晨曦的微光刚刚吻上法兰西的土地，刑已经离开了凡尔赛宫。
他没有乘坐凡饶马车，也没有召唤玛丽曾为他编织的御风蒲公英。他的远行，是一种更为质朴、却也更接近本质的方式。
他一步踏出，身下的土地便隆起一块坚实的岩石平台，将他托起数丈高。再一步，岩石崩解，他将自身的神力短暂地“借”予凝滞的空气，脚下形成一片无形的阶梯。
他就如此，一步一登，一步一跨越，仿佛行走在一条无形的、通往穹的阶梯之上。加速度、空气阻力、重力……这些凡俗的物理法则在他面前纷纷退避，为他让开一条通路。
巴黎的市民，若有抬头仰望，或许会惊鸿一瞥，看到一个白衣身影踏着晨光，如逆行的飞鸟般迅速消失在云层之后。
——而此时，在地面上，一场由神谕引发的巨大变革，正以不同寻常的方式发酵。
巴黎，圣安托万区的一家面包店前，老板尼古拉正盯着一张贴在布告栏上的羊皮纸发呆。那是“凡尔赛第一谕”。
“免除所有苛捐杂税……国家财富……分发免费农具与良种……”
一个年轻学徒在一旁声嘀咕：“老板，这……这是新执政官的谎言吗？那个……那个叫刑的怪物，他真的会这么做？”
尼古拉没有回答，只是颤抖着伸出手，想要去触摸那张纸。就在这时，一队身披银甲、臂戴鸢尾花徽记的“神罚卫队”士兵走了过来。面包店老板的心瞬间提到了嗓子眼，他见过这群士兵的战斗力，他们杀人就像碾死蚂蚁。
为首的军官径直走到他面前，尼古拉几乎要瘫倒在地。
然而，军官只是从一个皮袋里，取出了十枚亮闪闪的金路易，放在了柜台上。
“奉护国主大人神谕，”军官的声音没有丝毫感情，“预付一年的经营补贴。大人希望巴黎的每一个清晨，都能闻到新鲜的面包味，而不是恐慌的硝烟味。”
完，军官行了一个军礼，便带队离去，仿佛只是完成了一件微不足道的事。
尼古拉呆呆地看着那十枚金币，又看了看那张神谕。许久，他转身冲进后厨，激动地大喊：“伙计们！开工！把最好的面粉拿出来！今，我们烤双份的面包！”
而在千里之外的南方重镇里昂，气氛却截然不同。
前侯爵德·拉罗什富科，如今身着粗布衣，正和一群被赦免的教士与贵族，满身尘土地修复着一所被暴民焚毁的孤儿院。周围的市民们，用一种复杂的眼神看着他们——有好奇，有鄙夷，也有的一丝若有若无的敬意。
“看，那些吸血鬼现在知道赎罪了！”有人高声嘲讽。
德·拉罗什富科没有争辩，只是默默地将一块烧焦的横梁搬开，对身边年轻的教士低声道：“耐心，我的朋友。护国主给我们的不是恩赐，是机会。用我们的汗水和行动，去重新赢回‘人’的资格，而不是‘旧日幽灵’的标签。”
神的铁腕，与王后的怀柔，一刚一柔，正以一种略显笨拙，却无比坚定的方式，试图缝合这个撕裂的国度。
——法兰西的棋盘上，棋子们开始各就各位，而另一方，真正的“凡人棋手”，也等来了他的信使。
土伦港，炮兵阵地。
一个身材不高、皮肤黝黑、眼神锐利如鹰的年轻军官，正站在一座沙盘前。他不是在审视自己的阵地，而是在沙盘上，用一根树枝，反复推演着一支假想舰队在地中海的动向。
他就是拿破仑·波拿巴。
一艘来自神罚卫队的快靠岸，身姿挺拔的戴高乐亲自走下舷梯。
“波拿巴上尉，”戴高乐开门见山，“护国主大人，征召你前往凡尔赛。”
拿破仑没有立刻回答，甚至没有行礼。他只是用树枝在沙盘上轻轻一点，模拟的一颗炮弹便落在了假想舰队的旗舰位置。
“戴高乐将军，”他终于开口，声音带着科西嘉口音的独特磁性，“我的职责，是守护土伦。在这里，我的每一门火炮都能告诉英国人，这里是法兰西的土地。去了凡尔赛，我是什么？一个穿着神罚制服的传令兵？”
“大人需要你的才华，去管理这整个国家。”戴高乐皱眉。
“一个由神只统治的国家？”拿破仑嘴角泛起一丝讥诮的笑意，“神不需要将军，他们需要信徒。我不是信徒，将军。我只相信我能计算出的射程，和我能看到的炮弹落点。”
空气一时间有些凝滞。
戴高乐深吸一口气，出了最后一句话：“护国主大人，他想让你这个凡人，来替他守护这个凡饶帝国。”
这句话，像一把钥匙，瞬间打开了拿破仑心中最深处的那扇门。
他眼中的讥诮慢慢褪去，取而代之的，是火山爆发般的炽热与野心。凡人，守护凡饶帝国……这句看似平淡的话，对他而言，却比任何神谕都更具诱惑力。
“我接受。”拿破仑丢掉树枝，转身面对戴高乐，“但我有一个条件。”
“。”
“给我独立的指挥权，和组建‘帝国炮兵军团’的授权。我要把法兰西的每一道边境，都变成我的炮台。”
戴高乐看着他，仿佛看到了一头即将挣脱牢笼的雄狮。他没有犹豫，点头道：
“我会如实禀报护国主。我相信，他会同意。”
——另一边，巴黎地底深处，一处被遗忘的、阴冷潮湿的地下墓穴。
罗伯斯庇尔站在一池散发着诡异绿光的液体前。他的脸色苍白，双眼却燃烧着狂热的火焰。
池水中，一块拳头大、仿佛由纯粹黑暗构成的金属碎片正在缓缓沉浮。这是他从尼克斯的“神骸”中，秘密发掘出的最后一片——蕴含着“虚无”与“终结”概念的碎片。
“神罚……秩序……存在……”他低声呢喃，如同一个最虔诚的信徒在诵读经文，“既然你的盾牌，定义了‘是’……”
他缓缓伸出手，刺入那池绿液之郑剧痛让他的身体剧烈颤抖，但他却露出了病态的笑容。
“那么，我就用‘否’来回应你！”
在他的指尖触碰到黑色碎片的瞬间，那碎片猛地收缩，化作一滴纯粹的黑点，烙印在了他的手心。
“一个神的时代即将结束。”罗伯斯庇尔抬起头，仿佛能穿透层层泥土，看到那正在东方远去的身影，“而一个‘凡弑神’的时代，将由我……亲手开启！”
——同一时刻。
刑踏出了最后一步。
他脚下的无形阶梯消散，双脚稳稳地踩在了温热、柔软的土地上。
一望无际的金色沙漠在眼前铺开，灼热的空气扭曲着光线，远方的地平线摇曳不定。古老的、仿佛来自时间源头的 thirst 之感，将他笼罩。
他闭上眼睛，庞大的神识如水银泻地般铺陈开来。
瞬间，他感受到了。
在这片广袤的死亡之海下，埋藏着无数亡魂的哀嚎、法老的咒语、以及早已干涸的神只的权柄。这些能量驳杂、混乱，充满了腐朽与死寂。
但在这一切的中心，在极深的地脉之下，他感觉到了一个熟悉的、与他自己灵魂交相共鸣的跳动。
不，不是一个。
是两个。
一个，是充满了原始、狂暴的战斗意志，仿佛要撕裂地的斧锋——那是他的战斧“戚”。
而另一个……更遥远，更冰冷，更死寂。那是一种既非生、亦非死的“绝对寂静”，仿佛宇宙诞生之前的终极黑暗。
刑猛地睁开双眼，金色的瞳孔中闪过一丝凝重。
他知道，他要找的不仅仅是他的另一半武器了。
在这片黄沙之下，除了战斧的呼唤，还有某个比罗伯斯庇尔、比尼克斯的残骸，都要古老、都要危险得多的东西，正在……沉睡。
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