从报国寺回城的马车里，闷热得像个蒸笼。车窗的竹帘半卷着，透进来的却不是凉风，而是午后灼饶热气，混杂着街市上飞扬的尘土和牲口气息。车轮碾过青石板路，发出单调而沉闷的声响。
林淑柔靠在车厢壁上，手里绞着那条素帕子，指节因为用力而泛白。她的脸色比在寺里时更加苍白，只有眼窝处透着不正常的红，像是泪水流干后留下的痕迹。从听完颂菊那番话到现在，她几乎没再开口，整个人像是被抽空了魂魄，只剩下一个空荡荡的躯壳在随着马车晃动。
卫若眉坐在她对侧，目光落在窗外流动的街景上，思绪却在飞速转动。她能感觉到林淑柔身上散发出的那种冰冷而绝望的气息，那不是单纯的悲伤，而是某种更深沉、更危险的东西——一种被至亲之人背叛、被命运彻底戏弄后，从骨髓里渗出来的寒意与恨意。
“眉儿。”林淑柔忽然开口，声音嘶哑得像是砂纸磨过喉咙，“我们这些善良的人……是不是注定要被那些恶人欺负？是不是只要心不够狠，手不够黑，就活该落到这般田地？”
卫若眉转过头，看见林淑柔眼中那片死寂的灰烬下，仍有火星在闪烁。那是求生的本能，也是复仇的欲望。
“姐姐，”卫若眉伸手握住她冰冷的手，语气平静却坚定，“善良从来不是罪过，恶人也并非总能逍遥。这世间或许有不公，但公道——是可以去争的。”
林淑柔的手在她掌心微微颤抖：“怎么争？事情过去这么多年，雨水早就冲掉了一切痕迹。林家那些人……他们早就把尾巴扫得干干净净。我拿什么去告她？拿什么去证明，当年那场暴雨里的‘意外’，其实是精心设计的陷阱？”
“告官，讲证据，那是明面上的路子。”卫若眉的声音压低了些，却每个字都清晰无比，“但我们讨公道，未必非要走那条路。”
马车此时驶回青竹院，卫若眉掀开帘子看了眼外头，确认无人关注，这才继续道：“林淑瑶设计害你，毁你一生，为的是什么？无非是嫉妒你与苏家的婚事，想取而代之。那么如今，她最在意的是什么？是她在夫家的地位，是她能在人前炫耀的富贵，是她那张看似光鲜亮丽的皮。”
林淑柔的睫毛颤了颤，眼中那点火星似乎亮了些。
“我们要做的，”卫若眉一字一顿，“不是去翻一桩陈年旧案，而是——撕下她那张皮。让她失去最在意的东西，让她从云而进泥里，让她日日活在惶恐与煎熬郑这，比一刀杀了她，更解恨，也更长久。”
“可是……”林淑柔嘴唇翕动，“我如今被困在这青竹院里，连门都难出，又能做什么？”
“你不需要做什么。”卫若眉松开她的手，坐直了身子，眼神里有种林淑柔从未见过的冷冽与决断，“你只需要好好活着，保重自己，看着就好。剩下的事，交给我。”
她完，轻轻叩了叩车厢壁。马车应声缓缓停下。
卫若眉先下了马车，让林淑柔稍候片刻。
午后的阳光白花花地泼洒下来，照得青石板路反射着刺眼的光。她眯了眯眼，目光扫过院中那棵枝叶繁茂的老槐树，树荫浓得化不开，在地上投出一片清凉的暗影。
“雪影。”她对着那片树影，轻声唤道。
靖王府的暗卫早就练就了远远跟着，却能随叫随到的本领，但凡卫若眉有需要，他们就会从暗身现身。
几乎是话音落下的瞬间，一道身影便从树后转了出来。那是个女子，身量高挑，穿着一身与树影近乎融为一体的墨绿色劲装，腰间束着深色革带，头发简单束成高马尾，没有任何饰物。她的面容清秀却毫无表情，肤色是常年不见日光的苍白，唯有一双眼睛，沉静得像深潭的水，锐利得像未出鞘的刀。
她走到卫若眉面前三步处站定，抱拳行礼：“王妃。”声音平稳，无波无澜。
这便是雪影。靖王孟玄羽离京前留给卫若眉的暗卫首领之一，平日里如影子般隐匿，只在需要时才会现身。
自风影离开之后，保护卫若眉的重担便交给了雪影。
“城南的林氏丝绸行，你可知道？”卫若眉开门见山。
雪影略一思索，便答：“知道。在禹州城里算是有几分名气的老字号，铺面在城南主街，专营苏杭绸缎与蜀锦，也接一些定制绣品的活计。东家姓林，生意做了三代，家底还算殷实。”
她不仅知道，连背景都一清二楚。这便是暗卫的本事。
卫若眉点点头，往前走了两步，离马车更远些，确保车厢内的林淑柔听不清接下来的话。雪影会意，无声跟上。
“我要你去办件事。”卫若眉压低了声音，语速不快，却字字清晰，“仔细查查林府那位三姐——林淑瑶，如今的境况。她嫁去了哪家，夫家是做什么的，夫妻关系如何，在夫家地位怎样，平日里与哪些人来往，有什么嗜好，哪怕是日常起居，越细越好。”
雪影垂首：“是。”
“特别是，”卫若眉顿了顿，眼中寒光微闪，“查查她手上干不干净。内宅妇人，有时为了争宠固位，手段比外人想象的更毒。若有蛛丝马迹，不管多细微，都记下。”
“属下明白。”雪影应道，没有多问一句为何要查这些，也没有流露出一丝好奇。她只是执行命令，如同最精密的器械。
“此事需隐秘，不能打草惊蛇。”卫若眉补充道，“给你五日时间，可能办妥？”
“三日足矣。”雪影的回答简洁而自信。
卫若眉看了她一眼，点零头：“去吧。有消息，直接来回我。”
“是。”雪影再次抱拳，身形微微后撤，随即一闪身，便消失在老槐树浓密的阴影之后，仿佛从未出现过。
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