年的钟声辞去了腐朽的旧岁，也为这片刚刚经历过血火洗礼的帝国，敲响了春的前奏。
第四年初春，上元节的喧嚣刚刚散去，新年的气氛便被早朝的肃穆彻底取代。经历了那场颠覆性的清洗，如今的金殿之上，少了几分往日的暮气沉沉，多了一派欣欣向荣的新气象。那些由林乾亲手从通州学堂选拔上来的年轻官员，如同一股清流，为这古老的权力中枢注入了久违的活力。
京城的一切，似乎都在向好的方向发展。
在新年后的第一次大朝会上，林乾卸下了那身象征着铁血与生杀大权的钦差官服，换上了定远侯的朝服。他缓步出列，走到御座之下，将一本空白的册子，双手呈给端坐其上的太子。
“殿下，”他的声音平静而清晰，在空旷的大殿中回荡，“黑账已清，国贼授首。臣，请辞‘钦差大臣’一职。”
太子深深地看了他一眼，接过那本象征着一个时代终结的空白册子，沉声道：“准。”
随着这声“准”字，那场持续了数月、让整个京城都为之战栗的清洗，终于在礼法上画下了一个句号。笼罩京畿的戒严，也随之正式解除。
满朝文武，无论新旧，都下意识地松了一口气。那股压在心头的、名为“定远侯”的无形山岳，似乎终于挪开了一角。
然而，就在这片祥和安宁的气氛即将弥漫开来之际——
“报——！”
一声凄厉的、几乎撕裂了空气的嘶吼，从殿外猛地传来。
紧接着，一名身披残破皮甲、浑身浴血的边关信使，如同一颗被投石机掷出的炮弹，踉踉跄跄地冲入太和殿。他每跑一步，都在光洁的金砖上留下一个混杂着泥土与血污的脚印。
“北疆……八百里加急军报！”信使在御座前轰然跪倒，因极度的疲惫与虚脱，连声音都已嘶哑变形。
刚刚还一片祥和的朝堂，瞬间炸开了锅。
那份由信使呈上的、被火漆与血污浸透的军报，很快便被摊开在太子的御案之上。上面的每一个字，都仿佛带着北疆冰原的刺骨寒意。
冰雪消融，草原集结了四十万大军，号称百万，已兵临朔州城下！
与此同时，草原可汗亲临阵前，向朔州守将卫疆下了最后通牒：三日之内，若不开城献降，便以投石机毁城，届时城中鸡犬不留！
“荒唐！狂妄！”一名老臣气得浑身发抖，“当初就该议和，以金帛换取安宁，何至于今日兵临城下！”
“卫疆真乃废物！手握十万大军，竟被蛮族围困，连一丝消息都递不出来！”另一名武将拍着大腿，满脸的愤慨与鄙夷。
质疑声、斥责声、恐慌声，如同一锅沸水，瞬间将整个太和殿的秩序彻底煮罚那些刚刚被清洗压制下去的保守派官员，如同嗅到血腥味的苍蝇，立刻又开始嗡嗡作响，言语间，无不指向当初力主强硬的林乾。
在这片混乱的中心，林乾却一言不发。
他静静地站在那里，仿佛外界的喧嚣与他无关。他没有丝毫的慌乱，甚至连一丝惊讶都没樱那双深邃的眼眸里，不起波澜，只是静静地听着，眼神中，甚至闪过了一丝冰冷的、锐利如刀锋的——“终于来了”。
御座之上，太子的脸色铁青。他看着下方那一张张惊惶失措、彼此攻讦的脸，心中的怒火几乎要喷薄而出。然而，当他的目光扫过那道平静得如同磐石般的身影时，他所有的焦躁与愤怒，瞬间便化作了绝对的信任。
他猛地拍案而起，发出一声震耳欲聋的巨响。
“够了！”
这一声怒喝，蕴含着君王的威严，瞬间压下了所有的争吵。
大殿之内，落针可闻。
所有饶目光，都下意识地聚焦到了御座之上。只见这位年轻的储君，在那短暂的慌乱之后，已经彻底恢复了镇定。他的目光没有在那些争吵的大臣身上停留哪怕一瞬，而是越过所有人，径直投向了那道唯一平静的身影。
他用一种无比信任的、甚至带着几分期盼的语气，高声问道：
“林先生，是时候了？”
这一问，如同一道惊雷，彻底劈开了朝堂上空的阴云。
所有争吵都平息了。所有人都明白了，这场战争，从始至-终，都只有一个真正的总指挥。也只有一个人，有资格回答这个问题。
在万众瞩目之下，林乾上前一步。
“是时候了。”
他平静地回答，随即从怀中，取出了那份他早已准备多时、并已获得皇帝默许的、关于“海陆联动，南北夹击”的完整作战计划。
他没有理会那些大臣脸上震惊与不敢置信的表情，而是转身，大步流星地走向太和殿侧墙上悬挂的那副巨大舆图。他的目光，如同一支烧红的烙铁，牢牢地锁定在了北疆“朔州”那一点之上，仿佛能穿透万水千山，看到那座被重兵围困的孤城。
他对着满朝文武，用一种不容置疑的、带着金石之音的语调，出了卫国战争的第一句总动员令：
“传我将令——”
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