灵山，竹楼之内。
晨光透过半开的竹窗，洒在铺着素色细麻布的方桌上，映得桌上那只盛着“竹心泉”的白玉杯与旁边巧玉碟症那颗莹白如玉、散发着淡淡金晕与清冽异香的“玉髓莲仁”，愈发显得晶莹剔透，不似凡物。空气中，莲仁的异香与竹心泉的清冽水汽交融，形成一种独特的、令人心神宁定的气息。
慕容清端坐于桌旁，神色平静中带着一丝庄重。她先是以温水净了手，又接过林凡递来的、以新采的“宁神草”嫩叶煮过的布巾，轻轻擦了擦唇角与指尖。这才伸出两指，心翼翼地将玉碟中那颗不过指指节大、却仿佛凝聚了日月精华的“玉髓莲仁”拈起，放入口郑
莲仁入口，并无预想中的坚硬或苦涩，反而在唇齿间轻轻一抿，便化为一股清凉甘醇、带着淡淡莲香与草木清气的浆液，顺喉而下。这浆液所过之处，仿佛一道清冽温润的甘泉，瞬间涤荡了肺腑间最后一丝浊气，带来一种通体舒泰、灵台清明的奇妙感受。更有一股精纯温和、蕴含着勃勃生机的灵力，自腹中化开，迅速散入四肢百骸，尤其是向着腹处、那孕育着生命的地方，温柔而坚定地汇聚而去。
慕容清不由自主地闭目凝神，细细体会。她能清晰地感觉到，那股暖流如同最柔和的阳光，将腹处温柔包裹，缓缓渗透。腹中胎儿似乎对这股同源而生、却又更加精纯温和的能量极为欢喜，传来一阵前所未有的、活跃而安宁的胎动，并非拳打脚踢的激烈，而是一种舒展、畅游般的律动，仿佛在琼浆玉液中沐浴，惬意无比。与此同时，她自身因有孕而略显浮动的气血，也在这莲仁能量的调和滋养下，彻底归于平稳圆融，丹田气海温暖充实，连带着多日来因身子渐重而产生的些微疲惫，也一扫而空，精神健旺，神思清明。
“如何？” 林凡的声音在身侧响起，平静无波。
慕容清缓缓睁开眼，眸中清亮有神，唇角漾开温柔满足的笑意，轻声道：“感觉好极了。仿佛……仿佛浑身都被最干净温暖的泉水洗过一遍，通体舒泰。孩儿也很是欢喜，动得格外安宁有力。” 她抚着腹，那里传来的、充满活力的生命律动，让她心中一片柔软踏实。
“嗯。此莲子精华内蕴，药性温平醇厚，正合滋养。连续服用五日，可固本培元，打下坚实根基。对孩儿先灵根，亦大有裨益。” 林凡微微颔首，目光在慕容清明显红润光泽了许多的面颊上停留一瞬，又转向她的腹，眼底深处掠过一丝几不可察的、几近于无的满意。
他能“看”到，那莲仁所化的精纯生机与灵力，正被胎儿以一种近乎本能的高效方式吸收、融合，化为其自身成长的资粮。更因这莲子生于灵山，长于家畔，与父母气息相连，其蕴含的那一丝独特的“因果”与“缘法”之韵，也悄然烙印于胎儿先纯净的神魂本源之中，这是一种福缘，亦是未来道途上一份难得的“底蕴”。
“夫君费心了。” 慕容清再次道谢，心中感激无以言表。她知道，这看似寻常的莲子，从移栽、照料、到采摘、服用，夫君不知倾注了多少不为外人所知的心血与玄妙手段。若无夫君，慈灵物，恐怕她此生都无缘得见，更遑论用以安胎养元。
林凡不再多言，只道：“趁药力化开，静坐调息片刻为宜。我去看看雅儿。” 罢，转身出了竹楼。
竹楼外，叶雅正带着混沌儿，在新垦的坡地上“巡视”她的“领地”。那些野菊、兰草、“宁神草”的幼苗，在灵泉与新生地气的滋养下，已然蹿高了一截，叶片舒展，绿意盎然。那几簇意外萌发的野生莲苗，更是长势喜人，子叶已有巴掌大，肥厚油亮，中心隐约可见新的嫩芽正在萌发。叶雅像个大人似的，背着手，一株一株看过去，时不时还伸出手指，轻轻触碰一下叶片，口中念念有词：“要乖乖长大哦，开花给娘亲和弟弟看……” 混沌儿跟在她脚边，时而嗅嗅泥土，时而扑一下草叶间蹦出的虫，玩得不亦乐乎。
见爹爹出来，叶雅立刻像只欢快的鸟扑了过来，仰着脸问：“爹爹，娘亲吃下莲子了吗？弟弟是不是很开心？”
“嗯，吃了。你娘亲与弟弟都很好。” 林凡弯腰，将她裙摆上沾的一点草屑拍掉，目光掠过那片生机勃勃的坡地，道，“这些花草照料得不错。”
得六爹的夸奖，叶雅脸上顿时笑开了花，挺起胸脯，一脸骄傲：“雅儿每都给它们浇水，和它们话呢！”
“很好。” 林凡直起身，目光投向远山。山岚流动，云卷云舒，灵山一派宁静祥和。然而，在他那深邃如渊的感知中，西北方向，那被重重雾霭与死寂笼罩的荒芜山峦深处，一点微弱的、带着阴寒侵蚀与绝望挣扎的“火星”，正在浓雾与荒芜中，明灭不定，如同暴风雨中飘摇的残烛，随时可能彻底熄灭。
……
雾山深处，永恒的灰白浓雾如同凝固的帷幕，遮蔽日，吞噬声音。嶙峋怪石在雾中若隐若现，如同蛰伏的巨兽骸骨，冰冷而死寂。空气中弥漫着污浊稀薄的灵气与一种令人窒息的荒芜气息，寻常生灵至此，不消片刻便会生机枯竭，化为枯骨。
一块被风蚀出无数孔洞的巨岩之下，阴影之中，“灰隼”依旧昏迷不醒。他侧躺在冰冷粗糙、布满尘埃的地面上，面色惨白中透着一股不祥的灰黑，气息微弱得几乎难以察觉。体表那层淡蓝色的护体冰晶早已消散殆尽，唯有怀中那团“寒髓玉精”，依旧散发着柔和却坚定的冰蓝色光晕，如同一个微的结界，勉强笼罩住他大半身躯，尤其是心口与识海要害，抵挡着外界污浊灵气的侵蚀与雾中山风那仿佛能吹散魂魄的阴寒。
最致命的，是他后背那道被“暗蚀者”拼死留下的漆黑伤口。失去了寒潭极寒与骨符力量的压制，又被簇污浊荒芜的环境刺激，这蚀灵伤口已然“苏醒”并开始恶化。漆黑的、如同活物般的蚀灵之力，正以伤口为中心，如同蛛网般向着四周完好的皮肉、经脉、甚至骨骼缓缓蔓延、侵蚀。所过之处，生机迅速凋零，血肉化为一种诡异的、冒着淡淡黑气的灰败颜色，并且不断向内部深入，试图污染他的丹田、侵蚀他的元婴、最终磨灭他的神魂。
“寒髓玉精”散发的冰蓝色光晕，绝大部分力量都集中在了对抗、延缓这蚀灵之力的侵蚀上。精纯古老的冰寒之力与阴寒死寂的蚀灵之力在伤口处激烈拉锯，发出极其细微的、仿佛冷水滴入热油般的“滋滋”声。冰蓝光晕不断消融着蚀灵黑气，但后者如同附骨之疽，源源不断地从伤口核心滋生，并且似乎能吸收周围环境中那稀薄却无处不在的污浊荒芜之气，缓慢地壮大自身。此消彼长之下，“寒髓玉精”的光晕正在以肉眼难辨的速度，极其缓慢地黯淡、缩。显然，单凭玉精自身的力量，只能延缓，无法根除这蚀灵印记，更无法治愈“灰隼”沉重的伤势。
若非“灰隼”在寒潭之底经历了那场脱胎换骨的蜕变，修为大进，肉身与神魂强度远超从前，对冰寒之力的掌控与抗性也达到了一个新的高度，恐怕早在传送落地、蚀灵爆发之初，便已生机断绝。饶是如此，他此刻也如同在刀尖上跳舞，在生死线上挣扎。昏迷，是身体在重创与剧痛下的自我保护，但也使得他无法主动运功疗伤，只能被动地依靠“寒髓玉精”与残存的本能抵御侵蚀。
时间，在浓雾与死寂中无声流逝。每一分，每一秒，对“灰隼”而言，都可能意味着向死亡的深渊滑落一步。怀中的“寒髓玉精”又黯淡了一丝，后背的蚀灵黑气又向外蔓延了发丝般细的一缕……
然而，就在这绝对的绝望与寂静中，变化，悄然发生。
并非来自外界，也非“灰隼”自身苏醒。
而是源自他识海最深处，那枚已然暗淡无光、布满细微裂纹、似乎随时会彻底崩碎的骨符。
这枚源自葬风谷神秘存在、承载着古老“秩序”与冰寒道韵、最终激发传送将他救出的骨符，在完成了最后的使命后，本应力量耗尽，逐渐崩解。但此刻，在“灰隼”濒死、神魂波动降至最低、身体被“寒髓玉精”的冰寒之力完全浸润、且身处这片充满荒芜死寂、却又隐隐与某种古老“遗弃”概念相关的雾山环境之中时……
骨符那布满裂纹的表面，极其极其微弱地，闪烁了一下。
并非灵光，而是一种更加晦涩、更加深沉、近乎于“无”的、概念层面的波动。
这波动，与雾山本身蕴含的那种“荒芜”、“死寂”、“被遗忘”的地道韵，产生了某种难以言喻的、极其微弱的共鸣。
紧接着，骨符上那些看似杂乱、实则蕴含玄奥的裂纹，在这一次闪烁与共鸣之后，其排列组合，似乎发生了一丝极其微妙、近乎错觉的变化。就仿佛……这枚骨符，在这特定的环境、特定的宿主状态下，被“激活”了某种更深层次的、连其炼制者都未必完全洞悉的、属于“器物”本身在绝境中的、最后的“应变”机制。
这“应变”机制并非攻击，也非治疗，更像是一种……定位？或者，一种向着与其同源、或与其“状态”相契合的、更高层次存在的……微弱“呼唤”与“标识”。
这“呼唤”与“标识”的波动，微弱到几乎不存在，更无法穿透雾山那诡异的、能隔绝神识与空间探查的浓雾。它只是如同投入深潭的一粒无限的尘埃，在骨符自身与周围环境形成的、极其微的“涟漪场”内，荡漾了一下，便欲消散。
然而，就在这波动即将彻底消散的刹那——
雾山深处，不知多么遥远的地方，或许是山腹核心，或许是另一片被浓雾彻底封锁的绝地，一股更加古老、更加深沉、更加晦涩、充满了无尽岁月尘埃与遗忘气息的、微弱到几乎不存在的“脉动”，似乎被这骨符的“呼唤”与“标识”极其偶然地、微弱地……触动了一下。
就如同沉睡了亿万年、被尘埃彻底掩埋的古老磐石，被一粒偶然滚落、恰好敲击在特定位置的沙砾，极其轻微地、几近于无地，叩响了一声。
这“脉动”与“叩响”都太微弱，太短暂，短暂到连“存在”本身都难以确认。但就是这几乎不存在的接触，似乎让那雾山深处的古老存在，“注意”到了这枚骨符，以及骨符旁边那个濒死的、被“寒髓玉精”包裹的、微弱的生命火种。
下一刻，一丝难以形容的、仿佛能冻结时光、凝固概念的、灰白色的、稀薄到极致的“雾气”，如同拥有生命般，自雾山更深处、骨符波动“叩响”的方向，悄无声息地、极其缓慢地……弥漫了过来。
这灰白雾气与周围遮蔽视野的浓雾看似相同，实则本质迥异。它更加凝实，更加“沉重”，带着一种万古不变的“沉寂”与“遗忘”之意，所过之处，连那终年不散的普通浓雾，都仿佛被其“同化”或“排开”，显露出一条极其细微、短暂存在的、灰白色的“通道”。
这灰白雾气弥漫的速度极慢，方向也并非笔直，似乎在雾山中遵循着某种不为人知的、古老的“路径”。它绕过嶙峋怪石，穿过然形成的雾隙，缓缓地、坚定不移地，朝着“灰隼”与骨符所在的方向，“流淌”而来。
按照这个速度，它抵达“灰隼”身边，可能需要数日，甚至更久。而“灰隼”能否撑到那时，怀中的“寒髓玉精”能否支撑到那时，都是未知之数。
但，变化已然发生。在这被世人遗忘的雾山绝地，在这濒死的绝境之中，一丝源自更加古老、更加不可知存在的、微弱到几乎不存在的“注视”与“牵引”，已然降临。
……
与此同时，在雾山之外，北荒广袤的冻土与荒原之上，影蚀的搜索网，正如蚀尊之命，以前所未有的力度与密度，铺展开来。
无数道隐晦的身影，在冰原、雪谷、地下暗河、废弃矿洞、乃至一些人迹罕至的古老遗迹附近出没。他们或伪装成散修、商旅，或彻底融入阴影，动用各种诡异的手段与法器，搜寻着任何可能与“重伤冰修”、“异常空间波动”、“古老传送痕迹”、“高阶冰系灵气反应”相关的线索。
尤其是那些已知的、可能存在治愈蚀灵之伤宝物或秘境的地方，更是被重点监控。几处着名的、与上古冰修有关的遗迹附近，甚至爆发了短暂的、不为人知的冲突与杀戮，一些恰好在此探险或寻找机缘的修士，莫名其妙地失踪或成为了影蚀排查的牺牲品。
“暗蚀者”则盘踞于影蚀据点深处，全力感应着那枚蚀灵印记。它阴影躯体的伤依旧沉重，但感应印记的本能却因仇恨与任务的紧迫而被催发到极致。它如同最耐心的猎人，将神识化作一张无形的大网，以自身为中心，向着北荒乃至更远的区域，一遍又一遍地扫描、过滤着那冥冥症可能存在的、一丝极其微弱的、属于自身蚀灵之力的共鸣。
然而，那枚印记仿佛石沉大海，自传送之后，再无丝毫反应。仿佛“灰隼”已然陨落，印记随之消散；又仿佛他坠入了某个能彻底隔绝一切感应的绝地或秘境。
“暗蚀者”并不气馁，它深知自己那蚀灵之力的难缠，只要“灰隼”还活着，还在调动灵力，还在试图祛除伤口，印记就终有显现的一刻。它只需等待，等待那猎物在绝境中挣扎、露头的刹那。
灵山，日头渐高，将竹楼的影子投在湿润的泥土上。慕容清已调息完毕，神采奕奕，正在厨房准备午间的膳食。叶雅带着混沌儿在池塘边，试图用林凡新给她做的捞网，去捞水中悠游的鱼儿，笑声清脆。
林凡站在竹楼二层的窗边，手中拿着一卷看似普通的、关于各地风物志异的游记，目光却似乎落在远处际流动的云絮之上。他的指尖，在书页的边缘，无意识地、轻轻拂过。
远在雾山深处，那正朝着“灰隼”“流淌”而去的、灰白色的、蕴含“沉寂”与“遗忘”道韵的稀薄雾气，在其流淌路径前方不远处，一块半埋于地、不起眼的、形状奇特的风化岩石，因其内部结构在漫长岁月中产生的、极其微的应力变化，恰在此时，发生了一丝几乎不存在的、朝向侧方的、细微的倾斜。
这倾斜，使得岩石表面一道然形成的、狭窄的裂缝，朝向，发生了微不可察的改变。
那“流淌”而来的灰白雾气，在触及这块岩石、流过那道裂缝时，其原本的“路径”与“方向”，因此被极其细微地、却又无可避免地……“折射”、“偏转”了那么一丝几乎无法测量的角度。
就是这一丝角度的偏转，使得这缕雾气最终抵达“灰隼”身边的时间，被延长了大约……一盏茶的功夫。
林凡的目光，从云絮上收回，落在手中游记的某一行字上，那上面记载着南疆某处雾谷中，一种奇特的、只在特定时辰、特定风向才会显现的“蜃影花”。
他神色平淡，翻过一页。
山外雾锁杀机藏，山中玉润岁月长。
（第二百七十八章 完）
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