，似乎比往年来得早了些。也不知，我院子里的那几株绿萼梅，能不能熬得过这个冬。”
她始终，不接她的话茬。只是微笑着，与她，聊着气，聊着花草，聊着女儿家的心事。
那种云淡风轻，那种不屑于与你谈“正事”的姿态，本身，就是一种最高明的、降维的打击。它在清晰地告诉对方：你引以为傲的战场，在我眼中，不过是窗外的一场风雪。
宴会结束，众夫人告辞。
赵国舅夫人在登上自家马车时，下意识地回头，深深地，看了一眼定远侯府那盏在风雪中，显得格外明亮的灯笼。
她的脸上，第一次，露出了凝重的、甚至是……一丝恐惧的神色。
她知道，京城的这个冬，恐怕，要比往年，冷得多。
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