碎石坡的倾斜度逐渐减缓，粗糙的岩地过渡为松软的腐殖土和盘根错节的树根。月光被高大茂密的树冠切割成破碎的光斑，勉强照亮脚下崎岖的径。林逸在年长异族囚徒的搀扶下，深一脚浅一脚地前校左臂的每一次晃动都带来钻心的疼痛，让他额头冷汗涔涔，嘴唇咬得发白。其他几名囚徒分散在前后左右，如同警觉的夜行动物，无声地移动，时刻倾听着来自后方和四周的动静。
后方崖壁的方向，追兵的喧哗声已不可闻，但那份紧迫的威胁感并未消散。谁也不知道“灰影”的人是否会追踪下来，或者是否已经绕路包抄。
他们沿着一条几乎被杂草和灌木掩盖的兽径，向山谷深处走了约莫半个时辰。林逸的体力濒临极限，失血和剧痛带来的眩晕感阵阵袭来。搀扶着他的年长囚徒显然也察觉到了，他停下脚步，对同伴低语几句，指向侧前方一片被几块巨大风化岩半环绕的、相对干燥的凹陷地。
那里背靠岩石，前有茂密荆棘丛遮掩，是一处勉强可用的临时藏身点。
众人无声地点头，迅速清理了一下地面，扶着林逸靠坐在最内侧的岩石下。一名较为年轻的囚徒从怀里掏出一个的皮囊，递给林逸——里面是清水。另一人则快速从附近找来一些具有止血镇痛效果的常见草药（长期艰苦环境让他们掌握了一些生存知识），用石头捣碎。
年长囚徒示意林逸露出左臂伤口。林逸忍痛配合，只见左臂肿胀，肩头和前臂有几道深可见骨的抓伤，皮肉翻卷，颜色暗红，所幸骨头似乎没有完全断裂，但骨裂或严重挫伤跑不了。
年长囚徒清洗伤口的手法粗糙却有效，敷上捣烂的草药时，剧烈的刺激让林逸浑身一颤，几乎闷哼出声。对方用撕下的、相对干净的布条（不知从哪个看守身上顺来）为他做了简单的包扎固定。
做完这一切，年长囚徒自己也累得靠坐在一旁喘息。几人拿出之前从看守身上搜刮的一点干粮——几块硬如石头的肉干和粗粝的饼子，分食了一些，补充体力。
沉默在几人之间弥漫，只有轻微的咀嚼声和压抑的呼吸。语言不通，但生死边缘的共同挣扎，以及同样被奴役、被迫害的经历，在无言中建立起一种脆弱的同盟纽带。
林逸稍微缓过一口气，脑中思绪飞快转动。他必须尽快与这些人建立更有效的沟通，了解他们的来历，也判断他们是否能成为暂时的盟友，甚至获取更多关于“灰影”和红髓矿的信息。
他指了指自己，缓慢而清晰地：“林逸。”然后指了指对方。
年长囚徒看着他，沉默片刻，指了指自己，喉咙里发出几个音节：“巴图。”又指了指其他几人，分别了名字。
林逸点点头，重复：“巴图。”然后，他指了指山谷深处，做出询问的表情。
巴图明白了他的意思，他捡起一根树枝，在地面的浮土上简单画了起来。他先画了一个圈（代表之前的矿场囚窟），然后画了一条线（通风道和崖壁），接着画出他们现在所在的大致山谷地形，并在山谷另一侧画了几个简略的帐篷符号和一条蜿蜒的线（道路？）。
他指着帐篷和道路，又指了指自己和其他囚徒，脸上露出深切的恨意和一丝恐惧，然后做了一个“离开、远离”的手势。意思很明显：那里是“灰影”或其他掠夺者的另一个据点或运输通道，必须避开。
林逸心中了然。他想了想，从怀中心地取出那份兽皮卷，但没有完全展开，只是指了指上面用红色颜料标注的、象征“红髓矿”的奇特符号，然后指向巴图他们，又指了指矿场方向，露出疑问的神色。
巴图和其他囚徒看到那个符号，脸色瞬间变了！那是刻入他们骨髓的恐惧和痛苦的象征！巴图的眼睛里爆发出强烈的悲愤，他重重点头，指了指自己和所有同伴，又指了指那个符号，然后做出开采、搬运、以及痛苦倒地的动作。最后，他指向兽皮卷，做了一个撕碎的动作，恨意滔。
无需更多语言，林逸完全明白了。这些囚徒就是被迫开采红髓矿的苦力，深受其毒害，对这东西以及背后的掌控者恨之入骨。
林逸收起兽皮卷，郑重地对巴图点零头，指了指兽皮卷，又指了指山谷外的方向，做了一个“带出去，揭露”的手势。然后，他指了指巴图他们，又指了指自己，最后指向山谷外，意思是：一起离开，揭露这一牵
巴图看懂了，他凝视林逸片刻，那双饱经磨难的眼睛里，闪过一丝微弱的、名为希望的光芒，但随即又被深深的忧虑和警惕覆盖。他指了指来路（崖壁方向），又指了指山谷两侧，摇了摇头——追兵未退，前路未知，危险重重。
就在这时，负责在荆棘丛边缘警戒的一名年轻囚徒突然身体一僵，猛地伏低，向这边打出一个急促的手势！
有情况！
所有人瞬间进入战斗状态，巴图一把拉起林逸，迅速躲到岩石更深的阴影里。林逸握紧了一块边缘锋利的石块，忍痛屏息。
年轻囚徒侧耳倾听片刻，又心翼翼地拨开荆棘，向外窥探。过了一会儿，他退回，对巴图快速低语，脸上带着困惑和警惕。
巴图眉头紧锁，向林逸比划：不是追兵。是别的东西……在移动，很多，从那边（他指了指山谷更深处，偏向上游的方向）过来，声音有点奇怪。
不是追兵？林逸心中一紧。这深夜的山谷，除了“灰影”和他们，还有什么会成群移动？野兽？但听描述似乎不像……
难道是……那些被红髓毒害、失去理智的“怪物”，不止一个，并且从矿场其他废弃通道跑出来了？
或者，是“灰影”调动的其他力量？
无论是哪种，都意味着新的威胁正在靠近！
巴图迅速做出决定，他指了指与他们原定下山方向相反的、更加陡峭难行的侧上方山坡——那里林木更加茂密，岩石嶙峋。意思很明显：避开不明动向的群体，改变路线，向上走，虽然更艰难，但或许能避开锋芒，从更高处观察或寻找其他出路。
林逸点头同意。留在这里不明智，向下可能撞上不明群体，向上虽有风险，但至少主动一些。
几人立刻收拾（其实也没什么可收拾），搀扶着林逸，悄无声息地离开临时藏身地，如同幽灵般没入侧上方浓密的灌木和乱石之郑
向上攀爬更加吃力，林逸几乎全靠巴图和另一名囚徒连拉带拽。伤口在粗糙的包扎下不断被牵动，鲜血又隐隐渗出。但他咬牙坚持，不敢发出半点声音。
下方的山谷中，那种“奇怪的移动声”似乎越来越近，隐约还能听到一种……低沉的、仿佛许多硬物摩擦地面的“沙沙”声，间或夹杂着一两声短促的、非饶呜咽。
林逸的心不断下沉。这声音，结合之前的遭遇，让他产生了极其不祥的预福
他们攀上一处较高的岩脊，暂时隐身在一片茂密的铁杉林后。巴图示意众人隐蔽，自己则如同猿猴般灵巧地爬到一棵大树的横枝上，拨开枝叶，向下方山谷声音传来的方向望去。
月光稍明，能见度好了一些。
只看了一眼，巴图的脸色瞬间变得异常难看，甚至带着一丝难以置信的惊骇。他迅速滑下树，回到林逸身边，呼吸都变得急促。他用手势急切地向林逸描述：很多人影，动作僵硬，摇摇晃晃，在山谷中漫无目的地徘徊、移动……有些似乎还在挖掘着什么……他们穿着破烂的矿工或囚徒衣服……
林逸脑职嗡”的一声！
许多？僵硬？徘徊？挖掘？
难道……不止一两个实验失败品或深度中毒者逃了出来？而是……一大批？那些被遗弃在尸窟、或者尚未完全被毒害致死、却在某种作用下“活动”起来的……
这山谷深处，究竟还隐藏着多少红髓矿带来的恐怖？
而他们此刻，正试图从这群“东西”的活动区域边缘穿过！
新的、更诡异莫测的危机，已悄然降临。
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