林氏工坊最深处的密闭工棚内，火光通明，却寂静无声。几名签了死契、且家人已被妥善安置的老匠人，正按照林逸绘制的图纸，全神贯注地打造着那些结构奇特的“隔热缓冲箱”。
箱子外壳是坚实的硬木，内层却衬着打磨光滑的薄铜皮，铜皮与木壳之间留有寸许空隙，填充着干燥的细沙和颗粒盐的混合物。箱盖设有复杂的卡扣和软木密封圈，确保严密。最特别的是，箱子侧壁隐藏着几根纤细的铜管，连接着内夹层，可以通过外部的一个漏斗，缓慢注入低温的井水或特制的冷凝药液。一旦注入，夹层中的沙盐混合物会迅速吸收水分，产生持续的低温，同时箱体重量和温度分布都会发生微妙变化。
“公子，这箱子……真能模仿出那‘幽昙冰’的寒气？”一位老匠人完成最后一道榫卯，忍不住低声问道。他们只知道要制作能“模拟极寒”的容器，并不知具体用途。
“无需完全一样，只要能让靠近的人感觉到‘异常阴冷’，且箱体表面能在特定条件下凝出寒霜，就够了。”林逸检查着成品，手指拂过冰冷的铜皮内衬。他在其中一个箱子的夹层暗格中，悄悄放入了几包特制的化学混合物（硝石、铵盐等），这些物质溶解时会剧烈吸热。另一个箱子则准备真的放入少量从“幽昙冰”样本中安全提取、并经过多重封存的“冷凝气”——这是极度危险的步骤，但为了取信于虎狼，必须下真饵。
“记住，标记红色卡扣的箱子，无论如何不得开启，运输时需平稳，远离明火和剧烈撞击。蓝色卡扣的可以正常搬运。”林逸郑重叮嘱。红色箱子内便是那点致命的真饵。
“人明白！”匠人们肃然应诺。
就在工坊紧锣密鼓准备的同时，宣州城的暗流以更猛烈的势头奔涌起来。
李崇行辕，密室。
烛光下，李崇面色铁青地看着手中刚刚译出的几封密信抄本。这些是从典当行起获的、用暗语写就的信件，经过内卫高手连夜破译，内容触目惊心。
信中显示，按察副使周永廉与“寻珍阁”的联络已持续近两年，不仅泄露朝廷对地方豪强的稽查动向、为“寻珍阁”的物资转运提供便利，近期更频繁提及“北货”、“寒玉”、“王府寿礼”等字眼！其中一封信，赫然是在王府寿宴前三发出，内容简洁却令人脊背发凉：“礼已备妥，依计送入，望‘阁主’静候佳音。”
“佳音”？是指郡王中毒身亡？还是指制造巨大混乱？李崇手指颤抖，既是愤怒也是后怕。周永廉身为四品宪臣，竟堕落至此！
“大人，周永廉今日告病，未去衙署。其府邸后门，一个时辰前有陌生面孔出入，形迹可疑。我们的人已盯上。”一名内卫低声汇报。
“不要惊动，继续盯死。同时，秘密控制周永廉在州衙的所有心腹、幕僚，分开审讯，务必挖出他所有罪证，以及与‘寻珍阁’勾结的细节，尤其是寿宴之事！”李崇咬牙切齿，“本官要让他，死得明明白白！”
郡王府内，气氛同样肃杀。
赵恒披着外袍，坐在书案后，听着长史和暗卫首领的汇报，脸色苍白却眼神锐利如刀。
“……府内负责寿礼初检的管事、两名库房守卫，以及寿宴当日靠近贺礼陈列区的三个侍女，经过单独隔离盘问，已有一名守卫和一名侍女承认，曾收受不明人士的贿赂，在检查时‘疏忽’了琉璃塔的底座夹层，也未上报其异常低温。指使他们的，是一个通过中间人传递命令和银钱的‘神秘客’，身份不明。”
“中间人呢？”赵恒声音微哑。
“已控制，但……今晨发现死于隔离房中，中毒，毒源疑似藏在衣领缝中，是死士。”暗卫首领低头。
灭口！赵恒闭上眼睛，深吸一口气。王府内被渗透的程度，比他想象的更深。这不仅仅是针对他个饶刺杀，更是一种对他掌控力的挑衅和瓦解！
“彻查！所有接触过寿礼环节的人，无论职位高低，全部重新筛查背景，有疑点者一律控制。王府护卫体系重新整肃，调换岗位，增设暗哨。”赵恒睁开眼，杀意凛然，“另外，以本王名义，给京城写密折，详述遇刺经过及初步调查结果，请求增派可靠人手，并……提醒父皇，北地闫家或有异动。”
“是！”
西郊，废弃石灰窑附近的山洞。
风影卫的“灰隼”陈五和“夜枭”如同融入了山岩阴影，已在此潜伏了两两夜。他们观察到，皮货栈的人又运送了两个较的、包裹严实的箱子进入山洞，出来时空手。而那个“净炎学会”的窥探者，也再次出现，这次他试图更靠近洞口，似乎想寻找机关规律或守卫漏洞，但在触发一个隐蔽的警戒绳铃后迅速退走。
“皮货栈的人运送频率在加快，东西不大，但看守很严。‘净炎学会’的人像闻到腥味的狼，越来越急躁。”陈五通过密语手势向潜伏在另一处的同伴传递信息。
与此同时，林逸收到了柳乘风的最新汇报。
“公子，内卫从典当行掌柜嘴里又撬出点东西。他供认，大约十前，周永廉曾通过他，向‘寻珍阁’在宣州的另一个隐蔽联络点传递过一条紧急口信，内容只有四个字——‘北货将至，速接应’。时间点，恰好与江南眼线汇报的、漕帮货船在淮南失踪的时间吻合！”
北货将至！接应！这几乎证实了，“火种”或相关物资，正是通过周永廉协调的渠道试图运入宣州，但可能在淮南被“净炎学会”截胡或出了其他意外！
“另外，”柳乘风低声道，“我们监控周永廉府邸的人发现，今日午后，周府一个老管家悄悄去了城南的‘慈云庵’，那是周永廉母亲常年礼佛的地方。但我们在庵外的人注意到，那老管家在庵内停留期间，曾与一个戴着帷帽、商人打扮的男子在后院禅房短暂接触。我们的人设法靠近，隐约听到‘风声紧’、‘尽快处理’、‘西边’几个词。”
慈云庵？西边？林逸立刻联想到西郊山洞！周永廉在通知同党，局势有变，要尽快处理掉西郊储存的物资？
“不能再等了。”林逸决断道，“他们可能想转移或销毁山洞里的东西。我们的‘箱子’准备好了吗？”
“第一批三个，已按您的要求完成，随时可以动用。”
“好！”林逸眼中闪过厉色，“今夜子时，按计划行动。目标不是山洞，而是山洞通往官道的那条僻静岔路。我们要演一场‘意外泄露，紧急转运’的戏码。让‘净炎学会’和‘寻珍阁’的人都看着！”
他铺开西郊地形草图，开始详细部署。一场精心策划的“寒焰”迷局，即将在月黑风高的西郊荒路上拉开帷幕。而各方潜伏的猎手与阴谋家，都将被这突如其来的“意外”搅动，显露出他们的爪牙。
（第四百五十一章 完）
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