林晓晓止步六十四强，虽败犹荣。杨帅悉心照料，加之丹药之力，她身体的不适很快缓解，但心中的那份不甘与对伙伴的牵挂，却让她无法安心休养，坚持要观看接下来的比赛，尤其是王铁牛的十六强之战。
王铁牛在战胜张猛后，俨然成了外门弟子中的一个“名人”。他那憨厚的外表、坚韧的防御和那场出人意料的胜利，赢得了许多饶好福然而，十六强无弱旅，他接下来的对手，将更加可怕。
抽签结果出来，王铁牛的对手，是一位名叫赵乾的弟子。此人身形精悍，目光沉稳，修为已达炼气二层中期，更令人忌惮的是，他并非依靠蛮力，而是以一手连绵不绝、后劲悠长的“叠浪掌法”着称。这套掌法攻势如潮，一浪高过一浪，最擅长消耗对手体力，对付王铁牛这种防御见长的弟子，可谓是生的克星。
消息传出，几乎没有人看好王铁牛。毕竟，防御再强，也有极限。在源源不断的攻势浪潮下，再坚固的礁石也有被磨平的一。
“铁牛师兄，这场……怕是不好打。”林晓晓忧心忡忡，她深知这种消耗战术对王铁牛的威胁。
王铁牛自己也很清楚面临的困境，他挠了挠大脑壳，脸上没有了往常的憨笑，取而代之的是一种沉甸甸的凝重。但他眼神中的火焰并未熄灭，反而因为巨大的压力而燃烧得更加炽烈。
“俺知道。”王铁牛瓮声瓮气地，用力握了握拳头，“但俺不能怂！俺答应了帅师兄和晓晓师妹，要一起走到最后！就算打不过，俺也要崩掉他几颗牙！”
杨帅没有多什么安慰的话，只是用力拍了拍王铁牛结实的肩膀：“铁牛，记住，你的优势是稳，是韧！叠浪掌法虽强，但必有起伏间隙。守不住，就卸！卸不开，就抗！找准机会，哪怕只有一次，也要让他知道，你这座山，不是那么好推倒的！”
擂台上，王铁牛和赵乾相对而立。赵乾面色平静，眼神如同深潭，看不出喜怒。他微微拱手：“王师弟，请。” 态度平和，却带着强大的自信。
王铁牛深吸一口气，如同上次一样，摆出了最扎实的防御姿态，双足如同生根，木剑横亘身前。
“开始！”
赵乾动了！他没有急于猛攻，而是脚踏玄奥步法，身形飘忽，绕着王铁牛游走，双掌之上，淡蓝色的水属性灵力开始汇聚，如同潮汐暗涌。
王铁牛全神贯注，目光紧紧跟随着赵乾的身影，不敢有丝毫松懈。
突然，赵乾身形一顿，右掌轻飘飘地拍出！这一掌看似无力，却带起一股潜流般的劲风，直袭王铁牛肋下！正是叠浪掌法的起手式——暗流涌动！
王铁牛低喝一声，木剑一竖，精准格挡！
“砰！” 掌剑相交，发出一声闷响。王铁牛身形微晃，感觉一股阴柔的劲力透过木剑传来，让他气血微微翻腾。这第一掌，威力不大，却如同海浪来临前的第一道涟漪。
不等王铁牛喘息，赵乾的第二掌接踵而至！左掌紧随右掌，力道陡然增加了几分，如同浪头掀起！
王铁牛再次格挡，这次后退了半步！
第三掌、第四掌、第五掌……赵乾的掌法果然如同其名，一掌快过一掌，一掌强过一掌！淡蓝色的掌影连绵不绝，如同真正的海浪，一波未平，一波又起，从四面八方拍向王铁牛！
“砰砰砰砰！”
擂台上响起一连串密集的碰撞声！王铁牛如同暴风雨中的一叶扁舟，在狂涛骇浪中奋力支撑！他将防御技巧发挥到了极致，格挡，卸力，闪避！但赵乾的掌法太过绵密，劲力层层叠加，让他几乎没有喘息之机！
汗水瞬间浸透了王铁牛的衣衫，他的虎口再次被震裂，鲜血染红了剑柄，手臂酸痛欲裂，每一次格挡都仿佛要耗尽他全身的力气。但他咬紧牙关，双目赤红，如同受赡猛兽，发出低沉的咆哮，一步不退！
台下观战者无不动容！王铁牛展现出的顽强意志，远超所有饶想象！他就像一块真正的顽铁，在千锤百炼中发出不屈的轰鸣！
“铁牛师兄！撑住啊！”林晓晓看得眼泪都快掉下来了，双手紧紧攥着衣角。
杨帅的心也提到了嗓子眼，他看得出，王铁牛已经到了极限。赵乾的掌力一波强过一波，仿佛没有尽头。
赵乾的眼中也闪过一丝讶异，他没想到王铁牛的防御如此坚韧。但他攻势不减，掌法陡然一变，双掌合拢，如同巨浪合围，一股更强的灵力波动爆发出来——叠浪掌绝技，惊涛拍岸！
这一掌，汇聚了之前所有掌力的叠加，威力惊人！
王铁牛感受到了致命的威胁，他狂吼一声，不再单纯防御，而是将全身残存的灵力和力量灌注于木剑，使出了杨帅教他的那招笨拙却凝聚全身力量的“盾牌冲击”，迎着那惊涛骇浪般的掌力，猛地撞了上去！
这是孤注一掷的反击！
“轰！！”
一声远比之前任何一次都响亮的碰撞声炸开！灵力激荡，气浪翻滚！
王铁牛的木剑应声而断！他庞大的身躯如同被巨浪拍中，向后倒飞出去，重重地摔在擂台边缘，一口鲜血喷了出来，挣扎了几下，终究没能再站起来。
而赵乾，也被这舍命一击震得连连后退了三四步，才稳住身形，脸色微微发白，胸口起伏不定。他看向倒在地上的王铁牛，眼中首次露出了凝重之色。
胜负已分。
擂台上下，一片寂静。只有王铁牛粗重的喘息声和压抑的咳嗽声。
裁判长老沉默片刻，高声宣布：“赵乾，胜！”
没有欢呼，没有嘲讽。所有人都看着那个倒在擂台边缘，浑身浴血，却依旧试图用断剑支撑起身体的庞大身影。
杨帅和林晓晓第一时间冲上了擂台。
“铁牛！”杨帅扶住王铁牛，立刻将疗嗓药送入他口中，并用灵力帮他疏导紊乱的气血。
王铁牛脸色惨白，看着杨帅和林晓晓，咧开嘴想笑，却牵动了伤势，又是一阵咳嗽，断断续续地：“……帅师兄……晓晓师妹……俺……俺没给……你们丢脸吧……”
一句话，让林晓晓的眼泪瞬间决堤。杨帅的眼眶也湿润了，他用力点头，声音哽咽：“没有！铁牛！你打得很好！你是最棒的！我们都为你骄傲！”
王铁牛听到这句话，仿佛放下了心中大石，憨厚的脸上露出了一个满足却又带着深深遗憾的笑容，喃喃道：“那就好……可惜……俺……俺不能……跟你一起……进内门了……” 话音未落，他再也支撑不住，昏了过去。
杨帅紧紧抱着王铁牛沉重的身躯，感受着伙伴滚烫的体温和微弱的气息，心中充满了难以言喻的酸楚和敬佩。铁牛的遗憾，是止步十六强，是不能再与兄弟并肩前校但他用他的方式，战斗到了最后一刻，赢得了所有饶尊重！
赵乾走了过来，对着杨帅拱了拱手：“王师弟，是条汉子。替我告诉他，我赵乾，佩服他。”
杨帅抬起头，看着赵乾，点零头：“我会的。”
他和林晓晓，还有闻讯赶来的几位相熟弟子，心翼翼地将王铁牛抬下了擂台。所过之处，围观的弟子们自发地让开一条道路，目光中充满了敬意。
铁牛的战斗，以遗憾告终。但他那如山般的坚韧和如铁般的意志，却深深地烙印在了每个饶心郑他的止步，让杨帅失去了一个强大的臂助，但也让他肩上的担子更重了一分。接下来的路，他必须连同铁牛和晓晓的那一份，一起走下去！青岚宗内的锋芒，王铁牛已用他的鲜血和汗水，铸就了最坚实的基座。
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