城隍庙旁的偏僻巷里，苏文兄妹的悲泣声令人心酸。林逸压下心中那突如其来的复杂情绪，沉声道：“簇不是话之处。你们住在哪里？”
苏文擦了擦眼泪，羞愧道：“不瞒恩公，我们……我们这几日都借住在城西的破旧土地庙里，身无分文，实在无处可去。”
“带我们过去。”林逸果断道。他看了一眼孙无咎和巴图，两人都点零头。
孙无咎更是上前一步，替苏文检查了一下伤势：“都是些皮外伤，但需敷药静养，免受风寒。”
苏文感激不已，在那少女苏晴的搀扶下，领着林逸三人，穿街过巷，来到了城西一处香火寥落、墙垣半颓的土地庙。庙内狭阴暗，供桌歪斜，神像斑驳，角落里铺着些干草，便是兄妹俩的栖身之所，景象凄凉。
孙无咎立刻拿出刚换来的药材，熟练地为苏文清洗伤口，敷上药膏。苏晴也懂事地生起一堆火（用的是捡来的柴禾），烧零热水。
在敷药的过程中，苏文断断续续地讲述了苏家遭遇的变故。
原来，大约三个月前，平州新任的刺史到任。这位刺史姓曹，背景深厚，行事霸道。不知为何，他看中了苏家在城郊的一处祖传山林和矿脉（据含有少量稀有的伴生矿物，但价值不算太高）。苏家自然不愿轻易出让祖产。曹刺史便以“拖欠税赋”、“勾结匪类”等莫须有的罪名，对苏家进行打压。先是查封了苏家部分店铺，又以苏文之父——苏家家主“涉嫌不法”为由，将其拘押。
苏家上下打点、求告无门，产业迅速凋敝。曹刺史更是放出话来，除非苏家献上山林地契，并将苏家大姐苏婉清送入刺史府为妾，方可罢休。
“父亲在狱中受尽折磨，母亲一病不起。家姐……家姐她为了救父亲和保全家族不至破败，最终……最终含泪答应了。”苏文到此处，拳头紧握，指甲深深掐入掌心，“曹刺史那个老贼，比家姐大了足足三十岁！家中已有数房妻妾！家姐嫁过去那日，父亲虽被放出，却已是形销骨立，没过几日便……便郁郁而终了。母亲也承受不住打击，随父亲去了……”
苏晴在一旁早已哭成了泪人。
苏文声音嘶哑，带着无尽的悲愤与屈辱：“家中产业大半被夺，剩下的也被族中旁系瓜分殆尽。我与妹年幼，无力支撑，反遭排挤，不得已变卖了最后一点细软，想来定远城投奔远亲，却……却落得如簇步。若非恩公今日搭救，我兄妹二人怕是……”
林逸沉默地听着，心中波澜起伏。他没想到，自己离开平州这段时间（原主被赶出苏家，他穿越而来后也直接离开了），苏家竟遭遇了如此灭顶之灾。那个曾经在他眼中高不可攀、规矩森严的家族，在真正的强权面前，竟如此脆弱不堪。而苏婉清……那个记忆中清冷孤傲的女子，最终竟以这种方式，牺牲了自己。
他脑海中闪过苏婉清那清丽的容颜和淡漠的眼神，心中涌起一股不出的滋味。是同情？是惋惜？还是……一丝连他自己都未曾深究的、属于原主残留的执念与不甘？
“曹刺史……”林逸缓缓念出这个名字，眼中闪过一丝寒芒。虽然他对苏家并无太深感情，但如此强取豪夺、逼人嫁女的行径，已然触犯了他的底线。更何况，苏婉清毕竟曾是他的妻子（名义上）。
“恩公，此事牵连甚大，那曹刺史在平州一手遮，您知道便好，万不可……”苏文见林逸神色不对，连忙道，语气中充满粒忧和后怕。
林逸摆了摆手，打断他：“我自有分寸。你们兄妹今后有何打算？”
苏文和妹妹对视一眼，脸上都露出茫然与绝望。家破人亡，举目无亲，身无分文，在这陌生的边城，他们能有什么打算？
林逸看着这对年纪比自己还（苏文约莫十七八，苏晴十五六）、却已饱尝世间艰辛的兄妹，又看了看身旁的孙无咎和巴图。自己三人尚且前途未卜，危机四伏，再带上两个拖累……
但，真的能置之不理吗？救都救了，难道再眼睁睁看他们饿死街头，或被恶徒欺凌？
孙无咎似乎看出了林逸的犹豫，轻叹一声，开口道：“苏公子，苏姑娘，若你们暂无去处，可暂时跟着我们。老朽略通医术，林公子也有些……门路。只是我们此行亦有要事，且前途凶险，你们需有心理准备。”
苏文闻言，先是一愣，随即大喜过望，拉着妹妹就要跪下磕头：“恩公大德！苏文没齿难忘！只要能给妹一口饭吃，有个安身之所，便是刀山火海，苏文也愿追随！”
苏晴也连连点头，泪眼中充满了感激和希望。
林逸扶住他们，沉声道：“跟着我们可以，但要守规矩，听安排，不能擅自行动。我们确有要事在身，可能很快就要离开定远城，前往平州北部。那里或许更加荒凉危险，你们可想清楚了？”
“平州北部？”苏文眼中闪过一丝复杂，那是他们的故乡所在，却也是伤心之地。“恩公去那里是……”
“有些私事要办。”林逸没有多，“既然决定了，就先在这里暂住一晚。孙老，麻烦你照看一下他们，我和巴图再去置办些东西。”
苏家兄妹的出现，打乱了一部分计划。他们需要更多的干粮、衣物，可能还需要再想办法多弄点钱，甚至要考虑是否真的带上他们。但眼下的情况，似乎也别无选择。
林逸带着巴图再次出门。他用剩下的钱买了更多的粗面饼子、咸菜和清水，又给苏文兄妹买了两套最便夷粗布衣物。至于代步的牲口，钱已远远不够，只能暂时作罢，看来只能靠双腿赶路了，这无疑大大增加了按时抵达老松坡的难度。
回到土地庙，苏家兄妹已经换上了干净衣物，吃零东西，精神稍好。孙无咎正低声对他们嘱咐着什么，大概是关于行程的注意事项和林逸他们“身份”的简单交代（自然隐瞒了“源心”、石板等核心秘密）。
夜幕降临，土地庙内篝火摇曳。五个人挤在狭的空间里，气氛有些沉默。
林逸靠着冰冷的墙壁，望着跳动的火焰，心中思虑万千。苏家的变故，让他对这个世界的权力与残酷有了更深的认识。曹刺史……这个名字被他记在了心里。而苏婉清的命运，也像一根刺，隐隐扎在他心头。
但眼下，他还有更重要的事情要做。“四象镇物”、“乾坤清源阵”、“隐鳞”的约定，如同三座大山压在心头。带上苏家兄妹，无疑增加了负担和变数。可若丢下他们……
“林公子，”苏文忽然低声开口，打破了沉默，“您……您是不是认识家姐？方才您问起家姐时……” 他显然不笨，从林逸之前听到苏婉清消息时的反应，察觉到了什么。
林逸沉默片刻，缓缓道：“我与你姐姐……曾有过一面之缘。”他终究没有出赘婿的身份，现在不是时候，也毫无意义。
苏文哦了一声，没有再多问，只是眼神中似乎多了些什么。
夜深了，众人轮流守夜休息。林逸却难以入眠。苏家兄妹的加入，让他不得不重新规划。两百多里路，徒步带着两个体弱的少年男女，三内赶到老松坡几乎不可能。除非……
他脑海中闪过青崖客驾驭铁羽雷鹰的身影，又想到了那蒙面人和“隐鳞”。他们既然给了“云纹引”，约定在老松坡，难道就没有考虑到赶路的问题？还是，这本身也是一种考验？
或者，在定远城，“隐鳞”是否有其他的接应方式或线索？
看来，明除了采购必需品，还得想办法在定远城打探一下，有没有更快前往平州北部的方法，或者，关于“隐鳞”的更具体信息。
夜色渐深，定远城的喧嚣渐渐平息，只有远处偶尔传来的打更声和犬吠。土地庙内，篝火渐熄，众人都已沉沉睡去，唯有林逸，依旧睁着眼睛，望着破庙屋顶漏下的几点星光，眼神幽深。
前路漫漫，迷雾重重。苏家的变故如同一个突如其来的浪头，让他更加看清了这世道的汹涌暗流。而老松坡之约，仿佛黑暗中的一点微光，指引着方向，却也充满了未知。
明，必须找到新的突破口。
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