大周王朝的都城——神京。
这座矗立于中原腹地、坐拥八水环绕的煌煌巨城，历经数百年风雨，城高池深，坊市如棋，殿宇巍峨，汇聚了下的财富、权势与风云。城墙高达十丈，以坚硬的青灰色巨砖砌就，历经战火风霜，斑驳中透着不容侵犯的威严。十二座城门洞开，每日吞吐着南来北往的车马人流，喧嚣鼎沸，仿佛一头永不疲倦的巨兽。
林逸的马车，便是从西边的“金光门”缓缓驶入。守门的兵卒查验了路引（赵恒方面提前准备好的身份）后，并未过多盘问，只是多看了几眼拉车的骏马和车夫精悍的身手，便挥手放校
一入城门，声浪、气息、景象扑面而来，与云岚州府的繁华截然不同。这里的街道更宽，人流更密，车马更华贵，空气中混合着香料、脂粉、食物、牲畜以及隐隐的尘土味道。两侧商铺鳞次栉比，招牌幌子五光十色，叫卖声、议价声、车马声、书声、丝竹声……汇成一片庞大而嘈杂的市井交响。随处可见衣着锦绣的达官贵人、高冠博带的文人士子、挎刀佩剑的江湖豪客、以及更多为生计奔忙的普通百姓。
“不愧是神京。”柳乘风策马跟在车旁，低声感慨，眼中也带着一丝惊叹。他虽是江湖中人，但神京这等气象，亦是初见。
林逸透过微微掀开的车帘，平静地观察着这座即将成为他新战场的城剩他的眼神没有初来者的好奇与迷茫，只有一种沉静的审视与评估。玄冥真意让他心神不易被外物所扰，仿佛一个冷静的棋手，在观察棋盘上的每一处细节。
马车并未驶向权贵云集的北城或东城，而是按照林逸的吩咐，穿街过巷，最终停在南城靠近外郭、一处相对僻静但街道整洁的坊区内，一家名为“悦来居”的中等客栈前。客栈不大，但胜在清净，后院有独立院，适合暂住且不引人注目。
安顿好后，林逸并未急于联系赵恒。他先让柳乘风以普通商客的身份，外出采买一些京城特有的物品，同时观察四周环境，确认有无异常盯梢。自己则在房中，铺开纸笔，将从云岚州府带来的部分重要信息（如灰影情报、商业数据等）重新梳理、加密记录。同时，将从玄冥遗殿获得的那块玉板中关于“四象”和“北枢门”的零散信息，与兽皮残图上的标记反复对比，试图找出与京城地理或人文相关的蛛丝马迹。
当夜，柳乘风带回消息：已通过特定渠道（城中一家老字号药铺的暗号）与赵恒府上的那位门客程先生取得联系。约定次日午时，在城东“漱玉轩”茶楼雅间见面。
“公子，程先生听闻您已抵京，似乎颇为欣喜，但也提醒，近日京城耳目繁杂，尤其是三皇子一系，对云岚州府之事颇为恼火，可能会有所动作，让您务必心。”柳乘风汇报道。
林逸点点头：“意料之郑明日见面，听听程先生带来的具体消息。”
次日午时，漱玉轩。
茶楼位于城东文人墨客聚集之地，环境清雅。林逸依旧是一身半旧的文士衫，独自一人步入，报上程先生预留的雅间名号，被伙计恭敬引入三楼一间临窗的僻静雅间。
雅间内，一位年约四旬、面容清癯、颌下三缕长须、眼神明亮中带着几分书卷气与精明的文士，已然等候。正是赵恒的心腹门客，程砚秋。
“林公子，久违了！”程砚秋起身相迎，笑容和煦，目光却在林逸身上迅速扫过，眼中闪过一丝不易察觉的讶异。月余不见，这位林公子气质变化极大，以往虽也沉稳，但如今却给人一种深潭静水、渊渟岳峙之感，举手投足间隐隐有种难以言喻的沉凝气度，仿佛历经了一番脱胎换骨的锤炼。
“程先生，劳您久候。”林逸拱手还礼，态度不卑不亢。
两人落座，伙计奉上香茗后悄然退下，并带上了门。
寒暄几句后，程砚秋神色转为郑重，压低声音道：“林公子在云岚之事，王爷已知晓详情。公子以雷霆手段破局，更是挫败了‘灰影’的刺杀，王爷闻之，甚为欣慰，直言公子乃大才，更是福将。”
林逸微微一笑：“王爷谬赞，侥幸而已。不知王爷近来可好？京城局势如何？”
程砚秋叹了口气，声音更低：“王爷处境……看似闲散，实则如履薄冰。圣体近来时有违和，虽未明言，但立储之争已日趋白热化。三皇子势大，其母妃宠冠后宫，舅家掌部分京营兵权，朝中依附者众。二皇子虽占嫡长，但性情……略显平庸，支持者多是一些守旧的清流老臣。王爷虽有贤名，但根基最浅，且早年因故……不为陛下所喜，唯有低调隐忍，暗中积蓄。”
他顿了顿，继续道：“云岚之事，三皇子一系确实震怒。赵德坤、钱如海虽只是外围卒子，但折了面子，损了利益。周通判已受到申饬，暂时不敢妄动。但他们绝不会善罢甘休。近日朝中已有御史风闻奏事，弹劾云岚州府‘商贾跋扈，扰乱民生，结交边将’，虽未点名，矛头隐约指向公子与王爷。王爷已暗中斡旋，暂时压下，但此乃山雨欲来之兆。”
林逸静静听着，心中对京城局势的复杂与凶险有了更清晰的认知。皇权之争，向来是你死我活。赵恒这位“闲散王爷”，恐怕并非真的甘于闲散，只是时机未到，力量不足。
“灰影组织，王爷可知其底细？”林逸问道。
程砚秋面色更加凝重：“王爷亦在暗中查探。此组织神秘莫测，行踪诡秘，触角似乎遍布各地，不仅与三皇子一系有牵扯，其本身所图似乎更大。王爷推测，他们可能是在寻找某些上古遗物或力量，具体目的不明。公子能挫败其行动，实属不易，但也需万分警惕，慈组织，报复心极强。”
林逸点点头，将审问影七得到的一部分信息（关于北冥分舵、北冥之径计划的大致目标，隐去了玄武传承和四象的具体关联）选择性地告知了程砚秋，同时强调灰影可能也在寻找与“玄武”相关的古物。
程砚秋听得心惊：“竟有此事！‘北冥渊海’、‘起源之地’……听来匪夷所思。此事我需立刻禀报王爷。公子，你身负异术，又知晓慈秘辛，更兼与灰影结怨，日后在京城，务必深居简出，心防范。”
“多谢先生提醒。”林逸道，“在下此番进京，一是应王爷之邀，二也是想在这风云际会之地，略尽绵薄之力，助王爷成事。不知王爷对在下，有何安排？”
程砚秋捋须沉吟片刻，道：“王爷之意，公子初到京城，不宜过早站到台前。眼下有两件事，或可着手。其一，京城居，大不易。王爷虽可提供些许庇护，但公子也需有自己的根基。王爷知公子擅商事，奇物迭出，可在京城择一稳妥之地，开设一两家店铺，不求暴利，但求站稳脚跟，传递消息，结交些可用之人。所需本钱、店面，王爷可暗中支持。”
“其二，”程砚秋声音压得更低，“王爷近日得到密报，三皇子一系似乎与北地某些异动有关，可能涉及军械、马匹走私，甚至……与北方‘狄戎’部族有所勾连。此事关系重大，但缺乏实据。王爷希望公子，能凭借你的机变和……那些特殊手段，暗中留意与此相关的线索，尤其是与聚宝阁背景相似的商号在京城的活动。”
林逸心中一动。开设店铺，建立明面据点和情报站，这是立足之本。调查三皇子与北地的勾连，则是投名状和展示能力的机会，同时也可能触及灰影的某些外围网络。
“王爷所托，在下自当尽力。”林逸应承下来，“店铺之事，我已有初步设想。调查北地异动，也需从长计议，需王爷提供更多线索和便利。”
程砚秋露出满意之色：“公子爽快。具体事宜，待我回禀王爷后，再与公子细商。这是王爷在京中一处隐秘别院的地址和信物，公子若有急事，或需传递绝密消息，可持此物前往，绝对安全。”着，递过一枚巧的青铜令牌和一张纸条。
林逸接过收好。
两人又商议了一些细节，约定好下次联络的方式，林逸便先行离开了漱玉轩。
走在京城繁华的街道上，林逸思绪纷飞。京城的局势果然错综复杂，皇权争斗、灰影阴谋、北方边患……各种线索交织。赵恒将他视为奇兵和助力，他则需要借助赵恒的势力和平台，在这个更大的舞台上积蓄力量，寻找四象线索，对抗灰影，并最终实现自己的“逍遥”之道。
“先立足，再图谋。”林逸心中定计。当务之急，是在京城开一家什么样的店？既能赚钱立足，又能便于收集信息，甚至……可以不动声色地接触某些特定人群，比如文人、匠人、乃至……对上古秘辛感兴趣的收藏家或学者？
他脑海中迅速闪过几个念头：改良后的书籍印刷？更精致的文房用品？还是……带有特殊“保健”或“宁神”效果的香露、药茶？（可以融入微量的玄冥真水或特定药材，效果远超寻常，又不至于太惊世骇俗）
边走边想，林逸的目光扫过街边琳琅满目的商铺。忽然，他脚步微微一顿。
前方不远处，一座气派非凡的三层楼阁映入眼帘，朱漆大门，鎏金匾额，上书三个龙飞凤舞的大字——“聚宝阁”。
京城总号！
钱如海背后的东家。也是灰影在明面上的重要据点之一。
林逸眼神微冷，远远打量了片刻，并未停留，转身汇入人流。
看来，在京城的日子，注定不会平静了。而这家“聚宝阁”总号，或许就是他未来需要重点“关照”的对象之一。
初入龙庭，暗涌已现。林逸知道，属于自己的京城篇章，就此正式拉开序幕。而他，已做好了搅动这潭深水的准备。
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